그리스도교 역사상 뛰어난 신비가인 예수의 성녀 데레사(대데레사, 아빌라의 데레사)의 주옥같은 작품들 중 하나로, 가르멜회 수녀들을 위해 자신의 체험을 바탕으로 쓴 기도와 영성의 단계에 관한 가르침이다.

우리 영혼을 금강석이나 아니면 맑디맑은 수정으로 이루어진 하나의 궁성宮城으로 보는 것으로서, 거기에는 마치 하늘에 자리가 많듯이(요한 14,2 참조) 여러 궁실이 있다는 것입니다.
… 더없이 능하시고, 더없이 지혜로우시고, 더없이 깨끗하시고, 더없이 모든 복이 그득하신 임금님이 낙을 가지시는 곳의 그 궁이 여러분 생각에는 어떻게 느껴집니까? 나는 영혼 하나의 그 놀라운 아름다움 그리고 그 놀라운 힘을 어디에 비해야 할지 모르겠습니다.

--- p.28~29

자기를 안다는 것, 이것은 매우 중요합니다.
세상에 사는 동안 겸손만큼 필요한 것이 또 없으니, 혹시 여러분이 하늘 높이 올라갔다 하더라도 절대로 이 점을 소홀히 하는 일이 없기를 바랍니다.
… 높고 높은 당신을 우러러보노라면 낮고 낮은 우리가 다가오는 것, 당신의 맑으심을 우러러보노라면 우리의 더러움이 보이는 것, 당신의 겸손을 익히 생각하노라면 겸손에서 아득히 먼 자신을 우리는 보는 것입니다.

--- p.46~47

주님은 일의 크기를 보시지 않고 어떠한 사랑으로 하는가를 보십니다.
… 주님께서는 당신이 십자가 위에서 우리를 위해 아버지께 바치신 제사에다 우리 제사를 합쳐서, 우리의 일이야 작고 작을망정 우리 마음을 보시고 값있게 해주실 것입니다.

--- p.378