자기가 해달라는 것마다 안된다고 말하는 엄마 아빠에게 화가 난 렝켄은 요정을 찾아가 "안돼!"라고 말할 때마다 키가 반으로 줄어드는 마법의 설탕 두 조각을 얻는다.
엄마 아빠의 키가 손톱 크기만큼 줄어들자 두려움을 느낀 렝켄은 요정에게 “엄마 아빠를 되돌려 달라”고 호소하고, 지혜로운 요정은 렝켄과 부모를 화해시킬 절묘한 마법을 선물한다.
부모와 자녀의 행복한 관계맺음으로 끝나는 이 동화는 서로 처지를 바꿔 생각할 수 있도록 한다는 점에서 부모에게도 시사하는 바가 크다.

프란치스카 프라게차익헨 요정은 손가락 열두개로 탁자 위를 두드리며 잠시 깊은 생각에 잠겼습니다.

"어떤 문제인데요?"

렝켄이 호기심을 나타내자 요정이 눈썹을 위로 치켜 올리며 말했습니다.

"네가 그 설탕을 직접 먹어야 해.
지금 당장.
그게 유일한 방법이란다."

"그냥 버리면 안 돼요?"

"아니, 미안하지만 안 돼.
그래도 아무 소용이 없어.
그렇게 해도 이미 정해진 사람에게로 다시 되돌아가게 되어 있거든.
집에서 수만 킬로미터 떨어진 바다에 버린다고 하더라도, 버리는 순간 설탕이 네 엄마, 아빠의 찻잔 속으로 들어가게 돼.
그것이 보통 평범한 설탕이 아니라는 것은 너도 이해할 수 있겠지?"

링켄은 머뭇거리며 대답했습니다.

"물론이에요.
그렇지만......
내가 그 설탕을 먹으면 엄마와 아빠에게 일어났던 일과 똑같은 일이 내게 벌어지잖아요.
그럼 내 키가 점점 더 작아지게 되는 건가요?"

"어쩔 수 없는 일이지.
만약에......"

"만약에 뭐요?"

"만약에......
네가 네 엄마, 아빠의 말을 절대로 거역하지 않으면 아무 일도 일어나지 않겠지.
그러면 괜찮아.
정말이란다."

"아, 네."

링켄은 한동안 아무 말도 안 했고, 요정 역시 그랬습니다.

--- pp.72-74

요정이 마침내 소리쳤습니다.

"알았다! 내가 각설탕 두 개를 주마.
물론 마법을 부리는 각설탕이야.

그것을 네 엄마, 아빠가 눈치채지 못하게 몰래 커피나 차 속에 넣으렴.
아무 고통도 없단다.

그 설탕을 먹은 다음부터는 부모님이 네 말을 들어주지 않을 때마다 원래의 키에서 절반으로 줄어들게 될 거야.

매번 절반으로 줄어드는 거지.
이해할 수 있겠지?"

요정은 이상하게 생긴 통 속에서 보통 각설탕처럼 보이는 각설탕 조각을 두 개 꺼내 렝켄 앞으로 밀어 주었습니다.
렝켄이 말했습니다.

"고맙습니다.
얼마예요?"
"공짜야.
처음으로 상담하러 온 사람에게는 언제나 무료지.
그렇지만 두 번째부터는 비싼 값을 치러야 한단다." 요정이 마침내 소리쳤습니다.

"알았다! 내가 각설탕 두 개를 주마.
물론 마법을 부리는 각설탕이야.

그것을 네 엄마, 아빠가 눈치채지 못하게 몰래 커피나 차 속에 넣으렴.
아무 고통도 없단다.

그 설탕을 먹은 다음부터는 부모님이 네 말을 들어주지 않을 때마다 원래의 키에서 절반으로 줄어들게 될 거야.

매번 절반으로 줄어드는 거지.
이해할 수 있겠지?"

요정은 이상하게 생긴 통 속에서 보통 각설탕처럼 보이는 각설탕 조각을 두 개 꺼내 렝켄 앞으로 밀어 주었습니다.
렝켄이 말했습니다.

"고맙습니다.
얼마예요?"
"공짜야.
처음으로 상담하러 온 사람에게는 언제나 무료지.
그렇지만 두 번째부터는 비싼 값을 치러야 한단다."

--- pp.17-19

물론 그 결정은 지금 네가 이 자리에서 내려야 해.너무 많은 시간이 흐르고 나면 다시 원상태로 되돌아갈 수 없게되어 계속 그렇게 지내야 하거든.살다보면 그런 일이 종종 있잖아.
물론 그 결정은 지금 네가 이 자리에서 내려야 해.너무 많은 시간이 흐르고 나면 다시 원상태로 되돌아갈 수 없게되어 계속 그렇게 지내야 하거든.살다보면 그런 일이 종종 있잖아.

--- p.69

'난 네 결정에 어떤 영향도 미치고 싶지 않단다.
혼자 생각해서 네가 옳다고 생각하는 대로 결정을 내려야 해.
난 앞으로 어떻게 될지 네게 사실대로 이야기해 주고 싶었을 뿐이야.
너도 이해할 수 있겠지?' '난 네 결정에 어떤 영향도 미치고 싶지 않단다.
혼자 생각해서 네가 옳다고 생각하는 대로 결정을 내려야 해.
난 앞으로 어떻게 될지 네게 사실대로 이야기해 주고 싶었을 뿐이야.
너도 이해할 수 있겠지?'

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입장 바꾸기를 통해 얻는 행복한 화해