자연은 단순히 창밖으로 보이는 경관이 아니라 생명을 탄생시키고 생존하게 하는 기반이다.
사람을 포함한 자연 속의 모든 존재는 저마다의 아름다움과 가치를 가지고 함께 살아가고 있다.
이에 사람에게 유익한 것은 동시에 자연에게도 이로운 것이 되어야 한다.
자연을 존중하는 것은 사람과 자연과의 관계를 존중하는 것이다.
이는 자연을 정복의 대상이나 인간의 행복을 위한 수단이 아닌 함께 도우며 살아가는 공생의 관계라는 관점에서 바라볼 때 가능하다.
특히, 지금과 같이 인간 중심으로 자연을 개발해 간다면, 미래 사회에는 지구가 보유하고 있는 자원이 심각하게 고갈되어 갈 것이다.
우리가 살고 있는 지구를 보존하기 위해서는 인간과 자연이 함께 살아갈 수 있는 지혜가 요구된다(‘누리과정 해설서’에서).


국가수준의 교육과정에서도 강조하고 있듯이 시대적인 흐름을 고려할 때 자연에 대한 중요성과 인식이 변화되고 있고 이러한 시대적 흐름과 요구를 반영하고자 유아교육 현장에서는 각종 생태와 관련된 프로그램을 적용하고 있다.


그러나 사실 현장 교사들은 생태와 관련된 교육에 대해 그 중요성과 필요성을 인식함에도 불구하고 이에 대한 교육적 경험이 제한되어 있어 현장에서 교육활동 적용 시 구체적인 적용 방법에 대해 어려워하는 경우가 많다.
생태교육은 상업적이며 일회적으로 보여주기 위한 교육이 아니라 유아교육의 목적에 부합 할 수 있어야 한다.

많은 교육활동 유형 중 미술은 유아들에게 자기표현의 수단이면서 유아가 가장 흥미를 느끼는 활동 중 하나이다.
따라서 자연물 중심의 생태미술교육은 유아에게 교육적으로 의미 있게 적용할 수 있을 것이다.


일반적으로 유아교사들은 생태미술교육에 대한 중요성을 인식하고 교육활동으로 적용해보고자 각종 생태미술관련 연수에 참여하는 등 의욕적인 시도를하나 짧은 기간 동안의 연수를 통해서는 현실 가능성이 부족한 경우가 많아 적용하는 데 한계가 있을 수 있다.그러므로 예비유아교사들을 대상으로 미술교육의 심화과정 또는 그 일환으로 생태미술교육에 관한 지속적인 교육이 이루어진다면 현장에 적용하기가 훨씬 용이할 것이다.


이에 공동 저자들은 각 대학의 예비유아교사를 대상으로 교사로서 알아야 할 생태미술교육에 대한 이론뿐만 아니라 실제 활동들을 소개함으로써 현장 적용 시 도움을 주고자 집필을 계획하였다.
그리고 본서는 현장의 교사들도 생태미술교육에 대한 기본적인 내용을 이해하고 현장에 적용하는 데 활용할 수 있을 것이다.


많은 교사들이 생태미술교육의 필요성 등을 인지하고 있으나 수업을 계획하고 실행하는과정에서 어려움을 겪는 현실을 극복하기 위해서는 생태미술교육을 국가수준의 교육과정과 연계성을 갖고 의미 있게 적용시켜야 한다.
생태이념이 접목될 수 있는 이론적 기반위에서 현장적용을 할 수 있는 현실가능성과 실용성을 고려하기 위해 본서는 크게 제1부의 이론편과 제2부의 실제편으로 구분하여 구성하였다.
이론편의 제1장은 유아 생태미술교육의 개념 및 필요성, 특징 및 의의를 다루었고 제2장은 유아 생태미술교육의 교육적가치에 대해 생태교육적 측면, 발달적 측면, 조형적 접근으로 구분하여 기술하였다.


제3장은 생태미술교육이 국가수준의 교육과정 내에서 생활주제별 주제 내의 활동으로 다루어지도록 하기 위해 이에 대한 내용을 언급하였다.
제4장은 유아 생태미술교육을 위한 환경과 재료를 소개하였다.
제5장은 유아 생태미술교육의 교수학습방법과 교사의 역할을, 제6장은 생태미술교육을 위한 유아평가와 교사평가에 대해 설명하였다.
이러한 이론들이 실제 교육 활동 진행 시 계획-실행-평가의 과정 속에 이루어질 수 있도록 실제편을 구성하였다.
실제편에서는 자연물 재료를 중심으로 식물, 돌·모래·흙, 종이, 그 밖의 다양한 재료를 활용한 생태미술활동을 소개하였다.