Un affrontement inévitable entre deux rivaux aux ambitions divergentes.
La dernière grande guerre du XIXe siècle qui a redessiné la carte de l'Europe

La Prusse et la France se sont affrontées à plusieurs reprises dans l'Europe moderne.
Le conflit entre les deux pays au sujet de la succession espagnole a rapidement dégénéré en guerre, le Premier ministre prussien Bismarck menant une guerre d'opinion publique.
La France, armée de fusils et de mitrailleuses modernes, déclara la guerre avec un grand enthousiasme, mais la Prusse contre-attaqua, vainquit rapidement la France, força l'empereur Napoléon III à capituler et assiégea la capitale, Paris.
La France ne put finalement pas résister et n'eut d'autre choix que de reconnaître la victoire de la Prusse.
Cette guerre a permis à la Prusse d'unifier l'Allemagne, d'établir un empire et de devenir une grande puissance, tandis que la France a perdu le leadership qu'elle exerçait sur le continent européen.
Il s'agissait de la plus grande guerre à éclater en Europe entre les guerres napoléoniennes et la Seconde Guerre mondiale, avec plus de 2 millions de soldats impliqués et plus de 180 000 morts.


Ce livre est le premier à être présenté en Corée sur la « guerre franco-prussienne » (guerre prussienne), et il a été écrit par la professeure Rachel Krastil, qui étudie cette guerre depuis plus de 20 ans.
L'auteur présente fidèlement l'histoire complète de la guerre tout en montrant clairement qu'elle a constitué un tournant majeur dans l'histoire mondiale et dans l'histoire de la guerre.
Non seulement cet ouvrage offre une vision tridimensionnelle de cette guerre sous différents angles, notamment la stratégie, la tactique, la diplomatie et les systèmes de mobilisation, mais il utilise également les témoignages de ceux qui ont été pris dans la tourmente, y compris les dirigeants, les officiers subalternes, les soldats et les citoyens, pour dépeindre avec finesse comment la guerre a bouleversé les émotions des gens et l'ordre de leur vie quotidienne.
Cela révèle que la nature de cette guerre, notamment l'explosion du conflit nationaliste entre l'Allemagne et la France, le renforcement du militarisme, l'apparition d'armes de destruction massive et la montée de la guerre totale avec mobilisation nationale, préfigurait les guerres mondiales du XXe siècle.

La guerre franco-prussienne a changé à jamais le destin des Européens.
Il s'agissait du plus grand conflit à éclater en Europe entre la bataille de Waterloo et la Seconde Guerre mondiale, avec plus de 2 millions de soldats impliqués et plus de 180 000 morts.
Durant cette guerre, l'Allemagne parvint à l'unification et la France jeta les bases d'une république stable.
Cette guerre fut l'une des défaites les plus dramatiques et unilatérales de l'armée d'une seule nation en Europe moderne, mettant fin de manière décisive à l'hégémonie française sur le continent européen et signalant l'émergence d'une nouvelle puissance, l'Allemagne.
--- p.6 Extrait de la « Préface »

La mobilisation en temps de guerre est une tâche colossale qui implique la gestion et la coordination exhaustives des effectifs, des armes et des approvisionnements liés à la guerre, ainsi qu'une activité de propagande publique et même une tâche qui requiert des compétences en gestion émotionnelle.
Cela comprend non seulement le déplacement à grande échelle de personnel, mais aussi l'expansion des installations d'entraînement, la préparation des stocks d'armes existants en vue de leur déploiement et la distribution du matériel selon un calendrier prédéterminé.
De plus, en 1870, la tâche de mobilisation ne se limitait pas aux soldats.
Cette guerre a été un événement vécu à la fois par les soldats et les civils.
Que ce soit dans la réserve ou dans l'armée régulière, partir à la guerre signifiait ouvrir de nouveaux horizons et entamer quelque chose de nouveau et d'excitant à partager.
Avant tout, la guerre de 1870 fut une guerre dans laquelle des soldats civils se portèrent volontaires temporairement et participèrent à diverses formes de guerre, même si les belligérants conservaient d'importantes armées permanentes.
Des centaines de milliers d'hommes, en France et en Allemagne, se préparaient à partir en guerre.
--- p.62 Extrait du « Chapitre 2 Mobilisation »

Les deux batailles qui eurent lieu le 6 août furent une tragédie pour la France.
Les Français ont bien combattu, bien défendu et contre-attaqué avec ténacité.
Le fusil Chaspo a donné les résultats promis.
Cependant, à Fröschwiller, les Français étaient en infériorité numérique, et à Spischeren, ils furent contraints de battre en retraite face à l'arrivée continue de renforts allemands.
Les Allemands n'ont pas très bien combattu ce jour-là.
Leurs rangs furent dispersés par les tirs nourris provenant des positions défensives françaises.
Cependant, ils ont agi rapidement et de manière appropriée en fonction de la situation, sans attaques d'infanterie à grande échelle, trouvant des failles dans les défenses françaises et les exploitant au maximum.
Les Prussiens étaient prêts à engager le combat, même s'ils ignoraient s'ils affrontaient une force importante ou un petit régiment.
Ils étaient prêts à observer ce qui se passait sur le champ de bataille et à croire que les soldats allemands accourraient au son des coups de feu.
Au final, le style de guerre prussien a vaincu ses ennemis.
--- p.129 Extrait du « Chapitre 4 Bataille »

L'armée française était repoussée en désordre derrière les lignes, par corps d'armée désorientés et sans énergie pour combattre, tandis que les Allemands bombardaient la même cible sous différents angles.
Dans cette confusion extrême, l'armée française finit par se replier sur Sedan.
Le prince héritier a été témoin du spectacle désolant de l'infanterie française « courant frénétiquement, sans armes, tremblant d'angoisse ».
« Le désespoir s'empara des soldats français. »
Ils comprirent alors qu’ils n’avaient d’autre choix que de devenir prisonniers. … En fin d’après-midi, Lebrun, Douai et Ducros retournèrent chacun à Sedan et expliquèrent à l’Empereur la situation désespérée de l’armée française.
Napoléon III a finalement hissé le drapeau blanc à Sedan.
--- p.259 Extrait du « Chapitre 8 : Sedan et Bajeyu »

La révolution du 4 septembre s'est déroulée sans violence ni émeutes, et tous les gens sont rentrés chez eux vers 20 heures.
Le lendemain, Paris resta calme.
Cette journée révolutionnaire a soulevé d'énormes questions quant à la manière dont le nouveau gouvernement allait gérer la guerre héritée de l'empire.
Nombreux étaient ceux, dans la foule, qui condamnaient la barbarie insensée des « deux tyrans » qui avaient déclenché la guerre, et qui assimilaient la proclamation d'une nouvelle république à la fin de cette guerre meurtrière.
D'autres, en revanche, les exhortaient à se battre jusqu'au bout.
Mais la France dut immédiatement faire face à une force d'invasion déterminée à achever sa victoire et à annexer le territoire français.
Le gouvernement de la Défense nationale a juré de poursuivre la guerre.
--- p.273 Extrait du « Chapitre 9 : Un nouveau départ »

Les Parisiens, désormais privés de communication avec le monde extérieur par le biais des câbles télégraphiques sous-marins, levaient les yeux vers le ciel.
Les ballons à air chaud ont été utilisés à des fins de communication et de reconnaissance pendant les guerres de la Révolution française.
Avec le développement du gaz de charbon, les montgolfières sont devenues plus pratiques.
Durant l'été 1870, un inventeur du nom de Godard encouragea le gouvernement à utiliser ce ballon à air chaud.
Leboeuf n'était pas intéressé par le vol en montgolfière, mais Palicao a pris son offre au sérieux.
Lors du blocus de Paris, les montgolfières sont devenues un moyen de communication très utile.
Le 21 septembre, un photographe nommé Félix Nadar a fait voler une montgolfière au-dessus de Paris à titre expérimental.
Le 23, un ballon à air chaud expérimental fut envoyé hors de la ville, survolant Paris, et le 26, le premier service régulier fut inauguré.
--- p.304 Extrait du « Chapitre 10 : La stratégie de Paris »

Le désespoir et l'angoisse furent le lot d'innombrables femmes prises au piège de la guerre.
Les femmes qui ont fui leur domicile ont éprouvé un sentiment d'isolement et de danger plus important que d'habitude.
George Sand a voyagé de Nohant (Indre) à Saint-Loup (Creuse) pour empêcher ses petits-enfants de contracter la variole, et Léonie, qui voyageait avec elle, s'est confiée à elle sur la peur qu'elle ressentait à ce moment-là :
« Ces jours-ci [pendant la guerre], vous avez des pensées terribles que vous n’auriez jamais imaginées auparavant. »
« Vous imaginez que tous ceux qui se présentent devant vous sont forcément des espions ennemis qui complotent notre destruction », acquiesça Sand, ajoutant qu'il avait pensé la même chose tandis qu'ils traversaient le brouillard du soir.
Madame de Tielin, sœur de Madame de Vinois, s'enfuit avec son mari de leur villa d'Eure-et-Loire.
Cependant, en chemin, des soldats prussiens arrêtèrent la diligence, montèrent à bord et les accompagnèrent pendant une partie du voyage.
Madame Tiuleng craignait « qu’ils nous harcèlent », mais les voyageurs arrivèrent à destination sans incident.
--- p.339 Extrait du « Chapitre 11 Sélection »

Le prince héritier Frédéric-Guillaume, tout en approuvant les préparatifs de bombardement en vue d'instaurer la paix, a déclaré :
« Mais l’objectif principal est de remporter la victoire en obtenant les meilleurs résultats possibles tout en minimisant les pertes humaines, et c’est précisément l’objectif que j’avais fixé auparavant. »
Car les victoires que nous avons remportées jusqu'à présent ont été suffisamment sanglantes.
--- p.440 Extrait du « Chapitre 13 : L’automne à Paris »

« Ils ont marché à nos côtés et nous ont montré les endroits où de violents combats avaient eu lieu et où la riposte ennemie avait atteint son paroxysme. »
Je n’ose pas répéter tout ce que nous avons entendu. La tension émotionnelle et mentale s’est bien exprimée dans le tumulte violent et le drame déchirant qui ont suivi, et le résultat a été un violent bouleversement des nerfs du peuple.
« La folie, l'hystérie, les crises de nerfs et les divers symptômes de paralysie dont ont souffert les habitants étaient tous la conséquence de cet événement tragique. » Selon d'autres témoignages, les habitants de la ville sont devenus fous et ont ensuite présenté des symptômes qui semblaient être une sorte de choc post-traumatique ou de trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Mais à l'époque, il n'y avait pas de nom pour expliquer cela.
--- p.454-455 Extrait du « Chapitre 14 : La générosité »

Depuis le début de la guerre, il est clair que les nouvelles armes causent des blessures plus graves et des dommages corporels plus importants.
Dans le cas du fusil Chasseau français, l'entrée dans la partie du corps où la balle pénétrait était un petit trou, mais « là où la balle passait en tournant, elle laissait une large plaie en forme de trompette ». La mitrailleuse Mitraieuse tuait très rapidement et sans distinction.
Les obus et leurs fragments infligèrent de terribles blessures aux soldats.
Les soldats ont vu leurs camarades tomber impuissants sur le champ de bataille.
Le fait de voir de leurs propres yeux autant de morts et de blessés les a profondément choqués.
Dans une lettre à sa famille datée du 21 janvier 1871, Rosenthal écrivait :
« Quand je repense aux innombrables morts et blessés qui sont tombés alors, quand je frémis à l’idée des flaques de sang que nous avons dû traverser sur le champ de bataille, et quand je me souviens de tous les gémissements et les cris qui emplissaient alors le ciel, toute ma vitalité et ma volonté de survivre dans ce monde terrible disparaissent. »
--- p.490 Extrait du « Chapitre 15 : Jours de souffrance »

Un tout autre drame historique se déroulait à Versailles.
Voici la déclaration de l'Empire allemand.
La série de guerres connues sous le nom de guerres d'unification allemande n'étaient pas des guerres de conquête, mais plutôt une démonstration de la puissance que la Prusse avait accumulée.
--- p.571 Extrait du « Chapitre 17 : Théâtre d’hiver »

Les Prussiens étaient furieux.
L'offensive française a ravivé les pires craintes de la résistance partisane qui harcèle les Allemands depuis quatre mois.
Ils sont apparus soudainement dans une zone qui semblait très paisible de l'extérieur et ont causé de réels dégâts.
Plus personne n'était en sécurité.
Bien que les troupes de Chasseur soient venues de plusieurs kilomètres et n'aient eu aucun contact avec Fontenoy, les Prussiens ont imputé le sabotage aux habitants de Fontenoy.
Le 57e régiment d'infanterie prussien a donc pillé et incendié le village.
L'incendie a duré quatre jours, réduisant finalement en cendres 55 des 55 maisons de la ville ainsi que l'église.
Par ailleurs, l'armée prussienne a pris 23 civils en otage.
Les habitants ont souffert pendant des semaines sans aucune protection contre le froid et la neige.

--- p.600 Extrait du « Chapitre 18 : La dernière résistance »

Le 21 mai, les troupes envoyées par Versailles entrèrent dans Paris et commencèrent les combats de rue connus sous le nom de « Semaine sanglante ».
Des milliers de personnes sont mortes ici, beaucoup exécutées sommairement malgré le peu de preuves de leur participation active à la rébellion.
Certains membres de la commune ont incendié le palais des Tuileries et l'hôtel de ville, tandis que d'autres exécutaient des prisonniers, dont l'archevêque de Paris.
Des milliers d'autres ont été faits prisonniers.
Les soldats allemands observaient l'avancée des troupes depuis Versailles, tandis que le drapeau tricolore flottait sur l'Arc de Triomphe et que le drapeau rouge de la Commune continuait de flotter sur le Panthéon.
D'après les archives, 59 Allemands résidant à Paris ont combattu sur les barricades.
Le 28 mai, le soulèvement prit fin.
La Commune de Paris reflétait les conflits sociaux qui existaient déjà en France avant la guerre et qui furent exacerbés par le siège et le mouvement des clubs.
Contrairement à ce que l'on croyait généralement à l'époque, la Commune n'était pas une réaction à la déception ou à une simple colère face à la capitulation finale de la France devant l'Allemagne après des mois de sacrifices.
--- p. 626-627 Extrait du chapitre 19, De l'armistice au traité de paix

Pourtant, un écrivain visionnaire et plein d'espoir a vu dans cette guerre les germes d'une paix future qui respecterait notre humanité commune.
George Sand a dit ceci :
« La guerre ne peut jamais être un outil de vie, car c’est une technologie de destruction. »
Il n'est en aucun cas utopique de croire que nous pouvons empêcher la guerre.
Le rêve d'une alliance mondiale n'est pas aussi lointain qu'on pourrait le croire.
Ce sera probablement l'accomplissement du XXe siècle.

--- p.664 Extrait du « Chapitre 20 : Le règlement de la guerre »