잘 사는 ‘인생’이란 대체 뭘까?
‘어른’의 끝에는 뭐가 기다리고 있을까?

정답 없는 인생에, 대책 없는 어른이 되기로 결심한
20년 차 광고회사 대표의 유쾌발랄 인생 모험기

어른이 되면 뭔가 특별할 줄 알았다.
한강이 내려다보이는 아파트에서의 안락한 삶까지는 아니더라도, 안정된 직장과 행복한 가정, 풍요로운 삶이 기다리고 있을 줄 알았다.
그 삶을 위해 남들 놀 때, 남들 쉴 때 일했다.
언덕 너머에 편안한 인생이 펼쳐질 거라 믿으며 앞만 보고 달렸다.
그런데 막상 어른이 되어 보니 안온한 삶 따위는 어디에도 없었다.

있지도 않은 성공을 향해 희망을 담보로 개미처럼 일하다가 개미지옥 속 어른이 되어 버린 건 아닐까.
내가 이러려고 어른이 된 건가? 수많은 물음표 끝에 저자는 불현듯 깨닫는다.
자신의 인생을 책임지는 게 어른이라면, 정답 없는 인생에, 대책 없는 어른이 되어보는 건 어떨까? “못 놀아도 후회, 놀아도 후회라면, 놀고 후회하자.”

남들 놀 때, 남들 쉴 때 일하고 또 일했다.
그런데, 이게 뭔가? 정작 어른이 되어보니, 안온한 삶 따위는 어디에도 없다.
내 인생은 여전히 길을 잃고 헤매고 있는 게 아닌가.
여태껏 난 무슨 부귀영화를 누리겠다고 이렇게 열심히 살아왔단 말인가.
그래서 결심했다.
어차피 이렇게 된 마당에, 이제부터 제대로! 야무지게! 놀아보기로.

어른이라는 세계 역시 마찬가지다.
막상 찬란한 인생이 저 산 정상에 있을 거란 생각에 죽어라 오르고 올랐는데, 산꼭대기엔 푯말 하나가 덩그러니 놓여있다.
‘이 산이 아닙니다.
잘못 아셨어요!’ 어른의 현실은 환상과 꿈만으로 이루어지지 않는다.

가보지 않은 길을 애써 가본 척하지 않아도 된다.
그러지 않아도 우리는 충분히 어른이다.

우리는 그저 우리 스스로 몸으로 부딪치고 상처 주고 상처받고 깨달으며 어른이 된다.
완벽했다면 좋았을 것이다.
후회하지 않았다면 좋았을 것이다.
그때 내가 조금 더 현명했다면 좋았을 것이다.
나는 더 행복했을 것이다.
나는 더 자유로웠을 것이다.
만약 그랬더라면 내 인생은 달라졌을지 모른다.
아! 정말 그럴지도 모른다.
그렇지만 시간을 되돌릴 수 없는 것이 또 인생이다.
만약은 없다.

어차피 인생은 실수투성이다.
그러나 그 실수가 방향을 바꾸면 또 다른 인생이 펼쳐진다.
그것은 실수가 아니고 또 하나의 인생이자 탱고라고.
그렇다.
누구나 실수를 한다.
그것이 인생이다.

10대보다는 20대에, 20대보다는 30대, 40대, 50대에 자신만의 취향이 더 풍요로워져야겠다.
그만큼 세상을 살고 여행하고 둘러본 경험이 쌓이고 쌓여 내 안에 감추려해도 감출 수 없는 향기 가득한 자신이 되기를 희망한다.
좀 더 풍요로운 나의 취향이 나의 향취이기를 나는 또 좋아하고 좋아하지 않겠다.
써보면 안다.
이거 이거 의외로 어렵다.

“당신도 당신 하고 싶은 거 하고 살아.” 나는 이 말이 참 좋다.
맞다.
모름지기 어른이란, 하고 싶은 거 하고 사는 삶이다.
배부른 소리라고? 그렇지 않다.
그것은 돈이 많고 적고, 생활이 풍요롭고 빈곤하고, 나이가 많고 적고의 가치가 아니다.
그것은 내 인생에 대한 나 자신의 책임, 즐겁게 살 의무에 대한 이야기다.

신나는 일 없어도 신나게 놀다 보면 진짜 신나게 된다.
내일 따위 고민하지 않고 지금 이 순간! 바로 이 순간에 충실히 놀면 되는 거다.
실패하면 좀 어떤가? 잃어버리면 또 어떤가? 주어진 오늘, 지금 이 순간을 즐기면 그만이다.

인생은 매 순간이 결정이다.
나이 먹으면 어른이 되면 더운 여름, 냉면 먹듯 후루룩 무엇이든 쉽게 결정할 수 있을 줄 알았다.
물론 그렇지 않다.
어른이라고 뭐 별거 없다.
결정은 나이를 가리지 않는다.

노는 방법을 모르겠다고? 당연하다.
당신은 평생 제대로 놀아본 적이 없으니까! 부어라 마셔라 흥청망청 놀자는 게 아니다.
내가 해보고 싶었던 일을 해보자는 거다.
음악을 듣고, 그림을 그리고, 악기를 연주하고, 홀로 여행하고, 책을 읽고, 운동을 하고, 유튜버가 되고, 글을 써보자.
회사가 배경이 아닌 진정한 나를 만들어보자는 거다.
이것이 어느 회사의 팀장, 부장, 누구누구의 남편과 아내, 누구누구의 엄마 아빠가 아닌 오직 나 자신을 찾고 지키는 방법이 아닐까 싶다.

행복이란 결국, 이렇게 별것 아닌 순간들이 포개지고 포개져 삶을 풍요롭게 만들어 주는 것 아닐까.
어쩌면 매일이 생일처럼 반짝일 수는 없지만, 그 일상의 조각들 속에서도 우리는 가끔 기쁘게 살아갈 수 있을지도 모른다.
그러니 오늘만큼은, 기꺼이 나를 축하해 주자.
어른답게, 유쾌하게.

어른이 되면, 뭔가 특별할 줄 알았다.
세상이 무료하지 않을 줄 알았다.
그래서 서둘러 어른이 되려 했던 게 아닌가.
뭐가 될지에만 매달렸던 게 아닌가 말이다.
그런데 막상 그 어른의 세계는 생각보다 조용하다.
그냥 그저 그런 날들의 반복이다.
그렇게 세상 모든 어른은 지금을 살아낸다.
괜찮다 말한다.
꼭 무언가를 이루지 않았어도 된다.
인생이란 결국 완벽하지 않은 날들이 쌓여 결국엔 완벽한 어떤 시간을 만들어 가는 것일 테니까.

우리는 청춘이 영원할 줄 안다.
늙지 않는 줄 안다.
그러나 언젠가는 인생도 삶도 레트로가 된다.
지금 여기에서 매일 아침 출근하고, 매일 밤 삶을 정리하고, 그렇게 하루하루를 살아내고 있다.
누가 뭐라든, 이 역시 지금의 청춘이다.
그러니 괜찮다.
낡아도 좋다.
오래되어도 좋다.

--- 본문 중에서