Paulo Coelho, « l’Alchimiste de l’âme », point de départ de son grand voyage littéraire.
« Les vies extraordinaires suivent toujours le chemin des gens ordinaires. »

Coelho a connu un grand succès avec chacune de ses œuvres publiées et a atteint le sommet de sa carrière.
À un moment donné, il a réalisé qu'il était confronté à une grave crise intérieure et, en 2006, il est parti en pèlerinage pour tout recommencer à zéro, une expérience qui a été relatée dans le livre « Aleph », publié en Corée en 2011.
Et à l'origine de ce voyage se trouve le pèlerinage qu'il a entrepris il y a 20 ans sur le « Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ».


Le visage le plus authentique de Paulo Coelho, « l'Alchimiste de l'âme »

Premier ouvrage de Paulo Coelho, l'un des écrivains les plus appréciés et influents de notre époque.
En parcourant la plus belle route du monde, le Camino de Santiago (chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle), et en écrivant « Le Pèlerin », il s'est engagé sur la voie de l'écriture, ce qui n'était jusque-là resté qu'un rêve.
« Le Pèlerin » est l'histoire du voyage d'une personne très « humaine » vers l'illumination à travers une transformation surprenante et miraculeuse.
Pour Paulo Coelho, le pèlerinage sur le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle fut une expérience difficile, non seulement parce qu'il parcourut les sept cents kilomètres pas à pas, mais aussi parce que ce fut un « moment décisif » qui changea complètement sa vie en lui faisant lâcher prise sur son histoire personnelle et en lui permettant enfin de devenir « son vrai moi ».


« Le Pèlerin » est une œuvre qui occupe une place très importante dans la littérature de Paulo Coelho.
Ce n'est pas seulement parce qu'il s'agit du premier ouvrage de l'auteur et de celui qui a servi de base à « L'Alchimiste », qui l'a propulsé au rang d'auteur de renommée mondiale.
L'importance du « Pèlerin » réside dans le fait que cette œuvre renferme l'expression la plus sincère du moi intérieur de Coelho.
Dans ce livre, l'auteur a fidèlement relaté les expériences merveilleuses et les explorations spirituelles qu'il a vécues en parcourant le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
On peut donc dire que « Le Pèlerin » est une œuvre qui révèle la profondeur de l'humanité et de la réflexion inhérentes à la philosophie de Paulo Coelho, et qu'elle constitue la source et le germe qui condense le message que toutes ses œuvres cherchent à transmettre.


Le moment venu, chacun se met en route.
Et quelqu'un vous attend sur cette route.

Il y a un homme.
Considéré comme un « individu à problèmes », il a fait plusieurs séjours en hôpital psychiatrique durant son adolescence en raison de conflits avec ses parents. Jeune adulte, il s'est passionné pour la culture hippie, a joué dans un groupe de rock et a fondé un magazine de bandes dessinées antigouvernemental, ce qui lui a valu d'être emprisonné et torturé par le gouvernement militaire.
Au fil du temps, il devient cadre dans une maison de disques et un « adulte » menant une vie confortable et aisée à Rio de Janeiro avec sa belle épouse.
Se croyant exceptionnel, il se lance dans une quête spirituelle pour devenir l'un des « élus » qui se sont éveillés à la vérité du monde.
Et au moment même où vous pensez avoir la vérité entre vos mains, vous éprouvez la frustration de vous retrouver au point de départ.
Le professeur lui conseille de faire un pèlerinage sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
C'est sur cette route que vous trouverez la « vérité » que vous cherchez depuis si longtemps.
Après sept mois de réflexion, l'homme entreprend un voyage, à moitié volontairement et à moitié involontairement.
Mais ce qui l'attend, c'est une longue et interminable route de sept cents kilomètres.
La route qui commence à Saint-Jean-de-Pied-de-Port dans le sud de la France et se termine à Saint-Jacques-de-Compostelle en Galice, en Espagne.
De plus, il doit parcourir ce chemin intégralement.


Il entreprend son voyage avec son guide, Petrus, qui l'attend.
Au fil de leur marche, ils engagent des conversations simples sur la vie, apprennent et pratiquent des disciplines, et poursuivent leur exploration spirituelle.
Mais le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle n'est pas facile.
Le soleil brûlant de l'été, le paysage monotone qu'il devait endurer (la nature ne pouvait pas paraître belle quand son corps était fatigué), son guide Petrus qui l'encourageait sans cesse et le réveillait sans pitié… Petrus parle quand il oublie.
Le « Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle » est le chemin des gens ordinaires.
Ce chemin nous rappelle les paroles de Jésus selon lesquelles il n'y a pas de mystère dans le monde, et que « ce qui est caché sera révélé, et ce qui est secret sera connu ».
Ces paroles de Petrus contredisent directement son souhait de devenir un peuple élu qui découvrira les secrets du Créateur.
Il doute de pouvoir un jour achever cette quête spirituelle.
Si seule la passion nous rapproche de Dieu, et si ce ne sont ni les « rituels secrets » ni les « initiations aux doctrines profondes » qui produisent des miracles, mais seulement la volonté de croire que la vie est un miracle, alors ce pèlerinage n'est-il pas un voyage futile ?
Le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, semé de conflits et de discordes, est pour lui source d'immenses souffrances…

En 2006, je suis reparti en pèlerinage…

Comment avez-vous découvert le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ?
_Cela fait près de vingt ans que j'ai commencé mon pèlerinage le long du mystique « Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle » à travers l'Espagne.
Cette expérience a été un tournant dans ma vie.
Le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle m'a fourni la matière de mon premier livre et le courage d'écrire.
Ainsi, en 1987, un an après mon pèlerinage, j'ai publié mon premier livre, « Le Pèlerin ».


Qu'est-ce qui vous a conduit à ce pèlerinage ?
À l'époque, j'avais trente-huit ans et je vivais à Rio de Janeiro avec ma femme.
J'avais tout.
Amour, argent, foyer et carrière.
Cependant, mon rêve de devenir écrivain ne s'est pas réalisé.
J'écrivais simplement des paroles de chansons, des chroniques de journaux et des scénarios pour la télévision par pur désir d'écrire.
Mais je n'ai jamais osé penser à écrire un livre.
Je ne voulais pas m'exprimer d'une manière qui ressemble à l'écriture d'un livre.

Quand on m'a invité à partir en pèlerinage, j'ai trouvé ça ridicule.
C'est ce que j'ai dit.
« Je n’irai pas. »
« Il n’y a pas de temps à perdre. » C’est ma femme qui m’a incité à partir en pèlerinage.
Ma femme m’a dit : « Chéri, même si tu ne peux pas contacter cet endroit (il n’y avait ni fax ni courriel à l’époque), le monde ne va pas s’arrêter de tourner. »
« Vous avez besoin de temps pour réfléchir. »

Qu'avez-vous pensé après le pèlerinage ?
_Quand je suis arrivé à Saint-Jacques-de-Compostelle il y a vingt ans, je n'aurais pas pu imaginer ce que ce serait.
Que le véritable chemin ne s'arrêtait pas là, ou qu'en réalité, il avait déjà commencé avant même que je ne le sache.


Qu'avez-vous appris en parcourant le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ?
_Sur le chemin de Santiago, j'ai appris une vérité simple sur la vie.
Commencez par choisir une destination.
Dans ce cas, la destination était d'arriver à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Et ils prirent la route sans hésiter.
Et n'essayez pas de compliquer les choses, sinon vous n'irez nulle part.

Finalement, j'ai compris que je pouvais apprendre quelque chose en prêtant attention aux autres êtres humains et en créant des liens avec eux.


Devrions-nous abandonner la notion de temps ?
_Oui, c'est exact.
C'est à nous de décider du passage du temps.

Pensez à un moment où vous étiez en contact avec la nature ou avec quelqu'un dont vous étiez passionnément amoureux.
Ce moment où des étincelles semblent jaillir.
En de tels moments, le temps n'existe plus.
Tout est éternel.


J'ai le sentiment que cette pensée vous a peut-être aidé à surmonter la peur de la « non-existence » qui apparaît dans l'introduction de « L'Alchimiste ».

_Oui, bien sûr que j'avais peur de la mort.
Mais en parcourant le « Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle », j'ai eu l'occasion d'affronter la mort qui m'attendait grâce à un certain entraînement.

Dès lors, j'ai compris que la mort n'était pas la fin de la vie, mais mon amie la plus proche.
La mort est toujours assise à mes côtés.
Même en ce moment précis, alors que je vous interviewe et que je contemple les montagnes enneigées…


En 1987, un an après avoir achevé votre pèlerinage, vous avez écrit Le Pèlerin.
Et dans ce livre, j'ai parlé de mon expérience lorsque je me suis lancée à la recherche de mon rêve.
Et maintenant, j'ai l'impression d'avoir réalisé mon rêve de devenir écrivain.
Comment c'est?
Écrire « Le Pèlerin » était ma façon d'exprimer ma gratitude envers le « Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ».


Votre livre a aidé de nombreuses personnes à travers le monde à découvrir le mystérieux Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.

_Oui, même en 1986, lorsque j'ai parcouru le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, le nombre de pèlerins qui empruntaient ce chemin n'était que de quatre cents par an.
En 1999, année de la Saint-Jacques, cinq cent mille personnes ont participé au pèlerinage.
Et en 2001, pas moins de 4,5 millions de pèlerins ont emprunté ce chemin.
Personnellement, je suis très heureux que le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle soit de plus en plus connu et que les gens s'unissent les uns aux autres.