천재나 위대한 업적을 남긴 사람들만이 아니라,
보통 사람들이 자신의 한계를 뛰어넘어 용기 있게 모험을 하며
새로운 것에 도전하는 멋진 이야기!

내셔널 지오그래픽이 선정한 2012년 올해의 모험가 앨러스테어 험프리스가 들려주는 20명의 위대한 모험가 이야기.
이븐 바투타나 아멜리아 에어하트 등 알려진 모험가들뿐 아니라 누구도 시도하지 못했던 모험을 떠난 여러 분야의 모험가들 이야기가 담겨 있습니다.
성별이나 신체적인 장애, 나이 등에도 아랑곳하지 않고 산이나 바다, 남극 대륙, 우주로 떠난 보통 사람들의 생생한 이야기를 훌륭한 그림과 재미있는 구성으로 만나며 꿈을 키울 수 있습니다.

1.
남극 대륙을 탐험한 과학자
- “우리는 거의 죽다 살아났어요!”
시속 100킬로미터의 바람이 휘몰아치는 남극 대륙을 체리와 빌과 버디는 5주 동안이나 사투를 벌이며 걸었어요.
텐트, 침낭, 식량, 과학 장비 등을 운반하는 커다한 썰매 두 대를 끌어야 했는데, 엄청나게 무거웠어요.
세 사람은 두 썰매를 묶어 한꺼번에 끌고 가거나, 힘들 때는 한 대씩 나누어 끌고 갔답니다.
설상가상 남극의 겨울은 해가 뜨지 않는데다, 당시는 손전등이 발명되기 전이라 캄캄한 어둠 속을 걸어갔어요.
탐험대의 옷은 얼음으로 두껍게 뒤덮였고, 순록의 털로 만든 침낭도 꽁꽁 얼어붙어 매일 밤 딱딱해진 침낭에 들어가기가 너무 힘들었어요.
기온이 영하 60도까지 떨어졌지만 세 사람은 서로를 격려하며 다독였지요.


2.
휠체어를 타고 세계 일주를 한 모험가
- “마음만 먹으면 불가능한 일은 없다!”
릭 한센은 15세 때 자동차 사고를 당했어요.
낚시를 갔다 돌아오는 길에 사고를 당하고 인생이 송두리째 바뀌었지요.
하반신 마비로 남은 인생을 휠체어에서 보내야 했거든요.
릭은 다치기 전 자전거로 세계를 여행하는 것이 꿈이었어요.
릭은 사고 때문에 꿈을 접지 않겠다고 결심하고 마침내 휠체어 육상 선수로 성공했답니다.
휠체어 마라톤 대회에서 세계 챔피언이 되고 장애인 올림픽인 패럴림픽에 참가해 6개의 메달을 더 땄지요.
릭은 척추 손상을 입은 사람들의 치료 기금 마련을 위해 무려 34개국, 4만 킬로미터를 휠체어를 타고 가는 모험을 계획했어요.


3.
에베레스트 산에 17번이나 오른 셰르파
- “어려서부터 훈련을 시작하라.
무엇보다 인내심을 길러야 한다.”
락파에게는 6명의 여자 형제와 2명의 남자 형제가 있었어요.
아홉 살 락파는 해가 뜨자마자 학교에 갔어요.
걸어서 4시간이나 걸렸답니다.
학교를 마치면 다시 4시간을 걸어서 집에 왔어요.
집에 오면 캄캄한 밤이 되었지요.
어느 날 학교에 특별한 손님들이 찾아왔어요.
바로 락파의 영웅인 텐징 노르게이와 에드먼드 힐러리였답니다.
락파는 세상에서 가장 높은 산에 오른 사람들의 이야기를 주의 깊게 들었어요.
그리고 그들처럼 되고 싶다는 꿈을 꾸기 시작했지요.
락파는 영웅들의 모습에 몹시 설렜어요.
곧장 영어 공부를 시작했는데, 등반 안내자가 되려면 영어가 꼭 필요했거든요.
드디어 기회가 찾아왔어요.
락파는 삼촌 덕분에 에베레스트 베이스캠프에서 산악인들을 돕게 되었어요.
락파는 21세 때 유고슬라비아에서 온 부부를 안내하며 세상에서 가장 높은 봉우리에 오른답니다.
그때만 해도 락파는 몰랐어요.
이 특별한 곳에 16번이나 더 오르게 된다는 사실을요.
그리고 자신보다 에베레스트에 먼저 오른 사람이 그리 많지 않았다는 사실도요.

--- 본문 중에서