Le sociologue Han Wan-sang, aujourd'hui octogénaire, revient sur 80 ans d'histoire politique et sociale coréenne et sur ses propres expériences personnelles au sein de cette période, et partage des récits qu'il souhaite transmettre à la jeune génération.
De son emprisonnement dans l'affaire de complot de Kim Dae-jung et son exil aux États-Unis en tant que professeur licencié, à ses luttes pour résoudre les problèmes d'unification, de diplomatie et d'éducation de la société coréenne tout en occupant des postes clés dans les administrations de Kim Young-sam, Kim Dae-jung et Roh Moo-hyun, ce livre contient des réflexions sur notre société qu'un érudit chevronné ayant vécu « une époque difficile » souhaite transmettre à la jeune génération qui devra traverser une autre « époque difficile ».
Il se distingue par sa critique acerbe des forces conservatrices de la Guerre froide qui tentent encore de résoudre tous les conflits par le colorisme, et par le regard bienveillant du sociologue sur la sagesse des personnes qui ont surmonté des périodes difficiles.

Il convient de noter qu'au Sud, des forces pro-japonaises d'extrême droite, héritières de la Guerre froide, ont pris le pouvoir et attisent constamment les tensions et les frictions entre le Nord et le Sud, renforçant ainsi leur base de pouvoir.
Ils ne pourront obtenir des avantages politiques et économiques plus efficacement que si les tensions et la haine entre le Nord et le Sud s'intensifient.
Officiellement, ils se détestent comme des ennemis et s'invectivent, mais au final, ils s'utilisent mutuellement pour renforcer leurs intérêts personnels.
Il s'agit d'une relation symbiotique tragique d'hostilité.
Dans ce contexte politique, la théorie modérée de l'unification de So Seok risque d'être utilisée comme idéologie par les forces pro-japonaises de la Guerre froide dans le Sud.
Quelles qu'aient été ses intentions, cela ne pouvait que fonctionner comme un mécanisme de « symbiose hostile » qui perpétuerait les tensions et les affrontements entre le Nord et le Sud.

--- p.100

Le loup joue avec l'agneau
Le léopard se couche avec la chèvre
Le lionceau et son petit paîtront ensemble.
Un petit enfant les guidera.

Une vache et un ours deviennent amis et leurs petits jouent ensemble.
Le lion mangera du fourrage comme un bœuf.

Un bébé joue dans un repaire de serpents.
Un enfant sevré n'aura pas peur de mettre la main dans la tanière du vipère.
Où que j'aille sur ma montagne sacrée
Il n'y aura plus jamais de mal ni de meurtre entre nous.

Comme l'eau qui déborde dans la mer
La terre sera remplie de la connaissance du Seigneur. (Ésaïe 11:6-9)

--- p.336