Qu'est-ce qu'une ville pour les humains et comment doit-elle être construite ?
Se déplacer dans l'espace et habiter des lieux,
Sociologie urbaine pour les êtres humains qui luttent pour construire leur vie et bâtir le monde.
Dernier volet de la trilogie Homo Faber, faisant suite à « The Craftsman » et « Together ».

Une lecture de la ville par Richard Sennett, un chercheur de renommée mondiale spécialiste des études sur le travail et l'urbanisation.
Dans cet ouvrage, il propose des réflexions et des idées sur les villes, transcendant le temps et l'espace, de l'Athènes antique au Shanghai du XXIe siècle.
En s'interrogeant sur la façon dont Paris, Barcelone et New York sont devenues ce qu'elles sont aujourd'hui, le livre explore les idées de grands penseurs tels que Jane Jacobs, Lewis Mumford, Heidegger, Walter Benjamin et Hannah Arendt, tout en voyageant vers des lieux emblématiques allant des ruelles de Medellín, en Colombie, au siège de Google à New York, et à Songdo, en Corée du Sud, pour montrer comment les villes physiques peuvent enrichir le quotidien des gens et renforcer les liens sociaux, ou inversement.
Dans cet ouvrage, où la relation entre la ville physique en construction, la « ville », et la ville mentale, la « cité », que les citoyens vivent au quotidien est en constante évolution, Sennett utilise ses connaissances vastes et approfondies ainsi que sa fine perspicacité pour examiner comment et dans quelle mesure les villes fermées — des villes où la ségrégation architecturale et l'inégalité sociale se renforcent mutuellement — se sont développées, et propose une alternative : la ville ouverte.
Dans les villes ouvertes, les gens peuvent révéler et accepter leurs différences, apprendre à gérer la complexité et devenir plus résilients face aux menaces et aux incertitudes à court et à long terme, telles que la crise climatique.

Dans son essai de 1784 sur la vie dans la Cosmopolis, Emmanuel Kant affirmait que « rien de droit ne peut jamais être fait à partir du bois tordu de l’homme ».
La ville est un véritable creuset de cultures, grouillant d'immigrants d'origines diverses parlant des dizaines de langues.
Elle est également déformée car l'inégalité qu'elle recèle est si flagrante.
À quelques rues de l'endroit où les femmes minces et élégantes déjeunent, on trouve les concierges fatigués ; il y a trop de jeunes diplômés et trop peu d'emplois.
Les bâtiments pourraient-ils résoudre ces problèmes ? La piétonisation des rues pourrait-elle atténuer la crise du logement ? L’utilisation de vitrages isolants renforcés dans les bâtiments rendrait-elle la population plus tolérante envers les immigrants ? Les villes semblent déchirées par l’asymétrie entre la ville et la campagne.

--- p.10~11

L'expérience de la vitesse sur route définit une version particulière de la modernité : « vite, c'est libre, lentement, c'est privé de liberté ».
L'obligation constante de se déplacer le plus vite possible vers n'importe quel endroit que l'on souhaite diminue notre sens instinctif du lieu.
Vous ne faites que passer.

--- p.58~59

Le plan Boisin illustre un aspect de la modernité fluide : l’effacement du passé.
Le Corbusier imaginait de nouveaux quartiers construits en béton brut ou peint en blanc.
L'utilisation de telles couleurs vise à remettre en question la façon dont le passage du temps laisse des traces sur les matériaux physiques.
Les vieux bâtiments et les pavés usés témoignent de l'utilisation de l'environnement physique.
La présence d'un être cher laisse des traces.
Le béton brut ou peint en blanc plaisait à Le Corbusier car il symbolisait qu'un bâtiment pouvait être restauré à tout moment, comme si personne n'y avait jamais habité.
L'utilisation des matériaux de cette manière présente une logique tentante :
Pour vivre pleinement sa vie, il faut rompre avec le passé.
Pour vivre dans le présent, il faut éliminer les traces laissées par le temps qui font ressurgir les souvenirs, les habitudes et les croyances du passé.
Peignez la facture en blanc.
Le blanc symbolise la nouveauté et le présent.

--- p.109~110

La puissance nue a besoin de vêtements pour survivre.
Autrement dit, vous devez vous légitimer.
La promesse de croissance est une solution.
La croissance englobe simultanément le progrès économique, politique et technologique.

--- p.146

Mme Q remettait en question la pertinence de la pensée occidentale concernant les villes chinoises.
Un jour, je lui ai offert « Mort et vie des grandes villes américaines » de Jane Jacobs et je lui ai dit de le lire.
Je pensais que ce livre pourrait vous plaire.
Mais ça ne lui plaisait pas.
Parce que ce grand Américain qui défendait les petites villes, la croissance lente et la politique participative était tellement « américain ».
Seuls les pays riches peuvent se permettre une croissance lente.
De plus, Mme Q considérait naïvement les idées de Jane Jacobs sur la spontanéité.
Pour elle, la spontanéité évoquait les unités de la Garde rouge dans lesquelles elle avait été stationnée pendant la Révolution culturelle.

--- p.163~164

Les réfugiés adultes n'avaient pas acquis suffisamment de connaissances en suédois, ce qui est fréquent lorsqu'un adulte apprend une langue étrangère. Le seul travail qu'ils pouvaient effectuer était un travail manuel.
En revanche, les enfants adolescents acquièrent le langage plus rapidement.
Les adultes ont constaté que les enfants apprennent facilement les langues étrangères et s'approprient rapidement les cultures étrangères.
À mesure que les enfants s'intègrent davantage, ils peuvent oublier les épreuves et les traumatismes qui ont conduit leurs parents là où ils étaient au départ.
Après un certain temps passé depuis leur installation, de nombreux parents ont commencé à craindre que leurs enfants ne deviennent réellement comme ça.
L'intégration fut à la fois un salut pratique et une perte sur le plan de l'expérience.
Comment vivriez-vous dans un endroit où vous n'avez pas votre place ? Et inversement, comment les autres vous traiteraient-ils dans un tel endroit ?
--- p.183

J'ai eu la chance d'assister à quelques-unes des conférences hebdomadaires de Levinas sur l'interprétation de la Torah, et je les ai trouvées déroutantes.
Pourquoi a-t-il consacré autant de temps à la tâche ardue de traduire l'hébreu en français ? Avec le temps, j'ai compris que la traduction était précisément la question au cœur de sa vision éthique.
Les langues communiquent entre elles, mais elles se heurtent à des limites insurmontables.
Chaque langue contient des significations irréductibles et intraduisibles.
Dans la vie, de telles situations sont plus fréquentes.
Du point de vue de Levinas, les voisins sont des êtres éthiques qui se tournent les uns vers les autres, mais qui, au final, ne se comprennent pas.
Cependant, nous ne pouvons pas détourner le regard avec indifférence simplement parce que nous ne comprenons pas nos voisins.
Car notre relation avec nos voisins est précisément la relation entre les humains et Dieu, une relation avec un être divin qui transcende notre capacité de compréhension.

--- p.186

L'idée que les opprimés s'uniront dans un esprit de solidarité est une notion naïve, et en réalité, cela se produit rarement.
L'oppression ne produit pas l'unité.
La solidarité est plutôt une fiction nécessaire pour faire croire à la classe dirigeante : « Nous sommes forts parce que nous sommes unis. »
Les opprimés doivent apprendre à croire en cette fiction et à agir en conséquence.
Autrement, les oppresseurs exploiteront leurs divisions pour diviser et régner.

--- p.200

La tendance à la fluidité des interactions permet de porter une attention particulière aux détails spécifiques des lieux complexes, même à un niveau trivial.
Par exemple, au lieu d'aller dans un café du coin difficile d'accès, vous allez tout simplement chez Starbucks.
Pour prendre un exemple plus sérieux, l'absence de friction ne reconnaît que la typicité des autres, comme les Noirs ou les musulmans.
Car identifier les spécificités d'un homme noir ou d'une femme musulmane qui ne correspondent pas à ce stéréotype exige un travail mental et émotionnel.

--- p.236

Tu parles de la cruauté de ton père, et moi, je dis «sans prévenir» que mon père est chauve.
Cette réaction inattendue vous libère en réalité du flot douloureux et profondément ancré de monologues, de la confession des méfaits de votre père que vous avez gardés longtemps dans votre cœur.
L'anecdote sur la calvitie de mon père allège la gravité de nos échanges, mais surtout, elle les fait se poursuivre.
Je n'ai pas oublié que votre père était cruel.
En fait, je vais essayer de déceler des indices et des traces de cela en vous, tout en commandant un autre verre d'alcool.
Nous en reparlerons.

--- p.289

Le Corbusier espérait qu'une série d'immeubles de grande hauteur identiques pourrait s'étendre indéfiniment dans tout le quartier du Marais et, par extension, dans tout Paris.
La conception représente un système fermé composé de pièces homogènes et modulables.
Cette absence de discrimination s'est concrétisée dans le Shanghai de Madame Q et dans les villes nouvelles de Corée.
Dans ces endroits, les bâtiments identiques se distinguent par de grands chiffres inscrits sur leurs murs extérieurs.
Sans voir les numéros, les gens ont du mal à savoir dans quel immeuble ils habitent.

--- p.312

Un élément novateur du parc de Van Eyck résidait dans sa conception de la manière dont les enfants devaient jouer.
L'aire de jeux pour enfants de son parc n'était pas isolée de la route pour des raisons de sécurité.
Il y avait un menton, mais pas de clôture en fer.
Van Eyck estimait que les enfants devaient apprendre à faire la différence entre la circulation et l'herbe, et c'est ce qu'ils ont fait.
Très peu d'accidents ont été imputés à cette porosité.
De la même manière, les bancs réservés aux adultes n'étaient pas séparés spatialement des aires de jeux pour enfants.
Les enfants ont appris à se comporter de manière à ne pas déranger les personnes âgées qui discutaient ou dormaient là.

--- p.332

Depuis Jane Jacobs, aucun urbaniste n'a prononcé le mot « Abandonnez » comme Robert Moses.
Je ne déclare pas haut et fort au public : « Je sais ce qui est le mieux. »
Car il existe des façons de manier le fouet avec plus de subtilité que de se contenter de telles déclarations.
Les « consultations » liées au développement communautaire impliquent généralement le service d'urbanisme.
Lorsque le département soumet une proposition, par exemple concernant l'emplacement et la méthode de construction d'une nouvelle route, et que les riverains ou les défenseurs du cyclisme s'y opposent fermement, le service d'urbanisme « examine » les objections après un « échange de vues constructif » et poursuit ensuite le projet d'une manière qui ne diffère pas sensiblement de ce qui était initialement prévu.
Durant ce processus, les planificateurs créent l'illusion que des négociations ont réellement lieu en intégrant à la proposition des détails qu'ils sont prêts à abandonner, à l'instar des négociations diplomatiques.

--- p.363

À ce moment-là, aucun expert n'était présent.
Un planificateur de l'ONU a dû quitter Beyrouth en raison de la maladie de sa mère.
Quand je suis revenu une semaine plus tard et que j'ai dit : « Je suis désolé de vous avoir laissé derrière moi », l'homme de Beyrouth-Sud a répondu :
« Nous avons réussi à le faire nous-mêmes. » Ils y sont parvenus en se concentrant sur les besoins en lignes électriques du quartier plutôt que sur leurs différends mutuels.
Le départ de l'expert n'a pas entraîné de réconciliation chaleureuse.
Parce que le fardeau engendré par cette différence était trop lourd.
Mais le plan n'a pas échoué malgré l'absence de l'expert.

--- p.376

Alexis de Tocqueville utilisait le mot démocratie dans deux sens.
La première, c'est la règle de la majorité, qu'il redoutait.
Parce que la majorité peut opprimer la minorité, et les 51 % peuvent opprimer les 49 %.
La seconde est l'individualisme.
L'individualisme ici signifie que les gens se séparent et se concentrent sur leur propre travail.
Il craignait ce genre d'individualisme.
Parce qu’elle « libère silencieusement la vitalité de l’action ».
Une société où les gens partagent presque les mêmes goûts et les mêmes croyances, une société où la vie est simplifiée et conviviale, est une société qui perd de son énergie.
C'est une société où la coopération entre les différents individus est en train de disparaître.

--- p.387

Le critique social Ash Amin décrit le cosmopolite kantien comme quelqu'un qui est « indifférent à la différence » et donc capable de pratiquer la tolérance.
La tolérance était une vertu fondamentale dans la définition d'une société ouverte selon Karl Popper.
Isaiah Berlin a également affirmé que la tolérance est nécessaire car il n'existe pas une seule vérité, mais plutôt un certain nombre de vérités contradictoires mais tout aussi valables.
La tolérance, pour ainsi dire, repose sur l'indifférence à la vérité, ou du moins sur une indifférence qui ne considère pas la vérité comme une question de vie ou de mort.

--- p.434~435