Une édition jeunesse du best-seller « La Cuillère Perdue », plébiscité par les lecteurs du monde entier.
« La Cuillère Perdue », qui a su transformer des faits scientifiques complexes en récits vivants, a été remaniée pour être plus accessible aux jeunes lecteurs, en ne conservant que le contenu essentiel soigneusement sélectionné.
Ce livre explore la découverte et les utilisations de chaque élément du tableau périodique, et offre un récit fascinant de la manière dont ces éléments ont influencé l'histoire, la mythologie, les conflits, la guerre, l'art et la criminalité humaines.
C'est également un ouvrage de référence utile qui explique les concepts de base de la chimie, souvent enseignés dans des manuels scolaires ennuyeux, d'une manière facile à comprendre grâce à la narration.
En suivant le style d'écriture brillant de l'auteur et en explorant le tableau périodique, vous pourrez vous libérer du préjugé selon lequel la chimie est difficile et rigide, et découvrir à quel point le monde du tableau périodique peut être fascinant.

« Récemment, en prenant mon petit-déjeuner, je repensais aux vieilles histoires sur le mercure, et il m’est apparu que chaque élément du tableau périodique possède sa propre histoire fascinante, étrange et inquiétante. »
Parallèlement, le tableau périodique est l'une des plus grandes réussites intellectuelles de l'humanité.
Le tableau périodique est à la fois une prouesse scientifique et un livre d'histoires fascinant.
J’ai donc écrit ce livre pour vous montrer, couche par couche, toutes les couches du tableau périodique, tout comme les transparents d’un livre d’anatomie racontent la même histoire à différentes profondeurs.
--- p.11 Extrait de la « Préface »

« L’histoire du tableau périodique n’est pas qu’une simple histoire amusante, elle vous aide à comprendre le tableau périodique d’une manière que vous ne trouverez jamais dans un manuel scolaire ou un guide de laboratoire. »
Nous mangeons et respirons les éléments du tableau périodique.
Les gens parient et perdent des sommes considérables sur les éléments du tableau périodique.
Les philosophes utilisent le tableau périodique pour trouver un sens aux phénomènes scientifiques.
Le tableau périodique empoisonne les gens et engendre la guerre.
Entre l'hydrogène en haut à gauche et les éléments artificiels en bas, vous rencontrerez des bulles, des bombes, de l'argent, de l'alchimie, de la politique, de l'histoire, du poison, du crime et de l'amour.
« On peut même y intégrer un peu de science. »
--- p.12 Extrait de la « Préface »

« Mendeleïev rédigeait un manuel et, pressé par le temps, il créa à la hâte son premier tableau périodique. »
Il acheva le manuscrit du premier volume de ce manuel, mais celui-ci ne traitait alors que de huit éléments.
Dans le volume 2, il fallait maintenant aborder tous les éléments restants.
Après avoir procrastiné pendant six semaines sans respecter l'échéance, une bonne idée m'est soudainement venue à l'esprit : afficher simplement les informations sur les éléments dans un tableau.
Dans ce tableau périodique, Mendeleïev a non seulement prédit que des éléments seraient découverts à l'avenir pour combler les espaces vides sous des éléments tels que le silicium (numéro 14) et le bore (numéro 5), mais il leur a également donné des noms temporaires.
--- p.38 Extrait du chapitre 2

« Le Coq de Boisbaudran comprit immédiatement qu’il avait découvert un nouvel élément. »
Il nomma cet élément gallium (numéro 31), d'après la Gaule, le nom latin de l'ancienne région de France.
…Il fallut plusieurs années pour purifier l’échantillon, mais en 1878, Lecoq de Boisbaudran réussit finalement à obtenir du gallium pur.
Le gallium est solide à température ambiante, mais il fond à 29,8 °C ; si vous le placez dans la paume de votre main, il fondra et se transformera en liquide (puisque la température corporelle est d'environ 36,7 °C).
Le gallium est l'un des rares métaux qui ne brûle pas au contact de l'eau à l'état liquide.
Le gallium est donc souvent utilisé comme outil pour démontrer la magie.
Le gallium se façonne facilement dans n'importe quelle forme souhaitée et ressemble à l'aluminium ; une astuce courante consiste à fabriquer des cuillères en gallium.
Ensuite, une cuillère en gallium est servie à l'invité avec du thé chaud.
Puis, au bout d'un moment, l'invité est surpris de voir la cuillère disparaître de la tasse à thé.
--- p.40 Extrait du chapitre 2

« Notre système solaire est lui aussi né d’une explosion de supernova. »
Il y a environ 4,6 milliards d'années, une onde de choc provenant d'une supernova a traversé un nuage plat de poussière cosmique d'environ 24 milliards de kilomètres de diamètre — les vestiges d'au moins deux étoiles précédentes.
Les particules de poussière se sont mélangées aux débris de la supernova pour former un immense nuage.
Le centre dense du nuage a brûlé pour former le soleil, et la matière qui orbitait autour de lui s'est agglomérée pour former des planètes.
Il n'y a pas que des planètes qui se créent ici.
Tout ce qui nous entoure, y compris les livres, les murs, les tables et la nourriture, est fabriqué à partir de ces matériaux.
Même nos corps ont été autrefois constitués de matière provenant des étoiles.
C’est pourquoi l’astrophysicien Carl Sagan a dit : « Nous sommes faits de poussière d’étoiles. »
--- p.63 Extrait du chapitre 4

« Les expériences de Patterson sur l’analyse du plomb ont révélé un autre fait important. »
Il a été constaté que les concentrations de plomb dans l'air continuent d'augmenter parce que les gens utilisent beaucoup de matériaux contenant du plomb (tuyaux, peintures, essence, etc.), ce qui a de très mauvaises conséquences pour notre santé et l'environnement.
Patterson est donc devenu un militant écologiste et… grâce à ses efforts, la peinture au plomb a été interdite et les voitures n’émettent plus de fumées de plomb.
--- p.66~67 du « Chapitre 4 »

« En 1972, le comité de santé du gouvernement japonais a conclu que le cadmium (n° 48) était la cause de la maladie d’Itai-itai, sur la base des preuves accablantes présentées par Hagino.
Treize ans plus tard, dans le film Godzilla : Le Retour de Godzilla, l'armée japonaise prépare un missile à ogive nucléaire au cadmium pour tuer Godzilla, montrant à quel point la peur de l'élément 48 était profondément ancrée dans l'esprit du peuple japonais.
C'est la bombe à hydrogène qui a donné naissance à Godzilla.
L’histoire du cadmium triomphant du monstre créé par les armes nucléaires illustre à quel point l’image de cet élément est terrifiante.
--- p.126 Extrait du chapitre 9

« Même des centaines d’années après le début sérieux de la chimie, les éléments continuent de nous émerveiller. »
Il est vrai que les chimistes ont beaucoup appris sur les propriétés des éléments, notamment leurs points de fusion et les quantités présentes dans la croûte terrestre.
De plus, les éléments se comportent de manière assez prévisible au niveau atomique.
Mais, combinés à leur biologie complexe, ces éléments présentent un comportement étrange.
Même des éléments ordinaires que nous rencontrons quotidiennement présentent parfois un comportement surprenant lorsqu'ils se trouvent dans des endroits inhabituels.
Lorsque certains éléments se trouvent au mauvais endroit dans notre corps, ils peuvent perturber notre esprit et nos sens, ou encore des fonctions vitales comme la respiration automatique.
--- p.145 Extrait du chapitre 11

« Goethe n’était pas le seul grand écrivain à avoir influencé le tableau périodique. »
Une autre personne est le grand écrivain américain Mark Twain.
Tout comme Goethe, Twain était profondément fasciné par la découverte scientifique.
Twain a écrit des nouvelles sur les inventions et la technologie, les dystopies, les voyages spatiaux et les voyages dans le temps, et même les dangers du tableau périodique dans une fascinante nouvelle intitulée « Vendu à Satan ».
Ce roman, d'environ 2 000 mots, se déroule dans la période qui a immédiatement suivi la crise économique de 1904.
Le protagoniste, épuisé par sa pauvreté, décide de vendre son âme au diable.
« Quel rapport entre cette histoire et le tableau périodique ? Dans ce roman, le corps du démon est entièrement composé de radium ! »
--- p.188 Extrait du chapitre 14

« La constante fondamentale la plus connue est la constante de structure fine (alpha), qui est liée aux électrons.
…la valeur alpha mesurée aujourd’hui est d’environ 1 sur 137,0359.
C’est cette valeur qui justifie l’existence du tableau périodique.
L'élément alpha permet aux atomes de tous les éléments d'exister et de réagir entre eux pour former des composés, car il empêche les électrons de s'éloigner trop du noyau, tout en les empêchant de s'en approcher de trop près.
En raison de cet équilibre exceptionnel, de nombreux scientifiques pensent que la valeur de la constante de structure fine n'est pas apparue dans l'univers par hasard.
Ceux qui croient davantage en la théologie qu'en la science affirment qu'Alpha est la preuve qu'un créateur a « programmé » l'univers pour produire des molécules et la vie.
Ainsi, en 1976, lorsque le scientifique soviétique (aujourd'hui américain) Alexander Shlyakhter visita un endroit étrange appelé Oklo au Gabon, en Afrique, et annonça qu'Alpha se développait, le monde fut bouleversé.
--- Extrait des pages 229 à 230, chapitre 18

« Les piliers du tableau périodique sont la norme depuis l’époque de Mendeleïev, mais Mendeleïev lui-même a créé plus de 30 versions différentes du tableau périodique, et dans les années 1970, les scientifiques avaient créé plus de 700 versions différentes du tableau. »
Certains chimistes ont séparé l'hydrogène et l'hélium et les ont placés dans des colonnes distinctes.
Le tableau périodique moderne a une forme en nid d'abeille, avec l'hydrogène au centre et des cellules hexagonales s'étendant vers l'extérieur en bras spiraux de plus en plus grands.
…il est un peu décevant que les auteurs de manuels de chimie n'essaient pas d'équilibrer le tableau périodique existant en introduisant des éléments aux formes inhabituelles.
Par exemple, un tableau périodique escamotable pourrait sortir de la page et se courber pour rapprocher les éléments très éloignés les uns des autres.
Ensuite, en observant les éléments alignés côte à côte, vous pourrez trouver une nouvelle inspiration quant aux relations entre ces éléments.
…le tableau périodique actuel a bien rempli son rôle, mais il est important pour nous tous d’imaginer et de recréer un nouveau tableau périodique.
--- p. 245-246 Extrait du chapitre 19

« Si des extraterrestres viennent sur Terre, rien ne garantit que nous pourrons communiquer facilement avec eux ou leur expliquer nos principales préoccupations. »
Pourraient-ils comprendre des concepts comme l'amour, la religion, le respect, la famille ou la paix ? Peut-être que les seules choses qu'ils peuvent saisir sont des nombres comme π… et les propriétés du tableau périodique.
Je souhaite qu'ils admirent l'ingéniosité avec laquelle nous avons construit ce personnage.
Et j'espère que parmi les différents tableaux périodiques que nous avons créés, il y en a certains qu'ils reconnaissent.
--- p.246~247 du « Chapitre 19 »

« Notre magnifique et soigné tableau périodique, avec ses colonnes et ses tours, a jusqu'à présent parfaitement rempli son rôle. »
Le tableau périodique nous a aidés à comprendre la science de tout, des étoiles aux dents du grand requin blanc, de la médecine aux réacteurs nucléaires naturels.
Et de nouvelles découvertes continuent de se produire, tant dans le domaine humain que scientifique.
Le tableau périodique constitue la base de nombreuses découvertes en chimie, en physique et en biologie.
Et il n'y a que quelques choses qui soient universellement comprises (c'est-à-dire quelque chose que même les extraterrestres pourraient pleinement comprendre), et le tableau périodique en fait partie.
Le tableau périodique est aussi profondément humain, en ce sens qu'il recèle toutes nos passions et nos obsessions.
« Je suis toujours étonné de tout ce que nous avons réussi à y caser. »

--- p.247 Extrait du chapitre 19