Les universités sont des institutions qui produisent et transmettent des connaissances de qualité ; elles constituent un type d'établissement d'enseignement d'élite qui cultive les talents et les aide à s'élever socialement.
Depuis leur fondation vers 1200, les universités ont joué un rôle crucial dans la construction et le développement de l'Europe moderne, constituant en définitive une force socioculturelle qui a permis à l'Europe d'atteindre une prééminence mondiale.
De ce fait, des pays du monde entier adoptent désormais le système universitaire de type européen dans leurs systèmes d'enseignement supérieur.

Ce livre est un ouvrage historique qui examine l'ensemble du processus de création et de développement des universités européennes.
Il est caractéristique de cet ouvrage qui couvre de manière relativement détaillée le développement des différentes disciplines universitaires intégrées aux universités à chaque période depuis le Moyen Âge.
En outre, en s'intéressant à la manière dont les universités interagissent avec la société extérieure ainsi qu'à leurs systèmes internes et à leurs activités académiques, elle présente également les caractéristiques de l'histoire culturelle et de l'histoire idéologique européennes vues à travers le prisme de l'université.
Dans cette perspective, nous explorons l'importance privée des universités en tant qu'institutions publiques majeures de transmission du savoir et plaidons en faveur de la nécessité de réformes adaptées à une société de la connaissance et de l'information.