우리는 민주주의가 확고한 안정성을 지녔고 위기 상황이 발생하더라도 금세 회복력을 발휘할 수 있다고 믿어 왔지만, 오판이었다.
이제는 사정이 완전히 달라졌다.
미국을 비롯해 점점 더 많은 국가가 독재autocracy도 민주주의democracy도 아닌 중간 상태, 〈아노크라시anocracy〉로 추락하고 있다.
눈앞에서 민주주의의 쇠퇴를 목격한 한국도 이 대열에 합류한 듯 보인다.


저자 바버라 F.
월터는 전 세계의 정치적 혼란과 사회적 분열을 조명하고, 파벌화와 극단주의를 심화시키는 요인을 분석한다.
이로써 오랫동안 탄탄한 민주주의를 유지해 온 국가들조차 더 이상 안전하지 않다고 주장한다.
실제로 지난 20년간 전 세계에서 발발한 내전의 횟수는 그 전보다 두 배 가까이 늘었다.
다만 1860년대의 미국이나 1920년대의 러시아, 1930년대의 에스파냐와는 양상이 다르다.
간헐적인 폭력과 테러 행위가 벌어지다가 소셜 미디어를 통해 갈등이 가속화되는 형국이다.
이 책은 오늘날의 내전을 새롭게 정의하면서 지금 우리가 직면한 위험에 맞서는 데 필요한 지식을 제공한다.

어쩌면 우리는 너무도 오랫동안 언제나 평화가 지배할 것이라고 믿어 왔는지도 모른다.
우리의 제도는 흔들림이 없고, 우리 국가는 예외적이라고 말이다.
하지만 또한 우리는 우리가 누리는 민주주의를 당연한 것으로 여겨서는 안 된다고, 시민으로서 우리가 가진 힘을 알아야 한다고 배웠다.
--- p.17

민주주의 국가가 독재 국가로 변신하는 것은 지도자가 독재자를 본받아 국가를 조직하려고 애쓰는 이들처럼 검증되지 않은 허약한 인물이기 때문이 아니라 선출된 지도자들─대부분 매우 인기가 높은 이들─이 민주주의를 보호하는 안전장치를 무시하려 하기 때문이다.
이런 안전장치에는 대통령에 대한 제약과 입법, 사법, 행정의 견제와 균형, 책임성을 요구하는 자유로운 언론, 공정하고 개방된 정치적 경쟁 등이 있다.
오르반, 에르도안, 블라디미르 푸틴, 또는 브라질 대통령 자이르 보우소나루 같은 독재자 지망자들은 자신의 정치적 목표를 건전한 민주주의의 요구보다 앞세우면서, 일자리, 이민, 안전 등에 관한 시민들의 공포를 이용해서 지지를 확보한다.
--- p.42~43

폭력의 가장 유력한 결정 요인은 한 집단의 정치적 지위의 궤적이다.
일단 권력을 잡았다가 손에서 빠져나가는 것을 볼 때 사람들이 특히 싸움에 나설 가능성이 높았다.
정치학자들은 이런 현상을 〈지위 격하downgrading〉라고 지칭한다.
이 주제에 관해서는 여러 가지 변이가 많지만, 내전이 벌어질 가능성이 높은 나라에서 누가 폭력을 개시할지를 예측하는 신뢰할 만한 방법이다.
--- p.93

2010년 이래 해마다 세계는 민주주의 사다리를 올라가는 나라보다 내려가는 나라가 더 많은 현실을 목도하고 있다.
새롭게 민주화된 나라들만이 아니라, 한때 오랫동안 신성불가침의 민주주의를 자랑하던 부유한 자유주의 국가들에서도 이런 퇴보가 나타난다.
선거로 뽑힌 일부 지도자들이 표현의 자유를 공격하고 헌법을 개정해서 권력을 자신들의 수중에 집중시키고 있다.
다른 지도자들은 대의제 선거를 약화시키려고 시도한다.
모든 지도자가 시민들에게 독재적 조치의 필요성을 설득하려고 한다.
--- p.140

현대사에서 반민주적 성향의 포퓰리스트가 집권하는 것은 처음 있는 일이 아니다.
민주주의 국가가 퇴보를 겪는 것도 마찬가지다.
하지만 그 방식에는 차이가 있다.
전에는 군 장성들이 쿠데타를 일으키면서 독재가 생겨났다.
하지만 지금은 유권자들 스스로가 독재를 탄생시킨다.
이런 일이 벌어지는 주된 이유는 소셜 미디어 덕분에 후보자들이 하나의 정부 형태로서 민주주의에 관해 시민들이 가질 법한 의심을 키우거나 편승할 수 있다는 사실이다.
가짜 정보 캠페인을 활용해서 제도를 공격하면서 대의 정부와 자유 언론, 독립적 사법부에 대한 사람들의 신뢰를 훼손하고, 관용과 다원주의에 대한 지지를 갉아먹을 수 있다.
또한 가짜 정보를 활용해서 공포를 부추김으로써 법질서를 강조하는 극우파 후보가 당선되는 데 기여할 수도 있다.
마지막으로 가짜 정보를 활용해서 부정 선거를 주장하고 최소한 일부 유권자들에게 선거 결과가 뒤집어졌다고 설득하면서 시민들이 선거 결과에 의문을 제기하게 만들 수 있다.
--- p.151

트럼프 역시 백인, 남성, 기독교도, 농촌 미국인들의 불만을 단순한 틀에 욱여넣으면서 그들을 정당한 유산을 도둑맞은 피해자로 치켜세웠다.
그는 종종 무엇을 빼앗기고 있는지에 관해 이야기했다.
종교적 권리, 총기 소유권, 고용 기회 등이었다.
트럼프의 선거 슬로건은 영광스러운 시절로 돌아갈 것을 약속했다.
--- p.190

미국에서 두 번째 내전이 일어난다면, 전투원들은 들판에서　모이지 않으며 군복을 입지도 않을 것이다.
지휘관이 아예 없을지도 모른다.
그들은 그늘을 들락거리면서 게시판과 암호화된 네트워크에서 소통할 것이다.
(……) 온라인에서 저항 계획을 짜면서 모든 수준에서 정부를 잠식하고 미국의 일부 지역을 장악할 전략을 마련할 것이다.
그들은 혼돈과 공포를 조성할 것이다.
그러고는 미국인들에게 편을 선택하도록 강요할 것이다.
--- p.211~212

내전의 가능성을 높이는 것은 파벌화다.
시민들이 종족이나 종교, 지리적 구분을 바탕으로 집단을 형성하고, 정당들이 약탈적으로 바뀌어 경쟁자를 배제하고 주로 자신과 지지자들에게 유리한 정책을 실행할 때 파벌화가 완성된다.
그리고 소셜 미디어만큼 파벌화를 부추기고 가속화하는 것은 없다.

--- p.264