“우주에 장이 섰다.
투자할 것인가, 관망할 것인가”

10년 전 테슬라를, 20년 전 엔비디아를 놓쳤다면
하버드가 조명한 우주 기업에 주목하라!

★ 〈언더스탠딩〉 금융전문가 김학주 / 〈세상학개론〉 한정수 강력 추천
★ 아마존 비즈니스, 우주 부문 베스트셀러
★ 하버드 비즈니스 스쿨 연구 & 강의 기반 도서
★ 《월스트리트 저널》, MIT 항공우주학과장 추천 도서

우주는 더 이상 먼 미래의 탐사 무대가 아니다.
하버드경영대학원에서 우주 경제를 가르쳐 온 경제학자 매슈 와인지얼과 전략가 브렌던 로소는 『인피니트 마켓』에서 우주가 하나의 ‘시장’이 되었음을 선명하게 보여준다.
과거 정부가 계획하고 통제하던 ‘우주’라는 영역에 스페이스X, 블루 오리진, 플래닛, 애스트로스케일 같은 민간 기업이 본격적으로 뛰어들면서 상업 우주 시대가 만들어지고 있다는 것이다.
이 책은 그 변화가 어떻게 시작됐고 앞으로 어디까지 확장될지를 경제학의 언어로 설명하는 첫 대중서다.

저자들은 지난 20년간 발사 비용이 급락하고 위성 수가 폭발적으로 늘어난 것이 단순한 기술 진보가 아니라 시장 메커니즘이 작동하기 시작했다는 신호라고 말한다.
정부가 모든 걸 직접 하는 시스템에서 민간이 뛰어들도록 유도하는 시스템으로 바꾸면서, 우주에서는 지금 지구 경제에서 보던 것과 똑같은 수요·공급, 경쟁, 투자, 규제의 문제가 나타나고 있다.
이 책은 이를 “시장 구축 → 시장 정교화 → 시장 조율”이라는 3단계 프레임워크로 정리해, 우주라는 전혀 새로운 공간에서도 경제학의 도구가 유효하다는 걸 설득력 있게 보여 준다.

또한 스페이스X의 재사용 로켓 기술, 플래닛의 위성 이미지 서비스, 애스트로스케일의 우주 폐기물 제거 시스템 등 각 기업의 등장과 핵심 기술, 쇠퇴와 재편의 과정을 경제 논리로 하나씩 해부하여 분석한다.
이후 그 기술로 어떻게 수익을 낼 수 있을지, 우리 삶에 어떻게 적용할 수 있을지 함께 고민하게 만든다.
그래서 이 책은 우주 산업 종사자뿐 아니라, 앞으로 자신의 산업에 우주 기술이 어떤 영향을 줄지 알고 싶은 기업가·투자자·정책 담당자에게도 유효하다.

저자들은 우주가 ‘인류의 마지막 경제 프런티어’가 될 수 있는 동시에, 잘못 설계하면 성장 자체가 막힐 수도 있다고 경고한다.
지금 우리가 어떤 규칙을 만들고 어떤 역할을 택하느냐에 따라 우주 시장이 일부의 전유물이 될지, 모든 산업이 공유하는 새로운 성장 엔진이 될지 결정된다는 것이다.
우주를 향한 도전은 결국 인간이 시장을 확장하는 또 하나의 방식이다.
『인피니트 마켓』은 그 거대한 확장을 이해하기 위한 단 하나의 필독서이다.

발사 비용이 내려가고 발사 기회가 늘어나면서 수많은 새로운 위성 기업이 등장했다.
각자 고유한 아이디어와 기술을 바탕으로 새로운 도전을 이어 갔다.
또 다른 발사체 기업들도 출현해 스페이스X에 도전장을 내밀었고 벤처캐피털 자금도 사상 최대 규모로 몰려들었다.
진정한 우주 혁명이 촉발된 것이다.

2020년, 이 혁신의 흐름은 또 다른 전환점을 맞이했다.
스페이스X가 두 명의 나사 우주인을 태우고 국제 우주 정거장으로 발사하는 데 성공한 것이다.
상업 유인 프로그램의 자금 지원을 받아 스페이스X는 회의론을 무너뜨렸고 셔틀 퇴역 이후 생긴 미국의 유인 우주 비행 공백을 실질적으로 해소하는 데 성공했다.
민간 주도의 상업 모델은 이제 기본 규칙이 되었다.
나사 고위 관계자 캐서린 루더스는 이렇게 회상했다.
“국제 우주 정거장 보급을 민간에 맡긴 건 정말 절박한 승부수였어요.
--- p.61-62, 「1장 전환점: 위기를 기회로」 중에서

블루는 뉴 셰퍼드 개발을 느리지만 꾸준히 이어 왔고, 2021년에는 준궤도 상업 비행에 성공하며 민간 우주 비행사를 실어 날랐다.
이 좌석은 경매로 판매되었고 덕분에 실제 수요에 대한 귀중한 데이터를 수집할 수 있었다.
2025년 4월 14일 기준으로 블루 오리진은 뉴 셰퍼드 프로그램을 통해 총 11회의 유인 비행을 수행했다.
이 과정에서 58명의 민간 우주인을 우주로 보내며 현재까지 가장 많은 민간 우주인을 우주에 보낸 기업으로 기록되고 있다.
또한 블루는 상업용 우주 정거장 개발에도 힘을 쏟고 있으며, ‘오비털 리프’ 프로젝트를 통해 제러드 오닐이 상상했던 회전형 우주 식민지의 첫걸음을 내디뎠다.
블루는 아르테미스 프로젝트와 오비탈 리프를 포함한 활동들이 자사의 장기적 비전, 즉 우주 기반 경제를 실현하려는 목표와 맞닿아 있다고 강조한다.
--- p.85-86, 「2장 블루 오리진: 한 걸음씩 앞으로」 중에서

스타링크는 스페이스X가 규모의 경제와 수직 통합에 얼마나 집중하는지를 보여 주는 대표적인 사례이며 지금까지 중에서도 가장 주목할 만한 프로젝트다.
팰컨 9의 저렴한 발사 비용은 스타링크에 엄청난 이점을 안겨 주었고 스타링크의 막대한 발사 수요는 다시 팰컨 9에 규모의 경제를 만들어 주는 원동력이 되었다.
이렇게 두 프로젝트는 서로를 밀어주는 구조다.
스타링크는 화성 이주와는 별 관련이 없어 보일 수 있지만 사실상 스페이스X 전략의 핵심이다.
일론 머스크는 말했다.
“전 세계 인터넷 시장 규모는 연간 약 1조 달러에 달합니다.
우리가 그중 3%만 점유해도 300억 달러예요.
나사 예산보다 많죠.
이게 바로 스타링크를 시작한 이유입니다.
화성에 가기 위한 자금을 마련하려는 거죠.”
--- p.124-125, 「3장 스페이스X: 우주 시장의 문을 열다 」 중에서

그러다 2022년, 더 많은 이가 갑작스레 플래닛을 인식하게 되는 사건이 발생했다.
러시아가 우크라이나 침공을 준비하는 병력 집결 장면이 플래닛의 위성 이미지로 포착되면서부터였다.
이후 전쟁이 전면전으로 번지자 플래닛은 각종 미사일 공격과 전투 현장을 증거로 제공했고 그 이미지들은 전 세계 주요 일간지 1면을 장식했다.
플래닛은 그저 기록만 한 게 아니었다.
전쟁 초기 우크라이나 정부가 민간 위성 관측 기업들에게 도움을 요청하자 플래닛을 비롯한 많은 기업이 우크라이나의 요청에 응답해 위성 데이터를 직접 제공했고 그 결과 우크라이나는 전황을 파악하고 작전을 세우는 데 사용할 수 있는 귀중한 정보 자산을 손에 넣었다.
지아 공과대학의 원격 감지 전문가 마리엘 보로위츠 교수는 이렇게 평가했다.
“우크라이나 전쟁은 민간 위성 데이터가 군사 작전 계획뿐 아니라 전쟁에 대한 대중의 인식을 형성하는 데도 결정적인 역할을 할 수 있음을 보여 주었다.”
--- p.157-158, 「4장 Planet: 수요와 공급」 중에서

액시엄은 ‘우주 정거장 플랫폼을 제공하는 회사’로서 우주 관광 시장에서도 경쟁 우위를 점할 수 있다고 보았다.
단순한 우주 비행이 아니라 우주에서 머물 수 있는 장소를 제공하기 때문이다.
다만 액시엄이 가장 큰 기대를 거는 분야는 ‘우주 내 제조’였다.
서프레디니는 “15년 뒤에는 이 시장이 다른 모든 시장을 압도하게 될 것”이라고 말했다.
액시엄은 경쟁사들과 마찬가지로 미세중력 환경이 지닌 연구 및 제조 잠재력을 강조하며 이렇게 광고했다.
“미세중력의 독특한 효과는 특정 시장을 선점하거나 산업 구조를 재편하거나 당신의 분야에서 결정적인 돌파구를 만들 수 있게 해 줄지도 모릅니다.
--- p.187, 「5장 우주 정거장: 우주의 허브를 향해」 중에서

그동안 금융 시장은 우주 산업을 거대 정부 계약 업체들이 느릿하게 움직이는 분야로만 봐 왔지만, 최근에는 실리콘밸리 소프트웨어 스타트업처럼 가치 창출과 자금 유입의 선순환이 형성되는 부문으로 보기 시작했다.
스타트업들은 매출이 하키 스틱 곡선처럼 급상승할 것이라고 자신 있게 예측하며 낙관론을 부추겼다.
물론 복잡성, 위험성, 장기 개발 주기 등 우주 산업의 고유한 난제들은 여전했다.
그럼에도 불구하고 “우주가 새로운 소프트웨어 산업이 될 수도 있다.”라는 기대가 시장을 휩쓸었다.
당시 로켓랩과 스파이어 글로벌에 투자했던 벤처캐피털 베세머 파트너스의 파트너 테스 해치는 이렇게 말했다.
“우주는 소프트웨어처럼 투자 가치가 충분한 산업입니다.
수익을 내는 데 시간이 조금 더 걸릴 수는 있지만 결국엔 소프트웨어 기업 못지않은 투자 수익을 낼 수 있을 것입니다.”
--- p.211, 「6장 자본: 호황과 불황, 사슴과 토끼」 중에서

애스트로스케일의 위성이 작은 시험용 위성에 접근해 자력을 이용한 도킹에 성공했다.
우주에서 자력 도킹 메커니즘을 처음으로 입증한 것이다.
이후 유럽우주국과 계약을 맺고, 궤도를 떠도는 고장 위성을 제거하는 임무를 수주했다.
임무는 2026년으로 예정돼 있다.
또한 일본우주항공연구개발기구와 협력해 우주 궤도를 떠도는 로켓 잔해나 고장 위성을 근접 관측하기 위한 위성 발사에도 착수했다.
2024년 6월, 애스트로스케일의 영상 관측 위성이 15년간 궤도에서 표류하던 로켓 본체에 접근해 영상을 촬영했다.
이로써 대형 파편이 우주에서 어떻게 움직이는지 데이터를 수집할 수 있게 됐다.
애스트로스케일은 이 관측 임무를 통해 수많은 상단 로켓이 저궤도를 떠도는 현실을 바꿔 나갈 기반을 다지겠다는 목표를 세웠다.
--- p.274-275, 「8장 애스트로스케일: 궤도 공유지의 비극을 막아라」 중에서

메이드 인 스페이스와 나사 마셜 우주 비행센터는 국제 우주 정거장에 3D 프린팅 모듈을 설치했고, 2014년에는 국제 우주 정거장 사령관 배리 윌모어가 우주에서 사상 최초로 물건을 프린트했다.
그가 필요로 한 건 라쳇 렌치였다.
“디자인부터 완성까지 5일 걸렸어요.” 던은 말했다.
“우주에서 뭔가 만들어서 사람 손에 쥐여 준 것 중에 이보다 빠른 사례는 없었죠.
만약 그가 화성에 있었어도 진행 방식은 거의 똑같았을 거예요.” 메이드 인 스페이스는 곧 SBIR 프로그램의 대표 성공 사례로 떠올랐다.
나사도 이 기업을 자주 홍보했으며 공공-민간 협력 모델을 통해 기술 개발이 얼마나 빨라질 수 있는지를 보여 주는 본보기로 활용했다.
아직 지구 저궤도에 3D 프린터는 하나뿐이었지만 업계는 메이드 인 스페이스에 큰 기대를 걸었다.
그들이 처음 만들어 낸 렌치 사진은 언론에 널리 퍼졌고 우주 제조의 새로운 가능성을 보여 주는 상징이 되었다.
--- p.312, 「10장 메이드인 스페이스: 나사가 키운 ‘메이드 인 스페이스」 중에서

로켓은 더 저렴하고, 더 강력하고, 더 풍부해질 것이다.
그리고 이는 궤도 안팎에서 가능하다고 여겨지던 일들의 경계를 완전히 재정의하게 만들 것이다.
위성은 지구 곳곳에서 벌어지는 인간의 활동을 더욱 정밀하게 포착하고, 광범위한 정보를 빛의 속도로 지구 곳곳에 전달하게 될 것이다.
우주 거주지도 머지않아 인간과 기술이 함께 생활하고 작동하는 공간으로 대규모로 실현될 것이다.
이처럼 우리가 한계에 도전할수록 예기치 못한 새로운 역량이 나타나고, 이는 곧 비즈니스, 삶, 사회 전반을 재편하게 될 것이다.
우주 분야에 대한 투자의 여지는 여전히 충분하다.
업계에 활력과 기대가 넘쳐나고 있음에도 이 분야의 자금 규모는 여전히 지상 산업에 비해 턱없이 부족하다.
오늘날 나사의 연방 예산 비중은 아폴로 시절의 정점에 비하면 10분의 1 수준에 불과하다.
하지만 지금의 우주는 과학, 기술, 경제 번영, 국가 안보 측면에서 그때와는 비교도 되지 않을 만큼 큰 가능성을 품고 있다.

--- p.382-383, 「결론 우주 경제의 다음 장을 열다」 중에서