Une année à l'étranger
Remerciements
Note du traducteur

« Je voulais disparaître. »

Ne pas disparaître de la vie,
« Je voulais me fondre dans la vie. »

Ailleurs qu'ici,
Trop loin de soi-même
Un roman relatant le parcours d'une personne qui a quitté

* Le dernier ouvrage de l'auteur de « L'Éternel Étranger » et « Faire semblant de vivre »
* Fortement recommandé par Kim Yeon-su (romancier) et Eo Su-woong (journaliste du Chosun Ilbo)
* [New York Times] Sélection de livres remarquables

Le protagoniste de « Une année en terre étrangère » est Tiller Bardman, un jeune homme d'une vingtaine d'années.
Il se décrit lui-même comme « l’incarnation même de la réponse “oui” », et est métis avec une très faible proportion de sang coréen, ce qui le rend presque impossible à distinguer d’un Blanc.
Tiller, originaire de Dunbar, ville universitaire, n'était pas aussi riche que ses amis de cette ville cossue, mais il a grandi dans un environnement relativement stable grâce à son père, cadre d'entreprise.
Le sentiment de privation que ressent Tiller découle moins de sa marginalité raciale ou économique que de l'expérience d'avoir été abandonnée par une mère qui « semblait fixer un vide sans fin ».
Tiller a le sentiment que l'amour de son père, qui s'est occupé de lui comme un père célibataire en l'absence de sa mère, est abstrait, et il veille toujours à maintenir une certaine distance dans sa relation père-fils.
Il se trouvait manifestement dans une situation relativement stable, mais il n'était pas complètement enraciné là où était sa place.
Comme une feuille flottant dans une eau stagnante, elle resterait immobile tant que l'eau ne coulerait pas, mais on pourrait facilement la récupérer si quelqu'un la tirait hors de l'eau.


« Je préfère appartenir aux ténèbres qu’à n’appartenir à aucun endroit. » (p. 463)

« Depuis ma naissance, j’ai toujours eu l’impression de flotter dans un fleuve de choses inachevées. »
J'avais l'impression qu'une encre transparente, synonyme de simple bien-être, me recouvrait.
Certaines personnes le remarquent immédiatement.
La plupart des autres personnes, lorsqu'elles apprennent enfin à me connaître, me lancent un bref « Ah, je vois. »
« Habituellement, cette expression annonçait la sortie. » (p. 551)

Un jour, Tiller, qui a l'impression d'être à la fois vivant et mort, n'éprouve aucun attachement émotionnel ni aucun sentiment d'appartenance à un lieu, et c'est alors qu'apparaît un homme d'affaires sino-américain, chimiste de laboratoire pour le géant pharmaceutique Bader Gas.
Tiller décrit Fong, qui est riche, intelligent et, contrairement à lui, expérimenté à tous égards :


« Je ne connaissais pas très bien Pong, mais il y avait une certaine sincérité dans ses paroles et ses gestes. »
Je me sentais en confiance à sa façon de se promener dans le quartier, comme si c'était son propre jardin.
Il semblait posséder chaque fissure de la terrasse, chaque nouvelle fleur d'hortensia.
« Il semblait que chaque chose, pas une seule feuille qui vole ou un seul caillou, était mêlée à l’existence de la personne nommée Pong. » (p. 65)

« Je voulais simplement me donner entièrement. »
Comme l'a dit Pong en parlant de la vie de son père, « c'est comme de la saleté sous le talon d'une chaussure ».
Je voulais disparaître.
« Je voulais me fondre dans la vie, pas disparaître d’elle. » (p. 451)

Pong ressent également un lien subtil avec Tiller.
Et il y a du désespoir en toi, Tiller.
Il y a une sorte de faim.
Il demande : « Qu'est-ce que vous en pensez ? » et propose de se joindre à ses collègues pour un voyage d'investissement à l'étranger.
Souhaitant s'éloigner le plus possible de sa misérable réalité, Tiller rejoint Fong dans ce voyage sans trop hésiter.
Comme quelqu'un qui saute au milieu d'une mer déchaînée, ressentant l'envie irrésistible de surfer sur les vagues sans même savoir où il va, se laissant aller complètement.
Et leur voyage, quelque peu suspect et parfois même bizarre, se déroule à travers les magnifiques villes commerçantes d'Asie de l'Est, telles que Shenzhen, Macao et Hong Kong en Chine, en passant par Hawaï comme escale...


À la génération MZ qui s'oriente vers un nouveau monde
L'histoire que le « maître de la littérature de la diaspora » voulait raconter

Lee Chang-rae, considéré, avec Lee Min-jin, l'auteur du best-seller « Pachinko », comme l'une des deux figures majeures de la littérature coréenne de la 1.5e génération, et également comme un maître de la littérature anglo-américaine moderne, est un écrivain qui s'est heurté au monde plus farouchement que quiconque, en tant que « personne à la frontière » ne pouvant appartenir pleinement à aucun endroit.
Par sa perspicacité profonde et subtile, son style d'écriture à la fois élégant et incisif, et son sens dramatique aiguisé, il a conquis le cœur des lecteurs non seulement du monde littéraire américain, mais aussi du monde entier, au point d'être comparé à Dostoïevski, Kazuo Ishiguro et Cormac McCarthy. Dans ce nouvel ouvrage, il révèle avec générosité le visage d'un auteur en constante évolution, transcendant les barrières de la nationalité, de la langue et de la culture.


Le titre de ce roman, Une année en terre étrangère, est une métaphore de nos expériences inédites.
Ce roman, qui renferme l'angoisse et la confusion propres à la jeunesse, ainsi que la liberté qui abolit les frontières du temps et de l'espace, trouve un écho particulièrement fort auprès des lecteurs de la génération MZ, qui sont sans cesse en quête d'un nouveau monde, à la recherche de « moi ».
Ce livre est aussi un roman d'apprentissage pour les jeunes, écrit par un auteur qui a passé beaucoup de temps à communiquer et à interagir avec des étudiants sur les estrades des universités de Princeton et de Stanford.
Une saison où votre cœur s'emballe et où vous avez envie de partir.
Et si vous deveniez un étranger dans un univers romanesque totalement inconnu, en suivant le parcours de Lee Chang-rae, maître de la littérature de la diaspora ?