섬세한 펜화로 전 세계 독자를 사로잡은
‘구멍가게’ 이미경 작가의 3년만의 신작!
매일같이 문을 여는 구멍가게,
묵묵히 일상을 지키는 사람들을 향한 따뜻한 응원

첫 책 『동전 하나로도 행복했던 구멍가게의 날들』과 함께 영국 BBC 등 국내외 여러 매체의 주목을 받았던 이미경 작가의 3년만의 신작.
땅끝 해남부터, 목포, 괴산, 인천, 춘천, 가평, 문경, 진해, 통영, 제주, 그리고 서울 등 곳곳을 오늘도 문 연 가게를 찾아 다니며 새로이 그린 그림과 한층 깊어진 글로 구멍가게와 그 주인의 이야기를 담아냈다.


전작이 구멍가게와 함께한 시절의 기억을 되살리며 희미해지는 ‘어제’의 이야기를 붙잡았다면, 『구멍가게, 오늘도 문 열었습니다』는 한걸음 더 나아가 지금도 자신의 자리를 지키며 묵묵히 살아가는 사람들의 ‘오늘’의 이야기를 생생하게 그려낸다.
작가와 동행하여 주인 어르신의 이야기를 듣는 듯한 기분이 드는 따뜻한 글과 소박한 가게의 가장 아름다운 모습을 보여주는 섬세한 그림을 보다 보면, 책 속 가게 안으로 들어가는 기분이다.
진짜로 길을 나서 가게를 방문하고 싶은 독자를 위해 문 연 구멍가게 42곳은 그림 옆에 소재지를 표기, 가까이 있는 구멍가게를 찾아볼 수 있다.
더 많은 사람들이 구멍가게를 드나들며 음료수와 과자 하나 사서 안부 인사 나누며 온기를 더하기를, 그렇게 아끼고 공존하며 우리 곁에 사라지지 않고 오래도록 함께할 수 있기를 바라는 이미경 작가의 마음이다.
또한 이번 책은 세밀한 펜화를 더 생생하게 전하기 위해 그림의 비율을 고려한 판형, 화가의 그림 색감과 펜 선을 선명하게 구현할 수 있는 고급 종이로 작품의 감동은 물론 소장 가치를 한층 높였다.

그동안 구멍가게를 찾아 나섰던 날들을 떠올리면 한적한 시골이나 혼잡한 도심의 언저리마다 오아시스 같은 구멍가게가 있었습니다.
그곳에서 허전했던 마음의 틈이 어느새 위로 받고 다시 따뜻하게 차올랐습니다.
지금까지 만났던 구멍가게와 주인 어르신들이 들려주는 삶에 대한 이야기를 통해 나를 돌아보는 시간이 되었으면 합니다.
---「프롤로그_오늘도 열려 있는 구멍가게를 찾아서」중에서

“가게가 헐리지 않아 다행이다 싶다가도 더 편리하고 깨끗한, 비싼 건물들이 들어서면 이 가게가 초라해 보이지 않을까 걱정이 돼요.
아파트가 들어서도 자동차로 지하주차장을 통해 드나드는 사람들에게 길 앞의 조그만 구멍가게가 안중에나 있을까 싶어요.
장사가 더 잘되는 건 바라지도 않아요.
공원 가는 길목이라 가게를 찾는 손님이 끊이지 않아 그나마 다행인데 지금처럼만이라도 유지되면 좋겠어요.”
---「정다운슈퍼」중에서

제게 이 작은 가게는 어느 문화유적 못지않게 곧고 당당해 보입니다.
화분마다 옹기종기 한가득 핀 꽃 사이로 주인 어르신의 부지런한 손길도 느껴지고, 숱이 풍성한 잎새를 자랑하여 은신처로 안성맞춤인 나무 사이에는 어딘가 노란 애벌레가 기어 다니고 새 둥지도 품고 있음을 짐작할 수 있었습니다.
오가던 사람들도 그 푸르름과 여유로운 품에 덩달아 기분이 좋아집니다.
화분에 물을 주고 돌보는 소소한 일상이 정겹습니다.
매일매일 반복되는 그 정성을 떠올리면 마음까지 넉넉한 위안을 받습니다.
---「칠성면에서」중에서

밥은 먹었는지, 다음에 오면 집에서 자고 가라고 멀리서 찾아온 낯선 손님에게도 아무렇지 않게 건네는 아주머니의 말씀이 더할 나위 없이 살가웠습니다.
잘 가라며 제 손을 맞잡은 투박한 손끝에선 강하고 단단한 삶이 전해졌습니다.
틈틈이 농사일도 하고 한평생 가게를 지키며 부지런히 하루하루 살아왔던 시간을 아주머니의 손이 말해 주는 듯합니다.
---「대율정류소 가게」중에서

이문에 따라 생겼다 쉽게 사라지기도 하는 도시의 편의점들과 달리 부흥슈퍼는 할머니와 떼려야 뗄 수 없는 존재가 되어 버린 곳입니다.
과거와 현재의 시간, 미래를 모두 담아 구멍가게를 그리고 있습니다.
그 애틋한 매력이 이미 저에게도 숙명과도 같은 삶의 한 부분이 되어 버렸습니다.
---「부흥슈퍼」중에서

그림 속 연화슈퍼는 녹색 대문, 빨간 우체통, 나무 의자, 노란 진열대 위에 올망졸망 놓인 소박한 물건이 봄 햇살에 꽃처럼 반짝입니다.
봄꽃에 둘러싸인 가게는 속세와 단절된 듯 고요해 월든 호숫가에 지은 작은 오두막을 떠오르게 합니다.
구멍가게로 가는 길, 팍팍해진 삶에 쉬어 가는 여백의 시간이 되었으면 합니다.
---「연화슈퍼」중에서

구멍가게 그림들이 단순한 기록과 보관의 의미를 넘어 어떻게 하면 시대와 문화를 아우르고 함께 공존할 수 있을지에 대한 질문을 던져 봅니다.
구멍가게를 아끼고 더 이상 우리 곁에서 사라지지 않게 지켜지기를 소망하는 마음들이 모여 작은 힘이라도 보탬이 되기를 바라며 이제 그 희망을 기둥 삼아 그동안 모아 두었던 씨오쟁이를 엽니다.

---「에필로그_소소하지만 기품 있는 구멍가게, 오래도록 함께할 수는 없을까?」중에서