전후역사학은 '일본'자체에 대해 진정한 역사적 시각을 전혀 지니지 못하고, 지국히 오랜 옛날부터 하늘에서 내려온 것처럼 '일본'이 존재했다는 식으로 막연하게 인식하는 데 머물렀다.
'일본'이라는 국호를 언제, 누가, 어떠한 의미로 정한 것인가 하는 '일본사'에서 가장 중요하고 기본적인 사실에 대해 패전 후의 어떤 역사교육도 문제를 제기하거나 가르치지 않았다.
따라서 이 책은 일본열도에서 수십만년 전부터 영위해 온 인류사회의 역사 가운데 '일본국'의 위치를 설정하고, 약 1300년에 걸친 '일본국'의 역사를 철저하게 총괄하여 그 실태를 소개하고 있다.

일본이 지구상에 처음 등장하고 일본인이 그 모습을 드러낸 것은, 반복하여 말하지만, 야마또의 지배자들, 죽 '진신의 난'에서 승리한 템무의 조정이 '왜국'에서 '일본국'으로 국명을 바꾸었을 때였다.

그것은 7세기 말, 즉 673년에서 701년 사이의 일이었다.
다소 이론이 있기는 하지만, 대개의 고대사 연구자들은 아마도 681년 템무조에서 편찬이 시작되어 템무가 죽은 후 지또오조인 689년에 시행된 아스까끼요미히라령에서 천황 칭호와 함께 일본이라는 국호가 공식적으로 정해졌다고 인정하고 있다.
또 앞서 말한 것처럼, 702년 중국대륙에 도착한 야마또의 사자가 당의 국호룰 주로 바꾼 측천무후에 대하여 이 국호를 대외적으로 처음 사용했다고 본다.

그럼에도 불구하고, 일본국 성립과 국제무대에의 등장, 일본인 출현 등 일본사의 출발점이라 할 수 있는 중대한 사실에 대해 현재의 일본인이 거의 알지 못하고 있는 현실은, 정말 너무도 놀랄 일이 아닐 수 없다.
그리고 왜 이렇게 되었는지에 대해서는 실로 뿌리깊은 문제가 가로놓여 있지만, 그 직접적 배경에는 메이지 이후의 정부가 키끼신화가 묘사한 일본의 '건국'사살인 양 국가적 교육을 통하여 철저하게 국민에 각인시켰다는 점, 그리고 패전 후 그것을 비판하며 사실에 기초한 학문적 역사상을 목적으로 했던 전후역사학도 천황에 대해서는 비판적 시각을 갖고 있었어도, 천황과 불가분의 관계에 있는 '일본'에 대해서는 전혀 문제삼지 않았다는 점을 들 수 있다.

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독창적인 아미노사관의 전체상을 한권에 정리한 입문서