놀이치료의 세계적인 권위자,
버지니아 M.
액슬린이 쓴
실화를 바탕으로 한 감동적인 이야기

마음의 닫힌 문을 열고 세상으로 나오기까지,
다섯 살 아이가 보여준 용기와 눈부신 성장!

유아 심리 분야의 고전으로 오랫동안 사랑받아온 『딥스』는 마음의 문을 닫은 채 자기만의 세계에 갇혀 지내던 아이가 놀이치료를 통해 자아를 발견해가는 과정을 담은 책이다.
주인공 딥스는 자폐아로 오해받을 만큼 또래 아이들과 다르게 행동한다.
홀로 교실 구석에 앉아 멍하니 있거나 교실 바닥을 기어 다니고, 갑자기 소리를 지르거나 화를 내는 등 불안정한 모습을 보인다.
그런 딥스의 행동을 살펴본 액슬린 박사는 ‘어린아이는 언어만으로 자신을 표현할 수 없다’며 놀이로써 아이의 내면 이야기에 귀를 기울인다.
다양한 놀잇감으로 자유롭게 자신을 표현하게 하고, 놀이의 과정에서 아이의 정서적 상처를 들여다보는 것이다.


그 과정은 때론 지난하고 멀게도 느껴진다.
그럼에도 불구하고 딥스의 이야기가 무척이나 감동적으로 다가오는 이유는 아이의 변화가 마치 나의 어릴 적 혹은 내 아이의 성장을 지켜보는 것처럼 느껴지기 때문이다.
무엇보다 놀이치료로 아이가 변화하는 과정이 생생하게 기록되어 있어 읽는 내내 흥미롭다.
이 책을 통해 우리는 아이를 있는 그대로 존중하는 일이 얼마나 중요한지, 아이가 자라는 데 필요한 진정한 부모의 역할이 무엇인지 알 수 있다.
딥스와 같은 아이를 기르는 부모, 유아 심리를 공부하는 학생, 지도자 모두에게 도움이 될 것이다.
나아가 세상을 향해 한 걸음씩 나아가는 딥스와 같은 아이들을 좀 더 너른 마음으로 바라보고 이해할 수 있을 것이다.

나의 대꾸에 아이가 눈물 자국이 있는 얼굴을 어색하게 닦았다.
딥스는 이제 돌아갈 시간이라는 걸 알고 있었다.
그때 딥스를 꼭 껴안아 위로해주고, 시간을 연장해가며 애정과 동정을 표현해주는 건 어려운 일이 아니었다.
하지만 딥스에게 정서적인 문제를 하나 더 안겨줄 필요가 어디 있는가? 딥스는 나의 사랑과 연민이 아무리 좋게 느껴지더라도 결국 집으로 돌아가야 한다.
부모가 따뜻하게 대해주지 않는다 하더라도 집으로 돌아가야 하는 차가운 현실을 피하게 해선 안 된다.
딥스는 자기를 둘러싼 세계를 헤쳐갈 힘을 길러야 하며, 이 내적인 힘은 자기의 깊은 곳에서 우러나와야 할 것이며, 주위 환경이 어떻든지 간에 헤쳐나갈 수 있음을 스스로 깨달아야 한다.

---「A 선생님, 도와주세요」중에서

─안 가 집, 안 가, 집에 안 갈래.
집에 가기 싫어.

─선생님도 네 마음이 어떤지 잘 안단다.

아이들은 예측할 수 있고 일관되며 현실적인 한계를 세웠을 때 안정감을 얻을 수 있다.
나는 딥스에게 감정과 행동은 다르다는 걸 알려주고 싶었다.
그런데 조금은 깨달은 것 같았다.
또한 오늘의 이 한 시간은 딥스가 살아가는 시간 중 일부분에 지나지 않으며, 다른 관계나 경험보다 우선될 수 없고 그래서도 안 된다는 것, 일주일 동안 딥스가 보내는 다른 시간들도 중요하다는 것을 알기 바랐다.

---「집엔 가기 싫어」중에서

내 생각에, 놀이치료와 같은 정신치료의 가치는, 대인 관계에서 스스로를 능력 있고 책임감 있는 사람으로 경험하게 하는 데 있다.
나는 딥스가 사람들과 교류할 때 이 두 가지 진리가 중요함을 깨닫게 하려 한다.
세상에서 자기 자신보다 더 자신의 내적 세계를 잘 아는 사람은 없다는 것과 책임감 있는 자유 의식은 그 사람의 내면에서 자라고 발달한다는 것을…….

아이가 다른 사람들의 인격과 권리와 개성을 이해하려면 먼저 자신을 이해해야 하고 자긍심과 자기 존엄성을 갖는 방법을 배워야만 한다.
---「젖병을 빨래요」중에서

딥스는 자기 가슴을 부드럽게 치며 “나, 나, 나……”라며 놀이방을 빙빙 돌다가 내 앞에 멈춰 섰다.
그리고 행복하게 활짝 웃었다.
─나는 딥스예요.
나는 무엇이든 할 수 있어요.
나는 딥스를 좋아해요.
나는 내가 좋아요.
딥스가 물장난을 시작했다.
젖병을 개수대에 넣고 물을 세게 트니까, 물이 온 방 안에 튀었다.
딥스는 껑충 뒤로 물러서면서 유쾌하게 웃었다.
---「엄마! 엄마가 좋아요」중에서

찬란한 햇빛이 그늘로 인해 부드러워지듯, 삶도 어느 정도의 폭풍우를 견뎌내야 더 깊이 있고 아름다워진다.
실망이나 슬픔이나 격한 감정이 동반되지 않은 경험은 도전도, 다양성도 없는 무미건조한 경험이다.
한편, 확신과 신념 그리고 희망이 우리의 눈앞에서 실현되는 것을 경험할 때 우리는 내면의 힘, 용기, 안정감을 더 갖게 된다.
우리는 경험과 관계, 사고와 감정이 자라고 발전하는 과정에서 형성된 ‘인격의 주체’이다.
우리의 삶을 형성해가는 모든 것의 총체가 바로 ‘나 자신’이 된다.

---「행동으로 옮길 참될 의지를 가지고」중에서