Le prix de la chute
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Description
Introduction au livre
« Ce n'est pas seulement un livre d'histoire ; il démontre le pouvoir du climat. »
Lee Jeong-mo (ancien directeur du Musée national des sciences de Gwacheon)
Au début des années 1640, au plus fort du Petit Âge glaciaire en Chine, une combinaison mortelle de crise climatique, de pandémie, de flambée des prix et d'inflation a mis l'empire Ming à genoux.
De nombreux historiens ont attribué la chute de la dynastie Ming aux invasions mandchoues, aux luttes politiques intestines, aux échecs administratifs, à la baisse des recettes fiscales et aux défaillances morales telles que les révoltes paysannes, mais les causes étaient en réalité beaucoup plus profondes.
C'est un problème climatique.
Le professeur Timothy Brook, historien chinois renommé de l'UBC, a publié un nouveau livre intitulé « Le prix de l'effondrement : crise climatique, prix et effondrement de l'empire Ming » (titre original : Le prix de l'effondrement), qui ne porte pas sur l'histoire politique de la fin de la dynastie Ming, mais sur le « prix », une donnée apparemment ordinaire.
L'auteur souligne que les prix ne sont pas seulement une conséquence du changement climatique, mais aussi un indicateur de catastrophe environnementale.
En combinant l'histoire du climat et l'histoire des prix comme les deux faces d'une même pièce, cet ouvrage montre clairement pourquoi les prix des céréales pendant les famines sont importants comme témoignage de l'histoire environnementale et comment des chocs environnementaux à court terme peuvent faire s'effondrer les marchés et les sociétés.
Ce livre retrace le vécu des gens ordinaires alors que la crise climatique s'aggrave et que les prix des céréales atteignent des niveaux insoutenables.
S’appuyant sur des informations glanées dans des documents contemporains épars, l’auteur décrit avec force détails le coût des produits de première nécessité dans la société chinoise d’il y a quatre siècles, les difficultés rencontrées par les gens ordinaires pour se les procurer et les conséquences des changements climatiques qui ont détruit les récoltes et fait flamber les prix.
Elle réfute également l'idée reçue selon laquelle les prix extrêmes de la fin de la dynastie Ming étaient dus à l'afflux d'argent et à la masse monétaire, et montre clairement qu'ils n'étaient pas dus au commerce mondial mais à une catastrophe environnementale.
Tout en louant la résilience de la Chine de la dynastie Ming face aux crises, reconnaissant qu'elle disposait à l'époque des systèmes politiques, économiques, sociaux et de soutien à la population les plus avancés au monde, il a déclaré qu'elle était impuissante face aux catastrophes environnementales extérieures telles que celles des années 1640.
C’est la « nature » qui a fixé les limites de ce qui était possible et impossible à survivre.
L'histoire que raconte ce livre, celle de la crise climatique, des pandémies et de la flambée des prix qui ruinent la vie des gens ordinaires, n'est pas différente des problèmes de notre époque.
Dans sa préface à l'édition coréenne, le professeur Timothy Brooke exprime sa sympathie envers les lecteurs coréens concernant les questions climatiques, déclarant : « Vivre sur une péninsule vulnérable au changement climatique, entourée par l'environnement turbulent de l'océan Pacifique et nichée sous la vaste plaine sibérienne, signifie qu'une catastrophe climatique rôde toujours à proximité. »
Le professeur Lee Jeong-mo (ancien directeur du Musée national des sciences de Gwacheon) a déclaré : « Ce n’est pas un simple livre d’histoire.
Je recommande ce livre en disant : « Il démontre le pouvoir du climat. »
Lee Jeong-mo (ancien directeur du Musée national des sciences de Gwacheon)
Au début des années 1640, au plus fort du Petit Âge glaciaire en Chine, une combinaison mortelle de crise climatique, de pandémie, de flambée des prix et d'inflation a mis l'empire Ming à genoux.
De nombreux historiens ont attribué la chute de la dynastie Ming aux invasions mandchoues, aux luttes politiques intestines, aux échecs administratifs, à la baisse des recettes fiscales et aux défaillances morales telles que les révoltes paysannes, mais les causes étaient en réalité beaucoup plus profondes.
C'est un problème climatique.
Le professeur Timothy Brook, historien chinois renommé de l'UBC, a publié un nouveau livre intitulé « Le prix de l'effondrement : crise climatique, prix et effondrement de l'empire Ming » (titre original : Le prix de l'effondrement), qui ne porte pas sur l'histoire politique de la fin de la dynastie Ming, mais sur le « prix », une donnée apparemment ordinaire.
L'auteur souligne que les prix ne sont pas seulement une conséquence du changement climatique, mais aussi un indicateur de catastrophe environnementale.
En combinant l'histoire du climat et l'histoire des prix comme les deux faces d'une même pièce, cet ouvrage montre clairement pourquoi les prix des céréales pendant les famines sont importants comme témoignage de l'histoire environnementale et comment des chocs environnementaux à court terme peuvent faire s'effondrer les marchés et les sociétés.
Ce livre retrace le vécu des gens ordinaires alors que la crise climatique s'aggrave et que les prix des céréales atteignent des niveaux insoutenables.
S’appuyant sur des informations glanées dans des documents contemporains épars, l’auteur décrit avec force détails le coût des produits de première nécessité dans la société chinoise d’il y a quatre siècles, les difficultés rencontrées par les gens ordinaires pour se les procurer et les conséquences des changements climatiques qui ont détruit les récoltes et fait flamber les prix.
Elle réfute également l'idée reçue selon laquelle les prix extrêmes de la fin de la dynastie Ming étaient dus à l'afflux d'argent et à la masse monétaire, et montre clairement qu'ils n'étaient pas dus au commerce mondial mais à une catastrophe environnementale.
Tout en louant la résilience de la Chine de la dynastie Ming face aux crises, reconnaissant qu'elle disposait à l'époque des systèmes politiques, économiques, sociaux et de soutien à la population les plus avancés au monde, il a déclaré qu'elle était impuissante face aux catastrophes environnementales extérieures telles que celles des années 1640.
C’est la « nature » qui a fixé les limites de ce qui était possible et impossible à survivre.
L'histoire que raconte ce livre, celle de la crise climatique, des pandémies et de la flambée des prix qui ruinent la vie des gens ordinaires, n'est pas différente des problèmes de notre époque.
Dans sa préface à l'édition coréenne, le professeur Timothy Brooke exprime sa sympathie envers les lecteurs coréens concernant les questions climatiques, déclarant : « Vivre sur une péninsule vulnérable au changement climatique, entourée par l'environnement turbulent de l'océan Pacifique et nichée sous la vaste plaine sibérienne, signifie qu'une catastrophe climatique rôde toujours à proximité. »
Le professeur Lee Jeong-mo (ancien directeur du Musée national des sciences de Gwacheon) a déclaré : « Ce n’est pas un simple livre d’histoire.
Je recommande ce livre en disant : « Il démontre le pouvoir du climat. »
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Aperçu
indice
Préface à l'édition coréenne
Introduction_Mon parcours de chercheur en histoire des prix
Chapitre 1 : L'histoire de Cheonchi-de
Comprendre les prix sous la dynastie Ming
L'existence d'un État
Prix en tant que données
Les limites du possible
Les prix des catastrophes comme indicateur du changement climatique
Chapitre 2 : Des jours paisibles ? Le système de prix de la période Wanli
Comptabilité
Deux personnages principaux
La valeur de 1 nyang, 1 don et 1 pun
Des Espagnols à Guangzhou
responsables locaux de la plaine de Chine du Nord
Coût de la vie selon le système de prix Wanli
gains
Prix chez les riches
Les prix dans l'économie du luxe
Chapitre 3 : L'argent, les prix et le commerce maritime
commerce extérieur
Tribut et commerce
prix de la mer de Chine méridionale
Prix du commerce de la porcelaine
L'impact du commerce extérieur sur les prix
Soutien au commerce
L'échange de Magellan ?
Chapitre 4 : Les prix des céréales pendant la famine
prix des céréales
Prix des céréales pendant la famine, relevés dans les journaux locaux
Répartition des prix de la famine
Ciel, climat et famine
Six crises
Pression due à la hausse des prix
Chapitre 5 : Hausse des prix durant l'ère Chongzhen
Fluctuations de prix à long terme sous la dynastie Ming
Fluctuations de prix à court terme pendant la période de Wanli
Stabilisation des prix après l'ère Chongzhen
La flambée des prix durant l'ère Chongzhen
La chute de la dynastie Ming, les prix de la famine et le rôle du climat
Postface_ Climat et histoire
Note du traducteur
supplément
Références
Recherche
Introduction_Mon parcours de chercheur en histoire des prix
Chapitre 1 : L'histoire de Cheonchi-de
Comprendre les prix sous la dynastie Ming
L'existence d'un État
Prix en tant que données
Les limites du possible
Les prix des catastrophes comme indicateur du changement climatique
Chapitre 2 : Des jours paisibles ? Le système de prix de la période Wanli
Comptabilité
Deux personnages principaux
La valeur de 1 nyang, 1 don et 1 pun
Des Espagnols à Guangzhou
responsables locaux de la plaine de Chine du Nord
Coût de la vie selon le système de prix Wanli
gains
Prix chez les riches
Les prix dans l'économie du luxe
Chapitre 3 : L'argent, les prix et le commerce maritime
commerce extérieur
Tribut et commerce
prix de la mer de Chine méridionale
Prix du commerce de la porcelaine
L'impact du commerce extérieur sur les prix
Soutien au commerce
L'échange de Magellan ?
Chapitre 4 : Les prix des céréales pendant la famine
prix des céréales
Prix des céréales pendant la famine, relevés dans les journaux locaux
Répartition des prix de la famine
Ciel, climat et famine
Six crises
Pression due à la hausse des prix
Chapitre 5 : Hausse des prix durant l'ère Chongzhen
Fluctuations de prix à long terme sous la dynastie Ming
Fluctuations de prix à court terme pendant la période de Wanli
Stabilisation des prix après l'ère Chongzhen
La flambée des prix durant l'ère Chongzhen
La chute de la dynastie Ming, les prix de la famine et le rôle du climat
Postface_ Climat et histoire
Note du traducteur
supplément
Références
Recherche
Image détaillée
Dans le livre
Le seul aliment si bon marché qu'on ne pouvait pas l'évaluer en pièces d'argent était le soja utilisé pour fabriquer le tofu.
Le prix de ces haricots était déterminé par l'utilisation de fines pièces de monnaie percées d'un trou au centre, utilisées pour les petites transactions.
Cette pièce était appelée « Wen », ce qui signifie « lettre », en référence au titre de règne de l'empereur gravé sur le recto de la pièce.
Les marchands portugais appelaient ces pièces « caixa » d'après le mot malais, ou « caxa » en espagnol, dont dérive le mot anglais « cash ».
Comme le mot « cash » a une signification différente en anglais, ce livre utilise l'ancienne expression anglaise « copper », qui désigne une pièce de monnaie de faible valeur, comme traduction de « mun », une unité de mesure pour compter les pièces de monnaie.
Au début de la dynastie Ming, la pièce de 1 000 mun avait pour valeur nominale 1 nyang d’argent, mais elle a rapidement pris de la valeur par rapport à l’argent, se stabilisant à un taux de change d’environ 700 pièces de mun pour 1 nyang d’argent.
Par conséquent, sept pièces valaient la même chose qu'un penny d'argent.
Une seule pièce ne valait pas grand-chose.
Vous pourriez acheter un bloc de tofu, une feuille de papier ordinaire, deux paires de baguettes ou une livre de charbon de bois.
Avec deux pièces, vous pourriez acheter une brosse bon marché, de l'encens au bois de santal ou des gâteaux de riz.
Les plus pauvres chérissaient les pièces de monnaie, et les riches ne se baissaient pas pour en ramasser une seule.
--- p.31
[Le tableau 2.2] montre les articles qui peuvent être achetés avec 1 pièce d'argent.
C'était un prix que la plupart des gens pouvaient se permettre.
Le prix presque universel d'un geun (1 1/3 livres ou 600 grammes) de légumes tels que des concombres, des prunes, etc. était un pun, mais c'était un prix trop élevé pour des ingrédients de base comme les oignons verts et le gingembre, qui coûtaient un cinquième de pun ou moins, c'est-à-dire un ou deux mon.
Un pun d'argent suffisait à Hairui pour acheter un geun d'alcool, mais l'alcool était disponible à des prix très variés (Seonbang proposait des prix allant de 4 à 20 pun d'argent par bouteille).
Comme le prix standard de la viande était de deux pence d'argent par geun, un pence d'argent ne pouvait acheter qu'un demi-geun (300 grammes ou deux tiers d'une livre).
Cependant, les animaux vivants coûtaient deux fois moins cher que la viande abattue.
Le poisson frais ou mariné se vendait généralement au même prix que la viande, mais dans une lettre de 1602, le missionnaire jésuite Diego Pantoja écrivait qu'une livre de truite pouvait être achetée à Pékin pour un penny d'argent.
--- p.87
L'argent qui a afflué sous la dynastie Ming a-t-il pu accroître la masse monétaire dans l'économie chinoise, touchant environ 100 millions de personnes, et ainsi provoquer de l'inflation ? De nombreux historiens sont parvenus à cette conclusion en se basant sur des données de prix relativement éparses et peu fiables, mais la plupart des historiens de l'économie ont aujourd'hui abandonné cette hypothèse.
Ce chapitre contestera cette affirmation et proposera une interprétation alternative, de concert avec ce dernier groupe.
Nous allons porter notre regard sur la question internationale de l'argent à cette époque du point de vue des Britanniques, qui ont tenté de surfer sur la vague de l'argent et de participer au commerce chinois à la fin de la dynastie Ming.
Pour examiner l'impact des prix sur l'économie, nous examinerons d'abord la période du système de tribut dans la première moitié de la dynastie Ming, puis nous examinerons tous les relevés de coûts relativement fiables laissés par les marchands espagnols, britanniques et néerlandais qui ont fait commerce de marchandises et d'argent au cours du dernier demi-siècle de la dynastie Ming.
Ce chapitre se conclura par un bref examen des points de vue de certaines figures de la dynastie Ming sur les effets économiques bénéfiques du commerce de l'argent.
--- p.140~141
Après la mort de l'empereur Cheonji en 1627, son jeune frère de 16 ans, l'empereur Chongzhen, devint empereur, mais à cette époque, le climat commença à se détériorer à nouveau.
Depuis le début, le prix maximum est mis à jour chaque année.
Durant le règne de Wanli II, Gu Chi-won et Wu Ying-ji pouvaient espérer que les prix des céréales reviendraient à la normale.
Cependant, lorsque Wu Yingzhi écrivit sur les désastres de l'ère Chongzhen, le prix de « Wanli II » était raisonnable comparé à ce qui allait se produire plus tard.
« En 1640, 1641 et 1642, il atteignit 3,6 nyang d’argent, et le prix continua d’augmenter. »
« La situation était encore plus désastreuse dans les comtés environnants. » Revenant sur la période de la crise de Chongzhen (1638-1644), Wu Yingzhi la considérait comme une époque où, bien que Wanli II ait souffert de prix élevés, on s'attendait à ce que les prix reviennent bientôt à des niveaux normaux.
À cette époque, disait-il, « les citadins avaient même oublié ce qu’était le sarrasin ou l’orge.
Ces céréales se vendent désormais à 5 000 pièces l'unité.
Cependant, dans le Shandong et le Henan, le prix du millet atteint 10 000 mu par du (non pas 1 seok, mais 1 du !), a-t-il observé.
C'était 12 fois plus cher qu'à Pékin.
« Si les prix à Nanjing sont exorbitants, vivre à Pékin, en comparaison, c'est comme vivre au paradis », a déclaré Wu Yingzhi.
Voici un exemple de la façon dont les attentes peuvent évoluer.
Le prix de ces haricots était déterminé par l'utilisation de fines pièces de monnaie percées d'un trou au centre, utilisées pour les petites transactions.
Cette pièce était appelée « Wen », ce qui signifie « lettre », en référence au titre de règne de l'empereur gravé sur le recto de la pièce.
Les marchands portugais appelaient ces pièces « caixa » d'après le mot malais, ou « caxa » en espagnol, dont dérive le mot anglais « cash ».
Comme le mot « cash » a une signification différente en anglais, ce livre utilise l'ancienne expression anglaise « copper », qui désigne une pièce de monnaie de faible valeur, comme traduction de « mun », une unité de mesure pour compter les pièces de monnaie.
Au début de la dynastie Ming, la pièce de 1 000 mun avait pour valeur nominale 1 nyang d’argent, mais elle a rapidement pris de la valeur par rapport à l’argent, se stabilisant à un taux de change d’environ 700 pièces de mun pour 1 nyang d’argent.
Par conséquent, sept pièces valaient la même chose qu'un penny d'argent.
Une seule pièce ne valait pas grand-chose.
Vous pourriez acheter un bloc de tofu, une feuille de papier ordinaire, deux paires de baguettes ou une livre de charbon de bois.
Avec deux pièces, vous pourriez acheter une brosse bon marché, de l'encens au bois de santal ou des gâteaux de riz.
Les plus pauvres chérissaient les pièces de monnaie, et les riches ne se baissaient pas pour en ramasser une seule.
--- p.31
[Le tableau 2.2] montre les articles qui peuvent être achetés avec 1 pièce d'argent.
C'était un prix que la plupart des gens pouvaient se permettre.
Le prix presque universel d'un geun (1 1/3 livres ou 600 grammes) de légumes tels que des concombres, des prunes, etc. était un pun, mais c'était un prix trop élevé pour des ingrédients de base comme les oignons verts et le gingembre, qui coûtaient un cinquième de pun ou moins, c'est-à-dire un ou deux mon.
Un pun d'argent suffisait à Hairui pour acheter un geun d'alcool, mais l'alcool était disponible à des prix très variés (Seonbang proposait des prix allant de 4 à 20 pun d'argent par bouteille).
Comme le prix standard de la viande était de deux pence d'argent par geun, un pence d'argent ne pouvait acheter qu'un demi-geun (300 grammes ou deux tiers d'une livre).
Cependant, les animaux vivants coûtaient deux fois moins cher que la viande abattue.
Le poisson frais ou mariné se vendait généralement au même prix que la viande, mais dans une lettre de 1602, le missionnaire jésuite Diego Pantoja écrivait qu'une livre de truite pouvait être achetée à Pékin pour un penny d'argent.
--- p.87
L'argent qui a afflué sous la dynastie Ming a-t-il pu accroître la masse monétaire dans l'économie chinoise, touchant environ 100 millions de personnes, et ainsi provoquer de l'inflation ? De nombreux historiens sont parvenus à cette conclusion en se basant sur des données de prix relativement éparses et peu fiables, mais la plupart des historiens de l'économie ont aujourd'hui abandonné cette hypothèse.
Ce chapitre contestera cette affirmation et proposera une interprétation alternative, de concert avec ce dernier groupe.
Nous allons porter notre regard sur la question internationale de l'argent à cette époque du point de vue des Britanniques, qui ont tenté de surfer sur la vague de l'argent et de participer au commerce chinois à la fin de la dynastie Ming.
Pour examiner l'impact des prix sur l'économie, nous examinerons d'abord la période du système de tribut dans la première moitié de la dynastie Ming, puis nous examinerons tous les relevés de coûts relativement fiables laissés par les marchands espagnols, britanniques et néerlandais qui ont fait commerce de marchandises et d'argent au cours du dernier demi-siècle de la dynastie Ming.
Ce chapitre se conclura par un bref examen des points de vue de certaines figures de la dynastie Ming sur les effets économiques bénéfiques du commerce de l'argent.
--- p.140~141
Après la mort de l'empereur Cheonji en 1627, son jeune frère de 16 ans, l'empereur Chongzhen, devint empereur, mais à cette époque, le climat commença à se détériorer à nouveau.
Depuis le début, le prix maximum est mis à jour chaque année.
Durant le règne de Wanli II, Gu Chi-won et Wu Ying-ji pouvaient espérer que les prix des céréales reviendraient à la normale.
Cependant, lorsque Wu Yingzhi écrivit sur les désastres de l'ère Chongzhen, le prix de « Wanli II » était raisonnable comparé à ce qui allait se produire plus tard.
« En 1640, 1641 et 1642, il atteignit 3,6 nyang d’argent, et le prix continua d’augmenter. »
« La situation était encore plus désastreuse dans les comtés environnants. » Revenant sur la période de la crise de Chongzhen (1638-1644), Wu Yingzhi la considérait comme une époque où, bien que Wanli II ait souffert de prix élevés, on s'attendait à ce que les prix reviennent bientôt à des niveaux normaux.
À cette époque, disait-il, « les citadins avaient même oublié ce qu’était le sarrasin ou l’orge.
Ces céréales se vendent désormais à 5 000 pièces l'unité.
Cependant, dans le Shandong et le Henan, le prix du millet atteint 10 000 mu par du (non pas 1 seok, mais 1 du !), a-t-il observé.
C'était 12 fois plus cher qu'à Pékin.
« Si les prix à Nanjing sont exorbitants, vivre à Pékin, en comparaison, c'est comme vivre au paradis », a déclaré Wu Yingzhi.
Voici un exemple de la façon dont les attentes peuvent évoluer.
--- p.232~233
Avis de l'éditeur
« Les prix des céréales en période de famine sont un indicateur du changement climatique et constituent la meilleure preuve de l'histoire climatique (environnementale). L'histoire climatique ne peut être décrite sans l'histoire des prix, et l'histoire des prix ne peut être décrite sans l'histoire climatique. »
Durant la crise de Chongzhen (1638-1644) à la fin de la dynastie Ming, la Chine a été frappée par une combinaison sans précédent de vagues de froid intenses, de sécheresses, d'épidémies, de tempêtes, de tremblements de terre et d'essaims de criquets, poussant des millions de personnes à travers le pays vers la mort.
Ce furent les « sept années les plus terribles en mille ans », et 1642 fut la pire de toutes.
Tian Zhide, un lettré-fonctionnaire du comté de Tongxiang, près du delta du Yangtsé, a écrit :
« À ce moment-là, il n’y avait pas de riz disponible à l’achat sur le marché. »
Même s'il y avait un marchand de céréales, les gens passaient sans demander le prix.
Les riches cherchaient des fèves et du blé, tandis que les pauvres cherchaient de la paille et des aliments avariés.
C’était une joie de pouvoir obtenir un peu de paille ou d’écorce. L’empire Ming s’est effondré deux ans plus tard.
Compte tenu des spécificités de la riziculture chinoise, la combinaison de vagues de froid et de sécheresse était bien plus dangereuse que celle de vagues de froid et de fortes pluies.
À cela s'ajoute la pandémie, les prix s'envolent, l'inflation détruit l'économie nominale et le système social, et le système politique s'effondre également.
Le professeur Timothy Brooke affirme que le seul facteur susceptible d'expliquer la flambée des prix des céréales et l'inflation qui ont entraîné la chute de l'empire Ming était le « climat ».
Après avoir collecté des centaines de points de données sur les prix, nous prouvons que cette période coïncide avec le changement climatique du Petit Âge glaciaire.
Ce qui a piégé la Chine, ce n'est pas un échec politique, mais un échec climatique.
Mais pourquoi l'auteur s'intéresse-t-il aux prix ? Pourquoi établit-il un lien entre les prix des céréales pendant la famine et l'histoire climatique (environnementale) ? Si les scientifiques suivent l'évolution du climat grâce à des indicateurs physiques, aucune simulation climatique ne peut reproduire fidèlement le moment, dans les années 1640, où la catastrophe des prix a « complètement épuisé la population ».
C’est pourquoi l’histoire du climat sous la dynastie Ming ne peut être décrite sans l’histoire de l’eau, et l’histoire de l’eau ne peut être décrite sans l’histoire du climat.
Lorsque les récoltes étaient endommagées par des vagues de froid ou des sécheresses, l'impact n'était pas seulement que les populations souffraient de famine, mais aussi que les prix des céréales s'effondraient.
L'explication pertinente de Timothy Brooke est que les prix des céréales pendant les famines sont un baromètre du changement climatique et qu'ils représentent la meilleure preuve historique environnementale dont nous disposons.
Ce livre développe le récit en utilisant les données sur les catastrophes et les prix de 1640 à 1642 enregistrées par Cheon Chi-de (« Registres des catastrophes et des gaspillages ») comme outil de compréhension de l’histoire de la dynastie Ming.
« Pour un ménage ordinaire, il faut 14 nyang d'argent pour survivre un an, tandis que pour un ménage de classe moyenne, il en faut au moins 23. »
L'auteur a rassemblé environ 3 000 volumes de journaux locaux, d'essais, de journaux intimes, de mémoires et même les livres de comptes de la Compagnie britannique des Indes orientales des dynasties Ming, Qing et de la République de Chine.
Nous avons extrait 777 ensembles de données à grande échelle sur les prix des céréales en période de famine et comparé en détail les prix de céréales telles que le riz, l'orge, le blé et le soja, ainsi que de 72 autres produits de base.
Plutôt que de considérer les prix uniquement comme une conséquence du changement climatique, la corrélation entre les fluctuations des prix et le changement climatique a été mise en évidence en adoptant une stratégie consistant à modifier cette relation et à utiliser les prix de la dynastie Ming comme indicateur indirect pour détecter le changement climatique.
Pour que les prix puissent servir d'indicateur du changement climatique dans ce contexte, il ne devrait y avoir aucune fluctuation notable des prix en l'absence de chocs liés au changement climatique.
Ainsi, dans le chapitre 2 de cet ouvrage, l'auteur démontre que les prix sous la dynastie Ming s'inscrivaient dans un « système de prix » où une pression égalisatrice s'exerçait dans une certaine fourchette de prix, sauf en cas de choc externe (l'auteur estime le taux d'inflation annuel moyen sous la dynastie Ming à 0,3 %), et que le concept de « prix équitable » était en vigueur.
En particulier, la contribution scientifique exceptionnelle de Timothy Brook dans cet ouvrage réside dans son estimation des dépenses et des revenus annuels des ménages ordinaires de la dynastie Ming, nécessaires à leur subsistance et à l'éducation de leurs enfants.
Les familles les plus pauvres, notamment les ouvriers, les soldats, les travailleurs indépendants, les artisans et les pêcheurs, avaient besoin d'un peu plus de 14 nyang d'argent pour survivre un an, tandis que les dépenses de subsistance de la classe moyenne étaient supérieures à 23 nyang.
Le salaire annuel des gens du peuple variait de 5 à 12 nyang d'argent, et le manque à gagner était compensé par la culture de leurs propres jardins.
Les salaires de la classe moyenne variaient de 14 à 22 nyang, et elle disposait également de revenus supplémentaires, comme ceux provenant du jardinage.
L'auteur a également reconstitué le système de prix de la dynastie Ming, présentant 25 articles qui pouvaient être achetés pour 1 pun d'argent, 1 don et 1 nyang, ce qui est très détaillé et intéressant.
Cela montre que l'histoire ne se résume pas aux grands dirigeants ou aux armées puissantes, mais qu'elle concerne aussi les conditions dans lesquelles les gens ont dû survivre.
L'inflation extrême de la fin de la dynastie Ming était due au changement climatique, et non au commerce mondial de l'argent.
Timothy Brooke conteste l'argument de certains historiens selon lequel l'inflation record de la fin de la dynastie Ming aurait été causée par la masse monétaire.
Il ne fait aucun doute que la circulation mondiale de l'argent a joué un rôle majeur dans l'intégration de l'histoire chinoise à l'histoire mondiale.
Le problème est que l'argent avait déjà afflué en Chine avant la flambée des prix, et rien ne prouve que les prix des céréales aient été affectés par les fluctuations du marché de l'argent pendant la crise de Chongzhen.
De plus, l'économie de l'empire Ming était suffisamment importante, comparable en taille à celle de l'ensemble de l'économie européenne, pour intégrer l'afflux d'argent dans le système d'échange commercial, l'empêchant ainsi de devenir instable.
Cet article réfute point par point l'idée que la crise aurait été provoquée par l'afflux d'argent, établit une distinction entre les fluctuations des prix des produits de luxe et des céréales, et réexamine la manière dont les prix du marché en Chine se sont formés et ont fluctué à l'époque.
Dans la société agricole chinoise, les prix des céréales constituaient l'indicateur le plus fiable de la prospérité agricole, de la survie humaine et de la stabilité politique.
Ce n’est pas la masse monétaire qui a fait tomber cette barrière, mais la détérioration des conditions naturelles de la production agricole pendant le Petit Âge glaciaire.
Les prix des céréales constituent un mécanisme de médiation entre l'énergie solaire et la demande humaine.
Lorsqu'une économie dépend du rayonnement solaire comme source d'énergie, cela souligne la nécessité de reconnaître que la « nature » est un facteur déterminant pour la viabilité d'une société ou d'une nation.
En résumé, l'auteur soutient que ce n'est pas le commerce mondial, mais le climat mondial qui a fait chuter les prix des céréales à des niveaux catastrophiques sous la dynastie Ming.
Six crises climatiques : entre résilience à long terme et effondrement momentané.
En synthétisant le système de tarification de la dynastie Ming et les prix des céréales pendant les périodes de famine, l'auteur identifie une période de grande famine dans les trois siècles d'histoire de l'empire Ming, une époque où la flambée des prix a coïncidé avec des catastrophes environnementales.
Les six « crises » introduites par l'auteur dans son précédent ouvrage, « Harvard Chinese History : Yuanming : Empires in Trouble », sont la crise de Yongle (1403-1406), la crise de Jingtai (1450-1456), la crise de Jiajing (1544-1545), la crise de Wanli 1 (1586-1589), la crise de Wanli 2 (1615-1620) et la crise de Chongzhen (1638-1644).
Durant la majeure partie de la dynastie Ming, le prix normal d'un épi de riz était de 3 à 4 deniers d'argent, et durant la période Wanli et les suivantes, il était d'environ 4 à 5 deniers d'argent. Cependant, lors de la famine provoquée par la crise environnementale, le prix a grimpé jusqu'à atteindre entre 10 et 30 deniers d'argent.
Surtout pendant la crise de Chongzheng, le prix par personne oscillait entre 1 et 2 nyang, et dans certaines régions, il atteignait 4 nyang.
Sur les 777 relevés de prix des céréales pendant la famine dans les journaux locaux, 32 % étaient concentrés sur les sept années de la crise de Chongzhen, de 1638 à 1644.
Bien que plusieurs changements climatiques aient eu lieu durant la dynastie Ming, les fluctuations de prix n'ont pas dépassé un certain seuil lors des crises antérieures à l'ère Chongzhen.
Certaines « crises » se sont soldées par un désastre politique, comme le coup d'État contre l'empereur Gyeongtae durant l'hiver 1456, mais la plupart ont fait preuve de « résilience » et ont abouti à un retour à la stabilité.
Comment expliquer la résilience dont ont fait preuve les cinq crises précédentes et l'effondrement des années 1640 ? La « crise de Chongjeong » résultait-elle de l'accumulation progressive de multiples crises environnementales ? Timothy Brook soutient ici qu'il est nécessaire de distinguer les perturbations climatiques à long terme des perturbations à court terme, c'est-à-dire le changement climatique et les aléas climatiques.
Les Chinois de la dynastie Ming ont fait preuve d'une remarquable résilience face aux pressions environnementales.
Des innovations telles que la construction d'infrastructures comme l'irrigation et le drainage, la diversification des cultures comme le riz à maturation précoce, le développement d'institutions comme les greniers et les marchés aux céréales, la conception de technologies comme les pompes à eau et le contrôle de la population pour atténuer la pression sur l'approvisionnement alimentaire ne se sont pas produites du jour au lendemain.
Le chaos prolongé a contraint les humains à s'adapter à de nouvelles circonstances.
Cependant, la « crise de Chongjeong » était une catastrophe environnementale d'une tout autre ampleur.
Lorsqu'elle est soudaine et violente, elle a tendance à submerger plutôt qu'à favoriser l'adaptation.
L'auteur note que les sources historiques relatives aux catastrophes extrêmes comme la crise de Chongzhen ne décrivent pas l'adaptation, mais indiquent simplement qu'il y a eu une famine à grande échelle et que personne ne pouvait rien y faire.
Il y a quatre siècles, ils furent submergés.
Les tensions sur la production céréalière causées par les vagues de froid et les sécheresses pendant la période la plus critique du Petit Âge glaciaire en Chine ne se sont pas fait sentir à nouveau avant les années 1850.
Le peuple Qing s'est adapté au système de prix post-Chongzhen et a adopté un nouveau système de prix au XVIIIe siècle, mais les changements climatiques à la fin du Petit Âge glaciaire au milieu du XIXe siècle ont entraîné la famine, la guerre civile et l'effondrement subséquent de la dynastie.
Malgré les avertissements répétés sur la crise climatique depuis des décennies, n'avons-nous pas ignoré, ou du moins largement ignoré, les pressions environnementales et leur ampleur jusqu'à récemment ? La flambée récente des prix alimentaires n'exige-t-elle pas des solutions et des actions proactives et fondamentales ? C'est pourquoi vous devriez ouvrir ce livre et le lire dès maintenant.
Note de l'auteur ?
Je sais que la plupart des Coréens sont sensibles aux questions climatiques, car la Corée est vulnérable au changement climatique.
Nous reconnaissons également que les historiens coréens ont été parmi les premiers à prendre en compte le climat dans leur analyse des changements historiques en Asie de l'Est.
Pour ces deux raisons, je pense que la traduction coréenne de ce livre atteindra les lecteurs intéressés par mes conclusions et capables de les comprendre.
J'ai particulièrement hâte de connaître l'avis des lecteurs coréens sur le lien entre les prix des céréales et le changement climatique.
Ce lien eut d'énormes implications politiques pour Joseon, qui connaissait des difficultés similaires à celles rencontrées par la dynastie Ming.
Note du traducteur
Je voudrais ajouter un mot à propos du titre de ce livre.
La situation de la fin de la dynastie Ming décrite dans ce livre était marquée par des changements socio-économiques et environnementaux généralisés.
À cette époque, la population a subi un déclin général qui allait bien au-delà de l'effondrement de la dynastie, incluant l'effondrement du système des prix et la dégradation des conditions de vie due au changement climatique, et elle a dû en payer le prix dans des souffrances extrêmes et la mort.
Le titre « Le prix de la chute » reflète parfaitement la richesse et la complexité du contenu de ce livre.
Durant la crise de Chongzhen (1638-1644) à la fin de la dynastie Ming, la Chine a été frappée par une combinaison sans précédent de vagues de froid intenses, de sécheresses, d'épidémies, de tempêtes, de tremblements de terre et d'essaims de criquets, poussant des millions de personnes à travers le pays vers la mort.
Ce furent les « sept années les plus terribles en mille ans », et 1642 fut la pire de toutes.
Tian Zhide, un lettré-fonctionnaire du comté de Tongxiang, près du delta du Yangtsé, a écrit :
« À ce moment-là, il n’y avait pas de riz disponible à l’achat sur le marché. »
Même s'il y avait un marchand de céréales, les gens passaient sans demander le prix.
Les riches cherchaient des fèves et du blé, tandis que les pauvres cherchaient de la paille et des aliments avariés.
C’était une joie de pouvoir obtenir un peu de paille ou d’écorce. L’empire Ming s’est effondré deux ans plus tard.
Compte tenu des spécificités de la riziculture chinoise, la combinaison de vagues de froid et de sécheresse était bien plus dangereuse que celle de vagues de froid et de fortes pluies.
À cela s'ajoute la pandémie, les prix s'envolent, l'inflation détruit l'économie nominale et le système social, et le système politique s'effondre également.
Le professeur Timothy Brooke affirme que le seul facteur susceptible d'expliquer la flambée des prix des céréales et l'inflation qui ont entraîné la chute de l'empire Ming était le « climat ».
Après avoir collecté des centaines de points de données sur les prix, nous prouvons que cette période coïncide avec le changement climatique du Petit Âge glaciaire.
Ce qui a piégé la Chine, ce n'est pas un échec politique, mais un échec climatique.
Mais pourquoi l'auteur s'intéresse-t-il aux prix ? Pourquoi établit-il un lien entre les prix des céréales pendant la famine et l'histoire climatique (environnementale) ? Si les scientifiques suivent l'évolution du climat grâce à des indicateurs physiques, aucune simulation climatique ne peut reproduire fidèlement le moment, dans les années 1640, où la catastrophe des prix a « complètement épuisé la population ».
C’est pourquoi l’histoire du climat sous la dynastie Ming ne peut être décrite sans l’histoire de l’eau, et l’histoire de l’eau ne peut être décrite sans l’histoire du climat.
Lorsque les récoltes étaient endommagées par des vagues de froid ou des sécheresses, l'impact n'était pas seulement que les populations souffraient de famine, mais aussi que les prix des céréales s'effondraient.
L'explication pertinente de Timothy Brooke est que les prix des céréales pendant les famines sont un baromètre du changement climatique et qu'ils représentent la meilleure preuve historique environnementale dont nous disposons.
Ce livre développe le récit en utilisant les données sur les catastrophes et les prix de 1640 à 1642 enregistrées par Cheon Chi-de (« Registres des catastrophes et des gaspillages ») comme outil de compréhension de l’histoire de la dynastie Ming.
« Pour un ménage ordinaire, il faut 14 nyang d'argent pour survivre un an, tandis que pour un ménage de classe moyenne, il en faut au moins 23. »
L'auteur a rassemblé environ 3 000 volumes de journaux locaux, d'essais, de journaux intimes, de mémoires et même les livres de comptes de la Compagnie britannique des Indes orientales des dynasties Ming, Qing et de la République de Chine.
Nous avons extrait 777 ensembles de données à grande échelle sur les prix des céréales en période de famine et comparé en détail les prix de céréales telles que le riz, l'orge, le blé et le soja, ainsi que de 72 autres produits de base.
Plutôt que de considérer les prix uniquement comme une conséquence du changement climatique, la corrélation entre les fluctuations des prix et le changement climatique a été mise en évidence en adoptant une stratégie consistant à modifier cette relation et à utiliser les prix de la dynastie Ming comme indicateur indirect pour détecter le changement climatique.
Pour que les prix puissent servir d'indicateur du changement climatique dans ce contexte, il ne devrait y avoir aucune fluctuation notable des prix en l'absence de chocs liés au changement climatique.
Ainsi, dans le chapitre 2 de cet ouvrage, l'auteur démontre que les prix sous la dynastie Ming s'inscrivaient dans un « système de prix » où une pression égalisatrice s'exerçait dans une certaine fourchette de prix, sauf en cas de choc externe (l'auteur estime le taux d'inflation annuel moyen sous la dynastie Ming à 0,3 %), et que le concept de « prix équitable » était en vigueur.
En particulier, la contribution scientifique exceptionnelle de Timothy Brook dans cet ouvrage réside dans son estimation des dépenses et des revenus annuels des ménages ordinaires de la dynastie Ming, nécessaires à leur subsistance et à l'éducation de leurs enfants.
Les familles les plus pauvres, notamment les ouvriers, les soldats, les travailleurs indépendants, les artisans et les pêcheurs, avaient besoin d'un peu plus de 14 nyang d'argent pour survivre un an, tandis que les dépenses de subsistance de la classe moyenne étaient supérieures à 23 nyang.
Le salaire annuel des gens du peuple variait de 5 à 12 nyang d'argent, et le manque à gagner était compensé par la culture de leurs propres jardins.
Les salaires de la classe moyenne variaient de 14 à 22 nyang, et elle disposait également de revenus supplémentaires, comme ceux provenant du jardinage.
L'auteur a également reconstitué le système de prix de la dynastie Ming, présentant 25 articles qui pouvaient être achetés pour 1 pun d'argent, 1 don et 1 nyang, ce qui est très détaillé et intéressant.
Cela montre que l'histoire ne se résume pas aux grands dirigeants ou aux armées puissantes, mais qu'elle concerne aussi les conditions dans lesquelles les gens ont dû survivre.
L'inflation extrême de la fin de la dynastie Ming était due au changement climatique, et non au commerce mondial de l'argent.
Timothy Brooke conteste l'argument de certains historiens selon lequel l'inflation record de la fin de la dynastie Ming aurait été causée par la masse monétaire.
Il ne fait aucun doute que la circulation mondiale de l'argent a joué un rôle majeur dans l'intégration de l'histoire chinoise à l'histoire mondiale.
Le problème est que l'argent avait déjà afflué en Chine avant la flambée des prix, et rien ne prouve que les prix des céréales aient été affectés par les fluctuations du marché de l'argent pendant la crise de Chongzhen.
De plus, l'économie de l'empire Ming était suffisamment importante, comparable en taille à celle de l'ensemble de l'économie européenne, pour intégrer l'afflux d'argent dans le système d'échange commercial, l'empêchant ainsi de devenir instable.
Cet article réfute point par point l'idée que la crise aurait été provoquée par l'afflux d'argent, établit une distinction entre les fluctuations des prix des produits de luxe et des céréales, et réexamine la manière dont les prix du marché en Chine se sont formés et ont fluctué à l'époque.
Dans la société agricole chinoise, les prix des céréales constituaient l'indicateur le plus fiable de la prospérité agricole, de la survie humaine et de la stabilité politique.
Ce n’est pas la masse monétaire qui a fait tomber cette barrière, mais la détérioration des conditions naturelles de la production agricole pendant le Petit Âge glaciaire.
Les prix des céréales constituent un mécanisme de médiation entre l'énergie solaire et la demande humaine.
Lorsqu'une économie dépend du rayonnement solaire comme source d'énergie, cela souligne la nécessité de reconnaître que la « nature » est un facteur déterminant pour la viabilité d'une société ou d'une nation.
En résumé, l'auteur soutient que ce n'est pas le commerce mondial, mais le climat mondial qui a fait chuter les prix des céréales à des niveaux catastrophiques sous la dynastie Ming.
Six crises climatiques : entre résilience à long terme et effondrement momentané.
En synthétisant le système de tarification de la dynastie Ming et les prix des céréales pendant les périodes de famine, l'auteur identifie une période de grande famine dans les trois siècles d'histoire de l'empire Ming, une époque où la flambée des prix a coïncidé avec des catastrophes environnementales.
Les six « crises » introduites par l'auteur dans son précédent ouvrage, « Harvard Chinese History : Yuanming : Empires in Trouble », sont la crise de Yongle (1403-1406), la crise de Jingtai (1450-1456), la crise de Jiajing (1544-1545), la crise de Wanli 1 (1586-1589), la crise de Wanli 2 (1615-1620) et la crise de Chongzhen (1638-1644).
Durant la majeure partie de la dynastie Ming, le prix normal d'un épi de riz était de 3 à 4 deniers d'argent, et durant la période Wanli et les suivantes, il était d'environ 4 à 5 deniers d'argent. Cependant, lors de la famine provoquée par la crise environnementale, le prix a grimpé jusqu'à atteindre entre 10 et 30 deniers d'argent.
Surtout pendant la crise de Chongzheng, le prix par personne oscillait entre 1 et 2 nyang, et dans certaines régions, il atteignait 4 nyang.
Sur les 777 relevés de prix des céréales pendant la famine dans les journaux locaux, 32 % étaient concentrés sur les sept années de la crise de Chongzhen, de 1638 à 1644.
Bien que plusieurs changements climatiques aient eu lieu durant la dynastie Ming, les fluctuations de prix n'ont pas dépassé un certain seuil lors des crises antérieures à l'ère Chongzhen.
Certaines « crises » se sont soldées par un désastre politique, comme le coup d'État contre l'empereur Gyeongtae durant l'hiver 1456, mais la plupart ont fait preuve de « résilience » et ont abouti à un retour à la stabilité.
Comment expliquer la résilience dont ont fait preuve les cinq crises précédentes et l'effondrement des années 1640 ? La « crise de Chongjeong » résultait-elle de l'accumulation progressive de multiples crises environnementales ? Timothy Brook soutient ici qu'il est nécessaire de distinguer les perturbations climatiques à long terme des perturbations à court terme, c'est-à-dire le changement climatique et les aléas climatiques.
Les Chinois de la dynastie Ming ont fait preuve d'une remarquable résilience face aux pressions environnementales.
Des innovations telles que la construction d'infrastructures comme l'irrigation et le drainage, la diversification des cultures comme le riz à maturation précoce, le développement d'institutions comme les greniers et les marchés aux céréales, la conception de technologies comme les pompes à eau et le contrôle de la population pour atténuer la pression sur l'approvisionnement alimentaire ne se sont pas produites du jour au lendemain.
Le chaos prolongé a contraint les humains à s'adapter à de nouvelles circonstances.
Cependant, la « crise de Chongjeong » était une catastrophe environnementale d'une tout autre ampleur.
Lorsqu'elle est soudaine et violente, elle a tendance à submerger plutôt qu'à favoriser l'adaptation.
L'auteur note que les sources historiques relatives aux catastrophes extrêmes comme la crise de Chongzhen ne décrivent pas l'adaptation, mais indiquent simplement qu'il y a eu une famine à grande échelle et que personne ne pouvait rien y faire.
Il y a quatre siècles, ils furent submergés.
Les tensions sur la production céréalière causées par les vagues de froid et les sécheresses pendant la période la plus critique du Petit Âge glaciaire en Chine ne se sont pas fait sentir à nouveau avant les années 1850.
Le peuple Qing s'est adapté au système de prix post-Chongzhen et a adopté un nouveau système de prix au XVIIIe siècle, mais les changements climatiques à la fin du Petit Âge glaciaire au milieu du XIXe siècle ont entraîné la famine, la guerre civile et l'effondrement subséquent de la dynastie.
Malgré les avertissements répétés sur la crise climatique depuis des décennies, n'avons-nous pas ignoré, ou du moins largement ignoré, les pressions environnementales et leur ampleur jusqu'à récemment ? La flambée récente des prix alimentaires n'exige-t-elle pas des solutions et des actions proactives et fondamentales ? C'est pourquoi vous devriez ouvrir ce livre et le lire dès maintenant.
Note de l'auteur ?
Je sais que la plupart des Coréens sont sensibles aux questions climatiques, car la Corée est vulnérable au changement climatique.
Nous reconnaissons également que les historiens coréens ont été parmi les premiers à prendre en compte le climat dans leur analyse des changements historiques en Asie de l'Est.
Pour ces deux raisons, je pense que la traduction coréenne de ce livre atteindra les lecteurs intéressés par mes conclusions et capables de les comprendre.
J'ai particulièrement hâte de connaître l'avis des lecteurs coréens sur le lien entre les prix des céréales et le changement climatique.
Ce lien eut d'énormes implications politiques pour Joseon, qui connaissait des difficultés similaires à celles rencontrées par la dynastie Ming.
Note du traducteur
Je voudrais ajouter un mot à propos du titre de ce livre.
La situation de la fin de la dynastie Ming décrite dans ce livre était marquée par des changements socio-économiques et environnementaux généralisés.
À cette époque, la population a subi un déclin général qui allait bien au-delà de l'effondrement de la dynastie, incluant l'effondrement du système des prix et la dégradation des conditions de vie due au changement climatique, et elle a dû en payer le prix dans des souffrances extrêmes et la mort.
Le titre « Le prix de la chute » reflète parfaitement la richesse et la complexité du contenu de ce livre.
SPÉCIFICATIONS DES PRODUITS
- Date d'émission : 27 novembre 2024
Nombre de pages, poids, dimensions : 336 pages | 406 g | 148 × 210 × 19 mm
- ISBN13 : 9788994606958
- ISBN10 : 8994606955
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