일반적인 믿음과 달리 행복이란 부유하거나 유명하거나 운이 좋거나 아름다운 사람의 전유물이 아니다.
나는 이런 사람들을 많이 치료해봤고, 그들은 내가 아는 가장 불행한 사람들에 속했다.
유전자 로또를 맞아야만 행복한 성향을 누릴 수 있는 것도 아니고, 인생이 마음대로 되지 않는다고 해서 항상 울적할 운명인 것도 아니다.
실제로 응용할 수 있는 신경과학을 활용하고 아무도 이야기하지 않는 행복의 비밀 일곱 가지를 안다면 나이나 수입, 상황에 상관없이 계속해서 긍정적인 감정을 이끌어내는 방법을 배울 수 있다.
---「18쪽, 1장 행복에 관한 11가지 거짓말」 중에서

명성 또한 처음에는 도파민 수치를 높인다.
많은 사람이 업적을 보고 알아봐주는 자체가 기본적인 인간 욕구(성취, 주목받음, 안전, 애정 등)를 다방면으로 충족하기 때문이다.
쾌락을 많이 얻을수록 더 많이 원하게 되고, 시간이 흐르면 쾌락 중추가 망가져 생기 없고 우울한 기분을 느끼게 된다.
지금까지 일하면서 나는 올림픽 운동선수, 프로 골퍼, 축구선수, 하키선수, 야구선수, 농구선수부터 오스카상을 탄 영화배우, 명예의 전당에 오른 뮤지션, 정치인, 퓰리처상을 탄 작가, 모델 등에 이르기까지 수많은 유명인을 치료했다.
명성을 얻으면서 높아진 도파민은 내성을 일으키는 경우가 많고, 전과 같이 신나는 기분을 느끼려면 점점 더 많은 도파민이 필요해진다.
유명인들이 단지 평안한 기분을 느끼려고 약물 남용, 불륜, 빠른 차, 도박에 의존하는 이유가 여기에 있다.
신혼인 유명인들이 이혼할 확률은 평범한 사람보다 다섯 배 더 높다.
나는 젊은이들을 위해 자주 기도한다.
“하느님, 제발 젊은이들이 뇌가 다 발달하기 전에 유명해지지 않도록 하소서.”
---「103~104쪽, 2장 즉흥적인 뇌: 도전에 강하고 권태에 약한 도파민 중독형」 중에서

나는 예민형이 아니지만 예전부터 예민한 뇌 유형에 속한 사람들에게 매력을 느꼈다.
그런 이유로 예민한 사람들을 이해하는 데 앞장서온 선구자 중 한 명을 내가 아내와 함께 진행하는 팟캐스트에 초대했다.
그는 바로 『하루 한 페이지 마음챙김Thriving as an Empath』의 저자 주디스 올로프 박사였다.
올로프 박사는 ‘예민한 엠패스’로 잘 살아가는 방법을 열심히 소개하면서 “그들은 아름답고 멋진 능력을 지녔지만 동시에 지극히 민감한 사람으로 살아가는 어려움에 대처하려면 스스로 돌보는 법을 배워야 한다”라고 말했다.
“비결은 덜 민감해지거나 둔감해지는 것이 아니에요.
의사였던 어머니는 제게 항상 ‘얘야, 그냥 좀 둔감해지렴.
더 강해져야 해’라고 말씀하셨어요.
그건 정답이 아니에요.
예민한 감각을 넓혀나가되, 스스로 중심을 잡는 법을 배워야 하죠.
적당하게 선을 긋는 법을 배워야 해요.
맹렬하게 스스로를 돌보는 법을 배워야 합니다.
어떻게 해야 혼자만의 시간을 충분히 확보할 수 있을지도 알아내야 해요.
감각 과부하가 걸렸을 때 나타나는 징후를 배워서 과부하가 폭발해 정신이 나가서 후회할 말을 내뱉기 전에 그 싹을 잘라내야 해요.
---「129~130쪽, 2장 예민한 뇌: 공감에 능하고 외부 자극에 취약한 감정 중심형」 중에서

음식은 관계다.
당신은 나쁜 관계를 맺어본 적이 있는가? 나는 몇 번 있었고 고통스러웠다.
음식과 나쁜 관계를 맺는 사람들이 너무 많다.
열량이 높고 비만을 유발하며 당뇨를 촉진하고 염증을 일으키는 음식을 좋아한다.
똑똑해지자.
당신에게 보답하는 음식만을 사랑하는 새로운 일상을 시작해보자.
당신이 100만 달러짜리 경주마를 샀다면 정크 푸드를 먹이겠는가? 어리석은 사람이나 할 법한 일이다.
영양가 높은 질 좋은 사료를 먹여 투자 가치를 유지하고 싶을 것이다.
당신 자신은 그보다 훨씬 더 가치 있지 않은가?
---「257쪽, 3장 행복을 부르는 음식, 불행을 부르는 음식」 중에서

사람들은 대부분 긍정적인 생각과 부정적인 생각이 각각 뇌에서 다른 화학물질을 분비하게 한다는 사실을 모른다.
행복한 생각이나 기발한 아이디어를 떠올리거나 사랑스러운 감정을 느낄 때 뇌는 도파민과 세로토닌, 몸을 진정시키는 엔도르핀 같은 행복의 화학물질을 분비한다.
부정적인 생각을 할 때 뇌는 화학물질을 분비하거나 줄여서 분노나 슬픔, 스트레스에 빠지게 한다.
스트레스 호르몬인 코르티솔(위험의 분자)과 아드레날린을 분비하고 기분이 좋아지는 신경전달물질인 도파민과 세로토닌이 줄어들면 체내 화학 상태와 뇌의 초점을 바꾼다.
이러면 사람은 불행해진다.
---「320~321쪽, 4장 마음을 좋은 쪽으로 돌리는 긍정성 편향 훈련」 중에서

즉흥적인 뇌 유형에 속하는 사람들은 주의가 산만해지기 쉬우므로 대화를 하다가도 딴생각을 하기 쉽다.
집요한 뇌 유형은 상대방이 생각을 전부 말할 때까지 기다리지 못하고 옳고 그름을 가리려고 하거나 반박하기 쉽다.
신중한 사람들은 상대방의 기분을 맞춰주려고 하거나 완벽주의자이거나 비판에 너무 예민해서 명확하게 설명해달라는 요청을 꺼리기 쉽다.
제대로 이해하지 못한다는 인상을 주고 싶지 않기 때문이다.
예민한 뇌 유형에 속하는 사람들은 깊이 생각에 빠져들기 쉬워서 서로 마음이 통하는 데 도움이 되는 언어 및 비언어 피드백을 놓치곤 한다.
어떤 뇌 유형에 속하든 간에 경청 부문에서 자신에게 부족한 부분을 개선할 수 있도록 노력하자.
그러면 관계에 훨씬 더 도움이 될 것이다.

---「362쪽, 5장 RELATING: 건강한 관계를 만드는 8가지 지침」 중에서