Préface 7

1. Quand l'alphabet est-il devenu l'« alphabet grec » ? - 15
2 Un don de Dieu : les écrits originaux, Moïse et les tablettes du Sinaï 49
3 Lions médiévaux — Alphabet magique, personnages mythologiques et alphabet exotique 75
4 Confusion linguistique et encyclopédie des personnages 111
5. Explication des objets uniques : l'origine et le développement de l'écriture 149
Harmonie des 6 Tables et de l'Alphabet 185
7 L’archéologie moderne – Reflet des preuves alphabétiques 223
8 Interprétation de l'alphabet ancien — Épigraphie et Paléolithique 267
9 Effets alphabétiques et politique des lettres 315

Le pouvoir de l'alphabet et l'hégémonie mondiale 347
Semaine 361
Référence 389
Note du traducteur 401
Recherche 407

L'histoire de 4000 ans d'écriture
— Quand et où les lettres sont-elles apparues ?

« L’invention de l’alphabet » offre le premier récit intellectuel et culturel de « l’origine et du développement de l’alphabet sur plus de 4 000 ans ».
Ce livre couvre 2 500 ans d'histoire, en commençant par Hérodote (vers 440 av. J.-C.), qui a mentionné l'alphabet pour la première fois dans l'histoire, et explique les circonstances dans le chapitre 1, « Quand l'alphabet est-il devenu les "lettres grecques" ? »
L'auteur souligne que, depuis le linéaire A de la civilisation minoenne au début du IIe millénaire avant J.-C., qui est la forme d'écriture la plus ancienne, et le linéaire B qui en dérive vers 1600 avant J.-C. (chapitre 1, p. 18-19), jusqu'à l'écriture phénicienne linéaire, une écriture alphabétique relativement standardisée à la fin du IIe millénaire avant J.-C., lorsque l'alphabet influençait fondamentalement la production de connaissances dans son ensemble, il fonctionnait comme partie intégrante de la culture des villes côtières telles que Tyr, Byblos et Sidon (chapitre 7, « Archéologie moderne », p. 223-224), en d'autres termes, ce livre couvre l'histoire mondiale de l'écriture sur une période de 4 000 ans.


Bien que l'histoire de l'alphabet ait été étudiée avec une grande précision, on sait peu de choses sur son historiographie.
Parmi les 4 000 ans d'histoire de l'écriture, l'auteur traite essentiellement de « l'histoire de l'alphabet ».
Elle a le caractère d'une étude littéraire qui retrace la « lignée de transmission », « l'écriture » et « la citation qui a établi le « concept » de l'alphabet ».
Il s'agit également d'une étude de cas très importante et fascinante en relation avec l'histoire de la pensée occidentale.
Car elle permet de comprendre comment les propriétés physiques de la production et de la diffusion des connaissances donnent naissance à des concepts intellectuels.


L'histoire culturelle de l'alphabet, la politique de l'alphabétisation alphabétique
Comment l'alphabet s'est répandu à travers le monde
— Comment en est-elle venue à soutenir la communication mondiale ?

L'auteur aborde la recherche archéologique afin d'établir une généalogie des objets en relation avec leur passé historique.
Car « la nature des preuves façonne les affirmations historiques ».
Il combine la connaissance de « l'histoire culturelle de l'alphabet » en expliquant en détail comment l'alphabet s'est formé et développé dans la culture de chaque époque, depuis les premiers systèmes d'écriture de l'Antiquité (civilisations mycénienne et minoenne, l'ancienne ville de Thèbes, la Grèce classique, etc.) jusqu'à l'alphabet que nous utilisons aujourd'hui.
L’auteur élargit la discussion pour explorer la « politique de l’alphabétisation alphabétique », dans la mesure où l’invention de l’alphabet va au-delà de l’influence sur la « façon de penser » et la « façon de communiquer » de l’humanité pour atteindre les effets neurologiques et physiologiques de l’alphabet (« Théorie de la coévolution gène-culture », Robert Logan, Derek de Kerkhove, étude d’Ivan Illich, pp. 334-335) et atteint même le point de définir d’autres cultures en les « genrant » (Analyse de l’alphabet des cultures anciennes de Leonard Silane, pp. 342-343).


« Dans le monde universitaire d’aujourd’hui, où la décolonisation du savoir est devenue un sujet de conversation courant, il n’est plus acceptable de considérer l’alphabet comme une technologie neutre. »
De toute évidence, l'alphabet lui-même est un système culturel complexe, et sa dynamique est en partie instrumentale, en partie accidentelle, et parfois intentionnelle, produisant des effets positifs ou négatifs.
Les normes juridiques s'inscrivent dans une structure politique asymétrique où ceux qui les établissent ont plus de pouvoir que ceux qui les suivent.
L’alphabétisation, sous quelque forme que ce soit, confère et prive de droits.
« … … Le rôle et la place historique de l’alphabet dans la production et la diffusion du savoir et de l’imagination ne peuvent être effacés sans porter atteinte à une part importante de notre humanité. » (Page 348, voir « Le pouvoir de l’alphabet et l’hégémonie mondiale »)

Un voyage intellectuel fascinant à la découverte des plus grandes merveilles de l'invention humaine.
— De l’imagination de Platon, de la Kabbale, des systèmes de connaissances occultes et des écrits mystiques aux méthodes de recherche modernes

L'auteur cite et étudie de nombreuses sources historiques pour établir le fait suivant : « Tous les caractères alphabétiques proviennent du même alphabet proto-sémitique, qui s'est répandu à travers l'Europe, l'Arabie, l'Afrique et l'Asie du Sud-Est, et qui, de ce fait, s'est visuellement diversifié en alphabets grec, cyrillique, tamoul, birman, balinais, romain et thaï », et souligne les croyances qui ont correspondu à chaque période et à chaque cadre intellectuel.
Nous n'oublions pas non plus que le processus de formation des malentendus s'inscrit dans la longue histoire de la production et de la diffusion des connaissances.


Dans les premiers récits de l'histoire de l'alphabet, celui-ci était considéré comme une « naissance » ou un « don de Dieu », et pendant près de 2 000 ans, l'alphabet fut associé à la cosmologie et se vit attribuer un statut semi-divin dans les systèmes de croyances spirituelles ou religieuses.
Les origines de l'alphabet sont un mélange fascinant de mythes et de faits partiels, comme en témoigne la littérature abondante qui attribue l'alphabet au « doigt de Dieu, à l'écriture des étoiles, aux Juifs errants de la péninsule du Sinaï, au dieu égyptien Thot (Theut) et aux Phéniciens ».


Comme dans les exemples précédents, les connaissances historiques qui ont permis d'élucider les origines de l'alphabet se sont formées à partir de preuves connues à l'époque et de croyances combinées à ces preuves, et cela est devenu un héritage intellectuel qui a contribué à l'établissement de l'orthodoxie actuelle.
Platon affirmait que l’écriture avait été inventée en Égypte, attribuant son origine à l’œuvre du dieu égyptien Thot, et introduisait un concept plus multiforme du développement du langage (p. 26).
Bien que différente de ce qu'imaginait Platon, la contribution de l'Égypte a indéniablement influencé l'orthodoxie actuelle.


Le désir d'imprégner les lettres de l'alphabet de pouvoirs divins est au cœur de la pensée kabbalistique (Études du baron van Helmont, p. 59).
L'auteur note que ces systèmes de croyances cherchaient à reconnaître et à explorer le « pouvoir profond de l'alphabet en tant que force motrice ».
Cette caractéristique était partagée par d'autres traditions mystiques du monde hellénistique, telles que le gnosticisme et le symbolisme pythagoricien, qui reliaient les concepts grecs de lettres à un ordre cosmique complexe. (p. 76, chapitre 3, « La vie du lion au Moyen Âge »)

L'alphabet jouait également un rôle important dans les systèmes de connaissances occultes (cryptographie, écriture magique, système symbolique issu de l'hermétisme antique, domaine qui fascinait Trithemius) et les écrits mystiques (écriture hébraïque ornée de symboles célestes et écriture des passages de rivières). Cependant, l'auteur note que la pratique consistant à mêler écrits mythologiques et existentiels, comme on la retrouve dans les œuvres de William Hurey et d'Athanasius Kircher, a disparu avec l'introduction de nouvelles informations visuelles contextuelles (tableaux) dans leurs publications. (p. 200, chapitre 6, « L'harmonie de la rhétorique tabulaire et de l'alphabet »)

Avec l'introduction de ces informations visuelles, les « caractères célestes » et les « alphabets magiques » en dehors de la littérature occulte et ésotérique ont disparu, et les différences dans les méthodes de recherche entre les XVIe et XVIIe siècles (forme de tableau de caractères incomplète) et le XVIIIe siècle (époque où la forme de tableau d'une méthode de recherche comparative rationnelle, époque où la recherche linguistique est devenue plus sophistiquée) sont mises en évidence.
L'auteur soutient que les méthodes épigraphiques étaient en place à ce stade (p. 269, chapitre 8, « Interpréter l'alphabet primitif »).

Il apparaît que la riche valeur matérielle des inscriptions gréco-latines, fruit de la « curiosité d’intrépides voyageurs qui se rendaient en terres étrangères pour lire et déchiffrer les inscriptions sur des artefacts anciens tels que des ruines, des rochers et des monuments », n’a été systématisée en une « étude de la forme et du type » qu’au XVIIe siècle.
L'épigraphie est un domaine qui a véritablement émergé aux XVIIIe et XIXe siècles grâce aux découvertes archéologiques, et qui a été salué au XXe siècle par Frank Moore Cross pour son importance fondamentale d'avoir « le sens de la forme ».


L'étude des textes requiert des connaissances en histoire, en archéologie biblique et en linguistique, mais elle n'est possible que si l'épigraphie (ou la paléographie) en constitue le fondement.
Cela suggère qu'une recherche régionale basée sur une « classification systématique des types de caractères » est possible et que l'histoire peut être concrétisée.
C'était lié au nationalisme.
L'idée que chaque peuple avait des racines uniques et qu'il avait inventé son propre système d'écriture ou sa propre langue pour correspondre à son identité culturelle était une mode académique au XVIIIe siècle.
LD
L'ouvrage de Nelm, « Tentative d'étude de l'origine et des éléments du langage et de l'écriture », est une œuvre représentative qui soutient cette idée.
(Pages 180-181, Chapitre 5, « Commentaire sur les antiquités »)

Le pouvoir d'Alphabet, l'hégémonie mondiale
Des méthodes modernes de recherche scientifique empirique à la compréhension moderne

En résumé, ce livre détaille, tout en présentant des faits historiques fascinants, les travaux de chercheurs moins connus qui ont contribué à notre « compréhension moderne » de l'histoire de l'alphabet.
Parmi les chercheurs mentionnés par l'auteur, les principaux sont les suivants :


Hrabanus Maurus (défendant l'alphabet Ister), Johannes Trithemius (publiant le premier grand recueil de textes imprimés, Polygraphia), Teseo Ambrogio (auteur des appendices aux différentes langues du Compendium de la langue chaldéenne), Angelo Rocca (classification des lettres selon leur forme à l'aide de tableaux de spécimens et de légendes graphiques), Thomas Astle (réfutant les mythes fondateurs de l'écriture et soulignant l'interconnexion des écritures phénicienne, hébraïque et samaritaine dans L'Origine et le Développement de l'écriture), Edmund Fry (publiant Universal Writing, un recueil complet et éclectique de lettres), Charles Foster (comprenant un recueil tabulaire exhaustif des perspectives bibliques et rationnelles sur l'origine de l'alphabet), Isaac Taylor (présentant des preuves de l'origine et du développement de l'alphabet), Frank Moore Cross (analysant le développement des écritures alphabétiques qui ont contribué à la formation de l'alphabet), Joseph Nabe (comparant les inscriptions grecques aux différentes étapes du développement alphabétique), René Derolles (l'étude de l'alphabet runique). La généalogie, une spécialité de la tradition savante), Benjamin Seth (un épigraphiste qui a créé des tableaux aux propriétés esthétiques liées à l'approche empirique dans La Naissance et le Développement de l'Alphabet), et Villemain Waal (qui a synthétisé des preuves archéologiques, épigraphiques et linguistiques pour dater la diffusion de l'écriture).

Johana Drucker commence par un passage clé du Livre V des Histoires d'Hérodote (« L'écriture est-elle un don de Cadmos et des Phéniciens ? ») et retrace le récit de l'Ancien Testament (« L'écriture est-elle un don de Dieu à Moïse ? ») pour retracer les principaux débats qui ont conduit à l'ère moderne, lorsque la science empirique est devenue la méthode de recherche standard, et aboutit à un concept contemporain.


Il souligne que les codes transmis depuis l'Antiquité sont intégrés au système mondial des médias informatiques et des réseaux de communication numérique, et qu'ils sont étroitement liés à la notation alphanumérique, à un niveau juste supérieur aux codes binaires composés de chiffres et de bits mécaniques.
Ce système persistant de symboles alphabétiques « exerce son pouvoir dans le réseau mondial du monde contemporain, même dans les langues non alphabétiques ».


L'alphabet est analysé comme une méthode d'organisation de l'information et des connaissances selon les normes actuelles, et l'identité des lettres de l'alphabet est caractérisée par « la durabilité » et la « polyvalence ».
Dans un environnement de communication interconnecté par un réseau mondial, l'alphabet, de par sa dépendance aux normes, devient un élément essentiel d'un vaste système hégémonique qui injecte des préjugés occidentaux à différents niveaux d'infrastructure.
Autrement dit, cette dynamique instrumentale révèle clairement la dimension politique de l'alphabétisation alphabétique dans la vie contemporaine.

Pour aborder cette motivation active, l'auteur cite une perspective originale fondée sur la théorie animiste de Luther Marsh.
Dans ses remarques finales, où il déclarait ne pas croire que l'évolution s'arrêterait avec l'homme, il louait les possibilités infinies de combinaisons de lettres, disant : « Ce qui était notre XYZ dans le long alphabet de la vie est maintenant devenu notre ABC », et se montrait optimiste en affirmant qu'« il n'y a pas de combinaison qui ne puisse être facilement réalisée, pas d'action qui ne puisse être accomplie ».
À ce sujet, Jo Hae-na Drucker affirme qu'il s'agit d'une idée originale et unique, mais qui fait mouche.


Il s'agit d'un portrait poignant des dynamiques de l'écriture moderne.
Avec l'avènement des ordinateurs, un nouveau cadre de référence a émergé pour comprendre la définition fondamentale de l'alphabet, un ensemble de symboles qui constituent désormais la base des systèmes numériques permettant l'échange d'informations codées.
L'auteur expose les aspects de l'identité visuelle des caractères, leur nature en tant qu'ensembles ouverts (comme le reflète l'œuvre de Douglas Hofstadter), et l'identité d'Unicode (en tant que code de caractères numérique), et aborde des aspects de l'évolution du paradigme de la connaissance humaine.
Il souligne que « nous sommes encore en train d'inventer l'alphabet ».


C’est précisément pour cette raison que ce livre a une valeur monumentale.
Les recherches de l'auteur, qui visent à élucider l'histoire de l'alphabet, nous rappellent l'importance de la manière dont l'alphabet a été « réinventé » au fil du temps, et intègrent des recherches sur « l'histoire de la pensée occidentale », « l'histoire intellectuelle », « l'histoire culturelle », « la politique de l'alphabétisation » et « les humanités numériques ».


Note du traducteur (extraits)

— Choi Seong-min (Professeur de design visuel, Université métropolitaine de Séoul), Choi Seul-gi (Professeur de design visuel, Université d'art et de design de Kyewon)

… … Publié 27 ans après la publication de 『Le Labyrinthe de l’alphabet』, 『L’Invention de l’alphabet』 a en commun le fait de traiter de l’histoire de l’alphabet, mais son champ d’application et son approche sont tout à fait différents.
Tandis que le premier se concentre sur l'imagination et la curiosité stimulées par l'alphabet, le second aborde plus largement l'histoire de l'écriture, en explorant les origines et le développement de l'alphabet.
Ou, selon les termes de l'auteur, « Le Labyrinthe de l'alphabet décrit ce que l'on savait ou supposait au sujet des lettres sous forme graphique au fil du temps. »
Mais L’invention de l’alphabet décrit comment nous en sommes venus à savoir ce que nous savons de cette histoire. » (p. 11) Et dans ce « comment », il analyse l’influence des médias visuels tels que les catalogues d’alphabet, les pratiques d’écriture et les diagrammes sur nos connaissances avant que la science empirique ne devienne dominante – et même après l’ère scientifique.
Toute tentative visant à découvrir l'origine et l'histoire de l'alphabet finit par « inventer » un nouvel alphabet.
Notre savoir définit en quelque sorte l'objet du savoir, et cela s'applique également à l'écriture, moyen fondamental du savoir.

Ce livre offre un aperçu saisissant du vaste univers académique de l'auteure Haena Jo Drucker, qui a créé l'ouvrage, et retrace brièvement le contexte entourant « L'invention de l'alphabet ».
Il s'agit du deuxième livre de l'auteur, après le livre d'artiste 『Diagrammatic Writing』 (2019), traduit par l'un des traducteurs (Choi Seul-gi), et le premier à être présenté comme un ouvrage universitaire à part entière.
La traduction du texte de l'auteur, qui prenait en compte non seulement son contenu mais aussi sa mise en page et sa typographie, s'est avérée complexe. Finalement, nous avons renoncé à tenter de deviner des intentions cachées que nous ne pourrions peut-être jamais percer, ni à contacter l'auteur pour confirmer chaque détail, et avons opté pour une interprétation objective du texte.
En tout état de cause, puisque les propriétés physiques d'un texte impliquent aussi un certain degré d'autonomie de celui-ci, je crois que l'auteur ne trouvera pas ce choix absurde.

Un aspect est clairement absent ou déformé dans la version coréenne.
Parce qu'il est transmis par le biais du hangeul plutôt que par des caractères alphabétiques, ce livre ne reproduit pas la particularité du livre original qui présentait des histoires sur l'alphabet sous forme alphabétique, ce qui constitue sa dimension autoréflexive.
En revanche, cette page contient des caractères qui sont alphabétiques en ce sens qu'ils sont phonétiques, mais qui ne sont pas non plus « alphabet » en ce sens qu'ils ne partagent aucune origine avec d'autres alphabets ; des caractères qui ont été inventés historiquement et qui ont été réinventés conceptuellement et métaphoriquement à de nombreuses reprises.
J'espère que ce personnage unique apportera une nouvelle dimension sensorielle au texte et enrichira sa dimension symbolique.