진정한 애도는 상처 입은 마음을 치유하기 위한 여정이다.
섣부르게 위로하거나 충고하지 않더라도, 우리는 각자의 방법으로 고통받는 이들을 사랑하고 돌볼 수 있다.
11가지 핵심 원리를 통해 애도자를 버티게 하는 슬픔의 가치를 이해하고, 애도 여정의 증인이 되는 법을 제시한다.

사별 후 겪는 슬픔은 애도자를 광야의 길에 들어서게 한다.
그곳에 머물며 사랑했던 사람과의 관계를 돌아보고, 자신의 삶을 성찰하고, 천천히 자신의 감정들과 만나는 고요의 시간을 보내게 된다.
하지만 사람들은 그 시간을 회피하고 싶어 한다.


알렌 울펠트가 말하는 동반하기는 이러한 광야의 순간에 있는 그대로, 판단 없이, 진실한 공감으로, 머리가 아닌 마음으로 애도자와 함께 머무는 것이다.
동반자는 애도의 긴 여정에 고요히 함께 걸을 수 있어야 한다.

---「옮긴이의 말」중에서

우리가 다른 사람의 고통스런 현실에 마음을 열고 다가설 때, 도전적인 생각들이 슬금슬금 올라올지 모른다.
내가 정말 이 사람을 도울 수 있을까? 그가 겪는 상실의 고통이 나의 상실 경험에 영향을 미치는 것은 아닐까? 막상 도움을 줬을 때, 내게는 무슨 일이 일어날까? 우리가 고난을 마주했을 때 불편하다고 인지하는 능력은 그의 고통에 압도당하지 않고, 현실을 부정하거나 과소평가하지 않게 돕는다.

---「01 다른 사람의 고통에 동참하라」중에서

우리는 “계속 바쁘게 지내세요.” “견뎌 내세요.” “만날 사람을 찾아보세요.” 등의 말을 듣는다.
이처럼 애도를 회피하게 만드는 이야기들을 따르면서, 애도자는 자신의 옛 자아를 찾기 위해 과거 익숙한 시간이나 공간으로 발걸음을 옮기기도 한다.
하지만 옛 자아는 영원히 사라졌다.
이제 슬픔의 광야 속 일시적인 방황이 오히려 익숙한 자리이다.
천천히, 거듭해서, 친절한 동반자들과 함께하면 애도자는 새로운 의미를 찾고 새로운 자아를 발견할 수 있다.

---「02 영혼의 광야에 함께 거하라」중에서

혼란과 혼동은 기다리는 시간이자 마비된 시간이고, 죽음 이전의 방식으로 세상이 이해되지 않는 시간이다.
애도자는 불안, 흥분, 조급, 지속되는 혼동을 겪을 수 있다.
일을 수행하는 데 어려움을 겪기도 한다.
애도자는 종종 건망증을 경험하고 일상의 즐거움을 느끼지 못할 수도 있다.

---「09 혼란과 혼동을 존중하라」중에서