Du premier système d'écriture utilisé par les anciens Sumériens
Même le texte à l'ère de la technologie numérique
L'histoire de l'humanité s'est développée en même temps que l'écriture !

Retracer les origines et le développement de l'écriture, des marques anciennes sur les pierres et les os au langage informatique et internet moderne.
En commençant par les premières étapes du stockage de l'information (nœuds, marques de graduation, pictogrammes), nous explorerons comment un système d'écriture à part entière a émergé en Mésopotamie au quatrième millénaire avant J.-C., comment l'alphabet phénicien est apparu et son influence sur l'alphabet grec, les hiéroglyphes égyptiens, l'écriture arabe du Moyen-Orient, les écritures d'Asie orientale telles que le Hanja (chinois), le Hangul (coréen) et le Kana (japonais), et comment se sont formées les écritures utilisées en Amérique précolombienne.
Il a également analysé méticuleusement tout ce qui touchait à l'écriture, depuis les manuscrits du Moyen Âge en Europe occidentale, le processus par lequel l'imprimerie a conduit à l'innovation technologique, jusqu'aux conventions orthographiques des XIXe et XXe siècles.

L’écriture, symbole qui exprime visuellement le langage humain, est l’outil ultime pour transmettre le savoir humain, un médium culturel de la société, un moyen d’expression démocratique pour informer le public et une forme d’art appelée calligraphie.
De cette manière, nous pouvons confirmer le développement de la civilisation humaine à travers l'histoire de l'écriture, qui ne peut être considérée séparément de la vie des peuples civilisés (les humains).

Avant même le développement de systèmes d'écriture pleinement structurés, nous autres humains stockions l'information à l'aide de symboles visuels colorés et de moyens mnémotechniques pour faciliter la mémorisation.
L'art rupestre recèle des symboles universels, tels que des figures anthropomorphes, la faune et la flore, le soleil, les étoiles et les comètes, et des motifs géométriques indescriptibles.
La plupart de ces symboles visuels sont des représentations visuelles de phénomènes courants du monde physique.
Dans le même temps, des moyens mnémotechniques facilitant la mémorisation étaient également utilisés dans des contextes linguistiques.
Par exemple, divers objets étaient utilisés comme outils pour mémoriser des mots, notamment des carnets de nœuds, des pictogrammes, des os et des bâtons gravés d'encoches, des bâtons portant des images de messages, des dispositifs permettant de manipuler des cordes pour produire des sons et des cailloux colorés.
Au fil des millénaires, les symboles visuels et ces associations se sont trouvés de plus en plus intimement liés dans des contextes sociaux spécifiques.
Finalement, les deux ont été combinés pour former un seul « mnémonique graphique ».
---Extrait du chapitre 1 - De la gravure à la tablette

Une autre caractéristique fascinante des hiéroglyphes égyptiens est l'utilisation de quantificateurs, ou identifiants symboliques.
(Ce n'est que plus tard que l'identificateur symbolique appelé déterminant est apparu dans d'autres systèmes d'écriture.) Les déterminants différaient nettement des compléments phonétiques en ce qu'ils identifiaient des sons, et non des significations.
Un déterminant était un symbole de mot, un logogramme qui était attaché à la fin d'un symbole phonétique, c'est-à-dire un symbole sonore.
En anglais, on ajoute des déterminants pour nous aider à déterminer le sens exact d'un mot, notamment lorsque sa prononciation est ambiguë, comme dans le cas des homonymes Bill et bill.
Comme les déterminants doivent être aussi clairs que possible, la plupart étaient des pictogrammes plutôt que des logogrammes.
---Extrait du « Chapitre 2 - Images parlantes »

Le proto-alphabet cananéen, apparu plus tard au milieu de l'âge du bronze, était également pictographique, linéaire et consonantique, chaque symbole représentant une seule consonne.
Les systèmes d'écriture nouvellement inventés dans les centres commerciaux d'Égypte, de Babylone, d'Anatolie et de la mer Égée étaient simples et faciles à utiliser, ce qui leur a permis de se répandre et de se développer rapidement.
Si les scribes égyptiens furent les principaux acteurs de la structuration de l'alphabet, les scribes cananéens furent les principaux acteurs de sa diffusion à grande échelle.
Les plus anciens caractères alphabétiques de Canaan se trouvent sur la jarre de Gezer, mise au jour en Israël, et dateraient du XVIe siècle avant J.-C.

---Extrait du « Chapitre 3 - Système d'écriture et de parole »

La liste des lettres de l'alphabet grec était relativement complète dès le départ.
Cependant, la tâche d'écrire dans l'alphabet grec ancien était assez « primitive ».
Parce qu'il n'y a pas eu d'orthographe standardisée pendant très longtemps.
Il n'y avait aucune distinction entre les lettres majuscules et minuscules, ni ponctuation ni espaces.
Chaque région suivait également ses propres coutumes, et certaines utilisaient même leurs propres personnages inventés.
Les inscriptions écrites en grec ancien étaient écrites de droite à gauche, comme les langues sémitiques, et le sens de l'écriture changeait à chaque ligne, « comme un bœuf labourant un champ » (boustrophédon).
Cependant, vers le VIe siècle avant J.-C., la plupart des scribes préféraient toujours écrire de gauche à droite, sans tenir compte des sauts de ligne.
Finalement, cette méthode a remplacé toutes les autres.

---Extrait du chapitre 4 - De l'alpha à l'oméga

Dans sa proclamation de 1446, Sejong écrivit :
« Le hangeul fait clairement la distinction entre les sons sourds et les sons sonores, et peut enregistrer de la musique et des chansons. »
[Hangul] est bien adapté à un usage pratique.
« Le bruit du vent, le chant des oiseaux, le chant du coq et l'aboiement du chien peuvent tous être décrits avec précision [en coréen]. » C'est presque certainement vrai.
Les consonnes coréennes ont été créées sur la base de cinq points d'articulation : bilabiale (lèvres), dentale (dents), alvéolaire (gencives), vélaire (palais mou) et glottale (gorge).
Cependant, la forme des trois voyelles est « métaphysiquement » composée du ciel (point rond), de la terre (ligne horizontale) et de l'homme (ligne verticale).
En rationalisant philosophiquement ce nouveau système d'écriture, on a superficiellement satisfait les érudits coréens qui exigeaient une conceptualisation chinoise pour donner de l'autorité au système Hangul.
Par conséquent, en hangeul, les consonnes et les voyelles sont distinguées non seulement visuellement mais aussi conceptuellement.

---Extrait du « Chapitre 5 - La renaissance des personnages d'Asie orientale »

Les premières traces d'un système d'écriture complet en Mésoamérique proviennent du peuple zapotèque.
Il s'agit d'un peuple qui occupait une vaste région du sud du Mexique, de la vallée d'Oaxaca à l'isthme de Tehuantepec.
Vers 600 avant notre ère, les chefs locaux du fort de Monte Alban et des centres voisins de la vallée d'Oaxaca ont érigé des monuments de pierre pour faire connaître leurs victoires et se vanter des captifs qu'ils avaient capturés, torturés et sacrifiés.
Il est particulièrement remarquable que le monument consigne les noms des rivaux vaincus et de leurs tribus, ainsi que les dates de leur défaite au combat ou de leur sacrifice.
Les scribes zapotèques écrivaient sur du papier fabriqué à partir de plantes indigènes, auquel ils ajoutaient de la couleur, et pendant la période coloniale, ils utilisaient également du papier importé d'Espagne.
Parmi les documents qu'ils ont laissés derrière eux figurent des livres de comptes (qui enregistraient probablement le tribut), des généalogies et des cartes montrant le territoire zapotèque.
La plupart des inscriptions semblent indiquer « le nombre de prisonniers faits par un guerrier donné, un jour donné, dans une ville donnée ».

---Extrait du chapitre 6 - La Mésoamérique et les Andes

Le papyrus, support d'écriture privilégié dans l'Antiquité, était trop cher.
Par conséquent, comme seul un très petit nombre de personnes pouvaient se permettre d'acheter des livres, relativement peu de personnes achetaient et lisaient des ouvrages longs.
Cependant, au IIe siècle après J.-C., le parchemin circulait en grande quantité.
De plus, le parchemin étant bon marché, la production de livres a considérablement augmenté.
Cependant, le parchemin existait depuis des siècles.
Par exemple, en 190 av. J.-C., Eumène II (règne 197-158 av. J.-C.), souverain du royaume de Pergame en Asie Mineure (actuelle Turquie occidentale), encouragea ses ingénieurs à perfectionner la technique de séchage des peaux fines de mouton et de chèvre dans l'espoir de construire une bibliothèque capable de rivaliser avec la bibliothèque d'Alexandrie en Égypte.
Le nom du produit final obtenu par ce procédé, le « parchemin », est dérivé de « Pergame », le lieu où il a été inventé.

---Extrait du « Chapitre 7 - Clavier en parchemin »

Comme l'ont montré des études récentes, le simple fait d'exprimer ses sentiments personnels par écrit peut contribuer à combattre la dépression, à renforcer le système immunitaire et à faire baisser la tension artérielle.
Aristote n'a-t-il pas également soutenu que la « maladie de l'âme » pouvait s'exprimer par écrit ?
Pioneer 10, un engin spatial qui a traversé le système solaire, répond aux commandes textuelles reçues d'un ordinateur sur Terre.
À mesure que nous dépassons nos limites traditionnelles, l'écriture, aussi imparfaite soit-elle, devient un moyen essentiel d'exprimer l'espèce humaine.
Mais cette impulsion à laisser des traces d'un certain type de pensée dans les artefacts est une caractéristique non seulement de nous aujourd'hui, mais aussi de nos ancêtres qui vivaient il y a des dizaines de milliers d'années.
Si l'écriture continue d'apporter une aide précieuse à l'humanité sous diverses formes, elle définira et créera une « nouvelle race humaine ».
Quelle que soit la forme que prendront les lettres à l'avenir, elles resteront essentielles à la vie humaine, nous donnant les moyens et la capacité de nous souvenir.
Comme l'a dit un scribe égyptien il y a environ 4 000 ans : « Lorsqu'une personne meurt, son corps devient poussière, et tout ce qui était lié à elle se réduit en poussière. »
« Ce qui le rend inoubliable, ce sont ses lettres. »

---Extrait du « Chapitre 8 - L'avenir des lettres »