양자역학을 재정립해 노벨 물리학상을 수상하고, 아인슈타인과 함께 20세기 최고의 물리학자로 불리는 리처드 파인만 박사의 독특하고도 재미있는 인생 이야기.
물리학자이면서 금고털이, 봉고 연주자, 화가 등 여러 경험이 녹아있는 그의 일대기에는 고정관념을 깨는 그만의 발상법과 끊임없는 호기심, 대담성이 어우러져 독자에게 삶의 재치와 감동을 전해준다.

MIT 시절에 나는 사람들을 놀리기를 좋아했다.
한번은 기계 제도 시간이었는데, 어떤 실없는 친구가 운형자(곡선을 그릴때 사용하는 구불구불한자)를 들고 말했다.
'이곡선에 어떤 공식이 있을까?' 나는 잠시 생각한 뒤에 말했다.
'있지 이 곡선은 아주 특수한 곡선이야.
내가 보여주지' 그러고 나서 내 운형자를 들고 천천히 돌리면서 계속 말했따.
'운형자의 곡선은 어떤 방향으로 돌려도 가장아랫부분의 접선이 수평이 되게 만들어져 있어' 교실에 있는 모든 사람들이 저마다 자기 운형자를 들고 이리저리 돌리면서 한 손에는 연필을 들고 가징 낮은 점에 수평으로 대어 봐서 접선이 수평임을 확인 했다.
미적분 시간에 모든 곡선이 최소점에서의 도함수(접선)가 0(수평)이라는 것을 놓고도 모두들 이에 흥분했다.
그들은 자기가 무엇을 모르는 것이다.

--- p.
44

하루는 젊은 율법학자 두세명이 와서 말했다

'우리는 현대 세계에서 과학을 모르고 랍비가 될 수 없다는 것을 알았습니다.
그래서 교수님께 몇가지 질문을 하고 싶습니다'

물론 과학에 대해 배울 곳은 많았다.
하지만 나는 그들이 어떤 문제를 궁금해 하는지 알고 싶었다.
그들이 말했다

'예를 들어, 전기는 불입니까?'
'아닙니다, 하지만...그게 왜 문제가 됩니까?'

그들이 말했다.
'탈무드에 따르면, 우리는 토요일에 불을 쓸 수 없습니다.
그래서 문제는, 우리가 토요일에 전기를 사용해도 됩니까?' 하루는 젊은 율법학자 두세명이 와서 말했다

'우리는 현대 세계에서 과학을 모르고 랍비가 될 수 없다는 것을 알았습니다.
그래서 교수님께 몇가지 질문을 하고 싶습니다'

물론 과학에 대해 배울 곳은 많았다.
하지만 나는 그들이 어떤 문제를 궁금해 하는지 알고 싶었다.
그들이 말했다

'예를 들어, 전기는 불입니까?'
'아닙니다, 하지만...그게 왜 문제가 됩니까?'

그들이 말했다.
'탈무드에 따르면, 우리는 토요일에 불을 쓸 수 없습니다.
그래서 문제는, 우리가 토요일에 전기를 사용해도 됩니까?'

--- p.187

하루는 사촌 프랜시스와 함께 일을 꾸몄는데, 동생 조안에게 꼭 들어야 할 특별 프로그램이 있다고 말해서 그녀가 아래층에 있게 했다.
그 다음에 우리는 위층으로 뛰어올라가 방송을 시작했다.

-나는 돈 아저씨에요.
뉴브로드웨이에는 조안이라는 착하고 귀여운 꼬마 아가씨가 있죠.
그 아이의 생일이 다가오는데, 오늘은 아니고 모월 모일이죠.
그 애는 참 예쁜 아이랍니다.
그런다음 우리는 노래를 불렀고, 음악을 흉내냈다.

-디릿디, 두두두,디리디리디리, 두루루루....

다 끝난 다음 아래층으로 내려가서 동생에게 물었다.

-어땠어? 좋았어?

-좋긴 한데..왜 오빠들 노래가 라디오에서 나오지? 하루는 사촌 프랜시스와 함께 일을 꾸몄는데, 동생 조안에게 꼭 들어야 할 특별 프로그램이 있다고 말해서 그녀가 아래층에 있게 했다.
그 다음에 우리는 위층으로 뛰어올라가 방송을 시작했다.

-나는 돈 아저씨에요.
뉴브로드웨이에는 조안이라는 착하고 귀여운 꼬마 아가씨가 있죠.
그 아이의 생일이 다가오는데, 오늘은 아니고 모월 모일이죠.
그 애는 참 예쁜 아이랍니다.
그런다음 우리는 노래를 불렀고, 음악을 흉내냈다.

-디릿디, 두두두,디리디리디리, 두루루루....

다 끝난 다음 아래층으로 내려가서 동생에게 물었다.

-어땠어? 좋았어?

-좋긴 한데..왜 오빠들 노래가 라디오에서 나오지?

--- p.19-20

이렇게 서너 연을 반복하면서 이탈리아어 방송에서 들은 모든 감정을 쏟아부었고, 아이들은 재미있다고 온통 난리였다.
잔치가 끝난 뒤 스카웃 지도자와 학교 선생이 나에게 와서 자기들이 그 시에 대해 의견을 나누었다고 말했다.
한 사람은 그 시가 이탈리아어라고 생각했고, 다른 사람은 라틴어라고 생각했다.
학교 선생이 말했다.

'어느쪽이 맞아요?'

나는 이렇게 대답했다.

'애들에게 물어보세요.
그들은 말 자체를 그대로 이해했으니까요' 이렇게 서너 연을 반복하면서 이탈리아어 방송에서 들은 모든 감정을 쏟아부었고, 아이들은 재미있다고 온통 난리였다.
잔치가 끝난 뒤 스카웃 지도자와 학교 선생이 나에게 와서 자기들이 그 시에 대해 의견을 나누었다고 말했다.
한 사람은 그 시가 이탈리아어라고 생각했고, 다른 사람은 라틴어라고 생각했다.
학교 선생이 말했다.

'어느쪽이 맞아요?'

나는 이렇게 대답했다.

'애들에게 물어보세요.
그들은 말 자체를 그대로 이해했으니까요'

--- p.55

나는 주방에서 채소를 썰기도 했다.
완두콩은 1인치 크기로 잘라야 한다.
완두콩을 써는 법은 이렇다.
한 손에 완두콩 두 개를 들고 다른 손에 칼을 들고 썬다.
잘못하면 손을 벨 수도 있고, 일도 느린 편이다.
그래서 나는 한 가지 아이디어를 생각했다.
주방밖에 나무 탁자를 내놓고, 무릎에 큰 접시를 올려놓고, 아주 날카로운 칼을 앞으로 45도쯤 기울여서 탁자에 붙였다.
그 다음에는 탁자 양쪽에 완두콩을 잔뜩 쌓고, 양손에 완두콩 하나씩을 들고 칼에 잘릴 정도로 빠르게 휘두른다.
잘린 조각은 내 무릎 위의 접시로 떨어진다.
그래서 나는 차레로 완두콩을 썰었다.

모든 사람들이 내게 완두콩을 가져왔고, 내가 맹렬한 속도로 일할 때 사장이 왔다.
'너 뭐하는 거니?' '이것 좀 보세요.
완두콩을 자르는 새로운 방법이에요!' 이렇게 말하는 순간 완두콩 대신에 손이 베였고, 썰어 놓은 완두콩에 피가 흘렀다.
사장은 화가나서, '이것 봐, 완두콩을 다 버렸잖아! 왜 이렇게 멍청하게 일을 해?' 그래서 나는 다시는 이 방법을 개선하지 못했다.
보호대를 붙이거나 하는 개선책이 있었지만, 그럴 기회가 없었다.
나는 주방에서 채소를 썰기도 했다.
완두콩은 1인치 크기로 잘라야 한다.
완두콩을 써는 법은 이렇다.
한 손에 완두콩 두 개를 들고 다른 손에 칼을 들고 썬다.
잘못하면 손을 벨 수도 있고, 일도 느린 편이다.
그래서 나는 한 가지 아이디어를 생각했다.
주방밖에 나무 탁자를 내놓고, 무릎에 큰 접시를 올려놓고, 아주 날카로운 칼을 앞으로 45도쯤 기울여서 탁자에 붙였다.
그 다음에는 탁자 양쪽에 완두콩을 잔뜩 쌓고, 양손에 완두콩 하나씩을 들고 칼에 잘릴 정도로 빠르게 휘두른다.
잘린 조각은 내 무릎 위의 접시로 떨어진다.
그래서 나는 차레로 완두콩을 썰었다.

모든 사람들이 내게 완두콩을 가져왔고, 내가 맹렬한 속도로 일할 때 사장이 왔다.
'너 뭐하는 거니?' '이것 좀 보세요.
완두콩을 자르는 새로운 방법이에요!' 이렇게 말하는 순간 완두콩 대신에 손이 베였고, 썰어 놓은 완두콩에 피가 흘렀다.
사장은 화가나서, '이것 봐, 완두콩을 다 버렸잖아! 왜 이렇게 멍청하게 일을 해?' 그래서 나는 다시는 이 방법을 개선하지 못했다.
보호대를 붙이거나 하는 개선책이 있었지만, 그럴 기회가 없었다.

--- p.33

나는 종종 선배인 두 룸메이트들이 이론 물리학 공부를 하는 것을 보았다.
하루는 그들이 내가 보기에는 자명해 보이는 주제로 머리를 싸매고 있었다.
그래서 나는 이렇게 말했다.

"바로날라이 방정식을 써 보지 그래요?" "그게 뭔데? 도대체 무슨 말을 하는 거야?"

나는 내가 뜻하는 바를 설명했고, 이 경우에 어떻게 적용되는지를 설명하면서 그 문제르 풀어주었다.
내가 말한 것은 베르누이 방정식이었는데, 이것을 누구에게 들은 것이 아니라 백과사전에서 보았기 때문에 어떻게 발음하는지 몰랐다.

어쨌든 룸메이트들은 이 일에 자극 받아서, 다음부터는 물리 문제들을 나에게 물어왔다.
나도 이 문제들을 잘 풀지 못했지만, 다음 해에 이 과목을 들을 때 빠르게 진보했다.
선배들의 문제들을 풀고 그걸 어떻게 발음하는지 배우는 것은 교육적으로 참 훌륭한 일이었다.
나는 종종 선배인 두 룸메이트들이 이론 물리학 공부를 하는 것을 보았다.
하루는 그들이 내가 보기에는 자명해 보이는 주제로 머리를 싸매고 있었다.
그래서 나는 이렇게 말했다.

"바로날라이 방정식을 써 보지 그래요?" "그게 뭔데? 도대체 무슨 말을 하는 거야?"

나는 내가 뜻하는 바를 설명했고, 이 경우에 어떻게 적용되는지를 설명하면서 그 문제르 풀어주었다.
내가 말한 것은 베르누이 방정식이었는데, 이것을 누구에게 들은 것이 아니라 백과사전에서 보았기 때문에 어떻게 발음하는지 몰랐다.

어쨌든 룸메이트들은 이 일에 자극 받아서, 다음부터는 물리 문제들을 나에게 물어왔다.
나도 이 문제들을 잘 풀지 못했지만, 다음 해에 이 과목을 들을 때 빠르게 진보했다.
선배들의 문제들을 풀고 그걸 어떻게 발음하는지 배우는 것은 교육적으로 참 훌륭한 일이었다.

--- pp.41-42

나는 이 연구 이후의 역사를 추적해 보았다.
다음 실험도.
그다음 실험도, 영의 실험을 언급한 것은 없었다.
그들은 영이 밝힌 회랑에 모래를 까는 등의 방법을 사용하지 않았고 , 주의 깊게 실험하지도 않았다.
그들은 예전과 똑같은 방법을 사용했고.......................
그러나 이런 실험에 전혀 관심을 주지 않는 것이 카고 컬트 과학의 특성이다.
나는 이 연구 이후의 역사를 추적해 보았다.
다음 실험도.
그다음 실험도, 영의 실험을 언급한 것은 없었다.
그들은 영이 밝힌 회랑에 모래를 까는 등의 방법을 사용하지 않았고 , 주의 깊게 실험하지도 않았다.
그들은 예전과 똑같은 방법을 사용했고.......................
그러나 이런 실험에 전혀 관심을 주지 않는 것이 카고 컬트 과학의 특성이다.

--- p.271(2권)

나는 사람을 만날 때 ~잔꾀를 쓰지 않는다.~~하지만 이 경우는 이 사람을 만나는 것이 너무 중요했고,~우선 그의 방이 어디인지 알아냈는데,~그래서 처음에는 저녁에 그의 문을 지나 내 사무실로 갔다.그것이 전부이다.
나는 그냥 지나가기만 했다.

며칠이 지나서 나는 '안녕하세요'라고만 했다.~이렇게 몇주가 지났고,~우리는 점점 더 얘기를 많이 하기 시작했다.~드디어 때가 왔다.
그가 저녁을 같이 하자고 했다.~다음날 나는 그 물건을 만지기 시작했다.~그에게 구멍을 보여주고 내가 한 요령을 설명했다.~하지만 아직은 자물쇠와 금고에 대해서는 한마디도 꺼내지 않았다.
나는 사람을 만날 때 ~잔꾀를 쓰지 않는다.~~하지만 이 경우는 이 사람을 만나는 것이 너무 중요했고,~우선 그의 방이 어디인지 알아냈는데,~그래서 처음에는 저녁에 그의 문을 지나 내 사무실로 갔다.그것이 전부이다.
나는 그냥 지나가기만 했다.

며칠이 지나서 나는 '안녕하세요'라고만 했다.~이렇게 몇주가 지났고,~우리는 점점 더 얘기를 많이 하기 시작했다.~드디어 때가 왔다.
그가 저녁을 같이 하자고 했다.~다음날 나는 그 물건을 만지기 시작했다.~그에게 구멍을 보여주고 내가 한 요령을 설명했다.~하지만 아직은 자물쇠와 금고에 대해서는 한마디도 꺼내지 않았다.

--- p.211-214