L'histoire du monde vue à travers les yeux d'un observateur galactique posté sur une tour de guet cosmique
Observez le passé et le présent, la région et le monde simultanément, selon de multiples perspectives.

Une histoire de 200 000 ans, de l'émergence d'Homo sapiens à nos jours, racontée par les plus grands historiens du monde.
Un récit fascinant et systématique de divergence, de convergence et d'accélération du changement qui imprègne la diversité de l'humanité !

« La meilleure façon d’appréhender le passé est de le replacer dans son contexte. »
C'est comme entourer le centre d'une cible d'un cercle pour la rendre plus visible et attirer l'attention.

Vous êtes intellectuellement curieux mais incroyablement occupé ? (…) Alors ce livre est fait pour vous ! Il est captivant, actuel et bien écrit.
Jared Diamond (auteur de De l'inégalité parmi les sociétés, professeur de géographie à l'UCLA)

※ 150 cartes, dessins et photos, livre original, dernière édition de 2019 !

À quoi ressemblerait l'histoire vue par un observateur galactique perché sur une tour de guet cosmique ? Le dernier ouvrage d'histoire mondiale, « The Oxford History of the World », vient de paraître (aux éditions Kyoyuseo), retraçant l'histoire de tous les changements qui ont façonné notre monde, pour le meilleur et pour le pire, jusqu'à nos jours, au XXIe siècle.
Ce livre couvre toute l'histoire de l'humanité.
Des historiens de renommée mondiale, dont l'auteur principal Felipe Fernandez-Armesto, décrivent l'histoire d'Homo sapiens sur 200 000 ans, de son apparition à nos jours.


Les auteurs explorent les bouleversements environnementaux, l'interaction des idéologies, les étapes et les échanges culturels, les conflits et la coopération politiques, la succession des nations et des empires, la libération de l'énergie, de l'écologie et de l'économie, ainsi que les contacts, les conflits et les répercussions qui ont contribué à façonner le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui.
Bien que j'admire et parfois même admire les réalisations humaines, je considère également les fruits du travail humain avec scepticisme, voire avec cynisme.
Ce n'est pas un hasard si le premier traite de la période prémoderne et le second de la période postmoderne.
Elle met également l'accent sur la continuité entre le passé et le présent, tout en soulignant l'innovation et la transformation humaines.
Certains récits se concentrent sur les tendances à long terme et les universaux, tandis que d'autres examinent en détail les contingences et les particularités à court terme.
Ce livre illustre de façon éloquente la diversité des perspectives nécessaires pour appréhender l'histoire mondiale dans son ensemble.

Le défi rencontré lors de l'installation au nord du 55e parallèle nord n'était pas nécessairement le froid.
Bien sûr, il faisait un froid glacial, mais le problème majeur était la dilution des caractéristiques de l'habitat humain.
En particulier, les échanges de biens via de vastes réseaux régionaux et des coutumes telles que les liens de parenté se sont trouvés dilués.
Dans des environnements à faible densité de population et sans stockage de nourriture, il aurait été difficile pour les groupes humains de fonctionner comme des unités sociales par le biais de contacts et d'associations prévisibles.

--- p.63

On retrouve des traces de techniques de pochoir similaires dans certaines peintures rupestres européennes.
L'Europe semble riche en artefacts, mais il pourrait s'agir d'une illusion d'optique.
Autrement dit, il peut s'agir du résultat d'une fouille exceptionnellement cohérente et méticuleuse d'un aspect d'un phénomène mondial.
(…) Il existe également des arguments valables soutenant l’idée que les peintures rupestres devraient être considérées comme des techniques de mémorisation des chasseurs.
La forme des sabots des animaux, leurs habitudes saisonnières, leurs aliments préférés et leurs empreintes de pas étaient des éléments importants du répertoire d'images des artistes.

--- p.82

Un examen attentif des grottes révèle qu'une classe intellectuelle a émergé parallèlement à la classe militaire.
En sélectionnant des élites capables de communiquer avec l'esprit, les sociétés de l'âge glaciaire ont pu provoquer ce que l'on pourrait appeler les premières révolutions politiques, libérant les personnes physiquement fortes de l'oppression de celles nées dans le privilège.
Le chamanisme a remplacé les forts par des prophètes et des sages.

--- p.101

Dans chacun de ces nouveaux écosystèmes, on trouvait des gousses de haricots familières non loin de là, et même si les formes les plus familières n'étaient pas disponibles, on pouvait essayer des formes moins familières.
On pourrait plutôt la décrire comme une stratégie « à risque tolérable » que comme une stratégie à faible risque, et un certain degré d'indigestion ainsi que le risque occasionnel de diarrhée plus sévère auraient été une caractéristique constante des expériences sur le soja.
--- p.117

Une telle minorité aurait pu parcourir de vastes distances, voire traverser des continents, avant de retourner à son point de départ.
(…) À l’époque préhistorique, de tels petits groupes auraient été beaucoup plus petits et le voyage aurait pris des mois, voire des années, mais il était toujours possible de traverser le continent.
(…) Plus le point d’ancrage est sûr, plus les voyages peuvent être ambitieux.

--- p.153

Le Code d'Hammurabi remplaçait la présence physique et les déclarations verbales du souverain.
« Quiconque a été injustement opprimé, venez devant ma statue, le Roi de la Justice, lisez attentivement mon épitaphe et écoutez mes précieuses paroles. »
« Ma pierre lui donnera raison. » Il ne s'agissait pas d'une loi au sens où nous l'entendons, une loi héritée de l'Antiquité ou promulguée pour limiter le pouvoir des dirigeants.
Il s'agissait plutôt d'un moyen de perpétuer l'ordre du roi.

--- p.179

Bien que les principaux bassins fluviaux soient similaires entre eux, ils nous aident à identifier au moins deux raisons de divergence culturelle durant cette période.
Premièrement, les émissions étaient influencées par l'environnement.
Plus les ressources disponibles sont importantes ou diversifiées, plus la société peut être vaste et durable.
La diversité de l'environnement permettait aux populations du bassin fluvial de bénéficier de plus de ressources que celles des régions moins prospères.
(…) Deuxièmement, l’interaction entre les sociétés, dans laquelle elles apprennent les unes des autres, se font concurrence et échangent des cultures, était importante.
L'Égypte a maintenu des contacts avec la Mésopotamie, et la Mésopotamie a maintenu des contacts avec Harappa.
L'isolement relatif de la Chine (semblable à l'isolement extrême de nombreuses civilisations du Nouveau Monde) a peut-être contribué à son initiation tardive à certains des processus de changement qu'ont connus toutes les grandes sociétés fluviales.

--- p.190∼191

Les données provenant de l'Ancien Monde suggèrent que les conditions ont été difficiles pendant des centaines d'années durant cette crise, et que des épidémies ont sans aucun doute accompagné la crise de l'âge du bronze.
Il existe des documents concernant les Hittites au XIVe siècle avant J.-C., la guerre de Troie au XIIe siècle avant J.-C. et les douze tribus d'Israël.
La peste, que l'on pensait autrefois apparue seulement à la fin du Moyen Âge, semble en réalité être apparue bien plus tôt.
Les premières preuves génétiques proviennent d'une fosse commune de la région de l'Altaï, en Asie centrale, datant d'environ 2800 avant J.-C., montrant que la peste était endémique dans les steppes tout au long de l'âge du bronze et était étroitement associée aux nomades indo-européens qui ont migré vers l'ouest, en Europe.

--- p.215

Qu’est-ce qui a donné naissance aux penseurs importants de cette époque ? Certains chercheurs ont avancé que, bien que les traditions intellectuelles de cette époque aient leurs origines dans différentes régions, elles partageaient des principes philosophiques et des conceptions religieuses similaires.
D'autres chercheurs ont avancé que l'alphabétisation, les empires et la monnaie se répandaient également durant la période où les grands sages ont émergé.
(…) Bien que les individus exceptionnels de l’Âge axial méritent d’être reconnus pour leurs intuitions intellectuelles et spirituelles, la raison principale pour laquelle leurs enseignements ont perduré est qu’ils ont été mis par écrit.

--- p.260

Le christianisme, l'islam et le bouddhisme ont tous adapté leurs concepts et pratiques religieux aux cultures des convertis potentiels dans le cadre d'une stratégie à long terme visant à harmoniser leurs valeurs fondamentales avec les cultures locales.

--- p.281

La croissance nécessitait deux conditions.
Premièrement, cela nécessitait le cerveau exceptionnellement productif de l'Homo sapiens, qui a évolué il y a environ 100 000 ans, et deuxièmement, le climat chaud et humide qui a prévalu depuis la fin de l'ère glaciaire (ce que l'archéologue Brian Fagan appelle le « long été »).
Il y a eu plusieurs longs étés avant 100 000 av. J.-C., mais aucun Homo sapiens n'a été capable d'y répondre en formant des structures plus importantes.
Entre 100 000 et 15 000 avant J.-C., l'Homo sapiens était présent, mais il n'y avait pas de longs étés.
Ce n'est qu'au cours des 15 000 dernières années que les deux conditions ont été réunies, permettant à l'Homo sapiens, « l'homme connaissant », de devenir l'Homo superans, « l'homme en croissance ».

--- p.317

Les raisons du succès de la dynastie Sui, contrairement à celles de Justinien, Charlemagne et Alma-Mun, font encore débat, mais les conséquences de ce succès sont évidentes.
Cela signifie que le centre de gravité de l'organisation mondiale s'est déplacé de l'Eurasie occidentale vers l'Eurasie orientale.
Aux alentours de l'an 700, Chang'an comptait un million d'habitants et Luoyang, 500 000 autres.
La dynastie Sui fit creuser le Grand Canal pour transporter le riz du bassin du fleuve Yangtsé, au sud, où les rizières étaient en pleine expansion, vers les villes prospères du nord.

--- p.349

Traditionnellement, les historiens se sont concentrés sur le rôle de l'Europe dans le développement du commerce transocéanique, qui reliait directement l'Asie aux marchés d'Europe et des Amériques.
Toutefois, durant cette période, le commerce intra-asiatique a largement dépassé le commerce intercontinental, tant en volume qu'en valeur.
Les Européens recherchaient principalement des opportunités de profit liées aux fluctuations des prix en Asie.
Par exemple, les prix de l'argent et du cuivre étaient relativement bas au Japon et plus élevés en Chine, tandis que le prix de l'or était élevé en Inde.

--- p.374∼375

La forme la plus ancienne de mondialisation est la mondialisation culturelle.
La mondialisation culturelle a rendu possibles toutes les autres formes de mondialisation (économique, technologique, scientifique et écologique).
Si nous voulons dépasser les contraintes du récit de l'histoire mondiale privilégié par le passé — c'est-à-dire le récit comme processus de projection de l'Europe sur le reste du monde (un récit providentiel, linéaire et progressif) —, nous devons garder cela à l'esprit.
Ces récits présentent les événements du XIVe au XIXe siècle comme s'il s'agissait d'épisodes évolutifs au cours desquels une civilisation supérieure, apte à survivre, aurait remporté une victoire téléologique sur les barbares, ou une « humanité » choisie (ou une partie de l'humanité) aurait triomphé des barbares.
Cependant, les « centres » que les gens de l'époque définissaient comme civilisation étaient dispersés à travers le monde, tout comme les « périphéries » qu'ils considéraient comme des lieux inférieurs à conquérir ou à exploiter.

--- p.406

Le désir du capitaine Cook d'être « le premier homme à voir » avant d'être poignardé à mort sur une plage hawaïenne en 1779 était indissociable du sentiment de mystère qui imprègne la littérature de voyage depuis des temps immémoriaux, détournant le regard du lecteur vers un événement surprenant.
La sincérité des explorateurs est toujours sujette à caution.
Pourtant, même si nous soupçonnons que leurs textes peuvent être trompeurs, nous continuons de lire les récits de voyage comme s'il s'agissait d'une lentille suffisamment puissante pour corriger toutes les distorsions.

--- p.441

La relation entre les Lumières et la Révolution française est complexe.
Ces deux termes englobent un ensemble de caractéristiques et d'événements qui sont difficilement compatibles entre eux.
Affirmer que les Lumières ont mené à la Révolution française est une hypothèse hâtive.
Dans le cas des Lumières, d'une part, il y avait un mouvement des Lumières déiste et naturaliste, doté d'un caractère laïque distinct.

--- p.444

De l'Europe aux dynasties Ming et Qing, un fil conducteur reliait les empires du début de l'époque moderne.
Tous ces empires ont connu ce que les historiens appellent une révolution militaire, une révolution déclenchée par l'introduction d'armes à feu légères et faciles à manier.
La nécessité de former les hommes à l'utilisation de ces armes à feu a conduit à la mise au point d'un système d'entretien des armées.
Cela constituait une différence majeure par rapport aux empires turcs et mongols médiévaux, qui démantelaient leurs armées après avoir achevé leurs conquêtes.
Les armées permanentes ont donné plus de pouvoir aux monarques.
L'armée repoussa les ennemis extérieurs et réprima les rébellions internes.
L’entretien d’une armée nécessitait un apport constant d’argent, la création de nouvelles structures organisationnelles et la bureaucratie d’un appareil administratif.
Une bureaucratie élargie, facilitée par l'utilisation de documents, était également une caractéristique commune des premiers empires modernes.

--- p.474

De même que les Amérindiens opprimés ont enduré le traumatisme de la conquête et maintenu la continuité de leur civilisation traditionnelle, les esclaves africains n'ont pas renoncé au contrôle de leur vie.
Ils ont inventé un nouveau mode de vie sur la plantation.
Par exemple, à l'ombre de leurs maîtres, ils créèrent de nouveaux groupes d'entraide, de nouvelles religions (combinant souvent des fragments du christianisme avec des souvenirs de dieux africains), une nouvelle musique (composée sur place sur des instruments) et de nouvelles langues (souvent adaptées des langues des maîtres européens afin que les esclaves de différentes régions puissent communiquer entre eux).

--- p.487

Même en considérant toute l'histoire de l'humanité, et même les 4 milliards d'années d'histoire de la Terre, les changements survenus au cours des 200 dernières années ont été explosifs et révolutionnaires.
Qu'est-ce qui a provoqué ce changement ?
--- p.511

En 2005, plus de 3 milliards de personnes (plus que la population mondiale entière en 1900) vivaient avec moins de 2,50 dollars par jour.
Bien que la richesse totale ait augmenté, sa répartition est plus inégale que jamais.
En 2014, les 10 % les plus riches de la population mondiale contrôlaient 87 % de la richesse mondiale, tandis que les 50 % les plus pauvres n'en contrôlaient que 1 %.
(…) Aujourd’hui, lorsqu’une nouvelle maladie apparaît, elle peut se propager par les voyages à une vitesse effrayante, et les bactéries et les virus peuvent se déplacer, se mélanger et évoluer à un rythme que la médecine moderne ne peut pas suivre.

--- p.543

D’un point de vue politique, le « public » est devenu cohésif, mais d’un point de vue spirituel, le « public » est passé d’un « troupeau » à un « public ».
Non, pour être plus précis, elle s'est sécularisée.

--- p.555

Les masses, l'État moderne, la science et la technologie pourraient tous émerger dans des endroits où il n'y avait ni « art ni littérature ».
Cependant, la présence ou l'absence de Dieu est un élément central de toutes les productions spirituelles, intellectuelles et artistiques.
L'art a constamment dépeint le conflit entre la mutabilité et l'éternité, parlant du monde humain et du Dieu éternel, et à travers de telles représentations, il a justifié la pratique artistique et exprimé sa signification la plus profonde.
Une vision du monde qui met l'accent sur les conditions de la mutabilité et le rôle fondamental des lieux sacrés défend ainsi la dimension sacrée de l'art.
Une telle vision du monde suggère que les humains reçoivent une « inspiration divine » lorsqu'ils réagissent au mystère de l'existence.
C’est pourquoi la soi-disant « conversion à l’athéisme » après 1789 a eu un impact considérable sur toute la vie intellectuelle, artistique et spirituelle de l’humanité.

--- p.564∼565

Par un processus complexe impliquant de multiples stratégies d'acculturation, les nations ont maximisé les taux d'alphabétisation, introduit l'enseignement obligatoire, établi des canons littéraires et artistiques et transformé les paysans et les prolétaires en substituts des citoyens, des soldats et de la bourgeoisie.
Je crois que l'instauration d'une « trêve » était une caractéristique des temps modernes et l'un des facteurs les plus néfastes pour la culture en général.
À mon avis, le canon, fruit du travail d'intellectuels financés par l'État, a exclu les véritables chefs-d'œuvre de la littérature, de l'art et de la pensée mondiales, rendant ainsi l'apprentissage fastidieux.
Je crois que les intellectuels modernes modifient souvent leur personnalité pour se conformer au canon, plutôt que de préserver leur intégrité artistique, et recherchent même davantage les prix prestigieux que les ventes de masse.
Un exemple classique en est le prix Nobel, qui inclut les œuvres d'auteurs reconnus tout en rejetant celles qui pourraient perturber le courant dominant.

--- p.571∼572

Comme l'a dit un jour Umberto Eco, les figures « apocalyptiques » s'avèrent en réalité être celles qui comprennent le mieux le système.
Non seulement ils ont gagné beaucoup d'argent, mais ils ont aussi prouvé la légitimité du système en le remettant apparemment en question.

--- p.576

Les conseils politiques, sociaux et économiques de personnes sans charisme ne parviennent pas à capter l'attention du centre, non pas à cause de leur contenu, mais à cause du système qui les contrôle sans relâche de sorte qu'ils n'atteignent qu'un public périphérique.

--- p.579

La religion, le pouvoir despotique, les disparités de classes et les inégalités humaines et sociales semblaient avoir disparu avec la Révolution française, de même que l'incapacité juridique de la noblesse, des esclaves, des femmes et des minorités.
Ceux qui cherchaient à restaurer « l'ancien ordre » en 1815 étaient dépeints comme des « fantômes » tentant de se relever de leurs tombes éternelles.
Mais ces fantômes ne trouvent jamais vraiment le repos, et les tyrans et les dogmatiques hantent encore le monde moderne, désireux d'anéantir le progrès par le compromis ou la violence et d'éteindre la lueur des Lumières qui subsiste.

--- p.588∼589