아주 오래전 고교시절 어느 일간지의 특집란에 실린 파키스탄 훈자 마을의 살구빛 풍경이 담긴 사진 한 장의 기억을 잊을 수 없다.
가슴 저미는 청소년 시절의 아련함을 그 사진은 품고 있다.
훈자 지방이 어딘지 알지도 못했던 1970년대부터 나는 실크로드 여행을 꿈꾸기 시작했다.
나의 실크로드 탐사는 오래 미루었던 숙제를 한다는 기분이 먼저였다.
자주 꾸는 내 꿈속에도 서쪽이 있었다.
현실의 내 삶도 서쪽으로의 커브길이 있었다.
생업을 쉬고 평생 노래처럼 갈망했던 서행을 준비하는 것은 내 연례행사였다.

- 본문 중에서