L'agonie et la douleur d'un jeune homme qui ne peut être ni Américain ni Coréen
Un nouveau mode de vie où l'on s'accueille, se guérit et se découvre les uns les autres.
État actuel de la diaspora coréenne : des visages familiers en terre étrangère

L'auteure Lee Min-jin jette une nouvelle lumière sur la vie de notre peuple avant et après la libération à travers « Pachinko », l'histoire d'une famille coréenne Zainichi s'étendant sur quatre générations.
Son premier roman, Free Food for Millionaires, est un roman autobiographique qui traite des succès, des échecs, des amours et des chagrins d'amour de jeunes immigrants de deuxième génération aux États-Unis.
La première génération d'immigrants coréens aux États-Unis ayant vécu la guerre de Corée a réussi à s'intégrer à la société américaine grâce à la diligence et à la sincérité caractéristiques des Coréens.
Il en va de même pour les parents de Casey.
Ils tiennent une blanchisserie et font de leur mieux pour inculquer à leurs enfants le goût d'apprendre auquel ils ont eux-mêmes sacrifié leur jeunesse, et cela porte ses fruits.
Mais pour la fille talentueuse et instruite d'immigrants, la société américaine érige une fois de plus un mur rigide fondé sur le genre, la couleur de peau et le niveau d'éducation.
Accablée par le poids de la culpabilité de ne pas avoir été à la hauteur des attentes de ses parents et par la colère face aux préjugés dont sont victimes les femmes coréennes-américaines, Casey traverse seule un tunnel obscur sans perspective d'issue.


Le titre, « Nourriture gratuite pour les millionnaires », peut être interprété à la fois comme une faveur matérielle offerte à la classe privilégiée et comme leur attitude consistant à profiter de toutes les faveurs du monde sans hésitation.
Pour être reconnues comme des membres respectables de la société américaine, Casey et ses amies obtiennent leur diplôme d'universités prestigieuses, trouvent des emplois convenables, se font des amis et sortent avec des garçons.
Mais le monde n'est jamais tendre avec Casey et ses amis, qui ne cessent de frapper à des portes comme celle-ci.
Au moment même où vous pensez avoir remporté un petit succès, vous révélez un côté plus froid.
Même s'ils prouvent leurs capacités, ils ne sont pas respectés, et parfois ils subissent la même discrimination que la génération de leurs parents.
Dans une interview de 2021, l'auteure Lee Min-jin a déclaré : « Lors de sa publication en 2007, les gens étaient mal à l'aise avec le personnage principal, Casey Han.
Mais maintenant, j'ai l'impression qu'ils ont atteint l'âge adulte », a-t-il déclaré.
L’Amérique que Casey a découverte — curieuse, talentueuse, rebelle, mais indépendante — ne semble pas très différente de la Corée en 2022.
Le monde, infiniment bienveillant envers les privilégiés, tourne le dos au talent et au travail acharné, et l'incompréhension des générations précédentes, incapables de saisir la frustration de se trouver au seuil du succès, d'avoir réussi uniquement grâce à sa sincérité, est vive et palpable.

« Je voulais témoigner du respect en disant la vérité sur ce que je sais, en révélant à la fois ses défauts et sa beauté sans les cacher. »
Je voulais que les personnages de ce livre soient imparfaits et talentueux.
Parce que je crois que nous sommes tous comme ça. » – Lee Min-jin

Mais les fils et filles d'immigrants de « Free Food for Millionaires » apprennent à survivre à leur manière.
Contrairement à la génération de leurs parents, qui vivait dans la patience, le sacrifice et l'abnégation pour leurs familles, ils font sentir leur présence en s'efforçant et en exprimant leurs désirs.
Ils s'aiment et se séparent plus souvent, et découvrent un monde que personne ne leur enseigne.
Alors que la vie de Casey est remplie de douleur, d'erreurs et d'échecs, paradoxalement, le sens et la valeur des choses qui la soutiennent deviennent plus clairs.
Elle trouve également du réconfort dans le processus qui consiste à accepter maladroitement la douleur de ses proches.
En choisissant de comprendre plutôt que de combattre, j'ai gagné un sentiment de libération et de liberté.


L'auteure Lee Min-jin a présenté « Free Food for Millionaires », « Pachinko » et le livre en cours d'écriture « American Academy » (titre provisoire) comme une trilogie sur la « diaspora coréenne ».
Après 『Pachinko』, une histoire de survie de personnes ayant perdu leur ville natale, et 『Free Food for Millionaires』, ​​qui établit une identité de seconde génération après l'errance et la frustration, il est impossible de ne pas prêter attention à quel genre d'histoire sur les « Coréens » se déroulera 『American Academy』.
La traductrice Yoo So-young, qui a donné vie au New York de Casey dans le langage d'aujourd'hui, a écrit que « Free Food for Millionaires » pourrait être une œuvre d'encouragement pour les innombrables immigrants et leurs enfants qui se sont installés en Corée du Sud.
On dit que cette œuvre offre l'occasion de réfléchir aux discriminations et aux barrières qui existent en nous.
Bien que le livre de Lee Min-jin ait été écrit en anglais et présenté en premier lieu aux lecteurs américains, il résonne particulièrement auprès des lecteurs coréens.
Des livres qui nous incitent à élargir notre conception de la culture coréenne et à réfléchir aux histoires de la prochaine génération de Coréens qui vivront à nos côtés.
Voilà pourquoi nous devons lire « La diaspora coréenne ».


Note de l'auteur et note du traducteur

« Ce roman explore ce que signifie vivre à New York pour une jeune rêveuse en quête d’indépendance, de glamour et de romance, et ce qu’elle y trouve. »
Le protagoniste et ses amis font des erreurs, désirent de bonnes et de mauvaises choses, et commencent peu à peu à comprendre leurs parents.
« Naturellement, mon premier roman est une lettre d’amour à tous ceux qui ont aspiré à un avenir meilleur pour eux-mêmes et leurs familles. » – Lee Min-jin

« J’imagine à quoi ressemblera le peuple coréen dans 10 ou 20 ans. »
J'espère que la Corée deviendra un pays qui donnera la parole à la diversité et qui l'accueillera comme la sienne, comme la voix des Coréens.
« J’espère que, comme la vague K qui a déferlé sur le monde, le concept même de « nous » et de « Coréens » pourra s’étendre, ne serait-ce qu’un peu. » – Yoo So-young (traductrice)