William Carlos Williams à Paterson, le 31 mai 1951
Note de l'auteur
Volume 1
Volume 2
Volume 3
Volume 4
Volume 5
Commentaire sur l'œuvre

Paterson, une voie navigable de l'histoire américaine moderne

Cette magnifique et grandiose épopée commence à la rivière Passaic et aux Grandes Chutes.
Pour apprécier pleinement ce recueil de poésie, un peu plus complexe et déconstructif que le film, il serait judicieux de se pencher brièvement sur l'histoire de la ville de Paterson.
Williams a créé son recueil de poésie, Paterson, en s'inspirant de l'histoire de la ville de Paterson, dans une civilisation moderne qui serpente comme une rivière et se déverse comme une cascade.


La ville de Paterson « se trouve dans la vallée au pied des chutes de Passaic, son dos dessiné par les eaux que les chutes ont déversées. »
Il est couché sur le côté droit, la tête près du grondement de l'eau qui emplit ses rêves ! Endormi à jamais, ses rêves errent dans la ville, il insiste pour rester anonyme.


Le premier volume du recueil relate principalement l'histoire de Paterson, et Alexander Hamilton, le premier secrétaire au Trésor des États-Unis et l'un des « Pères fondateurs », qui apparaît fréquemment dans les poèmes, « a été témoin des chutes en 1778 et a été frappé par ce qui était alors une force irrésistible ».
. .
« Il était prévu de construire un aqueduc en pierre, en ligne droite, le long de la route prévue vers Newark, avec des déversoirs pour diverses usines tous les 1,5 à 3 kilomètres le long du fleuve. »
C’est ainsi qu’en 1792, la ville de Paterson fut créée.


Les premières industries de Paterson étaient constituées de filatures de coton et d'acier alimentées par des moulins à eau construits sur des barrages et des canaux en amont des chutes, et la ville est également célèbre pour avoir produit le pistolet « Paterson Colt ».
Avec ce développement rapide de l'industrie urbaine, « les usines ont attiré une population multiraciale ».
À mesure que la population se diversifiait, diverses discriminations et oppressions sont apparues, et ces problèmes ont dépassé le stade des conflits pour engendrer des grèves et des conflits du travail.
Williams a juxtaposé des extraits de journaux et d'archives locales pour illustrer les conflits, les problèmes et les abus qui sont apparus dans ces villes radicalement industrialisées.
Les textes en prose, associés à la poésie des poèmes, révèlent avec audace et vivacité l'historicité et la réalité de la ville.


Paterson a été créé en s'inspirant de l'histoire de cette ville.
Williams défendait l'idée que la poésie devait s'exprimer « non pas comme des idées, mais comme des choses », et son style d'écriture a créé un mouvement littéraire appelé « imagisme ».

L'une des choses que Williams appréciait le plus lorsqu'il écrivait Paterson était d'écrire « comme s'il parlait ».
Le style familier et si caractéristique de Williams, parfois excessivement elliptiquement omis, à tel point qu'il était inévitable d'ajouter des mots avant et après la traduction en coréen.
Ses fréquentes citations de lettres, presque mot pour mot, doivent être replacées dans leur contexte.
L'insertion de différentes « voix » provenant de diverses personnes parvient à donner à Paterson l'apparence d'une seule masse sonore polyphonique, d'un organisme vivant, respirant et gigantesque.
_Extrait du « Commentaire sur l'œuvre »

Le monde de Paterson, transformé par le langage de la ville et les murmures d'une cascade.

« La cascade produit un grondement sourd en frappant les rochers en contrebas. »
Dans notre imagination, ce bruit fort est un mot ou une voix, notamment celle d'un cheval.
« C’est la poésie elle-même comme réponse. » Williams commence Paterson par une observation générale des éléments naturels, puis trouve sa propre forme.


J'ai appelé mon protagoniste M. Patterson.
Lorsque je parle de Paterson tout au long du poème, je parle à la fois de l'homme, Paterson, et de la ville.
J'ai continué à écrire pendant huit ans, publiant chaque chapitre au fur et à mesure qu'il était terminé.
L'événement a suscité un vif intérêt médiatique et des paroles encourageantes ont été entendues.
J'y pense depuis longtemps.
Je savais que tu avais quelque chose à me dire.
Je savais que je voulais le dire à ma façon.
Je savais que ce n'était pas sous une forme achevée, mais je savais aussi que ce n'était pas informe.
J'ai dû inventer mon propre format.
Si on peut appeler ça un formulaire, bien sûr.


Paterson est la figure mythique de la ville et le protagoniste du poème.
Le volume 1, intitulé « Les contours des géants », dépeint le paysage général de Paterson, rassemblant les éléments naturels qui composent la ville.
La phrase « Je commencerai/par les choses individuelles,/(...)/et les rassemblerai toutes et les rendra universelles » décrit le style narratif de ce recueil et de l’œuvre de Williams.


Dans le volume 2, Williams élargit la signification de l'espace urbain appelé Paterson, recréant les différents aspects de la civilisation, des objets et des êtres humains dans un langage moderne.
Comme son titre l'indique, « Dimanche au parc », le poème met en scène de multiples voix sous diverses formes.
Williams pensait que l'histoire de Paterson allait bientôt devenir l'histoire américaine, alors il « commença à lire tout ce qu'il pouvait sur l'histoire de Passaic Falls, du parc situé dans les contreforts au-delà, et de ses premiers habitants ».
La vivacité de la poésie a été grandement enrichie par un travail d'édition croisée entre la prose, la poésie et les sources historiques citées de divers horizons.


Dans le volume 3, « La Bibliothèque », le poète dit : « Nous cherchons, nous cherchons / Suivant le vent / Jusqu'à ce que nous ne sachions plus si c'est le vent qui nous gouverne / ou la puissance du vent. »
Le 8 février 1902, un incendie détruisit la bibliothèque publique Danforth, la rivière Passaic déborda en mars de la même année, et une tornade dévastatrice frappa la ville plus tard dans l'année.
La bibliothèque est reconstruite sur un nouveau site, mais le poète réalise que la fin ultime des « belles choses » est la mort.
Dans le volume 4, « Courir vers la mer », la mer est perçue comme le lieu où convergent tous les fleuves, et la civilisation moderne est envisagée de manière sombre et pessimiste en la comparant à la situation et à l’histoire urbaines de Paterson.


Dans le cinquième volume, publié en 1958, le poète s'efforça de maintenir l'unité de la vision du monde de Paterson.
« Le monde de Paterson/s’éveille/ses rochers et ses ruisseaux/d’un faible mais/long sommeil hivernal », et avec des pas tragiques, comme un satyre qui danse, le monde de Paterson continue.


À la lecture de Paterson, les lecteurs peuvent entrevoir pourquoi Jim Jarmusch a choisi ce recueil de poésie parmi tant d'autres, et comment il a été utilisé et repris dans le film.
Les personnages principaux sont Patterson, un chauffeur de bus, et Williams, un pédiatre qui prenait grand soin de ses patients.
Les perspectives de deux personnes qui, partant de « choses individuelles » et allant vers la vie « universelle », ont pu observer la vie de toute la ville à travers les vies et les observations des individus.
Vous vous rendez compte que ces regards sont assez similaires et liés.
À présent, partons à la découverte de chaque recoin de Paterson grâce au recueil de poèmes de William Carlos Williams, intitulé Paterson.
Il est temps de découvrir de près l'histoire, la nature et les habitants de la ville.

Note de la rédaction

Je suis l'éditeur de l'édition coréenne de Paterson de William Carlos Williams.
Ce recueil de poèmes est assez différent, en termes de densité et de texture, du film de Jim Jarmusch [Paterson], mais il nous permet de rencontrer un Paterson différent de celui du film.
Les magnifiques paysages naturels mythiques de Paterson et l'histoire animée et vibrante de la ville sont disséminés tout au long du recueil de poésie.
Avant de commencer votre lecture, nous vous recommandons de lire d'abord le commentaire sur l'œuvre du poète Hwang Yu-won et la recension du livre par l'éditeur, inclus dans le recueil.
Bienvenue à Paterson.