* Livre de l'année 2021 [Economist]
* [Financial Times] Les meilleurs livres de 2021
* Fortement recommandé par le [New York Times], [Kirkus Reviews] et [The Washington Post]
* Une histoire vraie et saisissante d'un homme d'affaires milliardaire

« Qu’est-ce qui motive la politique et les affaires en Chine ? »

Motivés par la corruption, les conflits d'intérêts et la cupidité
Révéler la vérité choquante sur l'élite au pouvoir chinoise et l'aristocratie rouge !

Puissant et choquant.
C'est un livre qu'on ne peut pas lâcher, de la première à la dernière ligne, dès qu'on en ouvre la première page.
Ce qui est surprenant, c'est que tout dans ce livre est un témoignage vivant d'un initié et un fait historique.
L'auteur est une personne qui a amassé une fortune incroyable durant la renaissance économique de la Chine, qui a vu ce pays passer du statut de l'un des plus pauvres du monde à celui de membre du G2.
Le livre commence par la disparition soudaine de son ex-femme, Whitney Dan, qui avait travaillé avec l'auteur dans son ascension vers le sommet de la richesse et ses relations avec des figures clés du Parti communiste chinois.
Pourquoi et où a-t-elle disparu ?

Ce livre expose la triste vérité qui se cache derrière les disparitions fréquentes en Chine, où le Parti communiste monopolise le pouvoir, à savoir le Parti et l'aristocratie rouge (les descendants des familles des dirigeants du groupe d'élite communiste qui a pris le pouvoir en Chine en 1949).
L'auteur et son ex-femme étaient désormais confrontés à une dure réalité dans leur monde glamour de luxe et d'hédonisme, où ils affrétaient des jets privés pour parcourir l'Europe et se livraient à des virées shopping de luxe sans limites.
L'auteur revient sur un passé onirique et évalue avec lucidité le passé, le présent et l'avenir du Parti communiste chinois.


Un aperçu des coulisses du pouvoir le plus secret et le plus absolu au monde.
Il s'agit peut-être du premier ouvrage à exposer les dérives des luttes de pouvoir et de la corruption au sein du Parti communiste chinois, un phénomène que le président chinois Xi Jinping souhaite étouffer par tous les moyens. CNN a commenté : « La Chine veut vous dissuader de lire ce livre. »
En fait, au moment même où l'auteur s'apprêtait à publier son livre, Red Roulette, il a reçu un appel téléphonique soudain de sa femme, Whitney Dan, dont on ignorait où elle se trouvait depuis quatre ans.
Il a été brièvement libéré et averti : « Si vous ne renoncez pas à publier ce livre, votre vie pourrait être en danger. »
Cependant, l'auteur prit pour devise les mots de Fan Zhongyan, homme politique de la dynastie Song du Nord : « Je préfère mourir en criant que vivre la bouche fermée », et écrivit le livre avec courage, si bien que le monde entier finit par découvrir la nature corrompue du Parti communiste chinois.
Cet ouvrage est une lecture incontournable pour quiconque s'intéresse aux mécanismes qui animent le Parti communiste chinois et ses vastes ressources financières, ainsi qu'à la direction que prendra la Chine à l'avenir.

Finalement, nous nous sommes retrouvés en position de pouvoir dans presque tous les secteurs de la Chine, et nous avons pu échanger des points de vue avec les nouvelles puissances montantes de la bureaucratie.
Nous œuvrons pour instaurer un changement social et politique afin de faire de la Chine un pays meilleur.
Je pensais que si je le faisais bien, je pourrais très bien le faire.
Même un calcul approximatif montre que notre patrimoine net total s'élève à des dizaines de milliards de dollars (des billions de wons).
Mais maintenant, le groupe Whitney n'existe plus.
Lorsque j'ai contacté la responsable de la maison de Whitney depuis mon domicile en Angleterre, elle m'a indiqué qu'elle n'était pas rentrée du travail ce jour de septembre 2017 et qu'elle n'avait plus donné signe de vie depuis.
C'était comme si cela s'était évaporé.

--- p.11

Whitney avait réservé une table pour la réunion chez Yuting, un restaurant cantonais branché situé au sous-sol du Grand Hyatt Beijing.
L'hôtel était si extravagant qu'il paraissait ostentatoire, une représentation symbolique des idéaux de la Chine des années 2000.
Chaises de luxe sur mesure, tables en ébène verni, sols en marbre italien et ornements dorés se mariaient à merveille.
Parmi les invités se trouvaient deux hommes chinois qui étaient présents lors de la première rencontre entre Whitney et elle.
L'un d'eux était un soi-disant nouveau riche, habillé de façon ostentatoire, mais cela ne lui allait pas du tout.
Il n'a même pas pris la peine d'enlever l'étiquette de sa veste pour montrer la marque de ses vêtements.
Une autre personne, qui semblait être un fonctionnaire chinois, a évité la caméra, comme pour éviter une attention indésirable et la jalousie.
Whitney et moi sommes arrivées tôt pour choisir le menu et visiter la salle qu'elle avait réservée.
Whitney a déclaré que la personne qu'elle allait rencontrer ce jour-là était un adulte important qu'elle respectait beaucoup, et qu'elle révélerait son identité après le repas.
Je n'avais aucune idée de qui elle avait invité.
Je ne pouvais que supposer que cette réunion aurait un impact sur notre avenir.

--- p.110~111

Wei n'avait aucune objection à la vente d'une partie des parts de COSCO à Whitney et, par extension, à la famille du Premier ministre Wen.
Bien que Wei n'ait formulé aucune demande particulière, il a peut-être pensé qu'en tant que dirigeant d'une entreprise d'État, s'attirer les faveurs de la famille du Premier ministre pourrait servir ses propres intérêts plus tard.
Grâce à l'influence du Premier ministre Yuan, nous avons entamé des préparatifs internes en vue de l'acquisition d'une partie des actions de COSCO.
Wei souhaitait vendre 3 % des actions de Ping An.
Nous pensions acheter 1 % et que tante Jang serait intéressée par les 2 % restants.
Comme il s'agissait de notre premier projet commun avec tante Jang et qu'il ne s'agissait que d'un investissement unique, nous n'avons pas appliqué la règle des 70/30.
De plus, nous n'avions même pas assez de capital pour acquérir une participation de 1 %.


Ce n'était pas une bonne affaire.
Ils ont proposé de vendre les actions à un prix supérieur de 10 % à la valeur nette comptable calculée par le cabinet d'expertise comptable.
À l'époque, des actions à prix similaires étaient en cours de négociation, mais aucune de ces transactions n'a abouti.
Goldman Sachs, la banque d'investissement américaine qui avait acquis une participation de 10 % dans Ping An pour 35 millions de dollars en 1993, a également tenté de vendre sa participation à peu près au même moment, mais n'a pas réussi à trouver d'acheteur.
Goldman Sachs a donc vendu les actions de Ping An pour une bouchée de pain à une société alors inconnue du nom d'Alibaba (qui allait devenir par la suite le géant mondial du commerce électronique). S'il avait conservé ces actions, il aurait pu empocher des centaines de milliards de dollars.

--- p.148~149

Dans un système où les lois qui définissent ce qui est légal et ce qui est interdit sont souvent floues (ce qui signifie que le Parti communiste les applique comme bon lui semble), favoriser un sentiment d'appartenance était crucial.
Parce qu'à chaque fois que nous essayions de faire quelque chose de nouveau, nous devions nous confronter à ces lois ambiguës.
En Occident, les lois sont généralement claires et les tribunaux indépendants, il est donc facile de voir où se situe la limite entre le légal et l'illégal.
Mais en Chine, les lois elles-mêmes sont délibérément vagues, en constante évolution et parfois appliquées rétroactivement à volonté.
De plus, les tribunaux n'étaient que des instruments de contrôle des partis.
C’est pourquoi nous devons créer un sentiment d’appartenance.
Donc, si vous voulez convaincre les autorités que votre entreprise est légale et ne contrevient pas à la loi, vous devez d'abord gagner leur confiance.
Ce n'est qu'à cette condition que vous pourrez y parvenir et réussir.

--- p.197

Le secrétaire du Parti communiste de l'université Tsinghua était un homme nommé Chen Xi, diplômé de l'université Tsinghua, qui avait étudié à l'université Stanford aux États-Unis pendant deux ans au début des années 1990.
Toutes les universités chinoises sont gérées par le Parti communiste chinois et disposent d'un secrétaire du Parti. Le secrétaire du Parti d'une université, ainsi que celui des écoles primaires, des collèges et des lycées, détient un pouvoir bien plus important que celui du président, du doyen ou du proviseur.
De même que le secrétaire général du Parti communiste occupe un rang supérieur à celui du Premier ministre dans le système politique, le secrétaire du Parti occupe également le rang le plus élevé dans chaque école, entreprise d'État et institut de recherche en Chine.

Cheon-shi a travaillé comme professeur à l'université Tsinghua pendant 20 ans.
Nommé secrétaire de l'université Tsinghua en 2002, il bénéficiait d'un soutien important au sein du Parti communiste.
Il était proche de Xi Jinping, qui était alors l'étoile montante du parti.
En fait, à la fin des années 1970, lorsque Chen Xi et Xi Jinping fréquentaient l'université Tsinghua, ils étaient colocataires en résidence universitaire.
Lorsque Xi Jinping a été nommé gouverneur de la province du Fujian en 1999, il a proposé à Chen Xi le poste de vice-gouverneur, mais Chen Xi a refusé.
Tout en restant fidèle à Xi Jinping, Chen Shi a suivi sa propre voie.
Il était déjà une figure importante à Pékin, alors pourquoi aurait-il refusé un bon poste pour aller dans une province lointaine devenir vice-gouverneur ?
--- p.240

Pendant que Zhao Lin poursuivait ses activités de contrebande, sa femme (la belle-mère de David), Lin Yufang, travaillait comme présidente de la plus grande entreprise d'import-export appartenant à l'État de la province du Fujian.
J'ai entendu dire que lorsque cet incident a éclaté en 1999, Lin Yufang, qui était autrefois une figure de proue de divers événements du parti, a souffert d'une dépression nerveuse et d'aphasie par crainte qu'elle et son mari ne soient impliqués dans l'enquête, et a été hospitalisée à Pékin pendant plusieurs années.
Cependant, aucun des deux hommes n'a été inculpé.
Cela démontre une fois de plus clairement qu'en Chine, ce n'est pas qui a fait quoi qui compte, mais la puissance des relations.

--- p.267

Le premier problème rencontré lors d'un voyage en Europe était celui des déplacements.
À cette époque, Whitney appréciait les voyages en jet privé, et nous avions déjà commandé un avion Gulfstream G500 de 43 millions de dollars auprès du constructeur aéronautique américain Gulfstream Aerospace.
Nous avons donc suggéré de prendre un jet privé.
David acquiesça, ajoutant que par commodité, il faudrait trois jets.
Finalement, en juin 2011, nous sommes partis tous les quatre pour Paris.


Le plan initial prévoyait de répartir le voyage entre trois jets, mais à la dernière minute, les hommes ont affrété deux jets supplémentaires, prétextant vouloir jouer aux cartes pendant le voyage.
Deux avions nous ont suivis, vides.
Là aussi, la beauté jouait un rôle important.
« Si vous affrétez un autre jet, nous devrons en affréter un autre. »
« Parce qu’il pourrait y avoir un imprévu au sein de l’entreprise et que quelqu’un pourrait devoir revenir en premier. »
--- p.274~275

Quiconque possède ne serait-ce qu'une connaissance superficielle de la Chine verrait clairement que les purges successives de Ling Jihua et de Sun Zhengcai n'étaient pas dues à la corruption.
Ce n'était rien de plus qu'une manœuvre politique.
Mais la campagne anticorruption de Xi Jinping a épargné bon nombre des aristocrates rouges qu'il souhaite combattre, notamment ceux liés à Jiang Zemin, qui dirige la faction de Shanghai.
En janvier 2014, le parti a ordonné la fermeture des boîtes de nuit huppées de Pékin.
Mais le club Maotai de David n'a pas fermé.
Le beau-père de David, Jia Qinglin, était l'un des plus proches collaborateurs de Jiang Zemin.
Car le soutien de Jiang Zemin a joué un rôle décisif dans l'ascension de Xi Jinping.

-- p.335~336