Prologue : Une histoire qui n'est pas encore terminée

Partie 1 : Les départs (1920-1939)

Manoir de Gahoe-dong
cadeau d'anniversaire
huitième enfant
L'envie et le mépris
Leurs rêves
Personnes quittant 1
Personnes quittant 2
Du printemps à l'été
De l'automne à l'hiver
Terao Hikari
La fille du vicomte
Une matinée ondulante

Deuxième partie : Le temps qui ne s'arrête jamais (1939-1954)

Un rêve indestructible
San Francisco
Passer à la vie
La vie dans le brouillard
nuit brillante
verger sans arbres
New York
La Maison Maudite
D'ici à là
Le temps qui ne se fixe jamais 1
Le temps qui ne se fixe jamais 2

Épilogue : Une nouvelle histoire commence
Note de l'auteur
Références

Nous soutenons les enfants et les adolescents depuis plus de 40 ans.
Le premier roman historique de Lee Geum-i a été publié

Les œuvres de cet auteur dépeignent toujours nos vies avec exactitude et sont très appréciées des lecteurs.
« Can't I Go There? » est un roman d'époque que l'auteur n'avait jamais abordé auparavant, et il marque un nouveau tournant dans sa carrière.
Couvrant la période allant de la colonisation japonaise à la libération et à la guerre de Corée, cet ouvrage ne place pas les événements historiques au premier plan, mais les établit méticuleusement en toile de fond, plongeant naturellement le lecteur dans l'histoire de cette époque.


Ce roman a été conçu en 2004, le premier jet a été achevé en 2014, et après un an et demi de révisions répétées, il a finalement été terminé.
C'est à ce moment précis que les efforts de l'auteur pour s'attacher à décrire la vie de chaque personnage sur une longue période sont pleinement perçus.
Les personnages apparaissent au lecteur de manière saisissante, à tel point que l'auteur lui-même a déclaré : « C'était pour moi l'occasion d'apprendre de la vie auprès de ceux qui m'ont précédé. »
Quelle que soit l'époque, le livre dépeint la nature humaine, inévitablement influencée par ses propres désirs ou intérêts, de manière tridimensionnelle sans la confiner à un cadre historique, et contient un contenu auquel de nombreuses personnes peuvent s'identifier même aujourd'hui.
Les personnages principaux, Sunam et Chaeryeong, leurs partenaires Kang-hwi et Jun-pei, le vicomte Yun Hyeong-man et Mme Kwak du manoir de Gahoe-dong, ainsi que la nourrice de Chaeryeong, Sul-ine, etc., bien qu'ayant des rôles mineurs, révèlent la véritable nature humaine dans leurs situations respectives et jouent un rôle précis dans le roman, laissant une forte impression sur le lecteur.


L'auteur a insufflé la vie aux personnages, à l'espace et au temps historiques en visitant Higashikujo, la première ville coréenne de Kyoto qui a servi de décor à l'œuvre ; Yokohama, lieu du grand tremblement de terre de Kanto ; le Transsibérien et le lac Baïkal ; Ellis Island à New York, porte d'entrée vers l'est des États-Unis ; et Angel Island à San Francisco, porte d'entrée vers l'ouest.
Sunam, un homme parti de l'extrémité sud de la péninsule coréenne il y a plus de 70 ans, a traversé des frontières, des continents et des océans, atteignant l'autre bout du globe et revenant.
La vie d'une personne ayant entrepris un voyage que l'on pourrait qualifier d'exploration à l'époque est intéressante en soi.


Le destin de deux jeunes filles dont les histoires se sont entremêlées durant la période coloniale japonaise
Quelle vérité se révèle lorsque nous retraçons cette vie ?

Moi, scénariste pour la radio et la télévision qui n'ai pas renoncé à mon rêve de devenir romancière, je me suis intéressée à la vie du Dr Chae-ryeong Yoon, née fille d'un baron pendant la période coloniale japonaise et devenue la marraine de l'éducation coréenne.
L'histoire du Dr Yoon, aujourd'hui nonagénaire, qui s'est affranchi de l'étiquette de fils de collaborateur pro-japonais et a consacré sa vie à des activités éducatives, a été produite sous forme de documentaire spécial commémorant le 70e anniversaire de la libération, « La fille du vicomte », qui a reçu un accueil très favorable.
Cependant, le roman commence véritablement lorsqu'une autre personne apparaît, prétendant être « Yoon Chae-ryeong ».

« Je suis Yun Chae-ryeong. »
« Mais de quoi parlez-vous ? »
Le docteur Yoon Chae-ryeong est décédé il y a peu de temps… … .
Je n'ai pas pu terminer ce que je disais.
Parce que je savais pourquoi ça me semblait familier.
Le vieil homme ressemblait au docteur Yoon Chae-ryeong.
Beaucoup.
Serait-ce des sœurs ? Non, puisqu’elles ont le même âge. Peut-être des jumelles ? Mais le docteur Yoon n’avait pas de sœurs.
« Ce type est un imposteur. » (Page 12)

Sunam, une fillette de sept ans, arrive d'un village rural au manoir de Gyeongseong en cadeau d'anniversaire pour Chae-ryeong, la fille du comte Yun Hyeong-man, à la fin de l'histoire.
Sunam, qui a suivi Chae-ryeong pour voir l'Exposition Joseon, est incapable de lire le mot « Gojang » (Gojang) à la fontaine car il a soif, et à partir de ce moment-là, il ouvre les yeux sur le monde des lettres.
Il apprend le coréen auprès de Taesul, le fils de Sul, et le japonais auprès de Junpei, le gérant japonais du Mugeuk Yanghaeng, dirigé par Jajak Yoon, et étudie pendant son temps libre.
À dix-sept ans, elle a suivi Chae-ryeong lors de son voyage d'études à Kyoto et a appris l'anglais auprès d'une Britannique nommée Mme Bradley.

En revanche, Chae-ryeong, plus préoccupée par l'amour que par ses études, est accusée de participer au mouvement indépendantiste et fait face à une grave crise.
Grâce aux efforts de son frère débrouillard, Chae-ryeong contracte un faux mariage avec Junpei et part pour l'Amérique en utilisant le nom d'une Japonaise décédée.
Sunam devient la fille du comte Yun Chae-ryeong et rejoint le Corps impérial féminin de réconfort à la place de Chae-ryeong, qui risque d'aller en prison.
Le prétendu statut d'infirmières du Corps impérial féminin de réconfort n'était qu'un prétexte ; en réalité, il s'agissait de femmes de réconfort pour l'armée japonaise.
Ces jeunes filles, qui nourrissaient de grands espoirs, sont choquées de se retrouver réduites à l'état de femmes de réconfort militaires.
Sunam échappe de justesse à la crise et s'enfuit de la base militaire ; grâce à l'aide du vieil homme et de sa femme, il se remet de ses blessures.
Cependant, l'ombre de Bun-i, la jeune fille qu'il a retrouvée comme femme de réconfort, plane sur Sunam.
Pour Chae-ryeong, contrainte d'envoyer son amant bien-aimé en prison et de vivre sous une autre identité dans un pays étranger, les épreuves commencent véritablement.
Junpei parvient à entrer dans le pays en toute sécurité grâce à son oncle Jiro, mais Chae-ryeong se voit refuser l'entrée aux États-Unis et est emprisonnée au centre de détention pour immigrants d'Angel Island à San Francisco.
Après de nombreux rebondissements, Chae-ryeong devient immigrée aux États-Unis, mais se heurte aux dures réalités de la pauvreté, de la discrimination raciale et de la barrière de la langue.


Entre-temps, Sunam, sous le nom de Chae-ryeong, trouve un emploi de gouvernante chez Mark Jones, un secrétaire du consulat américain.
Et c'est là qu'il retrouve Kang-Hwi.
Pour Sunam, Kang-Hwi était une lumière en laquelle il avait confiance et sur laquelle il s'était appuyé depuis le jour de son arrivée au manoir de Gahoe-dong.
Sunam n'avait jamais pensé au patriotisme ni à l'indépendance.
Il pensait qu'il devait simplement faire ce que son maître lui demandait et ne pas mourir de faim.
Cependant, en voyant Kang-Hwi travailler comme professeur de cours du soir, contrairement à ce qu'il avait entendu à Gyeongseong, Sunam envisage également son avenir sous un jour nouveau.
Kang-Hwi s'était toujours soucié de Sunam, qui portait en elle la solitude qu'il avait lui-même éprouvée ; il était donc heureux et respectueux de la voir apparaître comme une jeune femme si respectable.


Chae-ryeong, accablée par le fait de n'être rien en Amérique, commence à ouvrir son cœur à Junpei, qui lui est dévoué.
Cependant, après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, les Japonais vivant dans l'ouest des États-Unis furent internés de force au camp de Manzanar, à l'intérieur de la Californie, en raison de l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, à Hawaï.
Junpei, dont les affaires et l'amour étaient à leur apogée, vit désormais comme un esclave dans un camp de prisonniers, où Chae-ryeong souffre de nausées matinales sévères et accouche d'un bébé.
À peu près à la même époque, Sunam, qui ignorait que Chae-ryeong se trouvait aux États-Unis, a suivi les Jones à New York et est allée à l'université au nom de Chae-ryeong.
Sunam endure toutes sortes d'épreuves, mais grâce à un travail et des études persévérants, il finit par comprendre la réalité de son pays et se met en quête d'un travail qui puisse contribuer à sa libération.
Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Sunam traverse l'Atlantique Nord et se rend au gouvernement provisoire de Chongqing où se trouve Kang Hui, devenu membre de l'Armée de libération coréenne.

Après la libération, le vicomte Yun, croyant que sa fille Chae-ryeong a été emmenée au Corps impérial de réconfort féminin à cause de lui, tue Mme Kwak, qui vit comme un cadavre, puis se suicide.
Les destins entremêlés de Sunam et Chae-ryeong prennent un nouveau tournant lorsque Chae-ryeong entame une nouvelle vie avec un diplôme en poche.
Pour revenir au début du roman, le docteur Yoon Chae-ryeong apparaît dans le documentaire pour expliquer les activités pro-japonaises de Hyung-man.
Sunam, officiellement analphabète, est choqué lorsqu'il voit cette émission alors qu'il vit dans une maison de retraite avec une allocation de subsistance de base.

Sans hésitation face à l'histoire, face à sa propre vie
Histoires de femmes indépendantes qui se sont découvertes elles-mêmes

« Can't I Go There? » est un roman historique et un drame humain qui raconte l'histoire de deux femmes.
Sunam avoue son amour à Kang-hui au bord du lac Baïkal et travaille dur en solitaire pour obtenir son diplôme universitaire.
Et il contribue activement, dans la mesure de ses moyens, à l'accession de son pays à l'indépendance.
L'auteur dépeint une vie dans laquelle il se heurte constamment à des obstacles et surmonte ses limites avec tout son corps, grâce au caractère entreprenant et proactif de Sunam.
L'histoire de Sunam, qui a découvert sa véritable identité en tant que serviteur obéissant inconditionnellement à son maître, rêvant d'un monde plus vaste et menant une vie de dévouement concret à la libération de son pays, n'est pas qu'une simple histoire de roman.


« J’aimerais pouvoir changer le destin des gens comme je peux tisser un fil neuf à partir d’un fil ancien », pensa Sunam. Sa vie ne fut pas un long fleuve tranquille, mais cela aussi fait partie de notre histoire.
La vie de Chae-ryeong dépeinte dans le documentaire était celle de Sunam, mais Sunam avoue sa vérité : il voulait lui voler son statut de fille de vicomte, sa richesse, sa famille et l'amour de son père, même si tout cela n'était qu'illusion.
Chae-ryeong, qui a toujours vécu au centre du monde, réalise qu'elle est insignifiante dans un monde qui lui est étranger et grandit à travers de dures épreuves.
Chae-ryeong réalise qu'elle n'a jamais essayé de comprendre la vie de sa mère, Mme Kwak, ni en tant que fille, ni en tant que femme elle-même.
Elle réalise plus tard que sa mère, qui l'avait toujours traitée froidement, avait vécu une vie enfermée dans des couches de blessures et de solitude, et que son père, qui l'avait tant aimée, n'avait traité sa fille que comme un oiseau en cage, sans jamais lui faire confiance ni l'accepter.


Cet ouvrage, qui relate diverses situations et événements nationaux et internationaux allant de la période coloniale japonaise à la libération et à la guerre de Corée, nous incite à nous intéresser davantage à la situation historique de cette époque.
En particulier, la question des femmes de réconfort, le gouvernement provisoire de la République de Corée, l'Armée de libération coréenne et l'histoire de Baekbeom Kim Gu sont liés aux principaux événements de l'œuvre, nous plongeant ainsi dans l'histoire.
Sunam se rend seule au gouvernement provisoire de Chongqing pour retrouver Kang Hui, et y rencontre également Baekbeom Kim Gu.
Kang Hui, sceptique quant à la réalité de ceux qui luttent pour l'indépendance, erre sans but, mais décide de se consacrer à nouveau au mouvement d'indépendance de Sunam et va voir Baekbeom Kim Gu.
De plus, le roman fait aisément référence à la loi américaine anti-immigration japonaise, à la suprématie blanche, ainsi qu'aux peintures Ukiyo-e et aux jardins de thé japonais qui étaient populaires aux États-Unis à l'époque.


Cet auteur propose une voie à suivre pour notre société à travers l'histoire telle qu'elle se présente dans la littérature.
Cela montre que les changements peuvent commencer par de petits moments du quotidien plutôt que par de grandes résolutions.
À partir de ce roman, l'auteur a publié « The Gap of Sorrow », qui dépeint la vie des Coréens de Sakhaline, à temps pour le 80e anniversaire de la libération en 2025, achevant ainsi la « Trilogie de la diaspora des femmes coréennes pendant la période coloniale japonaise » en neuf ans.