introduction

préface
1. Violence lente, néolibéralisme et roman picaresque environnemental
2. Fossiles accélérés : la dictature pétrolière et la malédiction des ressources
3 chimères : Ken Saro-wiwa, la justice environnementale et les droits des minorités
4. Violence lente, genre et écologisme des pauvres
5 communautés insoupçonnées : mégabarrages, monuments de la modernité et réfugiés du développement
Six étrangers dans les écovillages : race, tourisme et environnement
7 L’écologie des séquelles : frappes de précision et violence lente
8. Écologisme, postcolonialisme et études américaines
Conclusion : Vue de la mer : L'avenir de la résistance

principal
Remerciements
Note du traducteur
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Une violence lente continue de sévir dans le monde entier, engendrant la pauvreté.

Je crois que la logique économique qui sous-tend le déversement de déchets toxiques dans les pays à faible revenu est irréprochable, et je crois que nous devrions l'accepter.
… … Je pensais auparavant que les pays africains connaissaient de faibles niveaux de pollution.
Mais la qualité de l'air du pays est si mauvaise que son utilisation est inefficace comparée à celle de Los Angeles.
… … Entre nous, que se passerait-il si la Banque mondiale encourageait la délocalisation des industries polluantes vers les pays les plus pauvres ?
— Lawrence Summers, note confidentielle de la Banque mondiale (12 décembre 1991)

Si j'ai cité l'article de Summers en premier, c'est parce que l'auteur du livre mentionne que les pays africains ont été triplement négligés.
L'auteur explique la raison comme suit :

« Premièrement, en tant qu’acteur politique ; deuxièmement, en tant que victime de longue date de ce que j’appelle la « violence lente » dans ce livre ; et troisièmement, en tant que culture avec ses propres pratiques et préoccupations environnementales. »
« J’ouvre mon propos avec la proposition surprenante de Summers précisément parce que j’y vois les défis stratégiques et expressifs que pose la violence lente dans sa façon d’affecter l’environnementalisme des populations pauvres. »

Trois préoccupations qui constituent le cœur de ce livre

La première conviction de l'auteur est qu'il est nécessaire de repenser, sur les plans politique, créatif et théorique, ce qu'il considère comme le plus important et ce qu'il appelle la « violence lente ».
Par l'expression « violence lente », l'auteur entend une violence invisible, une destruction différée qui se propage largement dans l'espace et le temps, et une violence qui se produit sur de longues périodes et qui n'est généralement pas considérée comme de la violence.
La violence désigne généralement des événements ou des actions immédiats dans le temps et explosifs ou spectaculaires dans l'espace, c'est-à-dire choquants et qui se déroulent sous nos yeux.
L'auteur estime qu'il nous faut envisager une autre forme de violence, une violence qui n'est ni spectaculaire ni immédiate, mais qui croît et s'accumule, et dont l'impact se propage sur de vastes échelles de temps.
Je crois également que nous devons prêter attention aux défis expressifs, narratifs et stratégiques que pose l'invisibilité de la violence lente.
Le changement climatique, la fonte des calottes glaciaires, le déplacement des substances toxiques, la bioaccumulation, la déforestation, les retombées radioactives des guerres, l'acidification des océans et d'innombrables autres catastrophes environnementales en cours constituent d'énormes barrières à l'expression qui entravent les efforts visant à s'unir et à prendre des mesures décisives.
Les toxines issues de la guerre, la destruction humaine et écologique à long terme causée par le changement climatique et la négligence effroyable dont sont victimes ne sont ni prises en compte ni correctement représentées dans la planification stratégique.

Une deuxième préoccupation concerne l'écologie des populations pauvres.
Car les principales victimes de la violence lente sont les pauvres et les personnes démunies.
La pauvreté des invisibles est exacerbée par l'invisibilité de la violence sournoise qui imprègne tant de domaines de la vie.
La tendance des médias contemporains à mettre en avant la violence exacerbe la vulnérabilité de l'écosystème, considéré comme jetable par le turbo-capitalisme (un capitalisme dépourvu de mesures pour maintenir l'équilibre social et apaiser les troubles sociaux), tout en exacerbant la vulnérabilité de ce que Kevin Bales appelle, dans un autre ouvrage, les « personnes jetables ».
On observe une résurgence de l'écologisme des populations pauvres, qui s'oppose à la vision jetable des écosystèmes et des êtres humains, principalement (mais pas exclusivement) dans ce qu'on appelle le Sud global.
La question clé qui se pose alors est celle de la stratégie.
Autrement dit, l’ère néolibérale a renforcé l’accaparement des ressources, mais elle a aussi intensifié la résistance à cet égard.
Que cette résistance soit une lutte confinée à un lieu spécifique et isolé, ou qu'elle s'appuie sur un activisme qui transcende les frontières nationales dans le cadre d'un effort visant à construire une solidarité entre les régions.

Une troisième préoccupation concerne le rôle des écrivains-militants écologistes dans la mise en lumière du lien entre la violence lente et l'écologie des populations pauvres.
Animés par leur imagination débordante et leur passion pour le monde, ils contribuent à faire progresser la cause des groupes défavorisés sur le plan environnemental, souvent ignorés par les médias.
Les sujets qu'ils abordent sont des phénomènes transnationaux tels que l'impérialisme pétrolier, l'industrie des méga-barrages, l'externalisation de la production de substances toxiques, le tourisme néocolonial, les pratiques de conservation inhumaines, la déréglementation des entreprises et de l'environnement et la militarisation du commerce – des phénomènes qui menacent particulièrement les moyens de subsistance, les perspectives et les mécanismes de mémoire des populations pauvres, qui sont concentrées de manière disproportionnée dans les pays du Sud.
Aldo Leopold a déclaré : « Nous ne pouvons adopter une attitude éthique que face à ce que nous pouvons constater par nous-mêmes. »
Il est difficile d'agir de manière éthique envers les communautés humaines et vivantes qui se trouvent hors de notre champ sensoriel.
Il est donc nécessaire de visualiser la violence lente et de remettre en question les privilèges dont jouissent déjà ceux qui sont visibles.
C’est là qu’interviennent les écrivains-militants.
Ils nous amènent à imaginer et à comprendre des dangers difficiles à percevoir par nos sens (parce qu'ils sont géographiquement éloignés, trop infimes ou trop vastes, ou qu'ils se produisent au-delà de la durée de vie observationnelle ou physiologique d'un observateur humain).
Leur imagination narrative nous offre un témoignage d'un genre nouveau : celui d'un paysage invisible.

Le développement de ce livre

S’appuyant sur ces trois piliers, chaque chapitre du texte présente un écrivain-militant représentatif et les exemples de violence lente qu’il a mis en lumière.
Le chapitre 1, « Violence lente, néolibéralisme et roman picaresque environnemental », est basé sur la fuite de gaz survenue à l’usine Union Carbide de Bhopal, en Inde, en décembre 1984, et utilise le roman d’Indra Sinha « Les gens des animaux » comme texte principal.
Le chapitre 2, « Fossiles accélérés : la dictature pétrolière et la malédiction des ressources », expose la réalité de la malédiction des ressources de l’Arabie saoudite causée par le pillage des grandes compagnies pétrolières à travers le roman en cinq parties d’Abdelrahman Munif, « Salt City ».
Le chapitre 3, « Pipe Dream : Ken Saro-Wiwa, la justice environnementale et les droits des minorités », présente Ken Saro-Wiwa.
Il était un écrivain et militant qui a été exécuté par le régime nigérian pour avoir représenté les groupes ethniques minoritaires du delta du Niger, victimes de l'extraction pétrolière par les compagnies Shell et Chevron.
Le chapitre 4, « Violence lente, genre et environnementalisme des pauvres », présente Wangari Maathai, une écrivaine et militante kenyane qui a dirigé le Mouvement de la ceinture verte contre la perte de terres et la désertification.


Le chapitre 5, « Communautés inimaginables : mégabarrages, monuments de la modernité et réfugiés du développement », traite de la construction de mégabarrages, en particulier dans le tiers monde.
L'ouvrage d'Arundhati Roy, *The Greater Common Good*, met en lumière la question des réfugiés du développement liée à la construction du barrage de Sardar Sarovar sur la rivière Narmada en Inde.
Le chapitre 6, « Étrangers dans les écovillages : race, tourisme et temps environnemental », aborde le traumatisme du déplacement forcé dans l’écologie des enclos d’Afrique du Sud, caractérisée par les réserves de gibier et les réserves indigènes.
Les principaux textes comprennent le récit de la visite de l'auteur dans une réserve animalière en Afrique du Sud, l'essai de Njabulo Ndebele intitulé « Réserves animalières et colons de loisirs », l'essai de James Baldwin intitulé « L'étranger au village » et la nouvelle de Nadine Gordimer intitulée « Le meilleur safari ».
Le chapitre 7, « L’écologie des effets secondaires : frappes de précision et violence lente », examine les conséquences des guerres modernes telles que la guerre du Golfe et la guerre d’Irak.
Il aborde l'écologie de l'après-guerre en comparant les perspectives de Michael Kelly, auteur de Martyr's Day : Chronicles of a Little War, avec la vie de Carol Picoux, qui a vécu la guerre du Golfe de près en tant qu'infirmière de l'armée.
Le chapitre 8, « Environmentalisme, postcolonialisme et études américaines », introduit le processus de réconciliation entre les études postcoloniales et les études environnementales, qui ont longtemps été en désaccord, et propose une provincialisation des études américaines (c’est-à-dire considérer les États-Unis d’un point de vue extérieur et ajuster leur position dans le monde).
Cette tendance influence également l'écologisme, en déplaçant son courant intellectuel d'une tendance exceptionnaliste américaine centrée sur des questions nationales comme l'éthique de la nature sauvage vers une approche environnementale plus diversifiée, plus compatible avec les forces sous-jacentes du mouvement environnemental mondial.

Le rôle de l'écrivain et l'avenir de la résistance

Comme le démontre cet ouvrage, des superpuissances telles que les États-Unis et des sociétés multinationales ont secrètement commis diverses formes de violence à l'échelle mondiale afin de maintenir une apparence de richesse et de paix.
Et c'est toujours le cas aujourd'hui.
Mais le plus important, c'est que nous sommes confrontés au problème de savoir comment faire connaître ces événements dramatiques au monde entier.
Comment rendre visible et agir face à la violence lente et persistante qui menace la sécurité durable aux niveaux local, national et mondial ? Surtout à une époque où les nouveaux médias numériques semblent survaloriser l’actualité.

La question stratégique importante demeure donc.
La question est de savoir comment allier l'endurance des militants à l'agilité des nouveaux médias dans notre quête d'une solidarité transnationale plus forte.
À la fin du livre, l'auteur aborde le sujet difficile de « l'engagement littéraire » de Jean-Paul Sartre, citant sa description de l'écrivain comme « un être qui a choisi une sorte de pratique secondaire, une pratique de ce qu'on appelle la révélation ».
Mais aujourd'hui, contrairement à ce que pensait Sartre, les innovations en matière de techniques d'exposition ont transformé la signification de ces pratiques secondaires au point de la rendre méconnaissable.
Le titre d’« écrivain » est donc devenu de plus en plus courant.
L’écriture participative ne sera plus jamais une vocation professionnelle sartrienne.
Ceci est dû au fait que nous sommes entrés dans l'ère du soi-disant écrivain-hacker activiste [hacktiviste : un nouveau mot combinant les mots hacker et activiste, désignant les personnes qui s'introduisent dans des systèmes informatiques et promeuvent des programmes liés à des mouvements politiques et sociaux].


Certains écrivains-militants agissent sur le champ, tandis que d'autres s'inscrivent dans une perspective à long terme.
Ils s'efforcent de donner un sentiment d'urgence à des problèmes qui pourraient autrement être relégués à la marge par des forces technologiques, neurobiologiques et politiquement indifférentes.
La question de savoir si notre époque, de plus en plus connectée et distraite, exacerbe ou atténue une vision à court terme de la destruction de l'environnement dépendra en grande partie de l'action politique des citoyens ordinaires.
L’immense énergie contestataire qui cherche à défendre les biens communs de l’information (systèmes de gestion de l’information, tels que les communautés en ligne ou les bibliothèques publiques) pourrait-elle également contribuer à la défense tout aussi vigoureuse des biens communs environnementaux — les océans, l’atmosphère, la terre ?

Les nouveaux médias ne sont peut-être pas la solution miracle, mais utilisés avec une vigilance créative, ils peuvent devenir une source d'espoir au sein d'une large coalition œuvrant pour la justice environnementale.
Une telle coalition doit s'appuyer sur une énergie stratégique et donner plus de pouvoir aux militants plus traditionnels : les organisations syndicales, les groupes autochtones, les associations étudiantes, les scientifiques progressistes, les militants luttant pour les droits de l'homme, les droits des femmes et les libertés civiles, ainsi que les mouvements organisés s'opposant à une mondialisation débridée.
Au sein de cette coalition, des écrivains-activistes aux multiples talents continueront de jouer un rôle crucial, en faisant remonter à la surface des histoires occultées d'injustice et de rébellion contre l'exploitation des ressources et en leur insufflant une force émotionnelle.
Bien que le paysage technologique puisse évoluer rapidement, certaines choses restent plus tenaces que jamais.
À titre d'exemple, citons la conviction exprimée il y a 25 ans par Nadine Gordimer : « Les écrivains qui croient au changement social trouvent toujours des moyens d'y parvenir que leurs sociétés ne peuvent même pas imaginer, et encore moins exiger. »