이 책은 청명 임창순 선생(1914~1999)이 1981년부터 1990년까지 KBS 3TV(현 EBS)에서 진행했던 한문 강좌를 책으로 엮는 ‘청명 임창순 한문 강좌’ 시리즈의 첫번째 책으로, 한자와 한문을 이해하기 위해 알아야 하는 기본적인 사항들을 담았다.
지은이인 임창순 선생은 금석학에서 탁월한 성과를 남긴 한문학의 대가이자 서예가로, 태동고전연구소(지곡서당)를 세워 수많은 한문 후속세대를 길러내신 것으로도 잘 알려져 있다.
이 책에는 오랜 시간 한문 연구와 고전 해석에 힘을 기울여 온 선생의 학문적 통찰과 함께, 한문을 지금 여기의 언어로 옮기고 이해해야 한다고 주장했던 교육철학이 함께 담겨 있다.

『청명 임창순 한문 강좌 1 : 한자와 한문의 기초』에는 10년간의 강의 중, 한자의 자체(字體)가 어떻게 변해 왔는지, 한자의 글자들은 어떻게 구성되어 있는지, 한문의 문장 구성은 어떻게 되고 각 품사들은 어떻게 쓰이는지에 대한 강의, 그리고 많이 쓰이는 성어에 대한 강의의 내용을 담았다.

* ‘청명 임창순 한문 강좌’ 시리즈는 1권 ‘한자와 한문의 기초’를 시작으로, 총 네 권의 시리즈로 출간될 예정입니다.
2권은 ‘한국과 중국의 고사’, 3권은 ‘사서(四書) 강의’, 4권은 ‘한시 강의’입니다.

진시황은 그전까지 각양각색으로 쓰던 문자를 하나로 통일했는데, 그것이 소전입니다.
진시황이 통일하기 이전 중국은 봉건체제였죠.
지역마다 나라가 있고, 각 나라에서 왕위가 세습되면서 독립적으로 통치를 했습니다.
다른 나라의 명령을 받는다든가 하는 게 없었죠.
그런데 진나라가 통일을 하면서 봉건제도를 다 없애고 중앙에서 관리를 임명합니다.
지방의 관리들은 중앙의 명령을 받아야 하고, 지방에서 중앙으로 보고도 올려야 하겠죠.
이렇게 하기 위해서는 문자가 통일되지 않으면 안 됩니다.
그래서 통일 이후에 맨 먼저 착수한 것이 문자의 통일이었던 겁니다.
조금 전에 고금문을 보셨습니다만, 이때의 글자들의 모양을 보면 그 짜임새가 정리되지 않았습니다.
그런 것을 소전에서 전부 정리를 했고, 그렇게 만든 글자를 천하가 다 같이 쓰도록 통일을 했습니다.

--- p.33

허신은 이 책을 쓰면서 「설문해자서」(說文解字?)라는 글을 붙였는데요.
이때 서(?)는 서문이라는 뜻입니다.
허신이 『설문해자』라는 자전을 만들고 그 취지를 설명한 글이죠.
그 서문에 육서(六書)라고 하는 내용이 있습니다.
육서는 ‘여섯 가지 글씨의 기본’이라는 뜻이 되겠습니다.
이 육서라는 말이 『설문해자』에서 나온 이후로 지금까지 한자를 설명하는 데 있어서 ‘한자의 기본은 육서다’라고 이야기하고 있습니다.
육서라는 말은 허신 이전에도 있었던 말입니다.
그 구성의 명칭이 조금 달라졌다든가 순서가 달라지기는 했습니다만, 허신 이전에도 육서에 대한 이야기를 한 사람들이 있었습니다.
다만 그것을 허신의 『설문해자』에서 가장 구체적이고 상세하게 설명한 것이죠.
이 책에 들어 있는 육서에 대해서 하나씩 공부를 해 보겠습니다.
--- p.49

‘사마’(駟馬)에서 ‘사’(駟) 자는 묘하죠.
보면 바로 뜻을 알 수 있는 글자입니다.
‘말 마’ 옆에 ‘넉 사’ 자가 붙어 있으니까, 네 마리 말을 뜻하겠죠.
그리고 읽기는 ‘사’라고 읽습니다.
그런데 왜 말 네 마리를 하나의 글자로 만들었을까요.
옛날에는 수레를 끌고 다니는데, 말 네 마리가 필요합니다.
그래서 ‘수레 한 대를 끌고 가는 말’을 ‘사’(駟)라고 합니다.
수레 한 대는 ‘승’(乘)이라고 하죠.
『논어』에 ‘진문자 유마십승’(陳文子 有馬十乘)이라는 말이 있죠.
십승이라고 하는 것은 수레 열 대를 소유했다는 말이니까, 다시 말해 수레 열 대와 그 수레를 끌고 갈 말 40마리를 소유했다는 뜻이 됩니다.
그래서 이 승(乘) 자가 넷을 나타내는 숫자로도 쓰입니다.
『맹자』에는 ‘승시’(乘矢)라는 말이 있는데, 화살 네 개를 쏘는 것을 ‘승시’라고 합니다.
여기서도 ‘승’(乘)이 숫자 4를 가리키는 것을 알 수 있습니다.
--- p.70

가까운 것을 가리키는 지시대사 중에서도 ‘차’(此)와 ‘시’(是)가 많이 쓰이고 용법도 비슷한데, 두 글자 사이에는 약간의 구별이 있습니다.
가장 큰 구별점으로는 ‘차’는 ‘피’와 대조적으로 쓰이지만, ‘시’는 그렇게 쓰이는 예가 없다는 겁니다.
예컨대 맹자가 했던 말이 있는데요.
맹자가 어떤 이야기를 했더니 듣고 있던 제자가 “선생님.
전에 하시던 말씀하고 좀 다릅니다”라고 이야기를 했어요.
그때 맹자가 대답한 말이 “피일시야, 차일시야”(彼一時也, 此一時也)입니다.
‘저것도 한때고, 이것도 한때다’라는 뜻입니다.
그때와 지금은 다르다는 말이죠.
이렇게 ‘피’와 ‘차’가 대조적으로 쓰이는데, ‘차’ 자리에 ‘시’를 쓰지는 않는다는 말입니다.
또 ‘차’는 ‘시’보다는 직접적이고 구체적인 것을 나타낼 때 씁니다.
그러니까 가령 사람이라든지 땅이라든지, 이렇게 눈에 보이는 것을 가리킬 때는 ‘차’를 쓰고, 시간적인 것처럼 눈에 보이지 않는 추상적인 것을 나타낼 때 ‘시’ 자를 많이 씁니다.
그리고 ‘시’는 지시보다는 술어성분의 한정을 나타낼 때 쓰이는 경우가 많습니다.
--- p.100

그런데 이 ‘기’는 단독으로는 문의 성분이 되지 못하고 다른 사와 병행되어 구를 형성합니다.
‘내가 그곳에 간다’라고 했을 때, ‘아왕기’(我往其)라는 식으로는 문장이 되지 않습니다.
‘기’가 독립적으로 그것, 혹은 그곳이라는 지시를 나타내지 못하기 때문에 그렇습니다.
그래서 반드시 다른 사가 붙어야 합니다.
가령 ‘아왕기처’(我往其處), ‘아왕기소’(我往其所)와 같이 그다음에 명사가 와야 ‘기’가 구실을 제대로 할 수 있습니다.
수식형으로 쓰여야 하는 거죠.
‘그 가르침’[其敎], ‘그 말씀’[其言], ‘그 다음날’[其明日], ‘그 여러 형제’[其諸昆弟]와 같이 구를 이루어서 써야지 단독으로는 문장성분이 되지 못합니다.
‘피’(彼)나 ‘차’(此)와는 다르죠.

--- p.124

이 말은 『장자』에서 나온 말인데, 이 ‘장’이라는 사람도 노예고, ‘곡’이라는 사람도 노예입니다.
이 두 사람이 하는 일이 양을 기르는 일이에요.
그런데 밖에 나가서 양을 치다가 양이 다 도망을 가 버립니다.
그래서 주인이 “너희 놈들 뭘 하다가 양을 다 잃어버렸느냐” 하고 묻는 겁니다.
그러자 장이라는 사람은 책을 보다가 잃어버렸다고 하고, 곡이라는 사람은 고누를 두고 놀다가 잃어버렸다고 대답을 하죠.
이 이야기가 무엇을 말하냐 하면, 어떤 사람은 좋은 일을 하다가 양을 잃어버렸고, 어떤 사람은 그저 오락을 즐기다가 잃어버렸지만 잃어버린 것은 마찬가지라는 말입니다.
사람이 세상에 나와서 일생 동안 사는데 좋은 일을 하며 산 사람도 있고 옳지 못하다는 소문을 듣는 사람도 있지만 죽은 뒤에는 다 마찬가지라는 것을 비유한 이야기죠.
이 이야기에서 나온 문장입니다.

--- p.136

계옥지수(桂玉之愁) : 그다음에 ‘계옥지수’라는 말을 보겠습니다.
‘계’(桂)는 아주 값이 비싼 귀한 나무입니다.
‘옥’도 귀한 것이죠.
‘계옥지수’의 뜻은 ‘신귀여계, 미귀여옥’(薪貴如桂, 米貴如玉)입니다.
‘신’(薪)은 땔나무죠.
그러니까 땔나무가 귀하기는 ‘계’와 같고, 쌀이 귀하기는 ‘옥’과 같다는 말입니다.
땔나무가 비싸서 아궁이에 불을 땔 수가 없고, 쌀이 비싸서 밥 한 끼 먹으려면 있는 옥 다 팔아야 한다는 말입니다.
중국 전국시대에 어떤 변사가 어떤 나라에 들어가서 그 나라를 야유한 말인데요.
이 말이 나중에는 가난한 집의 사정을 말하는 성어가 되었습니다.
“계옥지수를 면하지 못한다”라고 표현을 하죠.


친구에게 편지를 보내면서 “나는 요새 계옥지수를 면하지 못해서 그렇지 다른 걱정은 없네”라고 써서 보내면, 글을 아는 사람은 이 친구가 요새 곤란한가 하면서 쌀말이나 보내거나 돈을 좀 보내거나 하는 겁니다.
문자를 모르는 사람에게 이런 편지를 보내면 아무 소용이 없죠.
그러니까 편지를 쓸 때에는 그 사람이 아는 말로 써야 하겠지요.
그래서 옛날 말에 ‘저녁 굶은 초서’라는 말이 있습니다.
쌀이 없어서 쌀 좀 보내 달라고 부탁하는 편지를 쓰는데, 초서를 휘갈겨 써서 보냈더니, 받는 사람이 읽을 수가 없어서 못 보냈거든요.
그걸 ‘저녁 굶은 초서’라고 합니다.
지금도 보면 상대방은 알아듣지도 못하는 말을 혼자서 유식한 척하고 쓰고 있는데, 그것은 ‘저녁 굶은 초서’나 마찬가지입니다.
말이라는 것은 어디까지나 상대방이 알 수 있고 공명하도록 하는 것이 그 효과인데, 그래서는 안 되겠죠.
그래서 ‘계옥지수’ 같은 것도 알고만 있고 함부로 쓰지는 마세요.

--- 본문 중에서