Brady Mikako, une Japonaise qui a déménagé en Angleterre après être tombée amoureuse de la musique punk, travaillait comme éducatrice de jeunes enfants dans une garderie gratuite située dans l'un des quartiers les plus pauvres du Royaume-Uni, documentant avec force détails comment la haine, la discrimination et l'exclusion engendrées par la pauvreté rongent impitoyablement le quotidien des enfants.
L’auteur désigne les deux périodes durant lesquelles il a travaillé dans cette garderie, 2008-2010 et 2015-2016, respectivement comme la « période de la garderie au sous-sol » et la « période de la garderie d’austérité ».
Entre-temps, un changement majeur s'est produit au sein du parti au pouvoir au Royaume-Uni, qui est passé du Parti travailliste au Parti conservateur, et une politique d'« austérité » a été mise en place, réduisant les systèmes de protection sociale dans toute la société.
Comparativement à « l’ère des défavorisés », où le système de protection sociale soutenait les classes populaires dans une certaine mesure, à « l’ère de l’austérité », où toutes les dépenses essentielles ont été supprimées, le nombre d’enfants affamés a augmenté et la discrimination de classe, qui va au-delà de la discrimination raciale, est devenue flagrante.


L'auteur dépeint avec force le quotidien d'enfants qui subissent de plein fouet la pauvreté, l'instabilité émotionnelle, la violence et le désespoir de leurs parents, et montre sans détour comment l'austérité rétrécit l'esprit humain et la marge de manœuvre de la société.
De plus, cela prouve la force de la communauté en dessous, qui crée un monde hors de portée de l'État, et souligne que cette force provient en fin de compte du fait de se traiter les uns les autres comme des êtres humains dignes.

La ségrégation sociale est une réalité dès l'éducation préscolaire.
L’apartheid n’a pas disparu.
Dans ce « Royaume », qui devrait être « uni », ce type de division se produit en fonction de la classe sociale, et non de la race.
… …Les enfants de parents de la classe moyenne possédaient un vocabulaire étonnamment plus riche et savaient compter davantage que les enfants de parents de la classe inférieure.
Ce qui m'a le plus surpris, ce n'était pas leur capacité d'apprentissage apparente, mais l'agilité de leurs doigts.
On dit que le développement cérébral chez le nourrisson est lié aux mouvements des doigts.
Je fais souvent de l'origami avec mes enfants.
Un enfant de trois ans en garderie peut plier du papier en des formes qu'un enfant de trois ans en garderie ne pourrait jamais réaliser.
… …Les enfants des bidonvilles sont entourés d’enfants de la même classe sociale, des crèches aux écoles primaires et secondaires, et ils n’ont aucune chance de se lier d’amitié avec des enfants de classe supérieure, encore moins de les côtoyer.
Cela vaut également pour les enfants des classes supérieures, qui perçoivent les classes inférieures comme des personnes qu'ils ne voient qu'à la télévision ou au cinéma, des personnes qui n'existent pas dans le monde réel.

--- p.26~38, extrait de « Enfants vivant dans un univers parallèle sans séparation de classes et sans contact »

Chez les jeunes Européens, l’expression « anti-austérité » est devenue un mot à la mode, signifiant une résistance au système.
Il est naturel qu'il y ait beaucoup de jeunes politiquement éveillés.
En effet, ce sont les jeunes qui sont directement touchés par l'austérité.
L’austérité, qui a engendré chômage, faible croissance et creusement des inégalités sociales, a plongé les jeunes dans le pessimisme. Ces derniers, même diplômés, ne trouveront pas d’emploi et, malgré tous leurs efforts, ne pourront pas devenir propriétaires. Ils sont convaincus que « demain sera forcément pire qu’aujourd’hui ».
… …
Certaines générations souffrent davantage de l'austérité que les jeunes.
Ce sont des enfants plus jeunes qu'eux.
… … J’ai déjà utilisé les termes « classe inférieure » ou « sous-classe » pour désigner les pauvres en Grande-Bretagne.
Mais les enfants n'ont jamais été aussi pauvres.
… … Des enfants qui jouent avec des jouets ramassés dans la rue par des femmes immigrées et désinfectés dans leurs salles de bains vivent bel et bien dans la Grande-Bretagne du XXIe siècle.

--- p.67~69, extrait de « L’ombre de l’austérité plane sur l’Europe »

Avoir une variété de couleurs, c'est logique.
Cela ne se limite pas à la relation entre les personnes qui prennent soin des enfants et ces derniers.
Peu importe le nombre de slogans que vous brandissez et les pancartes proclamant « Halte au racisme » et « L’humanité entière est fraternelle », le changement que cela peut engendrer a ses limites.
Pour qu'une société change véritablement, ses racines doivent changer.
Les personnes qui vivent les pieds sur terre rencontrent des étrangers dans leur vie quotidienne, ressentent de la peur, entrent en contact avec eux, s'affrontent et s'accueillent mutuellement, s'habituant ainsi à la coexistence.
Ce sont ces expériences qui font progresser la société.
Il s'agit d'une transformation qui commence dans une petite et modeste communauté, même si on la considère comme la plus petite unité.
Il n'y a pas de raccourcis ici.

--- p.109, extrait de « L’importance de l’éducation à la diversité »

« Mikako et moi travaillons ici depuis neuf ans. »
À cette époque, la plupart du personnel, des tuteurs et des enfants étaient britanniques.
Nous, les étrangers, étions une minorité.
Mais nous avons été traités exactement de la même manière que les autres employés.
Il s'agit d'une garderie fondée sur l'idée que toute personne, n'importe où, quel que soit son problème, est la bienvenue.
« Même si le personnel change, notre esprit reste le même. »
… … Les informations concernant le problème des réfugiés et le conflit entre Blancs et Musulmans ne donnent qu’un aperçu superficiel de ce qui se passe dans le monde.
Il se passe quelque chose de plus profond au sein de la société, un organisme vivant.
Voici une femme musulmane qui réprimande les immigrés qui tentent d'exclure les Britanniques locaux.
… … C’est ainsi que le changement s’opère.
Au début, une personne change, puis deux personnes changent, puis trois personnes changent, puis cinq personnes changent, puis dix personnes changent, et c'est toute la communauté qui change.
… …Si on y réfléchit, les structures d’accueil de jeunes enfants au Royaume-Uni ne sont pas simplement des lieux où l’on prend soin des enfants et où on les éduque.
C'est un lieu où le mouvement peut engendrer des changements à micro-échelle.

--- p.119~122, extrait de « La garderie, un lieu idéal pour le changement social »

La garderie est devenue une banque alimentaire.
… … À l’époque des garderies, les enfants des bidonvilles, anarchiques, malfaisants et intouchables, meurent aujourd’hui de faim à l’ère des banques alimentaires.
Au tournant du XXIe siècle, la Grande-Bretagne était surnommée « la Grande-Bretagne brisée », mais en 2016, elle a soudainement replongé dans l'ère victorienne.
Quand on est au plus bas, on peut voir comment les changements politiques peuvent transformer la société.
La garderie Annie, créée pour offrir un avenir aux enfants issus des classes les plus défavorisées, a été transformée en entrepôt alimentaire pour les nourrir.
Annie et le fruit de notre travail ont été donnés à la banque alimentaire.
Que celui qui a des oreilles, entende.
C'est le comble de l'austérité.
Les garderies, complètement anéanties par la politique.
… … Les enfants rient joyeusement tandis que leurs parents font la queue à la banque alimentaire, la dignité bafouée, attrapant des provisions sur les étagères et les fourrant dans des sacs en plastique.
Tant que nous pouvons rire, nous ne sommes pas perdus.
CONTINUEZ À SOURIRE.

--- p.207~209, extrait de « Les garderies, complètement vaincues par la politique »

Même par le passé, les garderies pour familles à faibles revenus étaient pauvres et plus chaotiques que les garderies des zones défavorisées.
La crèche incarnait la « Grande-Bretagne brisée », un pays anarchique où la moralité et tout le reste s'étaient effondrés et où il ne restait plus rien.
Mais il n'y avait pas de division comme aujourd'hui.
Des Blancs issus des classes populaires qui tenaient des propos racistes, des hippies intellectuels aux idées ultra-libérales, des travailleurs immigrés dans les garderies et des familles immigrées vivaient tous, d'une manière ou d'une autre, ensemble au même endroit.
Les personnes de confessions et d'origines différentes n'étaient pas toutes proches.
Cela ne signifie pas pour autant que la conversation était consensuelle.
Mais ils ne se haïssaient pas sans raison.
Il existait clairement une communauté de « gens d'en bas » qui n'étaient ni de « droite » ni de « gauche ».
… … Rien ne changera simplement parce que vous regrettez le bon vieux temps.
Certains affirment que regretter que les choses n'aient pas été ainsi par le passé n'améliorera pas la situation, mais la fera au contraire régresser.
Mais si quelque chose de bon qui existait dans le passé n'existe plus, n'est-il pas nécessaire de rejeter l'attitude consistant à regarder en arrière et à se demander à quoi cela ressemblait alors ?

--- p.212~213, extrait de « Choses qui existaient autrefois mais qui n’existent plus »

indigence.
Habillez mal les enfants.
Incapables de rompre avec leur agresseur, les enfants sont contraints d'assister à des violences conjugales.
L'homme avec qui vous vivez ou vous-même êtes dépendant(e) à l'alcool ou aux drogues.
Ou avoir des antécédents de diagnostic de dépendance.
Je souffre de dépression.
J'emmène mon enfant aux urgences encore et encore.
L'enfant souffre toujours.
Un élève d'école primaire garde la maison seul.
Les enfants se perdent souvent dans des endroits comme les supermarchés et les centres commerciaux.
Ce sont là autant de choses qu'ils considèrent comme des « faiblesses ».
D'après mon expérience dans la protection de l'enfance dans ce pays, tous les éléments mentionnés ci-dessus relèvent de la catégorie des « signaux d'alarme ».
En cas de maltraitance répétée, même sans preuve ni fait avéré que les parents maltraitent les enfants, les autorités locales peuvent retirer les enfants à leurs parents pour des motifs tels que la maltraitance psychologique.
… … C’est une bête qu’on appelle mère et elle se bat de tout son corps et de toute son âme.
Pour éviter que l'enfant ne soit enlevé pendant son sommeil.
Quelqu'un pourrait emmener l'enfant pendant que vous restez assis là, l'air absent, alors ne laissez pas cela arriver.
… …
« Soutenir les enfants, c’est aussi soutenir leurs parents. »
Il ne s'agit pas simplement d'un idéalisme qui sonne bien, ni de la rhétorique d'un homme politique.
Voilà une théorie réaliste de la protection de l'enfance que seul quelqu'un qui a été confronté à la réalité et qui a balayé du revers de la main une bête appelée mère peut formuler.

--- p.252~254, extrait de « Une bête nommée Mère »

Il y a pas mal de femmes comme ça au centre de soutien.
Il a clairement du talent.
Cependant, il s'agit de « femmes d'âge mûr » qui, en raison de handicaps ou de problèmes de santé mentale, ne peuvent pas sortir dans le monde et monétiser leurs talents.
… … Elle appartient à un type différent de femme de la classe ouvrière, par rapport à celles qui s'adonnent à l'alcool, aux drogues et au sexe, qui enchaînent les enfants et vivent des aides sociales.
Mais des organisations caritatives comme ce centre doivent aussi leur existence aux compétences de ces femmes.
Certaines personnes sont des cuisinières exceptionnelles, d'autres ont des compétences incroyables en mathématiques (pour une personne britannique), certaines prennent des photos qui rivalisent avec celles des photographes professionnels, et d'autres encore dessinent incroyablement bien.
« Le monde n’épargne pas ceux qui détiennent le pouvoir. »
C'est quelque chose que mon ancien patron disait tout le temps.
Mais ici, des personnes aux capacités incroyables tombent dans l'oubli, recouvertes de poussière dans un coin du monde.
Mais peut-être que ce «pouvoir»
Je ne suis pas sûr que les compétences pratiques soient incluses.
De toute évidence, le « flux de trésorerie lié au travail », c’est-à-dire la capacité de se mettre en avant et d’établir des liens avec les autres, représentera environ 80 à 90 %.
Si tel est le cas, alors les femmes dont j'ai parlé précédemment n'ont absolument aucun « pouvoir ».
Elle possède tout simplement une « capacité de fonctionnement » exceptionnellement remarquable.
--- p.269~290, extrait de « Les gens qui ne peuvent échanger leur talent contre de l’argent »

Ce serait bien que le temps soit un peu plus clément pour les enfants des quartiers défavorisés qui ne sont généralement pas accompagnés par leurs parents, afin qu'ils puissent se créer de beaux souvenirs, mais pour une raison ou une autre, lorsqu'ils essaient de sortir de la garderie du quartier, il fait toujours froid.
Le temps se gâte souvent, avec des pluies torrentielles, des orages et des vents violents comme si c'était inévitable.

… …Si on y réfléchit, ce sont des enfants malheureux, nés dans des familles où des choses inhabituelles se produisent régulièrement, comme se retrouver sans abri ou voir ses parents aller en prison.
Si ces enfants étaient réunis, la situation changerait et la chance tournerait, comme lorsque les inconvénients se transforment en avantages, mais la vie n'était pas si simple.
L'accumulation d'énergie négative n'a apporté que de fortes pluies, des orages et du vent.
… …
« Pourquoi ne pleut-il que sur moi ? Même par temps clair, la foudre me frappe la tête. »
Je crois que les paroles étaient comme ça.
Si cette chanson dépeint le paysage intérieur délicat d'un jeune homme, alors pour les enfants de la garderie, c'est une pluie battante, au sens propre comme au figuré, et dire des choses comme « Tout est dans ma tête » ne sert à rien.

--- p.280~283, extrait de « Pourquoi pleut-il seulement sur ces enfants ? »

Dans les garderies des niveaux inférieurs, les familles monoparentales sont très largement majoritaires.
… … Pas encore scolarisé, pas d'amis ni de relations
Avant que les nourrissons ne développent des relations avec les autres, comme leurs propres émotions, leur vie entière dépend de leur mère.
… … Il n’est pas étrange de tenter d’oublier ces relations humaines excessivement denses et inévitables avec l’alcool, les drogues ou le sexe.
Ce que je veux dire, c'est que ce n'est pas étrange si on y réfléchit du point de vue de la réalité humaine plutôt que de se demander « bien ou mal » d'un point de vue éthique.
… … En organisant les travaux des enfants, j’ai constaté avec surprise qu’il y avait beaucoup de cas où le sujet était les mères.
Le visage de maman, l'humeur de maman, ce que fait maman, ce que maman aime.
Morgan possède une œuvre intitulée « Pisse ou bière de maman » qui remplit la toile d'or.
Alice possède également une œuvre impressionnante intitulée « Mère en colère », réalisée en tamponnant de la peinture rouge et noire sur du papier à dessin avec un pinceau, puis en y perçant des trous avec la pointe des ciseaux.
La comparaison de ces puissantes œuvres d'art d'enfants avec les écrits des mères révèle un équilibre subtil entre les deux.
… …
« “C’est un magnifique morceau de papier doré”, a répondu Morgan lorsque je le lui ai dit. »
« C’est la couleur de la bière que ma mère a renversée. »
J'ai ouvert le bouchon et j'ai tout jeté.
« Ça coulait comme une averse. »
Dans un monde pourri et délabré, il existe une beauté qui lui est propre, même si elle est pourrie.

--- p.286~289, extrait de « L’amour dans un monde pourri et en ruine »