생각만으로는 삶이 바뀌지 않는다.
생각이 경험을 만나 비로소 깨닫게 될 때, 삶에 균열이 생기고 그 틈에서 변화가 피어난다.

저자는 편견과 선입견이 쌓일 대로 쌓인 늦은 나이에 여행을 시작했다.
하지만 여행할 때마다 그간 쌓아온 어쭙잖은 선입견이 와르르 무너진다.
나는 아무것도 모르는 사람이었다는 걸 깨닫는다.
그에게 있어 여행은, 공백을 채워 나가던 삶에서 다시 공백을 만드는 과정이다.
새롭게 보고, 새롭게 생각하고, 새롭게 경험하며 비로소 깨닫는 과정이다.

『떠나야 비로소 깨닫는 것들』은 한 달간의 프랑스 여행을 담은 이야기다.
차가운 줄로만 알았던 프랑스에서 그 어느 때보다 따스한 온정을 느꼈다는 그.
뻔할 줄로만 알았던 프랑스에서 그 어느 곳보다 큰 놀라움을 느꼈다는 그.
그의 시선을 따라 프랑스로 함께 떠나 보자.

안시 호수를 바라보며 한참을 앉아있었다.
보고 있으면서도 믿기지 않는 한 폭의 그림 같은 풍경이었다.
그곳에 앉아 다짐했다.
앞으로도 보는 것에서 그치지 않고 직접 경험하는 삶을 살아야지.
‘좋겠다’에서 끝나는 삶이 아니라 ‘좋았다’로 끝날 수 있는 삶을 살아야지.

--- p.63

나는 앞으로도 계속해서 걸을 것이다.
출발하는 걸 주저하지 않을 것이다.
길의 끝에 무엇을 만나게 될지는 몰라도, 걷다 보면 분명 어딘가에 닿게 될 테니까.
아무것도 아닌 삶보다는 ‘무언가’를 만나고 ‘어딘가’에 닿는 게 훨씬 값진 삶이니까.

--- p.75

수영을 마치고 다시 하이킹 코스를 걸어 돌아오는 길, 조금 전의 환상적이었던 순간을 떠올리며 생각했다.
앞으로도 가장 하고 싶은 걸, 가장 좋은 곳에서, 가장 좋은 순간에 하며 살아야겠다고.
그런 삶을 살 수 있도록 최선을 다해 살아가겠다고.

--- p.108

좋은 곳을 찾지 않더라도 내가 있는 이곳을 좋은 곳으로 만들 수 있는 삶을 살아야겠다고 생각했다.
대단한 순간을 만들어내는 게 아니라, 매 순간을 대단하게 여길 수 있는 삶을 살아야겠다고 다짐했다.

--- p.128

많은 걸 가진 사람으로 죽기보다 많은 추억을 가진 사람으로 죽고 싶다.
그래서 더 여행하고 싶다.
평생 여행하며 더 많은 추억을 쌓고 싶다.
여행의 추억을 길게 이어 좀처럼 끝나지 않는, 상영 시간이 긴 영화를 만들고 싶다.
훗날 그 영화를 보며 웃을 수 있는, 그런 삶을 살고 싶다.

--- p.172