Chapitre 1 : Naturalisme et impressionnisme | Chapitre 2 : L'âge du cinéma

Des confins de l'Europe à une icône des intellectuels coréens

Arnold Hauser (1892-1978), écrivain juif hongrois dont la langue maternelle était l'allemand, était un intellectuel de la diaspora qui a passé la majeure partie de sa vie à l'étranger.
Au début de la vingtaine, alors qu'il étudiait à Budapest, il travailla brièvement dans les institutions culturelles du gouvernement révolutionnaire hongrois, côtoyant György Lukács, Karl Mannheim et Béla Walras.
Puis, lorsque la contre-révolution a éclaté, il a quitté son pays natal pour se réfugier en Italie, puis à Berlin, et enfin à Vienne pour échapper aux nazis.
Son épouse, qui étudiait l'histoire de l'art avec lui, entra à l'université de Vienne, et son mari, Hauser, trouva un emploi dans une société de production cinématographique pour gagner sa vie.
En 1938, lorsque Hitler prit le pouvoir en Autriche et qu'il ne put plus rester à Vienne, il se rendit à Londres sur la recommandation de son ami Mannheim.
Et j’ai commencé à y travailler après avoir reçu une demande de rassembler des articles pouvant être regroupés sous la rubrique « Sociologie de l’art ».
Il travaillait au studio de cinéma jusqu'à 18 heures en semaine, puis partageait son temps entre le travail de nuit et, pendant les vacances, s'enfermait dans la bibliothèque du British Museum, tapant frénétiquement sur sa machine à écrire, et ce pendant 10 ans.
Bien que l'anthologie de la sociologie de l'art soit finalement restée inachevée, son parcours ardu a abouti à l'ouvrage *Histoire sociale de la littérature et de l'art*, publié de la main même de Hauser.
Herbert Read, critique d'art et éditeur, le remarqua assis dans la bibliothèque et lui proposa de publier son œuvre.
Ainsi, l'édition anglaise (Social History of Art) a été publiée en 1951 et, grâce à son succès, l'édition allemande (Sozialgeschichte der Kunst und Literatur) dans la langue originale de Hauser a été publiée à Munich en 1953.

Elle a été introduite en Corée en 1966, environ 10 ans plus tard, dans le numéro d'automne de la revue trimestrielle 『Création et Critique』, lancée cette année-là.
Le professeur émérite Baek Nak-cheong de l'Université nationale de Séoul, qui a créé le magazine et co-traduit le livre, a déclaré : « On ne peut pas considérer cela comme une introduction particulièrement rapide, mais compte tenu des circonstances de l'époque, ce n'était certainement pas lent » (Préface de la première édition révisée).
La réaction a été enthousiaste.
À une époque où les lectures étaient rares, ce livre, imprégné de matérialisme historique marxiste, a tout juste réussi à franchir le seuil de la censure, et son érudition impressionnante, s'étendant de la préhistoire au XXe siècle, en faisait l'outil idéal pour combler les lacunes de sa culture générale.
C’était un événement inhabituel mais naturel que la section « Temps modernes » de l’« Histoire sociale de la littérature et de l’art » soit publiée comme premier ouvrage inédit de Changbi en 1974.
À l'époque, la liste des nouveautés comprenait des œuvres majeures d'intellectuels coréens, telles que « La Terre des invités » de Hwang Seok-yeong (n° 3), « La Logique de l'ère de transition » de Lee Young-hee (n° 4) et « L'Œuvre complète de Shin Dong-yup » (n° 10). Le fait que l'ouvrage traduit figure en tête de liste témoigne de l'importance qu'il revêtait auprès des lecteurs coréens.
L'ouvrage d'un intellectuel de gauche d'Europe de l'Est, qui avait pris ses distances avec le centre du monde universitaire occidental, est devenu une lecture incontournable pour les « intellectuels pratiques » et les « intellectuels engagés » en Corée, pays qui a connu la révolution du 19 avril, la révolution du 16 mai et la dictature militaire.
En juillet 1977, lorsque le poème « Carnet d'esclave » fut impliqué dans une affaire de blasphème contre une institution étatique, l'avocat de la défense présenta un passage de « L'histoire sociale de la littérature et de l'art » comme preuve pour expliquer la relation entre la littérature et la réalité.
L'ouvrage « Histoire sociale de la littérature et de l'art » a finalement été traduit dans son intégralité en 1981, 15 ans après son achèvement dans le volume 2 de l'ère moderne (Changbi New Book n° 29), et après avoir subi une seule révision en 1999, il a consolidé sa position de manuel obligatoire de sciences humaines pour les étudiants universitaires.
Des années 1960 aux années 2000, nombreux sont ceux qui, en difficulté pour établir leurs relations avec le monde et avec eux-mêmes, ont cherché des conseils dans ce livre, devenu aujourd'hui un classique du XXe siècle, fort d'une histoire s'étendant sur un demi-siècle.

Trois mots-clés pour lire l'art et la société

L'ouvrage « Histoire sociale de l'art et de la littérature » est souvent qualifié d'histoire de l'art pionnière écrite dans une perspective marxiste, ou de point de départ de la sociologie de l'art.
Plutôt que de reléguer l'art au domaine du mystère, Hauser s'est activement efforcé de l'expliquer comme un « métier » professionnel et comme une composante de l'activité économique produite et consommée socialement.
À ce stade, trois mots-clés peuvent être sélectionnés, utiles pour explorer la relation entre l'art et la société.

La première est la forme artistique.
Des peintures rupestres antiques aux épopées héroïques, en passant par les romans d'amour aristocratiques, les peintures sur panneaux médiévales, les pièces populaires de Shakespeare, les concerts publics pour la bourgeoisie, la musique de chambre néerlandaise, les drames civiques des Lumières, les mélodrames et les films populaires d'aujourd'hui, nous pouvons examiner comment les formes artistiques que nous connaissons ont émergé et comment elles se sont différenciées et développées dans les genres de la littérature, des beaux-arts, de la musique, du théâtre et du cinéma.
Il est également intéressant de retracer le processus par lequel les sociétés individuelles conçoivent des formes artistiques optimisées pour leurs besoins.

Le second est l'artiste.
L'image de l'artiste, qui a évolué au fil du temps – magicien préhistorique, artisan médiéval, génie de la Renaissance et du romantisme, bohème du XIXe siècle –, sert de base à l'intuition de l'auteur selon laquelle « l'existence spirituelle de l'artiste est toujours en danger, que ce soit à l'Est ou à l'Ouest, dans le passé ou le présent », et éclaire de manière tridimensionnelle le conflit du sujet artistique qui a marché sur un fil entre les exigences sociales et les désirs exceptionnels.
Par exemple, la culture civique néerlandaise du XVIIe siècle accordait une plus grande liberté aux artistes liés à la cour, mais dès qu'un peintre extraordinaire comme Rembrandt s'écartait des goûts classiques de la bourgeoisie, le marché le rejetait sans pitié.
Les œuvres de Rembrandt, de La Ronde de nuit à ses derniers autoportraits, témoignent de ses expérimentations et de ses tentatives, en apparence abandonnées, de satisfaire une clientèle bourgeoise.

Le troisième est le consommateur ou le public.
L'une des principales caractéristiques de ce livre est qu'il rehausse l'importance des consommateurs, souvent éclipsés par les chefs-d'œuvre (œuvres d'art) et les génies (artistes) dans l'histoire de l'art, à des niveaux presque égaux.
Alors que la commande, l'appréciation et l'intervention dans la production artistique étaient autrefois le domaine exclusif des classes privilégiées telles que la noblesse et le clergé, à l'époque moderne, cette pratique s'est progressivement étendue à la classe moyenne et, depuis le XXe siècle, au grand public.
Hauser, qui a assisté en temps réel à la naissance d'un nouveau public grâce au cinéma, souligne que pour progresser vers une véritable « démocratisation de l'art », il faut élargir autant que possible le point de vue du public, plutôt que de restreindre l'art pour qu'il corresponde au point de vue actuel de la majorité.

Le processus par lequel Hauser explore l’histoire de l’humanité sur des milliers et des dizaines de milliers d’années, en faisant des allers-retours entre l’art et la société, est un « labyrinthe » complexe et difficile qui ne peut être simplifié en disant que « l’art est un produit social » (Süddeutsche Zeitung).
C’est pourquoi il s’agit encore d’une tâche « ardue » (Lee Joo-heon, The Korea Times, 25 avril 2007) que personne ne peut même imaginer.

Un livre qui nous rappelle que les classiques continuent de nous interpeller.
Histoire sociale de la littérature et de l'art

L’historien de l’art Yoo Hong-jun, le critique d’art Lee Ju-heon, la critique musicale Lee Kang-sook, le poète Hwang Ji-woo, le romancier Seong Seok-je, le sociologue Noh Myung-woo, le physicien Jeong Jae-seung, les réalisateurs Lee Chang-dong et Kim Ji-woon… Ce sont là des figures du monde culturel et artistique auxquelles font confiance de nombreux lecteurs coréens.
Bien que leurs domaines d'activité soient différents, ils ont un point de contact unique.
Tout le monde a lu « L'histoire sociale de la littérature et de l'art » à un moment ou un autre de sa vie.
Yoo Hong-jun a avoué : « Cela m’a fait une impression et un choc énormes, et c’est devenu l’étoile polaire de mes études d’histoire de l’art tout au long de ma vie » (Hankyoreh, 28 novembre 2013), et Noh Myung-woo a déclaré : « C’est un livre qui présente un exemple de questions sociologiques sur l’art ou de questions sociologiques sur l’art » (Hankyoreh, 14 mai 2014).
Lee Chang-dong l'a également sélectionné comme l'un des 50 « livres de vie » (Herald Economy, 18 septembre 2015).


La valeur des classiques est transmise à la génération suivante.
Il existe des livres qui sont largement lus à chaque époque, mais cela ne signifie pas qu'ils le resteront pour les générations futures.
Pour qu'un livre soit encore lu, il doit avoir quelque chose qui puisse stimuler une nouvelle génération.
« L’histoire sociale de la littérature et de l’art » est un ouvrage qui démontre à quel point l’ambition intellectuelle humaine peut être vaste et profonde.
À une époque où il n'existait ni appareils pour stocker l'information ni bases de données pour effectuer des recherches, les vastes connaissances accumulées par une personne pendant une décennie en parcourant des documents et en prenant des notes, ainsi que la perspicacité acquise en systématisant et en donnant un sens à ces connaissances grâce à une perspective cohérente, nous servent encore aujourd'hui de « point de repère ».