『두려움 없는 마음』은 어린 수행자의 성장 이야기를 통해 마음을 분석하는 과학적 관점과 삶을 바꾸는 실질적인 방법을 풀어내고 있는 책이다.
마음을 열고 목표에 집중하는 것만으로도 삶이 달라질 수 있는 구체적인 방법을 [스탠포드 자비심 함양 프로그램]을 통해 소개하고 있다.
이 프로그램에는 초보 단계부터 고급 단계까지 있어 명상 초보자는 물론 명상의 깊은 단계에 이르려는 이들에게도 유용하다.
『두려움 없는 마음』은 자신을 짓누르는 우울과 불안, 두려움에서 벗어나 건강한 삶, 균형 잡힌 삶을 원하는 독자들에게 좋은 길잡이가 될 것이다.

자비심이란 타인의 고통과 마주했을 때 일어나는 것으로 타인의 거정과 고통이 사라지기를 바라는 마음이다.
… 자비심이란 원래 자식을 향한 어머니의 사랑과 같은 것이다.
자비심의 핵심은 인간이라면 그 누구도 피할 수 없는 필연적인 고통과 슬픔에 대한 반응이다.
--- p.22-23

자비심이 우리 뇌에 긍정적인 영향을 끼친다는 사실이 과학적으로 입증되었다.
우리가 진실한 마음으로 다른 사람을 도울 때 우리 뇌에서는 행복감을 주는 엔돌핀의 분비가 늘어나는데 이것을 “헬퍼스 하이” 현상이라고 부른다.
연구 결과에 따르면 다른 사람에게 의식적으로 자비심을 일으킬 때 자비심과 관련된 뇌 영역의 보상 센터가 활성화된다.
이때 작동되는 뇌 체계는 초콜릿과 같은 맛있는 음식을 떠올릴 때와 동일하다.
--- p.50

행복은 고통과 슬픔을 피한다고 해서 오는 것이 아니라 우리가 피할 수 없는 고통 앞에서도 마음을 평정을 잃지 않고 지금 있는 그대로를 받아들이는 데서 온다.
진실을 받아들이면 괴로움으로부터 벗어나 자기 자신과 타인에게 자비를 베푸는 삶을 살 수 있다.
물론 이러한 진실을 받아들이는 것이 쉽지 않다는 것을 안다.
하지만 피할 수 없는 고통에서 벗어나ㅣ 위해 몸부림치는 것이 얼마나 힘든 일인지 안다면 진실을 받아들이고 이해, 인내 자비를 ㅣ르는 것이 충분히 노력해 볼 만한 일이라는 데 동의할 수밖에 없을 것이다.
--- p.101

자비를 베푸는 것에 대한 심리적 거부감을 극복하려면 먼저 두려움을 없애야 한다.
… 연습을 통해 우리는 불안감을 극복하고 고통, 슬픔, 두려움 등에 효과적으로 대처하는 요령을 터득할 수 있다.
맞서 싸우거나 밀쳐 내는 대신 그런 감정을 들여다보고 받아들이며 따뜻한 이해로 대하는 방법 말이다.
이것은 삶에 대한 완전히 다른 접근 방식이다.
먼저 오래도록 몸에 배어 있는 자기 방어적인 태도를 버려야 한다.
그러기 위해서는 ‘두려움 없는 마음’이 필요하다.
--- p.105

자비심을 기르기 위한 세 가지 명상법이다.
제일 먼저 할 일은 마음을 고요히 하는 것이다.
그 다음에는 하나의 대상에 집중하는 연습을 통해 집중력을 기른다.
마지막으로 인식의 차원을 높여 지금 이 순간에 일어나는 내 생각과 감정, 행위 등을 과장하지 않고 있는 그대로 바라볼 수 있도록 한다.
--- p.129

마음에 집중하면 멋대로 날뛰는 마음의 고삐를 맬 수 있다.
그러면 쓸모없이 소진되어 버릴 수 있는 내면의 힘을 보다 가치 있는 곳에 사용할 수 있다.
보다 중요한 점은 우리가 진정으로 소중하게 여기는 것에 집중하는 법을 배우는 것이다.
주의 깊게 바라보면 자기 자신과 다른 사람의 상황을 더 깊이 이해할 수 있다.
…… 공감과 이해가 없으면 자비심도 일어나지 않는다.
--- p.148

상처를 안 받는 것이 중요한 것이 아니라 그 상처를 통해 스스로를 보살피는 법을 배우고, 실망도 하고, 아프기도 하면서 다가오는 날들을 용기 있게 맞이할 수 있는 힘을 기르는 것이 중요하다.
마음을 열어야 경험하는 모든 일에서 배움을 얻을 수 있고 그래야만 삶에서 맞닥뜨리는 어려움을 보다 지혜롭게 대처해 나갈 수 있다.
이것이 바로 마음을 열었을 때 얻을 수 있는 무한하고 무조건저이고 지속적인 안정감이다.
마음을 닫는 것으로 얻는 지극히 제한적인 안정감과는 분명히 다른 안정감이다.
--- p.154

어린 시절에 충분한 보살핌을 받지 못했다면 성인이 된 후에 우리는 원점에서 시작해야 한다.
이것은 쉬운 일은 아니지만 충분히 가능하다.
왜냐하면 우리는 고통 받은 경험과 본성의 일부로써 자비심이라는 두 가지 재료를 이미 가지고 있기 때문이다.
우리는 부모를 바꿀 수도 없고, 어린 시절의 경험을 되돌릴 수도 없다.
하지만 우리는 자신의 감정을 조절하는 다른 방법을 배울 수 있으며 훈련을 통해 자기 자비를 기를 수 있다.
--- p.173

자비심을 말하면서 자기 자비를 가장 먼저 강조하는 것은 비행기에서 나오는 안정 방송과 비슷하다.
“만약 아이들과 함께 여행 중이라면 여러분의 마스크를 착용한 후 아이들을 도와주십시오.” 다른 사람들 위한 의지의 힘, 마음의 용기, 지혜의 깊이는 모두 자기 자신에 대한 자비심이 얼마나 충만한가에 달려 있다.
--- p.191p

다른 사람이 내가 행복하기를 빌어 줄 때 내가 행복하듯이, 다른 사람이 내 슬픔과 고통에 마음 아파할 때 내가 위로를 받듯이, 다른 사람 역시 나와 같다.
그러니 나도 다른 사람의 행복에 기쁨을 느끼고 다른 사람의 슬픔과 고통에 공감하리라.
--- p.206

사회적 동물로서 우리는 자신의 감정을 조절하기 위해 자연스럽게 다른 사람의 도움을 구한다.
… 마음을 진정시키는 데 가장 좋은 약은 사랑하는 사람의 따뜻한 포옹과 미소 그리고 가만히 자신의 말을 들어주는 누군가의 열린 마음이다.
자비심 수련을 통해 가까운 사람들과 관계가 돈독해지고 안정적인 애착 관계가 형성되면 그 다음에는 자신이 습관적으로 하던 감정 조절 방식을 변화시킬 수 있는 여지가 생긴다.
--- p.230

티베트어 gom 역시 ‘익숙하다’는 뜻을 가지고 있다.
지속적인 반복을 통해 세상을 바라보고, 느끼고, 대하는 올바른 방식을 내면화하여 자신의 것으로 만드는 것이다.
처음에는 인내심을 가지고 의식적으로 노력해야 하는 일도 시간이 지나면 자연스럽게 몸에 배어 일부러 애쓰지 않아도 하게 된다.
--- p.240

공감과 자비심을 삶의 원리로 삼을 것인가, 삼지 않을 것인가는 다분히 선택의 문제이다.
자비심을 삶의 원칙으로 삼으면 자신과 세상을 바라보는 방식, 세상을 대하는 태도, 추구하는 가지, 행동 방식 등 모든 것이 달라진다.
자비심 수련을 통해 우리는 자신의 친절한 본성을 발견할 수 있다.
하지만 자비심이 습관이 되려면 많은 노력과 시간이 필요하다.
--- p.251

우리가 느끼는 행복과 고통은 모두 다른 사람들과 맺은 관계에 의해 결정된다.
그렇다면 왜 지금 당장 다른 사람들과 함께하는 삶을 시작하지 않는가.
무엇 때문에 망설이는가? 새로 시작하기에 지금보다 더 나은 순간은 없다.
시간은 기다려주지 않는다.

--- p.271