과학기술은 어떻게 지금의 인류를 만들었을까?
큰 그림을 꿰뚫어 제대로 이해하는 과학과 기술의 발자취

‘과학’이 자연의 원리와 법칙을 탐구하는 학문이라면, ‘과학기술’은 과학 지식을 응용하여 인류 사회에 도움이 되는 결과물을 만들어내는 방법을 말한다.
과학기술의 발전은 인간의 삶을 크게 바꾸고 생활을 풍요롭게 만들었으며, 안정적인 사회를 이루는 데에도 이바지했다.
과학기술은 눈 깜짝할 새 사회를 바꾸는 동시에 수많은 문제를 일으키기도 했다.
그러나 과학기술로 이루어진 사회를 살면서 그로부터 눈을 돌릴 수는 없다.


『세상을 뒤집은 과학기술의 역사』는 불과 도구의 발견부터 시작해 컴퓨터와 우주의 시대에 이르기까지, 인류가 거쳐온 방대한 과학기술의 역사를 다이내믹하게 읽을 수 있는 한 권이다.
각 장에는 해당 시대의 흐름을 한눈에 볼 수 있는 과학기술사 연표와 세계사 연표를 함께 수록했다.
불의 발견부터 AI까지, 유사 이래 인류사 위에 펼쳐진 과학기술사의 대장정을 지금부터 따라가보자!

인류사를 크게 뒤바꾼 또 다른 요소는 불이다.
인류가 언제부터 불을 사용했는지 정확한 시기는 밝혀지지 않았지만, 약 50만 년 전에서 20만 년 전에 살았던 베이징원인은 불을 사용할 줄 알았던 것으로 보인다.
불의 사용법을 깨달은 인류는 사냥한 동물의 고기를 열로 익혀서 먹기 시작했다.
그뿐만 아니라 인류는 추울 때 몸을 따뜻하게 데우거나, 인간을 위협하는 짐승을 한밤중에 마을 가까이 오지 못하게 막아주는 용도로도 불을 사용했을 터이다.
--- 「서장.
인류의 탄생부터 현대까지 - 과학기술사의 개괄」 중에서

르네상스 시대는 소위 ‘하나님의 종’에서 벗어나 개인의 주체성이 확립된, 즉 개인의 감정과 생각을 중시한 개인주의가 탄생한 시대이기도 했다.
개인이 주체가 된 논리적이고 이성적인 사고는 과학을 근대적인 학문으로 끌어올렸다.
그리고 과학기술은 사회의 근대화를 이끈 주역이었다고 해도 과언이 아니다.
--- 「03.
과학에서 기술로 - 관측과 실험」 중에서

아메리카 대륙의 발견자로 유명한 콜럼버스는 아메리카 대륙에 속하는 바하마제도의 산살바도르에 도착하고서는 그곳을 인도라고 믿었다.
당시 지도에는 아메리카 대륙이 없었으니 어쩌면 당연한 일이었는지도 모른다.
아메리카 대륙은 1513년에 파나마 지협을 지나 대서양에서 태평양으로 들어선 스페인의 탐험가 바스코 누녜스 데 발보아(1475~1519)에 의해 유럽에 최초로 알려졌다.
그는 태평양의 발견자로도 유명하다.
--- 「08.
나침반, 항해술, 지도 - 메르카토르」 중에서

증기기관의 발명은 전기의 발명과 함께 사회에 큰 변화를 불러온 주역이었다.
공식적인 구분은 아니지만, 증기기관의 발명을 계기로 시작된 사회 구조와 산업 기술의 변화를 ‘제1차 산업혁명’이라고 한다.
이어서 19세기 말부터 20세기 초에 걸쳐 전기 에너지의 활용이 가져온 변화를 ‘제2차 산업혁명’, 그리고 20세기 중반에 등장한 컴퓨터 소프트웨어와 정보 기술의 발달이 이끈 변화를 ‘제3차 산업혁명’이라고 한다.
--- 「19.
새로운 동력, 증기기관 - 뉴커먼, 와트」 중에서

전자기파, 광속, 블랙홀 등 과학의 대표적인 발견 외에도 앞에서 소개했다시피 과학사에 기록된 발견은 방대하다.
그리고 증기기관, 내연기관, 비행기, 컴퓨터 같은 발명품도 셀 수 없을 정도로 많다.
여기서 우리는 발견은 주로 과학에, 그리고 발명은 기술(공학)에 속한다는 사실을 알 수 있다.
과학적 발견은 공학적으로 응용하는 방법이 고안되면서 발명으로 이어졌고, 인류 사회에 풍요를 가져왔다.
--- 「32.
정보 기록 기술의 발명 - 에디슨」 중에서

슈뢰딩거는 보어의 파동 수축설에 이의를 제기했다.
그는 그 유명한 ‘슈뢰딩거의 고양이’라는 사고 실험을 내세워, 관측하면 파동이 수축한다는 보어의 주장을 비판했다.
밖에서는 안이 보이지 않는 상자 안에 고양이와 방사성 물질을 넣고, 방사성 물질이 붕괴하면 센서가 작동하여 독가스를 내보내는 장치가 있다고 가정해보자.
방사성 물질은 확률적으로 붕괴하므로 상자를 열기 전까지는 고양이가 살아 있는지 죽었는지 확정할 수 없다.
즉, ‘슈뢰딩거의 고양이’는 ‘상자를 여는 행위로 생존과 사망이 결정된다’는 불완전한 설명을 비판하기 위해 제시된 사고 실험이었다.
--- 「38.
양자역학의 완성 - 드브로이, 슈뢰딩거, 하이젠베르크, 보어, 파울리」 중에서

20세기 후반에 일어난 정보 기술과 정보 과학의 ‘빅뱅’은 사회에 엄청난 변화를 불렀다.
그리고 그 최초의 계기를 만든 인물은 앨런 튜링(1912~1954)이었다.
영국 태생의 천재 수학자 튜링은 제2차 세계 대전 당시 절대로 뚫리지 않는 암호라고 불릴 만큼 강력했던 독일의 에니그마를 해독한 인물로 유명하다.
튜링은 오늘날 컴퓨터의 기본 원리를 고안한 인물이기도 하다.
1936년에 튜링이 제안한 가상의 기계, 튜링 머신이 그것이다.

--- 「47.
계산기 이론의 등장 - 튜링, 노이만, 섀넌」 중에서