★★★ “임신은 벼락같은 축복이자 끝없는 절벽으로 내몰리는 일.
엄마들만이 느끼는 이 양가적인 마음을 알아줄 책이 여기 있다.” _김소영 (책발전소 대표)

“다시 나는, 엄마가 되기 전의 나를 되찾을 수 있을까?
아니, 그래도 될까?”

내 안의 무수한 나를 구원하고 싶은
모든 여성과 엄마들을 위한 사랑과 응원의 기록

저자는 세계 톱클래스 등반가이자 산악 가이드, 사회적 기업가, 작가, 영화감독 등 다양한 직업인의 옷을 입고 전 세계를 누비며 일평생 모험가로 살아왔다.
여느 날처럼 암벽을 오르던 그녀는 앞서가는 남편의 뒷모습을 바라보다 문득 자신의 인생에 작지만 커다란 균열이 일고 있음을 깨달았다.
몸을 쓰는 등반가에게 임신은 축복이자 저주이니까.
여섯 번의 겨울을 지나 봄이 오기까지의 여정을 시간순으로 엮은 이 책은, 임신과 출산이라는 험난한 암벽을 맨몸으로 오르며 쓴 초보 엄마의 내밀한 고백이자, 약 5년간 두 아이를 양육하며 마주한 감정의 파고를 세밀하게 그려낸 성장 기록이다.
극한의 위험을 추구하는 삶과 부모로서 부여된 새로운 의무 사이에서 자기만의 균형을 찾아가는 여성의 이야기는, 엄마 이전의 나를 되찾고 싶은 이들, 육아와 살림을 넘어 내 안의 무수한 나를 만나고 싶은 모든 이들에게 현실적인 위로와 용기를 건네줄 것이다.

“나 어쩌면 임신인가 봐.”
“‘어쩌면’ 임신이라는 것도 있어?” 너희 아빠가 물었어.
다른 테스트기도 시도해봤지.
희미한 줄이 또 생겼어.
구글로 찾아봤어.
인터넷의 의견은 하나같더라.
가짜 양성 반응은 없고 희미한 선도 선이라고.
나는 임신이었어.
그날 밤 잠을 이루지 못했어.
우리가 정말 이 일을 하긴 하는구나.
계속 속으로 되뇌었지.
그런데 밤늦도록 뒤척이던 어느 순간 이 문장에서 ‘우리’가 사라졌다.
내가 이걸 하는구나.
달빛이 환하게 들어오던 그날 밤, 나는 깨어 있고 너희 아빠는 세상 아무 근심 없는 사람처럼 쿨쿨 자고 있었지.
애초에 아기를 갖는 문제에서 내가 우리를 이쪽으로 끌고 왔으니 이 꿈을 미래까지 끌고 가야 할 사람도 나여야 한다는 생각뿐이었어.
--- pp.23-24

인생은 참 아이러니해.
너희 둘은 정말로 너희 아빠와 내 인생에서 가장 큰 역설이자 기쁨이야.
너희가 이 세상에 도착할 날을 준비하면서 엄마가 얼마나 흥분되고 기대되고 행복한지 말하고 싶어.
하지만 거짓말은 하지 않을게.
너희는 엄마인 내게서 완전한 확신과 신념에 찬 태도를 기대해선 안 되고 혹시라도 나중에 너희가 부모가 될 때도 100퍼센트 확신할 거라 생각하지 않았으면 좋겠다.

--- p.58

하지만.
엄마는 하고 싶은 일이 있어.
너희의 가장 좋은 부분을 놓칠 것 같은 기분이야.
하나도 놓치고 싶지 않은데 일을 하면서 도움 하나 받지 않고 너희를 돌보려고 하다간 내가 미쳐버리겠지.
하고 싶은 일과 해야 할 일 사이의 지속적인 갈등이 엄마로 사는 일의 주요 쟁점이 아닐까 싶다.

--- p.87

20대 초반, 점점 더 어려운 코스에 도전하고 있을 때 선배 산악인이 “위쪽으로 떨어져라(fall upward)”라고 말한 적이 있어.
더는 노력하지 않고 로프에 매달리거나 쓰러지면 실패라고.
노력하다가 쓰러질 거면 적어도 올바른 방향으로 쓰러지라고 했어.
어쩌면 나는 너희 아빠와 그 일을 하고 있는지도 모르겠다.
너희와 함께 위쪽으로 떨어지기.
너희의 부모가 된다는 건 우리에게는 궁극적인 온사이트(onsight)라 할 수 있어.
온사이트란 암벽등반 용어인데 사전 지식이나 정보 없이 단 한 번의 시도로 추락 없이 완등하는 걸 의미해.
하지만 등반가로서는 온사이트에 실패하면 다른 암벽을 찾아서 다시 온사이트를 시도해.
부모로서 온사이트는 성공하든 실패하든 다른 암벽은 타지 못하고 같은 ‘등반’만 계속하지.
아빠도 한 번도 가보지 않은 길인데 어떻게 한 번에 완등하길 기대하겠어.
우리는 지금 우리가 어디로 가고 있는지 몰라.
두 배나 몰라.

--- p.94

새벽 6시.
샤워를 하고 정장으로 갈아입었다.
유축기를 챙겨 가방에 넣고 아직 어두컴컴한 D.C.로 갔어.
회의가 연달아 있고 그사이 틈틈이 유축을 하는 일정이었지.
아침 7시 30분에 여는 유일한 화장실인 코너베이커리 화장실을 차지했어.
개수대 옆에 서서 유축기를 고정하고 되도록 이 좁은 화장실의 아무것도 건드리지 않으려고 하면서, 제발 아무도 들어오지 않길 바라면서, 내 유방을 비우는 데 걸리는 15분에 죄책감을 느끼면서 그 일을 했지.
나중에는 지구환경기금 여자 화장실 좌변기에 앉아 옷을 다 입은 채 유축을 했지.
제발 젖병을 빨리 채우고 제시간에 네이처컨서번시 아프리카의 회의 탁자로 돌아가길 바라면서.

--- pp.109-110

나는 여성으로서 어느 누구 못지않게 멋있고 당당하게 살겠다는 다짐 속에서 자랐어.
내 엄마에게서 그런 모습을 봤고 늘 강하다는 말, 특별하다는 말을 들었고 싸우는 여성의 발자취를 따라야 한다고 생각했어.
내가 엄마만 될 수 있다는 (혹은 될 수도 있다는) 생각은 한 번도 한 적이 없어.
(중략)
너희 외할머니 그러니까 엄마의 엄마가 다시 일터로 복귀하기 쉬웠을지 궁금해.
그런 엄마가 조금 밉다.
그리고 그런 엄마가 조금 사랑스럽다.
엄마의 엄마를 찾아가서 묻고 싶어.
“이 일을 어떻게 했어요? 기분은 어땠어요? 정말 속마음은 어땠어요?”
나는 완전히 변했고 너희를 향한 어마어마한 사랑에 매번 경외심을 느껴.
이 사랑은 본능적이야.
너희를 먹어치우고 싶고 너희에게 키스하고 싶고 너희를 듬뿍 바르고 싶어.

--- pp.149-150

내가 편지를 쓰고 싶은 사람은 너희가 아니야.
너희 아빠지.
어쩌면 너희 아빠와 나일지도.
어쩌면 우리 모두에게 하고 싶은 말이 있을지도.
나는 화가 났어.
너희와 있고 싶지 않다는 말이 아니라 너희와 같이 있고 싶어서야.
그러면서도 조금만 더 자유로워지고 싶어.
시간이 있으면 좋겠다.
매일 끝나지 않는 할 일 목록을 썼다가 지우기만 반복하는 기분, 정신없이 바쁜 생활에 짓눌릴 것 같은 기분으로 살진 않았으면 좋겠어.
엘리자베스는 다른 사람의 행동을 바꾸려는 의도 자체가 이미 실패한 명분이라고 해.
그럼 우리는 뭘 바꿀 수 있을까?
--- p.226

이 일을 하는 건 고사하고 일을 하고 싶어 하는 나로 돌아가기 위해서는 많은 단계를 거쳐야 할 것 같아.
앞으로 변할까? 변하리라고 예상은 해.
어쩌면.
엄마 되기가 더 쉬워지면 그럴 수도.
어쩌면.
그래서 엄마들이 다시 일터로 복귀하는 거겠지.
어떻게 직업적으로 성공하는 동시에 집에서는 조그마한 인간들을 키워낼 수 있을까? 지금 당장은 일이란 잘해내야 하는 또 하나의 영역 같지만 실제로 내가 잘해낼 수 있는 건 두세 가지밖에 없어.
사실 두 가지지.
카즈와 이레나.
너희가 바로 그 두 가지야.

--- pp.240-241

“엄마.
나는 엄마처럼 어른이 되고 싶어.” 이레나의 말.
“좋아.
우리 같이 자라 어른이 되자.

--- p.356

“아빠와 엄마, 저녁 차려줘서 감사해요.” 카즈가 말해.
“아빠가 만들었지, 아가.
엄마는 말하자면 보이지 않는 노동을 했고.”
모두가 나를 쳐다봐.
“엄마는 공과금 내고 너희 가방 밑에 깔린 마스크 꺼내서 내일 사용할 새것으로 바꿔주고 너희 의사선생님에게 너희 겨드랑이 발진에 대해 문자를 보냈어.”
“보이지 않아주셔서 감사해요.” 이레나가 말해.
너희 아빠와 나는 그 말 때문에 저녁 내내 웃는다.

--- pp.407-408