Q : 자살이나 자해를 시도하는 친구들을 어떻게 도울 수 있을까요?
A : 저는 자해 때문에 폐쇄병동에 입원했고, 그곳에서 자해와 자살 시도 때문에 입원한 친구를 만났어요.
그 친구에게 항상 “너한테 살라고 강요하지 않을게.
하지만 난 너를 정말 좋아하기 때문에 너랑 오래 보고 싶어.
오늘도 살아 줘서 고마워.
오늘도 수고했어.
내일은 나랑 같이 조금 더 행복한 하루 보내자.
내일 아침에 내가 먼저 연락할 테니까 연락 꼭 받아줘.” 이런 식으로 미래를 약속하는 말들을 주로 해요.
먼 미래가 아니라 짧은 미래요.
내일 아침 모레 점심 이렇게 약속을 정해 놓으면 그때까지는 약속이 있으니까 그때까지는 죽지 말아볼까? 약속이 또 생겼네.
이때까지는 좀 살아 있어 볼까? 이런 생각들이 들게 좀 유도해 주는 거죠.
그 친구와 저는 항상 자기 전에 “수고했어.
고마워.” 이런 말들을 자주 하는 편이에요.
그 친구랑 그 친구의 존재 자체에 감사하고 그 친구가 오늘 아무것도 하지 않았어도 그 자체만으로 칭찬하고 감사해요.
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“여보세요.
아빠, 나 허벅지에 문신 하나 하려고 해.”
이미 문신시술소에서 전화를 한 것이라는 직감이 들었다.

몇 마디 나누는 동안 먼 곳에 있는 딸을 전화로 설득하는 건 불가능하리라는 것을 깨달았다.
별이는 아빠와 의논을 하거나 허락을 받기 위해 전화한 게 아니었다.
통보하려고 전화한 것이다.
별이는 마음먹은 건 꼭 해야만 하는 성격이었다.
문신을 하기 위해 그동안 돈을 모으고 문신 시술소까지 찾아간 상황에서 문신을 하지 말라는 내 말이 무슨 소용이 있겠는가?
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사실 초등학생이나 청소년기에 남의 물건을 훔치는 경우는 드물지 않다.
남의 물건은 아니더라도 부모님 지갑에서 몰래 용돈을 가져가거나 가족들이 모아놓은 돼지저금통을 뜯어 몰래 사용하는 경우는 우리 주위에서 흔히 볼 수 있는 일이다.
늘 정직하기만 하던 자녀가 남의 물건에 손을 댔다는 것은 부모에게는 큰 충격이 아닐 수 없다.
처음에는 ‘내가 잘못 키웠나’ 하는 생각이 들기도 하고, ‘앞으로 얘가 어떻게 되려고 이러나’ 하는 걱정이 앞선다.
마치 자신의 자녀교육이 모두 무너지는 듯한 느낌이 들기도 한다.
그러나 조금만 여유를 가지고 생각해 보면 자신도 어릴 때 남의 물건에 손을 댔던 경험이 있을 수 있고, 어릴 때 친구 중에서 그런 일을 저지른 사람도 있을 수 있다.
그들 중에 거의 모두가 건강한 어른으로 삶을 살고 있을 것이다.
유년기나 청소년기는 아직 자라는 시기이므로 합리적인 판단력이 떨어진다.
그래서 물건에 대해 당장 욕구를 억제하거나 조절하지 못 하고 남의 물건에 손을 대는 경우가 있다.
이러한 행동도 수년 동안 지속되는 습관으로 굳어지는 경우는 거의 없고 성장하면서 이성적 판단으로 자기 행동을 절제하고 조절할 수 있게 된다.
그러니 내 자녀가 남의 물건에 손을 댔다고 해서 부모가 너무 좌절하거나 분노하지 않기를 바란다.
담담하고 넉넉하게 상황을 대하면서도 잘못된 행동이었음을 알려 주는 것이 필요하다.
그래야 자녀에게 심각한 상처를 주지 않고 자녀가 크게 좌절하지 않고도 옳고 그름을 분별할 수 있는 사람으로 성장할 수 있다.

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