préface

Chapitre 1 | Hobbes et l'État : Léviathan, 1651
Que faut-il pour prévenir le chaos et le désordre dans la société et maintenir la paix ?

Pourquoi commencer par le Léviathan de Hobbes ? | Qu'est-ce qu'un État moderne ? | Vivons-nous dans une monarchie ou une république ? | Les cas de la Grande-Bretagne et des États-Unis | Comment le Léviathan est-il né ? | La vie et le scepticisme de Hobbes | La course de la vie sur une pente abrupte | Le seul et unique principe : rechercher la paix et la suivre | L'« existence même » du souverain est plus importante | Hobbes était-il cynique envers les humains ? | Le contrat social et l'« accord » de Hobbes | Totalitarisme et absolutisme | La dualité du souverain | Le paradoxe de la pensée politique de Hobbes

Chapitre 2 | Wollstonecraft et la politique sexuelle : une défense des droits de la femme, 1792
Pourquoi les femmes ne sont-elles pas traitées comme des citoyennes à part entière, alors qu'elles sont des êtres rationnels ?

La Révolution française, Hobbes et Wollstonecraft | Vie et pensée de Wollstonecraft | Un voyage entre raison et passion | Un État corrompu et une nouvelle politique | La raison des hommes, les émotions des femmes | Le pouvoir absolu corrompt tout | L'éducation des femmes et la réforme de l'éducation | Les conditions d'un mariage idéal

Chapitre 3 | Constant et Liberté : « La liberté antique comparée à la liberté moderne », 1819
Est-il possible de vivre tout en protégeant la liberté individuelle et en assumant ses responsabilités envers la communauté ?

Le romantisme et la liberté chez Constant | Le libéralisme et l'État chez Constant | Les leçons de la Révolution française | Liberté antique et liberté moderne | Qu'est-ce que la liberté moderne ? | Les dangers de la liberté | Liberté négative et liberté positive | La liberté irresponsable est-elle destructrice ? | Espace privé et sphère publique

Chapitre 4 | Tocqueville et la démocratie : La démocratie en Amérique, 1835-1840
Dans quelle mesure nous engageons-nous activement en politique pour protéger nos droits ?

Démocratie ancienne et moderne | Démocratie représentative et expérience américaine | Pourquoi de nouvelles expériences politiques étaient possibles aux États-Unis | Croyances et paradoxes américains | Les deux visages de la démocratie : populisme et conformisme | La vision de Tocqueville sur l’ère de la polarisation | Quel sera le destin de la démocratie ?

Chapitre 5 | Marx, Engels et la révolution : Le Manifeste du Parti communiste, 1848
Comment préserver une vie humaine dans un monde dominé par le capital ?

Qu’est-ce qui prime : la politique ou l’économie ? | L’histoire du Manifeste du Parti communiste, né en pleine période de révolution explosive | L’État moderne est un menteur | Le cercle vicieux de la société capitaliste | Qu’est-ce que la révolution selon Marx et Engels ? | Pensée marxiste et internationalisme | L’émergence d’une nouvelle classe | Comment surmonter la crise du capitalisme moderne ?

Chapitre 6 | Gandhi et l'autonomie gouvernementale : le Swaraj hindou, 1909
Puis-je laisser ma vie et ma communauté entièrement entre les mains du gouvernement et de ses institutions ?

Le Swaraj hindou et la pensée de Gandhi | Gandhi a prédit le monde d'Uber et de Deliveroo | Lutter pour les droits par la souffrance personnelle | Le mouvement politique le plus efficace de l'histoire moderne | Le combat de Gandhi et son héritage | Résistance passive et désobéissance civile | Les objectifs et les limites de la résistance passive | La pensée de Gandhi peut-elle encore apporter des réponses au XXIe siècle ?

Chapitre 7 | Weber et le leadership : « La politique comme vocation », 1919
Quelles qualités un dirigeant national doit-il posséder ?

Incertitude et pensée politique de Weber | Le déroulement et la fin de la Première Guerre mondiale | Le système allemand d'après-guerre et la conception weberienne de la politique et de l'État | Qui doit être souverain ? | La politique partisane mécanique et le leader qui la transcende | La politique exige à la fois raison et cœur | La politique est à la fois dangereuse et perverse | Le leader idéal selon Weber

Chapitre 8 | Hayek et le marché : La route vers la servitude, 1944
Avec quelle facilité le pouvoir d'État peut-il menacer la liberté ?

Les économistes peuvent-ils prédire l'avenir ? | Le contrôle étatique entraîne la perte de toute information. | Que se passe-t-il si le gouvernement utilise la technologie comme outil de contrôle ? | Une fois engagé sur une pente glissante, il est impossible de s'arrêter. | Pourquoi des limites constitutionnelles au pouvoir du gouvernement démocratique sont-elles nécessaires ? | Les crises ne se résolvent pas d'un seul coup. | Hayek contre Keynes. | L'intervention de l'État est-elle la solution ?

Chapitre 9 | Arendt et l'action : La condition humaine, 1958
Pourquoi devrions-nous nous engager dans une action politique autre que le travail et l'effort collectif ?

Pourquoi Arendt suscite-t-elle un tel intérêt ? | La Condition de l’homme moderne, qui anticipait l’ère des machines | Les trois types d’activité humaine : travail, œuvre et action | Travail et œuvre, artificiel et naturel | L’essor technologique et la fragmentation de l’humanité | Des humains qui ressemblent à des machines, des machines qui ressemblent à des humains

Chapitre 10 | Fanon et violence : Les Damnés de la Terre, 1961
Comment les opprimés peuvent-ils devenir les acteurs de leur propre vie ?

L’ordre international est défaillant | Impérialisme et colonialisme | Les deux expériences coloniales de Fanon | Orwell, la police impérialiste et la dualité de la politique moderne | La justification de la violence dans les sociétés coloniales | Le désir d’un État nouveau au-delà de l’État moderne

Chapitre 11 | MacKinnon et l'oppression sexuelle : vers une théorie féministe de l'État, 1989
L’oppression subie par les femmes est-elle un malheur personnel ou le résultat d’inégalités structurelles et d’une complaisance institutionnelle ?

Les défis laissés par Wollstonecraft | Comment corriger les injustices quotidiennes | Sur le féminisme libéral | Sur le féminisme marxiste | L'équité n'est pas juste, et l'égalité n'est pas égale | La pornographie n'est pas une question de liberté

Chapitre 12 | Fukuyama et l'histoire : La fin de l'histoire : Le dernier homme debout à la fin de l'histoire, 1992
Si la démocratie est le « point final de l'histoire », où devons-nous aller maintenant ?

Idées fausses sur la « fin de l’histoire » | Histoire et politique libérale-démocrate contemporaine | Le « dernier homme » et l’avenir de la démocratie | Le modèle de Fukuyama sur l’avenir de la démocratie | Prospérité et paix, respect et dignité | Les défis auxquels est confrontée la démocratie libérale | Rester ou aller de l’avant | Avons-nous vraiment vécu la fin de l’histoire ?

Lorsque tout pouvoir est délégué au souverain
Sera-t-il notre sauveur ou notre destructeur ?

La plupart des gens ne réfléchissent généralement pas en profondeur à leur pays, à leur gouvernement ou à la politique.
Même s'ils sont intéressés, ils vaquent généralement à leurs occupations quotidiennes librement, essayant simplement de ne pas perdre de vue l'ensemble en consultant occasionnellement les actualités ou les articles de journaux.
Puis, à un moment donné, vient le moment où l'on se retrouve confronté à la réalité de l'immense pouvoir de l'État.
Pour l'auteur du livre, le politologue britannique David Runciman, ce moment est survenu pendant la pandémie de COVID-19.
Nous avons vécu un confinement où la liberté de circulation était impossible et où nous ne pouvions même pas voir nos familles.
L’État impose une quarantaine à ses citoyens pour leur sécurité et leur demande de renoncer à leur liberté pour sauver des vies.
Il pense.
« La nation que nous avons bâtie pour assurer notre sécurité sera-t-elle notre sauveur ou notre destructeur ? Ou sera-t-elle à la fois notre sauveur et notre destructeur ? » Et le 3 décembre 2024, l'événement incroyable s'est produit : la déclaration de la loi martiale par la République de Corée.
Au contraire, le pouvoir que le peuple leur a délégué a engendré la peur et la confusion parmi la population.
Même aujourd'hui, des mois plus tard, nous sommes toujours confrontés au visage nu du pouvoir étatique omnipotent.
Le moment est venu de nous interroger : « Qu'est-ce qu'une nation et qu'est-ce que la politique ? »

Du Léviathan de Hobbes à La Fin de l'histoire de Fukuyama
Les 12 œuvres qui occupent une place importante dans l'histoire de la pensée politique
Peut-elle aussi apporter des réponses aux problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui ?

« Une question audacieuse sur le pouvoir d'État » est un récit sur l'État, le pouvoir et la politique que l'auteur a revisité pendant la pandémie.
Du milieu du XVIIe siècle à la fin du XXe siècle, cet ouvrage explore douze œuvres majeures sur l'histoire de la pensée politique publiées au cours des 400 dernières années et qui méritent d'être redécouvertes dans une perspective contemporaine.
S'appuyant sur le Léviathan de Thomas Hobbes, qui a théoriquement établi le concept d'État moderne et de souveraineté, ce livre explique la signification des idées de douze penseurs aux opinions parfois contradictoires, parmi lesquels Mary Wollstonecraft, Benjamin Constant, Marx et Engels, Max Weber et Hannah Arendt, à l'époque, et ce que leurs pensées peuvent signifier pour nous aujourd'hui.


L'auteur David Runciman est professeur émérite de sciences politiques à l'université de Cambridge et un théoricien politique influent.
Il anime un podcast où il s'efforce d'offrir au public une perspective plus moderne et plus accessible sur la politique.
Ce livre est également un recueil de certaines conférences données dans le cadre du podcast « Talking Politics ».
J'ai donc essayé de minimiser les débats académiques et les interprétations détaillées de chaque livre, et d'expliquer les choses de manière facilement compréhensible, en me basant sur ma propre compréhension d'un point de vue moderne.
Les lecteurs découvriront comment les douze livres, connus auparavant individuellement, sont interconnectés et comment ils s'assemblent pour former un récit unique qui explique la nature de la nation moderne.

Liberté, démocratie, révolution, autonomie, leadership, marchés, action, répression sexuelle, etc.
Toujours aussi pertinent avec le temps
Réinterpréter les thèmes centraux de la pensée politique dans une perspective contemporaine

Ce livre explore un à un les penseurs les plus importants de la pensée politique moderne, en reliant leurs idées à des mots-clés clés.
Il se compose de 12 chapitres : Hobbes – le concept d’État, Wollstonecraft – la politique sexuelle, Constant – la liberté, Tocqueville – la démocratie, Marx et Engels – la révolution, Gandhi – l’autonomie, Weber – le leadership, Hayek – le marché, Arendt – l’action, Fanon – la violence, MacKinnon – la répression sexuelle et Fukuyama – l’histoire.


Le sujet le plus important est « Hobbes et sa conception de l’État », traité au chapitre 1.
Le Léviathan de Hobbes, qui compare le monstre marin Léviathan de la Bible à un souverain doté d'un pouvoir absolu, revêt une importance particulière en ce qu'il marque le début d'un récit qui explique notre politique et notre monde actuels.
L'idée politique selon laquelle les gouvernements doivent leur pouvoir au peuple, et que le peuple est par conséquent soumis au pouvoir et à l'autorité du gouvernement, est sans aucun doute un concept moderne.
L'auteur retrace les raisons et les processus qui ont conduit Hobbes à écrire le Léviathan.
Pour échapper à l'état naturel de « guerre de tous contre tous », les peuples créent un souverain doté d'un pouvoir absolu.
Mais que se passe-t-il si ce pouvoir menace en réalité la paix ? L'auteur demande : « C'est là que réside le dilemme de l'État moderne. »
« La seule chose qui puisse nous sauver de la politique, c’est la politique elle-même, ce qui signifie que nous ne serons jamais sauvés de la politique » (p. 57).
Cette phrase ne sera pas facilement effacée de l'esprit de quiconque a passé des nuits blanches ces derniers mois depuis la proclamation de la loi martiale.

Il convient également de mentionner le chapitre 3, « Constant et la liberté », qui explore le thème de la « liberté moderne » à travers « Une comparaison de la liberté ancienne et moderne » du romancier du XIXe siècle Benjamin Constant.
Constant concevait la liberté antique comme « le fait d'être membre d'une nation libre et d'avoir le droit de participer à la vie publique ».
En revanche, la liberté moderne est perçue comme « le droit de protéger sa vie privée et de garantir le respect de la vie privée de chaque individu ».
Mais le plus important, c'est que Constant pensait que pour survivre dans la société moderne, les deux devaient être combinés et équilibrés.
À cet égard, l’auteur déclare : « Pour parvenir à la liberté moderne, c’est-à-dire être libre de toute ingérence, il faut participer à la vie politique. »
C'est le paradoxe de la vie moderne.
« Si nous ne voulons vraiment pas participer à la politique, nous devons y participer pour protéger notre droit de ne pas y participer » (p. 108).
Cela a des implications majeures pour les individus modernes qui valorisent la liberté et les droits individuels par-dessus tout.


Il y a plus de 200 ans entre A Vindication of the Rights of Woman (1792), abordé au chapitre 2, « Wollstonecraft et la politique sexuelle », et Towards a Feminist Theory of the State (1989), abordé au chapitre 11, « MacKinnon et la répression sexuelle ».
Il existe néanmoins une continuité dans les questions soulevées par les deux œuvres.
Mary Wollstonecraft, une penseuse britannique du XVIIIe siècle, défendait le droit des femmes à être éduquées en tant qu'êtres rationnels et à participer en tant que citoyennes.
Il a déclaré : « Il me semblait aussi absurde de dire que les femmes ne peuvent pas être rationnelles que de dire que les hommes ne peuvent pas ressentir d’émotions » (p. 73). Il soutenait que la société n’impose que la raison aux hommes et que l’émotion aux femmes, alors qu’en réalité, raison et émotion devraient être en harmonie.
Deux cents ans plus tard, la juriste américaine et féministe radicale Catherine MacKinnon a attribué l'oppression des femmes aux structures de domination sexuelle.
Il a soutenu que les lois existantes et l'État lui-même reflètent le pouvoir masculin, légitimant implicitement le contrôle et la violence de l'État à l'égard des femmes.
L’aspiration de ces deux penseurs à dénoncer et à transformer les mécanismes du pouvoir injuste a ainsi traversé le temps.

Plus vous vous intéressez à la politique, au pouvoir et à l'État,
Nous penserons de moins en moins à la politique.

Les douze penseurs présentés dans « Questions audacieuses sur le pouvoir d'État » posent des questions pertinentes et audacieuses sur l'État, le pouvoir et la politique.
Dans Le Manifeste du Parti communiste, Marx et Engels se demandent : « Une vie humaine est-elle possible dans un monde régi par le capital ? » et dans Hindu Swaraj, Gandhi nous amène à réfléchir à la question : « Qu’est-ce que la véritable indépendance et la liberté ? »
Dans son ouvrage « La politique comme vocation », qui résume les conférences données à l’Université de Berlin immédiatement après la défaite de l’Allemagne en 1919, Weber répond à la question « Quelles qualités un véritable homme politique doit-il posséder ? » en affirmant que seuls ceux qui peuvent assumer à la fois conviction et responsabilité peuvent s’engager sur la voie de la politique.
La Condition de l'homme moderne, qui avertissait en 1958 que les humains seraient réduits à l'état de machines et qu'un monde serait dominé par les machines à l'ère de la technologie des machines, présente une nouvelle perspective politique et philosophique d'Hannah Arendt, qui était prisonnière de l'expression « la banalité du mal ».

« Questions audacieuses sur le pouvoir d’État » ne prétend pas fournir une explication complète des œuvres et idées marquantes de l’histoire de la pensée politique.
De nombreuses données de ce type sont déjà disponibles.
L'auteur David Runciman examine les problématiques actuelles en invitant des penseurs et des idées importantes de l'histoire qui continuent de façonner le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui.
Il expliqua le paradoxe de la pensée de Hobbes comme suit :
« Si le pays fonctionne bien, nous aurons de moins en moins à nous soucier de politique. »
« La loi existe en filigrane, et tant que nous ne la transgressons pas, nous pouvons vivre notre vie comme nous l’entendons et faire ce qui nous convient le mieux. » (p. 56) Dans cette ironie qui nous oblige à nous intéresser à la politique pour vivre en paix, les idées présentées dans ce livre, bien que différentes dans le temps et le contexte, constituent un bon point de départ pour réfléchir à la politique, au pouvoir et à l’État à notre époque.