Au début du livre

1 ─ Industrie et écosystème numériques :
Une relation qui n'est rien de plus qu'un fantasme.

- Des villes intelligentes qui protègent le chevet de la Terre
Le véritable prix environnemental que les villes intelligentes doivent payer
Les mathématiques au nom de la nature
- Quand l'industrie numérique réécrit l'avenir
- La géographie des « j'aime »
Pollution due aux technologies numériques : prise de conscience de sa gravité

2 ─ Au sommet des smartphones

- Un voyage au cœur de la mine de graphite
- Produire moins pour gagner plus ?
Le défi de l'Estonie pour une numérisation complète
- L'ère des purges électroniques
D'autres types d'informations sont possibles.

3 ─ Matière noire qui crée des choses immatérielles

- MIPS ou éléments de matériaux inattendus
- L'ampleur vertigineuse de la technologie numérique
La dette du monde nanotechnologique envers l'environnement
- Promouvoir la politique énergétique
- Dans la vapeur numérique
Honeywell : un atout ou un obstacle dans la lutte contre le changement climatique ?

4 ─ Exploration du nuage

- Les centres de données, usines de l'ère numérique
La puissance insoupçonnée des trottinettes électriques partagées
- La fin de l'anonymat
- Extension du domaine appelé données
- Quand la « Silicon Valley de la côte Est américaine » veut préserver ses forêts
- L'homme qui a semé l'inquiétude à la NSA
- Surveillance et contamination

5 ─ Le chaos provoqué par l'électricité

- Une tempête fait rage à travers les nuages
- Le numérique doit se poursuivre quoi qu'il arrive.
- Amsterdam nerveuse
- Pas de selfies sans charbon
GAFAM va-t-elle se soumettre à Dominion Energy ?

6 ─ Bataille dans l'Arctique

- Des technologies pour des données plus propres
- Centre de données très froid
- L'esthétique de l'immatérialité
- Le barrage de la Discorde
- Le Las Vegas du cercle polaire arctique
- Une solution qui nous permettra de nous déconnecter du numérique

7 ─ L'expansion du monde numérique

- Haute fréquence pour les machines libérées
- 5G : Les enjeux écologiques restent largement méconnus
- Vers la « porte d'accès » ?
- 16 777 216 nuances de bleu
- Mécanisme rouge

8 ─ Si les robots polluent davantage que les humains

Robots : Activités numériques à croissance exponentielle
- Stratégie d'obsolescence humaine préprogrammée
- Les sociétés multinationales qui pratiquent l'investissement passif
- Une superintelligence qui sauve la Terre
- Un géant vert contre un humain ?

9 à 20 000 tentacules sous la mer

- Un être qui brille sur internet
- Câbles, sable blanc fin et serviettes de plage
- Trouver le temps que vous avez gagné
Une seconde vie pour les tuyaux du Web
- Risque de « capacité insuffisante » ?

10 ─ Géopolitique des infrastructures numériques

- Une nouvelle autoroute dans l'Arctique
- Quand la Chine tente de déployer une « route de la soie numérique »
Systèmes de câbles à fibres optiques et navires câbliers : une épopée maritime mondiale
- Le jour où l'armée protège le réseau
La quête de l'Europe pour la souveraineté numérique

La voie du futur
Remerciements
supplément
principal
Références

★★Prix Veolia du livre environnemental 2022, Lauréat du prix Elina et Louis Powells
★★ La prise de conscience la plus novatrice qui brise les stéréotypes existants sur l'industrie numérique.

Lire des livres numériques plutôt que des livres papier serait-il bénéfique pour la planète ?
L'illusion que le numérique est inoffensif pour l'environnement

L'avènement de l'ère numérique a libéré le corps humain du poids des choses matérielles.
Avec un simple smartphone de la taille de la paume de la main, nous pouvons rester connectés aux autres, effectuer des paiements sans portefeuille, accéder à 1 000 livres, 10 000 photos, un moteur de recherche en constante expansion, et même converser avec une intelligence artificielle comme ChatGPT.
La transformation numérique de notre quotidien est une innovation qui réduit le nombre d'objets dont nous avons besoin, nous soulageant ainsi les mains et nous procurant plus de sérénité. Elle est également considérée comme une pratique écologique, au même titre que la dématérialisation.

Mais est-ce vraiment le cas ? Cet ouvrage soutient que l’idée selon laquelle la technologie numérique est aussi légère qu’une plume, voire immatérielle, et qu’elle contribue à résoudre les problèmes environnementaux n’est qu’une illusion.
L’Estonie, par exemple, économise des ressources en numérisant 99 % de son travail administratif, remplaçant par des documents électroniques « une quantité de documents papier équivalente à la hauteur de plusieurs tours Eiffel empilées les unes sur les autres ».
Cependant, on ne peut pas considérer cela comme une véritable économie, car le stockage des documents électroniques dans une base de données consomme en permanence une quantité énorme de ressources, notamment d'électricité et d'eau.
De plus, la fabrication d'un seul smartphone nécessite « de petites quantités de métaux aux propriétés chimiques très spécifiques », et le processus de raffinage et d'intégration de ces métaux dans le smartphone représente déjà « la moitié de l'empreinte écologique de l'ensemble du cycle de vie du produit ».
Face à cette réalité, pourquoi avons-nous jusqu'ici perçu la transformation numérique comme inoffensive pour l'environnement, voire bénéfique ? L'auteur désigne le marketing stratégique de l'industrie numérique, qui entretient l'illusion d'une « informatique verte », comme le principal responsable, et dévoile la vérité qu'elle s'est efforcée de dissimuler.

Les «j'aime» ont-ils une couleur, une odeur et un goût ?
Une exploration sensorielle des entrailles du numérique, des câbles sous-marins aux centres de données.

Vous souvenez-vous de l'incendie du centre de données SK C&C à Pangyo, le 15 octobre 2022, qui a paralysé la plupart des services de Kakao, la plus grande plateforme mobile de Corée du Sud ? Cette panne, qui a perturbé le quotidien d'innombrables personnes, est fréquente non seulement en Corée du Sud, mais partout dans le monde. Dans le secteur des centres de données, on l'appelle même « l'obscurité totale ».
L'auteur soutient que « l'obscurité totale » ne provoque pas seulement un malaise, mais nous oblige également à faire face à une vérité paradoxale.
Ce n'est que lorsque nous sommes confrontés à l'obscurité totale que nous réalisons enfin que les messages, les courriels, les photos et les « j'aime » que nous considérions comme des choses virtuelles intangibles, au-delà de l'écran de nos smartphones, ne peuvent exister sans une entité physique d'une ampleur considérable.

Pour dévoiler cette structure paradoxale du monde numérique, l'auteur explore le paysage global, suivant les traces des technologies de l'information et de la communication des plages françaises à la Chine, en passant par l'Europe du Nord et l'Arctique. Si cliquer sur « J'aime » sur les réseaux sociaux est un geste simple et quotidien, la transmission de ce « J'aime » nécessite le déploiement de sept couches d'Internet – modems, antennes, câbles et centres de données – soit l'infrastructure la plus vaste et la plus complexe jamais construite par l'homme.
Les actions numériques intangibles sont souvent considérées comme « dématérialisées » parce qu'elles reposent sur la « réalité virtuelle », mais elles sont en réalité beaucoup plus matérielles que nous ne voulons le croire.

Ce livre nous guide à travers une expérience sensorielle du monde numérique, en soulignant que, tout comme les objets physiques réels, Internet a des couleurs, des odeurs et même des goûts.
De ce fait, nous sommes confrontés au fait que le « nuage » où nous stockons nos données n'est pas un nuage blanc et limpide, mais plutôt un nuage d'orage sombre ; que les voitures autonomes ne sont pas aussi autonomes que leur nom le suggère, car elles dépendent entièrement des informations provenant des centres de données voisins ; qu'Internet, que nous pensions gratuit, nous facture en réalité en numérisant chacune de nos activités en ligne ; et que, bien que nous pensions que tous les fils avaient disparu grâce au Wi-Fi et à la 5G, nous avons besoin d'antennes qui occupent le sol et de câbles sous-marins qui sillonnent les océans pour créer ce monde sans fil.
Autrement dit, nous vivons dans une ère hyperconnectée où « nous sommes plus câblés et connectés les uns aux autres que jamais auparavant ».

Internet est-il vraiment sans État ?
Une lutte de pouvoir entre superpuissances pour la souveraineté numérique

John Perry Barlow, chercheur au Berkman Center for Internet and Society de l'université Harvard, a publié en 1996 un manifeste s'opposant au projet de loi de réforme des télécommunications de Bill Clinton, arguant que le réseau Internet était « un espace de liberté d'expression totale ».
Dans cette déclaration, il affirme que le concept juridique d'État repose sur des choses matérielles, et que le réseau Internet n'est pas matériel, donc il ne peut s'appliquer.
Comme le soutient John Perry Barlow, il est facile de considérer Internet comme un espace où les frontières nationales disparaissent, car nous pouvons communiquer librement et sans restrictions avec des personnes vivant de l'autre côté de l'océan et sur d'autres continents au sein du réseau Internet.

Mais Internet est-il véritablement l'espace sans État que l'on croit ? L'auteur soutient que le réseau Internet est en réalité un monde matériel doté d'une vaste infrastructure et ne peut donc être véritablement sans État. De plus, l'infrastructure numérique est inévitablement liée à des enjeux géopolitiques.
Qu'il s'agisse du centre de données d'une multinationale ou d'un câble sous-marin, il doit bien être situé quelque part sur Terre.
Chaque fois qu'une infrastructure numérique est construite sur leur territoire ou dans leurs eaux, les pays du monde entier souhaitent exercer leur souveraineté sur celle-ci.
Car « les données, accumulées dans l’infrastructure numérique, sont le nouveau carburant de ce que nous appelons la quête du pouvoir, de la gloire, de l’influence et de la prospérité – autrement dit, le moteur éternel qui fait avancer l’histoire. »
L’industrie numérique n’ignore pas cela et, «plutôt que d’ignorer la géographie, elle la célèbre».

L'auteur examine de près la dynamique entre la « Route de la soie numérique » chinoise et les nations occidentales qui cherchent à la bloquer, et comment la lutte de pouvoir entre les entreprises et les grandes puissances pour une position centrale dans la quatrième révolution industrielle redessine la carte du monde.
À l'heure où l'importance des infrastructures numériques croît au point qu'un simple câble sous-marin pourrait bouleverser les marchés boursiers mondiaux, qui saura tirer profit de ce nouvel avantage ? Quel pays ou quelle entreprise parviendra à freiner cette domination ? Quelles mesures les pays mettront-ils en œuvre pour protéger leurs infrastructures numériques ? Cet ouvrage répond à ces questions une à une à travers une analyse géopolitique, nous aidant ainsi à anticiper le déroulement de la prochaine décennie de transformation numérique.

Face aux enjeux environnementaux qui accélèrent la guerre pour la souveraineté numérique,
Que pouvons-nous faire ?

Il est tout à fait possible que nous réduisions à terme notre utilisation d'Internet, non pas parce que le réseau ne peut plus nous soutenir, mais parce que l'espèce humaine, l'environnement et certaines valeurs l'exigent.
En bref, les restrictions d’utilisation d’Internet seront probablement imposées pour des raisons politiques plutôt que techniques (pp. 269-270).

La géopolitique numérique et les nouvelles dynamiques qu'elle engendre accélèrent l'essor des industries numériques.
Cette tendance finira par nous inciter à produire davantage de données en consommant plus de contenu numérique, et extraira chaque jour suffisamment de données de nous pour remplir la mémoire de neuf iPhones de 16 gigaoctets.
Pour stocker toutes ces données, les centres de données deviendront plus nombreux et plus grands, les câbles sous-marins s'étendront davantage et la Terre deviendra de plus en plus lourde.
L'auteur analyse à quel point les enjeux géopolitiques et environnementaux liés au numérique sont étroitement imbriqués, et soutient que le début d'un nouveau changement peut consister pour chacun d'entre nous à dépasser les illusions instillées par l'industrie numérique et à faire face à cette réalité, à notre position exacte.
Car « cette technologie sera tout aussi respectueuse de l’environnement que nous le déciderons – ni plus, ni moins. »


« Si nous avons tendance à gaspiller les ressources alimentaires et énergétiques, la technologie numérique ne fera qu’exacerber cette tendance. »
Au contraire, si nous voulons dépasser les limites et penser à une Terre durable, nous pouvons rassembler une armée de partisans en un clin d'œil. À l'aube d'une société hyperconnectée où tout, des objets aux animaux, jusqu'au cerveau humain, est connecté à Internet, la voix de l'auteur, qui renouvelle notre perception du numérique et propose de nouvelles pratiques pour une Terre durable, mérite toute notre attention.