introduction

Pourquoi lire des classiques ?
L'Odyssée dans l'Odyssée
L'Anabase de Xénophon
Ovide et la contiguïté de l'univers
Le ciel, l'homme et l'éléphant
Les Sept Princesses de Nezami
Tirang Lo Blanc
La structure de 『La folie d'Orlando』
La ligne claire d'Ariosto
Girolamo Cardano
Galilée et le Grand Livre de la Nature
Cyrano dans la Lune
Journal de Robinson Crusoé et les vertus d'un marchand
Sur le rythme narratif de Candide
Jacques le fataliste de Denis Diderot
Jamaria Ortez
Stendhal et la connaissance comme un nuage de poussière
Pour les nouveaux lecteurs de L'Abbaye de Parme de Stendhal
Balzac et la ville comme roman
« Notre ami commun » de Charles Dickens
Les Trois Contes de Flaubert
Les Deux Cavaleries Légères de Tolstoï
L'homme qui a corrompu Hadleyburg de Mark Twain
Daisy Miller, de Henry James
« La Maison au bord de la mer » de Robert Louis Stevenson
Conrad et le capitaine
Pasternak et la Révolution
Le monde en forme d'artichaut de Carlo Emilio Gada
« Le terrible chaos de la rue Merulana » de Gada
Le poème d'Eugenio Montale « Un matin »
Les falaises de Montale
Hemingway et notre génération
Francis Ponge
Jorge Luis Borges
La philosophie de Raymond Queneau
Pavese et le sacrifice humain

Note de la rédaction
Note du traducteur - Suivant la carte littéraire de Calvino

Homère, Ovide, Diderot, Stendhal, Balzac, Dickens, Tolstoï, Hemingway, Borges… …
Italo Calvino, maître de la littérature moderne, offre des éloges passionnés et des interprétations originales d'auteurs classiques renommés.

Italo Calvino, considéré comme l'un des trois grands maîtres de la littérature moderne avec Borges et Márquez, a publié un journal de lecture personnel, Minumsa, consacré à une trentaine d'auteurs classiques et à leurs œuvres, allant d'auteurs antiques comme Homère et Ovide à Stendhal, Tolstoï, Flaubert, Balzac, et à des auteurs modernes comme Mark Twain, Charles Dickens, Henry James et Borges.
En écoutant les éloges passionnés et les explications ingénieuses de Calvino sur ces auteurs, les lecteurs auront l'impression de parcourir une bibliothèque remplie de ses livres préférés, et avant même de s'en rendre compte, ils seront contaminés par sa passion.
Ce livre est une carte marquant les grandes étapes de la littérature mondiale, et une épice qui rehausse la saveur du plat des classiques.

★ Le parcours de lecture d'Italo Calvino, un maître de la littérature du XXe siècle

Italo Calvino (1923-1985) est un romancier véritablement représentatif du XXe siècle, salué comme « l'un des trois grands maîtres de la littérature moderne » et « l'écrivain qui montre le plus vivement le fantastique qui est le vrai visage des romans italiens modernes », ainsi que « le plus grand écrivain de la littérature italienne moderne, un écrivain qui tisse avec précision la réalité et le fantastique, infiltre habilement la sagesse et la prévoyance orientales dans ses œuvres, et qui prévoit la forme du roman « futur » sous tous ses aspects. »
Ce livre, « Pourquoi lire les classiques ? », est un recueil de ses écrits, qu'il a publiés occasionnellement dans des critiques de journaux quotidiens, des préfaces de livres et des discours des années 1950 jusqu'à sa mort en 1985, et pour lesquels il avait également une forte base de fans en Corée.
La plupart des trente-six essais que contient le livre sont courts, de moins de quelques pages.
Mais même à partir de ce court passage, on peut aisément deviner quels livres Calvino lui-même chérissait et lisait, et à quel point il les aimait passionnément.

Avant tout, comme l'indique le titre du livre, « Pourquoi lire les classiques ? », Calvino énumère quatorze raisons pour lesquelles nous devrions relire les classiques dans l'introduction, puis nous guide merveilleusement à travers les œuvres qu'il considérait personnellement comme canoniques, en utilisant un langage à la fois sophistiqué et vivant.
Ses essais, qui font parfois preuve d'une révérence manifeste, parfois d'une analyse stylistique méticuleuse, ou encore d'une perspicacité remarquable sur le sujet d'un point de vue historique, sans recourir à un jargon critique pompeux, offrent l'opportunité de considérer les classiques d'une manière nouvelle, affranchie du sens du devoir qui accompagne le respect de la tradition et de l'autorité.
La valeur de ce livre ne se limite pas à son rôle de guide des classiques.
Ce livre, qui est une ode passionnée aux auteurs que Calvino lit depuis son enfance et une conversation informelle avec eux, offre une occasion rare de rencontrer Calvino « en lecteur » plutôt qu'en écrivain.
Cela permet également de mieux comprendre son univers littéraire en suivant son parcours de lecture.
Ainsi, nous avons l'impression de parcourir la bibliothèque d'un écrivain, de discuter avec lui et d'écouter sa voix vivante et sincère.


★ Pourquoi devrions-nous lire les classiques ?

Les livres que chacun a déjà un peu effleurés à travers les manuels scolaires durant sa scolarité, les livres qui donnent l'impression d'avoir été lus même sans l'avoir lu en entier, les livres qui semblent vieux et ennuyeux – voilà le sens du mot « classiques » qui s'est ancré dans nos esprits.
Mais pourquoi maintenant, encore une fois, « Pourquoi lisons-nous les classiques ? »
C’est également le titre du premier essai qui ouvre le livre, et dans cet essai, Calvino explique pourquoi nous devrions lire les classiques en les comparant à la définition d’un classique.


Il le dit d'un ton faussement enjoué.
« Un classique est un livre dont on dit généralement : “Je relis…”, mais jamais : “Je lis…” »
Puis il énumère treize autres raisons.
En résumé, voici la situation.


1.
Un classique est un livre dont on dit généralement « Je suis en train de relire… » mais jamais « Je suis en train de lire… »
2.
Un classique est un livre qui offre une expérience précieuse aux lecteurs qui le lisent et finissent par l'apprécier.
Mais seuls ceux qui ont la possibilité de lire avec plaisir dans les meilleures conditions peuvent vivre une expérience aussi riche.
3.
Les classiques sont des livres qui exercent une influence particulière.
Ces œuvres exercent leur influence particulière lorsqu'elles s'impriment dans notre imagination comme des choses inoubliables, ou lorsqu'elles se cachent dans les strates de la mémoire, masquées sous les apparences de l'inconscient personnel ou collectif.
4.
Un classique est un livre qui, à chaque relecture, vous donne l'impression de découvrir quelque chose de nouveau.
5.
Un classique est un livre qui nous donne l'impression de l'avoir déjà lu, même lors d'une première lecture, et d'être « relu ».
6.
Un classique est un livre qui a une infinité de choses à raconter à ses lecteurs.
7.
Les classiques sont des livres qui reviennent porteurs des interprétations passées, ramenant sous nos yeux les traces du passé qu'ils ont laissées dans une culture ou une autre.
8.
Un classique est une œuvre qui suscite constamment un flot de discours critiques autour d'elle.
Et ces nuages ​​de critiques finissent toujours par se dissiper d'eux-mêmes.
9.
Un classique est un livre dont la lecture révèle des histoires originales et inattendues, ainsi que des idées créatives, d'autant plus fascinantes que l'on pense en connaître un par cœur.
10.
Le terme «classique» désigne tout ouvrage qui révèle l'univers tout entier, tel un talisman de la société chinoise antique.
11.
Un classique ne peut exister indépendamment de nous ; c'est un livre qui nous aide à nous définir nous-mêmes à travers notre relation avec cette œuvre, et finalement à travers notre relation avec cette œuvre.
12.
Un classique est une œuvre qui appartient à une hiérarchie qui existe entre elles.
Quiconque a lu de nombreux autres classiques peut facilement reconnaître la place qu'occupe une œuvre dans la lignée des classiques.
13.
C'est un ouvrage classique qui relègue au second plan tous les autres écrits traitant de la réalité.
Cela ne signifie pas pour autant que les classiques peuvent faire disparaître ce bruit.
14.
Un classique est une œuvre qui perdure comme le grondement d'un haut fourneau, et cela reste vrai même lorsqu'elle est entourée d'écrits contemporains qui sont aux antipodes des classiques.

Selon Calvino, il existe 14 définitions des classiques.
Si un classique est un livre présentant ces caractéristiques, cela signifie qu'un livre ne peut être considéré comme un classique que s'il remplit au moins ces 14 conditions.
Autrement dit, pour être considéré comme un « classique », il faut réussir un test aussi difficile.
C'est un test qui prend beaucoup de temps, de génération en génération, pour savoir si l'on a réussi ou non.
C’est donc précisément à cet égard que les classiques démontrent leur valeur absolue, et c’est pourquoi nous devons les lire.
Non pas un résumé ou un commentaire, mais l'œuvre elle-même.
Car « un classique est une œuvre qui suscite constamment des débats critiques, mais ces débats finissent toujours par se dissiper d'eux-mêmes » (Définition 8). Lire des critiques sur les classiques est souvent une perte de temps.
Il est bien plus important de lire, de savourer et de relire.

Ces explications ne constituent pas des raisons déontiques expliquant « pourquoi… devrait être fait ».
En effet, Calvino lui-même estimait qu'il ne fallait pas lire les classiques par devoir, mais plutôt en reconnaître la valeur et les lire volontairement.
La réponse à la question « Pourquoi lire les classiques ? » est donc quelque peu lacunaire.


Cependant, comme j'ai longuement expliqué ci-dessus les raisons de l'intérêt pour les classiques, les lecteurs auront envie de les lire.
C'est probablement ce que Calvino avait en tête.
L'ironie, c'est que les 14 éléments que Calvino a définis comme un classique « nous donnent l'impression de l'avoir déjà lu, de le "relire", même lorsqu'on le lit pour la première fois », ce qui prouve que le livre de Calvino lui-même est un autre classique.
En effet, une critique du Times affirmait : « Ce livre est lui-même un autre classique. »



★ La « saveur des classiques » s'approfondit et s'enrichit sous le regard de Calvino.

En ce sens, toutes les œuvres présentées dans ce livre auront passé avec succès le « test classique » mentionné ci-dessus.
Comme ces œuvres ont passé l'examen rigoureux de Calvino, c'est-à-dire comme des œuvres qui ont été « imprimées dans son imagination comme des choses inoubliables » (Définition 3), l'affection de Calvino pour ces œuvres est extrêmement fervente.
La passion est si contagieuse que les lecteurs deviennent suffisamment curieux pour vouloir lire l'ouvrage eux-mêmes.

La liste des écrivains qu'il aborde est extrêmement vaste et diversifiée, allant des auteurs grecs et romains antiques tels qu'Homère, Pline et Xénophon, à Diderot et Voltaire des Lumières françaises du XVIIIe siècle, en passant par Daniel Defoe de Robinson Crusoé, souvent considéré comme un pionnier du roman moderne, Dickens de la littérature britannique du XIXe siècle, Tolstoï de la littérature russe du XIXe siècle, Pasternak, qui a créé l'épopée moderne avec Docteur Jivago, aux écrivains italiens médiévaux et de la Renaissance ainsi qu'aux écrivains modernes, jusqu'à Francis Ponge, Raymond Queneau et Borges, qui ont révélé un nouveau potentiel pour la littérature moderne du XXe siècle.
Tout en abordant cette liste immense, Calvino, tel un maître d'école habile, distille l'essence de ces écrivains dans une prose vivante.
Par exemple, « L’argent jouait un rôle important dans les romans du XIXe siècle. »
Pour Balzac, c'était la force motrice de son œuvre, et pour Dickens, un formidable outil pour tester l'esprit humain.
Mais dans l’œuvre de Mark Twain, l’argent était un miroir qui jouait avec le vertige devant un espace vide. (pp. 239-240)

Selon lui, Robert Louis Stevenson (auteur de L'Île au trésor et de L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde) peut également être placé aux côtés de Voltaire et Henry James.
Dans sa critique élogieuse de Robinson Crusoé parue en 1955, il qualifiait également Daniel Defoe de « fondateur du journalisme moderne ».
Et dans un article de 1954, il écrivait : « Il fut un temps où Hemingway était un dieu pour moi. »
Cette période fut également un bon moment qui reste un souvenir heureux pour moi.
Même si l’on met de côté toute la bienveillance sarcastique que l’on adopte généralement lorsqu’on repense à nos passions de jeunesse ou aux modes de l’époque (p. 323), il avoue qu’à la relecture, il a été dégoûté par « l’indifférence d’Hemingway face à une période violente » (« Cela provoque même de la haine et de la nausée » (pp. 323-324)). Pourtant, il retrouve son sang-froid et loue le style à la fois sobre et réaliste d’Hemingway (« Mais le style d’Hemingway est toujours sobre, et son écriture n’est jamais confuse ni fade. »
« Ses pieds sont toujours fermement ancrés au sol. » (p. 325) Et dans son article de 1984 sur Borges, il montre à quel point Borges a eu une influence sur lui.
Selon lui, « Notre ami commun » de Charles Dickens est un livre tellement passionnant qu'il vaut la peine de tout laisser de côté et de se précipiter à la bibliothèque pour le lire.
Il souligne également combien de jeunes lecteurs seront « attirés par l’œuvre dès la première page, sachant qu’il s’agit du roman qu’ils ont toujours voulu lire, qu’il constituera un jalon pour les romans à venir, qu’il s’agit du meilleur roman jamais écrit » (p. 199).

Il existe plusieurs Odyssées au sein de l'Odyssée, et certaines proposent une nouvelle interprétation selon laquelle le véritable protagoniste du chef-d'œuvre de Pasternak, Docteur Jivago, n'est pas Jivago mais Lara, tandis que d'autres expliquent que Cyrano de Bergerac, qui apparaît comme le protagoniste du film en raison de son nez disgracieux, est un pionnier de la science-fiction moderne.

D'Ovide à Pavese, de Xénophon à Dickens, de Galilée à Gadda, Calvino revisite les classiques qu'il aimait avec une prose fraîche, accessible et pleine d'esprit.
« Pourquoi lire les classiques ? » est une œuvre originale qui nous passionne autant que les romans d'avant-garde de Calvino.
Les essais décrivant des écrivains qui peuvent être quelque peu méconnus des lecteurs modernes éveillent la curiosité de ces derniers à l'égard d'auteurs que nous pourrions autrement négliger, tels que Francis Ponge et Eugenio Montale.
Il est regrettable que les œuvres de ces auteurs ne puissent être lues en coréen, ce qui les rend dignes d'être qualifiées de classiques.

Dans cet ouvrage, Italo Calvino propose une définition unique de ce qui constitue un classique et examine les œuvres d'écrivains de l'Antiquité à l'Europe du début de l'époque moderne, les romans des maîtres du XIXe siècle, les écrivains américains qui l'ont influencé et ses propres contemporains.
Ce livre offre un regard fascinant sur la vision de la littérature par Calvino et sur les textes clés qui ont profondément influencé cet écrivain représentatif du XXe siècle.
Dans ce livre, les lecteurs découvriront qu'il est également un essayiste et un critique exceptionnel.