cadeau d'adieu
En traversant les champs verts
cheval noir
La fille du forestier
près de l'eau
se rendre
Une nuit dans la forêt de Quicken Tree

Remerciements
Note du traducteur

L'auteur le plus en vogue en librairie en ce moment
Les premiers romans de Claire Keegan

La romancière irlandaise Claire Keegan, qui s'est fait un nom auprès des lecteurs et des écrivains grâce à sa présence unique un an seulement après son arrivée en Corée, a publié son nouveau livre, « Walking Through the Blue Fields », aux éditions Dasan Books.
Avec son premier ouvrage traduit, « La Fille à qui l’on a confié », et son œuvre emblématique, « De si petites choses », qui ont tous deux pris la première place des listes de best-sellers de romans et de livres à succès, elle s’est imposée comme la romancière la plus populaire et la plus recherchée au cours du premier semestre 2024 (n° 1 des romans YES24/Aladdin, n° 2 des romans de la librairie Kyobo).
Il a été élu livre de l'année seulement dix jours après sa publication, et a également été désigné roman de l'année par 50 romanciers, ce qui constitue un exploit extrêmement rare pour un auteur qui commençait tout juste à se faire connaître en Corée.
Les lecteurs ne se contentaient pas de rechercher les romans de Keegan, mais manifestaient également leur affection pour l'auteur de diverses manières, par exemple en transcrivant l'intégralité du livre ou en se procurant l'ouvrage original et en le traduisant eux-mêmes.
Cette « folie Claire Keegan » a captivé l'attention non seulement des bibliophiles, mais aussi de lecteurs qui se sont éloignés de la littérature.

Le nouveau livre, « Marcher dans les champs bleus », est le troisième ouvrage de l'auteur à être publié en Corée et le premier recueil de nouvelles présenté dans le pays.
En 1999, Keegan fit sensation avec son premier ouvrage, Antarctica, et fut salué par les lecteurs et les critiques du monde entier, tout en gardant un œil attentif sur son prochain travail.
Huit ans plus tard, en 2007, ce livre a été publié après un long silence, et il a fièrement prouvé que les éloges de la critique qu'il avait reçus n'étaient pas vains.
En révélant avec brio l'univers de l'œuvre de l'auteure Claire Keegan, elle a captivé le monde entier et s'est attiré une renommée continentale ainsi que le titre de « Reine de la nouvelle ».
En dépassant les attentes élevées de lecteurs qui attendaient depuis longtemps, il a su transformer ces attentes et cet intérêt, qui auraient facilement pu se transformer en poison, en applaudissements pour lui-même.

« Un roman qui sera un jour considéré comme un classique. »
Recommandé par les romanciers Choi Eun-young, Haruki Murakami et Richard Ford !

Lauréat du prix Edgehill de la nouvelle, décerné au recueil de nouvelles le plus remarquable publié dans les îles Britanniques, ce recueil contient sept histoires d'une vitalité exceptionnelle et d'un suspense à couper le souffle.
Parmi elles figure « Au plus près de l'eau », une œuvre très appréciée par Haruki Murakami, qui rend déjà un hommage particulier à Keegan depuis 20 ans.
En 2004, Haruki Murakami a publié une anthologie de nouvelles d'auteurs étrangers intitulée « Birthday Stories », et a inclus l'œuvre de Keegan dans l'édition révisée, la louant en disant : « Les scènes simples, mais chaleureuses et profondes qu'il crée avec des combinaisons de mots et de phrases sans fioritures restent longtemps gravées dans la mémoire. »
Le romancier américain Richard Ford, lauréat du prix Pulitzer, a également sélectionné ce recueil de nouvelles comme son « Livre de l'année » et a exprimé son affection particulière en laissant une recommandation disant : « Keegan est l'un de ces rares auteurs que j'ai toujours envie de lire. »


Par ailleurs, l'œuvre qui a retenu le plus l'attention des critiques est la nouvelle de Keegan intitulée « Surrender », inspirée par le romancier irlandais John McGahern.
John McGahern est reconnu comme la plus grande influence littéraire de Claire Keegan, et cette œuvre est basée sur une anecdote concernant son père, tirée des mémoires de McGahern.
Lorsque le père de McGahern est contraint d'épouser une femme avec laquelle il est fiancé depuis des années, il achète une vingtaine d'oranges, s'assoit sur un banc dans un parc et les mange toutes sur place.
Dans « Abandon », le protagoniste mange une orange, symbolisant le dernier plaisir qu'il s'accorde avant de se soumettre à la lourde responsabilité du mariage. Cette œuvre se distingue par son emprunt littéraire original, révélant la psychologie d'un homme extrême, animé par une mentalité du tout ou rien.
Les critiques ont salué son œuvre, la qualifiant de « d'une précision époustouflante » et de « génie de l'allusion », louant son charme comparable à celui de maîtres de la nouvelle tels que Raymond Carver et Anton Tchekhov.
Rares sont les écrivains de la littérature contemporaine à avoir acquis une renommée internationale en se concentrant uniquement sur la nouvelle, pourtant Keegan, avec seulement deux recueils publiés à l'époque, s'était déjà imposé comme l'un des plus grands nouvellistes au monde.


Dans une interview, Keegan a avoué pourquoi il écrit des nouvelles :
« La plupart des romans du monde sont trop longs. »
Je souhaite représenter les moments importants de la vie avec une certaine intensité.
Mais cette intensité disparaît facilement dans un roman complet. Le style de Keegan se caractérise par une simplification excessive, ne conservant que l'essentiel, ce qui rend les moments importants de la vie plus vivants.
Cette œuvre de jeunesse, qui met en lumière son identité d'écrivain, regorge également d'allusions et d'expressions métaphoriques méticuleusement ciselées ; c'est un chef-d'œuvre qui nous permet d'entrevoir son talent exceptionnel pour transformer le sens d'un roman en poésie, et dans lequel il a déployé sa magie avec plus d'éclat que quiconque.

« Où un petit pas peut-il mener ? »
Une histoire de perte, de guérison et de lentes tâtonnements dans l'obscurité

Alors que les œuvres de Claire Keegan présentées précédemment en Corée dégageaient une atmosphère calme, mélancolique mais chaleureuse, « Walking in the Green Fields » dépeint avec acuité la réalité de l'Irlande d'un regard furieux, tout en instaurant une atmosphère mystérieuse à travers un récit aux allures de conte.
Dans un monde rural peuplé d'hommes taciturnes et de femmes sauvages, la plupart finissent par faire des mariages malheureux et ont des enfants qui ne comprennent pas vraiment leur situation.
Des personnages tels qu'un père et sa fille, un fermier et son amant, un prêtre et sa fiancée, chacun prisonnier de son propre monde de solitude, apparaissent, et à travers la description de leurs conflits et émotions quotidiens, la fragilité de leur être intérieur se révèle peu à peu.


Les personnages principaux de l'œuvre vivent chacun des tragédies et des pertes différentes. Il s'agit d'une jeune fille victime d'abus sexuels de la part de son père (« Farewell Gift »), d'un prêtre qui perd sa bien-aimée, tiraillé entre la solitude de son rôle de prêtre et les excès de la vie mondaine (« Walking in the Green Fields »), et d'un homme qui perd la femme qu'il aime par ignorance affective et dont le malheur ne trouve de consolation que dans l'alcool et les rêves (« Black Horse »).
Elle est aussi une épouse qui poursuit son mariage avec un mari qui manque d'amour (« La fille du forestier »), et une femme qui a perdu à la fois l'homme qu'elle aimait et son bébé (« Une nuit dans la forêt de Quicken Tree »).
Chaque personnage de cette histoire porte les cicatrices et les privations de pertes qui lui sont propres, et Keegan les efface avec soin grâce à un langage délicat et concis.


Mais ils ne sont jamais prisonniers d'un passé sombre.
Dans « Farewell Gift », la jeune fille vend le cheval de son père pour acheter un billet d'avion et fuit sa ville natale ; dans « Walking in the Green Fields », le prêtre consulte un guérisseur chinois et se reconstruit en affrontant les blessures du passé ; et Margaret, l'héroïne de « Night in the Quicken Tree Forest », échappe à son propre destin en embarquant sur le bateau d'un pêcheur qu'elle ne connaît pas, toutes tentant d'échapper à une spirale d'échec.
Qu’il s’agisse d’un choix fatidique ou d’un acte contre le destin, leur « un seul pas peut mener à » (p. 202) laisse aux lecteurs un faible espoir et une attente.

« Un bon roman vous fait comprendre en étant compris. »
Cela m'aide à découvrir et à apaiser des sentiments dont j'ignorais l'existence, et même des sentiments que je ne pouvais pas nommer.
Ce livre s'adresse avec prudence à nous qui vivons avec des fragments de notre cœur que nous ne pouvons confier à personne.
« _Choi Eun-young

Comme l'a dit Claire Keegan, un roman est « une lente exploration à tâtons dans l'obscurité », et ce roman se dressera également avec beauté comme une histoire de guérison, une lente progression à travers une vie dure et triste.