Préface à l'édition révisée
préface
1. Des émotions qui transcendent la culture
2. Quand devenons-nous émotifs ?
3 Comment éviter de me laisser submerger par mes émotions ?
4. Gestion du comportement émotionnel
5 Chagrin et douleur
6 Colère
7. Surprise et peur
8. Dégoût et mépris
9 émotions joyeuses
10 mensonges et émotions
Conclusion : Vivre avec ses émotions
Avis
Annexe : Test de lecture des expressions faciales
Remerciements
Note du traducteur
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Édition révisée et augmentée avec de nouvelles traductions et des ajouts à « Mensonges et Émotions »
Un chef-d'œuvre de Paul Ekman, maître de l'étude des émotions et des expressions faciales.

« La Psychologie des expressions faciales » est un ouvrage magistral de Paul Ekman, qui a révolutionné la compréhension scientifique des expressions faciales et des émotions. Ce livre retrace quarante années de recherche sur les expressions faciales et en présente les résultats.
Dans cet ouvrage, fruit de dix années de recherche sur le terrain, il répond à des questions importantes sur les émotions et les expressions faciales, telles que : « Comment les émotions s’expriment-elles par les expressions faciales, et quels signaux émotionnels transmettent des expressions faciales spécifiques ? » et « Qu’est-ce qui déclenche les émotions, et pouvons-nous les contrôler ? »
À travers des recherches interculturelles, il démontre l'universalité du lien entre émotions et expressions faciales et explique les caractéristiques des émotions représentatives et de leurs expressions faciales respectives en s'appuyant sur le Système de codage des expressions faciales (FACS). Dans le dernier chapitre, il aborde la question de la reconnaissance des changements d'expression faciale chez une personne qui ment.
Cette édition révisée et augmentée (anciennement intitulée « La psychologie du visage »), comprenant un nouveau chapitre intitulé « Mensonges et émotions », une préface révisée, ainsi que des remarques finales et une postface révisées, permettra aux lecteurs d'approfondir leur compréhension des expressions faciales et des émotions grâce à une nouvelle traduction plus précise et plus conviviale.


Paul Ekman, un pionnier dans l'étude de la relation entre les émotions et les expressions faciales
« La psychologie de l'expression » est l'œuvre représentative du psychologue américain Paul Ekman, un expert de premier plan dans l'étude des émotions et des expressions faciales.
Ekman, qui a mis au point une méthode permettant de mesurer objectivement les expressions faciales en analysant plus de 10 000 mouvements faciaux et a développé des techniques de détection du mensonge en analysant les « non-expressions » qui révèlent momentanément les émotions cachées sous de fausses expressions faciales, est l’un des psychologues les plus influents aujourd’hui.
Cette édition révisée et augmentée, qui comprend un nouveau chapitre sur la relation entre « Mensonges et Émotions », offre un guide pratique et utile pour décrypter les émotions en nous-mêmes et chez les autres, depuis les expressions faciales typiques des émotions représentatives (tristesse et douleur, colère, surprise et peur, dégoût et mépris, joie) jusqu'aux expressions subtiles qui se manifestent lorsque nous commençons à ressentir chaque émotion ou à la réprimer, grâce à de nombreuses photographies et exemples.


Les expressions faciales sont-elles innées ou acquises ?
À la fin des années 1950, lorsque Paul Ekman a commencé à étudier les expressions faciales, le monde universitaire, où l'anthropologie culturelle était à l'apogée de son influence, était dominé par l'idée que « les expressions faciales sont apprises socialement et varient d'une culture à l'autre ».
Ekman a montré les mêmes photographies à des personnes de cultures différentes, notamment du Chili, d'Argentine, du Brésil, du Japon et des États-Unis, et leur a demandé d'évaluer les émotions qu'elles ressentaient.
La majorité a rendu le même verdict, suggérant que cette expression pourrait être universelle à travers l'humanité.
Toutefois, il est également possible que les sujets aient appris la signification des expressions faciales et des émotions occidentales par le biais de la télévision et du cinéma.
Il a donc tenté la même expérience sur des personnes issues d'une culture totalement isolée du monde extérieur, sans télévision ni magazines.

Ses deux expériences menées auprès du peuple Fore des hauts plateaux de Papouasie-Nouvelle-Guinée en 1967 et 1968 ont confirmé l'affirmation de Darwin selon laquelle les expressions faciales sont universelles.
Si les expressions faciales doivent être apprises, alors les personnes aveugles de naissance auraient des expressions faciales différentes de celles des personnes voyantes.
Mais ils font aussi les mêmes expressions faciales lorsqu'ils ressentent les mêmes émotions.
Ekman a expliqué le contre-exemple trouvé par de nombreux anthropologues (« Dans de nombreuses cultures, les gens rient lorsqu'ils sont malheureux ») par le concept de « règles d'affichage ».
Autrement dit, si les émotions et les expressions faciales sont universelles, les règles de gestion des expressions faciales s'apprennent socialement et varient selon les cultures.
Ainsi, lorsque vous êtes seul, vos expressions naturelles peuvent apparaître, mais lorsque vous êtes entouré d'autres personnes, vous pouvez afficher une expression contrôlée.


Mesurer objectivement les expressions faciales
Après avoir confirmé l'universalité des émotions et des expressions faciales, Ekman a commencé à étudier sérieusement, dans les années 1970, les outils permettant de mesurer les expressions faciales.
Au cours de ce processus, il s'est inséré des aiguilles dans le visage et a appliqué une stimulation électrique pour contracter les muscles, et ce faisant, il a développé une méthode permettant d'identifier plus de 10 000 expressions faciales et de mesurer anatomiquement les mouvements du visage.
Grâce au FACS qu'il a annoncé en 1978, des informaticiens du monde entier créent aujourd'hui des programmes automatisés de reconnaissance des émotions utilisant l'intelligence artificielle.
Ce livre traite des expressions faciales de la tristesse, de la douleur, de la colère, de la surprise, de la peur, du dégoût, du mépris et de la joie.
Ekman avait autrefois qualifié ces émotions d’« émotions fondamentales », mais dans ce livre, il n’insiste plus sur ce terme.
Ekman ne nie pas l'existence d'autres émotions, telles que la culpabilité, la honte, la gêne et l'envie, mais il ne les aborde pas dans ce livre car elles ne présentent pas d'expressions faciales distinctives permettant de les différencier les unes des autres.

Ekman s'oppose également à la tendance à éliminer inconditionnellement des sentiments comme la tristesse, la colère et la peur, qu'il qualifie d'« émotions négatives ».
Cette attitude ignore les différences entre les émotions, car les émotions négatives ne sont pas nécessairement perçues comme désagréables.
Au contraire, beaucoup de gens apprécient les disputes animées, les films d'horreur et les histoires tristes.
Le film d'animation Pixar de 2015, Vice-Versa, pour lequel Ekman a été conseiller scientifique, personnifie les principales émotions abordées dans le livre : la joie, la tristesse, la colère, le dégoût et le mépris, et la peur, transmettant avec émotion le message selon lequel nous pouvons atteindre la maturité émotionnelle en acceptant les émotions négatives comme la tristesse plutôt qu'en essayant de les refouler.


Comment identifier les émotions représentatives
Dans chaque chapitre, Ekman aborde une émotion, en décrivant ses caractéristiques et ses expressions faciales typiques, en proposant des exercices pour vous aider à ressentir vous-même cette émotion, et en analysant les traits subtils que l'on peut observer dans les yeux, les paupières, les sourcils, la bouche, les lèvres, le menton et les joues lorsqu'ils apparaissent sur les visages d'autres personnes, ainsi que des photographies des expressions faciales de sa fille Eve.
Bien que ces expressions nous soient si familières, il est souvent difficile de déterminer les émotions qu'elles représentent, car ce ne sont pas des expressions typiques (complètes), mais plutôt des « expressions partielles » ou des « expressions faibles ».
C’est-à-dire lorsque les émotions commencent à peine à naître, sont faibles ou refoulées.
Ekman appelle ces trois expressions, y compris la « non-expression », des « expressions subtiles » et propose le SETT (Subtle Expression Training Tool) sur son site web (www.paulekman.com) afin que chacun puisse facilement les pratiquer.

Ekman évoque les sentiments de joie et cite « fiero », « naches » et « schadenfreude » comme exemples. « Fiero » est un mot italien qui désigne la fierté que l'on éprouve pour ses propres accomplissements ; « naches » est un mot yiddish qui désigne la joie ou la fierté que l'on ressent pour ses enfants ; et « schadenfreude » est un mot allemand qui désigne le plaisir que l'on éprouve face au malheur d'autrui.
Ekman soutient que les émotions sont universelles, mais qu'il n'existe pas toujours de mot optimal pour les désigner dans une langue donnée, et il réfute l'idée restrictive selon laquelle si une langue n'a pas de mot pour quelque chose, cela ne peut pas être une émotion.
Les mots ne sont pas des sentiments, ce ne sont que des outils pour exprimer des sentiments.


Comment réagir aux émotions des autres
Ekman partage une anecdote frappante de son séjour parmi les populations autochtones de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Un jour, une femme indigène est venue à l'hôpital de la ville avec son bébé malade, mais malheureusement le bébé est décédé.
Le médecin et Ekman l'ont conduite jusqu'à son village natal.
La femme qui était restée assise tranquillement et sans expression sur le siège arrière, tenant son bébé dans les bras pendant tout ce temps, a éclaté en sanglots et en angoisse dès son arrivée au village et en voyant ses proches et ses amis.
Le médecin a déclaré qu'elle était hypocrite car elle n'avait manifesté aucune émotion dans la voiture mais avait affiché une tristesse rituelle lorsqu'elle a rencontré les villageois.
Mais Ekman pense différemment.
Elle a perdu son bébé dans un lieu surréaliste, semblable à un OVNI, appelé un hôpital de style occidental.
Et tout le long du chemin du retour, j'étais entourée d'hommes blancs étranges.
Pour elle, retourner au village était comme revenir sur Terre après un séjour sur Mars, et ce n'est qu'en voyant des visages familiers que les émotions qu'elle avait refoulées ont explosé.
« Ce que le médecin ignorait, c’est que si nous n’avons personne avec qui partager notre deuil, nous risquons de ne pas ressentir la véritable douleur. »
Ekman nous apprend non seulement à reconnaître les expressions subtiles de tristesse, de colère, de peur, de dégoût et de mépris chez les autres, mais aussi à y répondre et à utiliser ces informations.
Le plus important est de ne pas le montrer négligemment.
Il n'y a pas de réaction plus insensée que de percevoir la colère d'une personne et de lui demander directement : « Pourquoi êtes-vous en colère ? »
Nous ne souhaitons pas tant que nos sentiments soient dévoilés que nous désirons qu'on fasse preuve d'empathie à leur égard.

Surtout, il est facile de commettre le « sophisme d'Othello ».
Quand Othello la soupçonne d'infidélité et l'interroge à ce sujet, Desdémone ressent de la tristesse et de la peur.
Othello suppose que sa femme pleure la mort de son amant Cassio et craint que sa trahison ne soit découverte, mais en réalité, elle craint que son mari jaloux ne tente de la tuer, et sa tristesse est le désespoir de constater qu'avec la mort de Cassio, il n'y a aucun moyen de prouver son innocence.
Nous devons toujours garder à l'esprit que les émotions des autres peuvent avoir d'autres causes dont nous n'avons pas conscience, et nous devons nous garder de porter des jugements hâtifs.


Mensonges et visages inexpressifs
Lors de la mise au point du FACS, Ekman a entendu parler d'un patient dépressif qui mentait.
Avant sa sortie de l'hôpital, le patient a donné une interview enthousiaste, affirmant qu'il était complètement guéri, mais en réalité, il pensait rentrer chez lui et se suicider.
Ekman a examiné attentivement l'enregistrement de l'interrogatoire du patient image par image et a remarqué que lorsque le médecin l'a interrogé sur ses projets d'avenir, le patient a marqué une pause et une expression de douleur intense a traversé son visage.
Ekman appelle ces mouvements faciaux très rapides et fugaces qui se produisent entre 1/25e et 1/5e de seconde lors du mensonge des « micro-expressions », et soutient qu'elles constituent une preuve cruciale que les « fuites » révèlent des émotions refoulées ou supprimées.

Dans un nouveau chapitre de cette édition révisée et augmentée, intitulé « Mensonges et émotions », Ekman présente diverses techniques pour détecter les émotions dissimulées et les expressions fabriquées, telles que l'asymétrie faciale anormale et l'absence de mouvements musculaires involontaires.
Un exemple célèbre de ce dernier est le « rire de Duchenne » (découvert il y a plus de 100 ans par le neurologue français Duchenne de Boulogne).
Lorsque nous rions d'une joie sincère, la partie externe du muscle orbiculaire de l'œil bouge (créant ainsi des pattes d'oie, rétrécissant les yeux et relevant les joues), mais dans un rire feint, les mouvements subtils des sourcils, comme le fait de les abaisser, ne se produisent pas.

Depuis, Ekman s'est concentré sur les moyens d'utiliser les résultats de ses recherches sur les objets inexpressifs pour la sécurité nationale, et le « Programme de formation à l'évaluation de la vérité » qu'il a développé est utilisé en pratique par divers organismes d'application de la loi, dont le FBI et la CIA.
À titre d'exemple, citons la formation du personnel de l'Inspection du service extérieur (FSI) du département d'État américain, qui gère les entretiens de visa pour les voyageurs venant aux États-Unis du monde entier, et le programme « Passenger Screening by Observation Technology (SPOT) » de la Transportation Security Administration (TSA), qui identifie les immigrants illégaux, les passeurs et les terroristes simplement en observant les comportements suspects dans les files d'attente des aéroports.
Alors que sa réputation d'expert en détection de mensonges par l'analyse des expressions faciales grandissait, une série dramatique inspirée de sa vie, « Lie To Me », fut produite et devint très populaire.


Mécanismes émotionnels et attention
Selon Ekman, les émotions sont un « mécanisme d'évaluation automatique » qui détecte 24 heures sur 24 les situations qui menacent notre bien-être, nous permettant de nous préparer rapidement aux situations critiques qui pourraient mettre notre vie en danger, comme un accident de voiture soudain.
Ce mécanisme d'évaluation automatique se méfie de deux types de déclencheurs émotionnels : les « thèmes » universels imprimés par l'évolution et les « variations » spécifiques résultant de l'apprentissage acquis.
(Par exemple, la peur d'une menace est un « thème », tandis que la peur qu'un indigène de Nouvelle-Guinée soit attaqué par un sanglier ou qu'un citadin moderne soit attaqué par un voleur est une « variante ».) Plus la variante s'éloigne du thème, plus nous passons de temps à réfléchir à ce qui s'est passé.
Lorsque nous prenons conscience du processus d'évaluation de cette manière, on parle d'« évaluation réflexive ».

Tout le monde a probablement déjà fait l'expérience d'agir sous le coup de l'émotion et de le regretter ensuite.
Comment modérer ou contrôler de tels comportements émotionnels ? Ekman affirme avoir tiré des enseignements importants d’une discussion sur les émotions avec le dalaï-lama en 2000.
La pratique bouddhiste vise à remplacer l'évaluation automatique par une évaluation réflexive afin de se libérer des émotions destructrices.
Pour ce faire, il faut d'abord prendre conscience du moment où se produit l'évaluation automatique, ce que le bouddhisme appelle la « pleine conscience ».
Contrairement à cette prise de conscience, qui ne peut être atteinte que par une pratique méditative de longue durée, Ekman suggère une méthode que même les gens ordinaires peuvent atteindre : « l’attention », une sorte de métaconscience qui permet de prendre conscience que l’on ressent une émotion.
Autrement dit, immédiatement après l'apparition d'une émotion, vous prenez conscience de votre propre émotion et vous réévaluez l'événement et votre réaction.
Il affirme que si l'on se familiarise avec les différents déclencheurs émotionnels présentés dans ce livre et que l'on observe attentivement les signaux représentatifs affichés sur les expressions faciales des autres, ce type d'attention focalisée, bien que difficile, n'est pas impossible.