‘식물의 지혜’를 관찰하고 느끼도록 도와주는 새로운 식물학 수업 소개서.
교사와 부모를 위해 기록된 이 수업노트는 10~12살 아이들에게 단순한 지적 발달보다 인간적이고 정신적인 잠재력을 발달 시키는 내용이 가득하다.

“잠시 각각의 씨앗이 작은 빛이라고 상상해 보세요.” 저자 찰스 코박스는 겨울과 여름의 땅을 불러와 식물의 이야기를 시작한다.
씨앗이 없는 하등 식물인 균류와 조류부터 고등 식물인 꽃식물까지 차례로 식물 가족을 소개한다.
아이들에게 식물의 진화 순서를 개념이 아닌 시적인 비유가 가득한 이야기로 안내한다.
그리고 일상생활에서 만나는 목재, 차와 설탕, 풀과 곡물 같은 식물의 삶을 들여다보고 줄기, 잎, 꽃잎, 꽃가루, 씨방, 씨앗 등 식물의 개별적인 부분을 세심하게 살핀다.

장마다 3~4쪽의 짧은 글로 이루어진 이 책은 식물이 배울 수 있는 모든 지혜를 인간의 성장, 인간의 지혜에 비유하며 아름답게 선사한다.
숲나들이를 즐기고 자연을 사랑하는 이들에게, 아이들을 만나는 모든 이들에게 깊은 깨달음을 안겨줄 책이다.

찰스 코박스Charles Kovacs는 에든버러에 있는 ‘루돌프 슈타이너 학교’에서 교사로 오랫동안 재직했습니다.
루돌프 슈타이너의 교육학적 사상과 통찰에 힘입어 설립된 이 발도르프학교의 교과 과정은 아이들에게 단순한 지적 발달보다 훨씬 더 많은 것을 일깨우고자 합니다.
발도르프학교에서는 성장기 아이가 각자의 인간적이고 정신적인 잠재력을 온전히 발달시키도록 돕는 전인적 교육을 추구합니다.
학생들에게 수업한 내용을 매일 자세히 기록한 찰스 코박스의 수업 노트는 에든버러를 비롯한 여러 지역의 발도르프학교 교사들에게 수년에 걸쳐 활용되며 가치를 인정받고 있습니다.
그 수업 노트를 토대로 한 이 책은 한 교사가 특정 학교의 아이들에게 수업한 한 가지 방식을 보여 줍니다.
이 자료를 활용하는 다른 교사들은 자신만의 수업 방식을 발견할 수 있기를 바랍니다.
--- 「책을 내며」 중에서 이 책에 제시된 식물학 수업은 본문의 방식을 따르게 되었습니다.
식물들은 진화적 체계의 순서에 따라 제시됩니다.
씨앗이 없는 하등 식물인 균류와 조류로 시작해 꽃식물, 꽃, 꽃가루로 나아갑니다.
그렇지만 아이들에게 진화 체계나 하등 또는 고등 식물이라는 개념은 그다지 의미가 없습니다.
식물 집단의 진화와 자기 자신의 발달을 비교하는 방식으로 진화의 개념을 가깝게 느끼도록 해 주어야 합니다.
이 책에서는 균류를 젖먹이에, 조류를 이제 막 걸음마를 시작한 아기에, 외떡잎식물을 이제 막 학교에 입학한 저학년 아이에 비유합니다.
이러한 비유를 통해 아이들에게 진화(저는 정작 이 단어를 언급하지 않습니다)의 개념을 접하게 합니다.
그렇게 해서 아이들은 스스로 자기 자신의 진화를, 자기 자신의 발달을 깨닫지요.
그러면 아이들에게 이제 진화는 그저 알고 있는 어떤 것이 아닌 느낄 수 있는 어떤 것이 됩니다.
물론 이러한 비유에는 상상의 요소가 담겨 있습니다.
이 비유들은 시적 비유이지만, 이 연령의 아이들에게 여전히 필요한 것이 바로 이 시적 비유입니다.

--- 「5학년을 위한 식물학 수업」 중에서