Menthe poivrée 007

Note de l'auteur 266

L'odeur fraîche et amère de l'herbe se répandit.
Les souvenirs de cette journée me sont revenus aujourd'hui.

Sian boit du thé à la menthe poivrée tous les jours.
C'est pour ma mère qui est alitée depuis plusieurs années.
Il y a six ans, après que la famille de Xi'an a été infectée par la maladie infectieuse « Proximo », sa mère ne s'en est jamais remise et est tombée dans un état végétatif.
Les émotions qui tourmentent Si-an sont diverses : de l'incapacité à abandonner sa mère, qui ne montre aucun signe d'amélioration, à la douleur de s'occuper d'elle, en passant par la culpabilité qui la submerge soudainement lorsqu'elle s'ennuie.

Que ressentira Si-an en retrouvant Hae-won, qui était comme une sœur pour lui depuis l'enfance, mais qui a disparu suite à une maladie ? Submergé par un tourbillon d'émotions qu'il peine à exprimer, Si-an ment sur la guérison de sa mère et rencontre Hae-won. À leurs retrouvailles, Si-an sourit et éprouve de l'affection, comme « à l'époque où elle avait douze ans ». Mais en écoutant les inquiétudes de Hae-won concernant ses examens d'entrée à l'université et son petit ami, il comprend que leur situation est inextricablement liée.


« Tu ne sais pas ce que je ressens, à chasser le sommeil à cause de la peur de ce qui pourrait arriver à ma mère pendant que je cligne des yeux. »
Après avoir commencé à observer l'emploi du temps chargé de Haewon d'un point de vue extérieur, j'ai réalisé à quel point j'étais déconnectée du monde.
« J’ai commencé à me désillusionner quant à mon avenir, pensant que je ne serais peut-être jamais capable de suivre le rythme des progrès des gens ordinaires jusqu’à ma mort. » Page 71

Mais même Haewon, qui semble mener une vie ordinaire, souffre d'une profonde anxiété.
Même la blague sur la « transmission de maladies » le surprend, et il change même son nom pour le nom commun « Jiwon », mais il est toujours anxieux à l'idée que les gens découvrent son passé.
Lorsque Si-an, qui connaît tout de son passé, apparaît, le monde de Hae-won, qui semblait à peine maintenir son équilibre, est à nouveau bouleversé.
L'auteur suit avec délicatesse les émotions de Si-an et Hae-won dans cette relation précaire.
Les descriptions qui rendent compte de la tension palpable créée par la rencontre entre ressentiment et mensonges, culpabilité et angoisse, sont remarquables ; et bien que les deux personnages soient dans des positions différentes, elles parviennent à immerger le lecteur dans l'histoire et à le captiver.


Pour que nous puissions survivre demain
Le pardon et la réconciliation qui mènent vers un avenir meilleur

Le thé à la menthe poivrée de Sian n'est pas seulement un thé réconfortant pour sa mère, mais aussi un thé qui procure au Sian fatigué « détente et paix » (p. 190).
« J’imagine Lee Si-an dans sa vingtaine, Lee Si-an dans sa trentaine et Lee Si-an dans sa quarantaine faisant des allers-retours d’une pièce à l’autre, vidant des seaux à urine » (page 211). C’est une réalité suffocante, mais l’auteur nous exhorte à ne pas être trop tristes malgré cela à travers Choi Seon-hee, l’aidante de la mère, et à accepter et imaginer que les soins aux personnes dépendantes sont une période que tout le monde doit traverser.


« Ne sois pas trop triste. »
Nous finissons tous par prendre soin de quelqu'un, un jour ou l'autre.
À moins de vivre seul toute notre vie, il est naturel que nous finissions par prendre soin d'au moins une personne.
Nous aussi, nous serons pris en charge par quelqu'un.
Tout le monde vieillit, et en vieillissant, on tombe malade.
Parce que vous ne pouvez pas vous protéger vous-même.
« Je crois que vous avez agi un peu trop tôt. » Texte principal, pages 191-192

Si-an imagine un tel avenir, et en partageant ses peurs et ses chagrins avec son professeur Choi Seon-hee, il se sent un peu plus léger.
C’est pourquoi les mots de Si-an, « Si j’avais eu le temps de me préparer, je t’aurais certainement dit que je t’aimais », sont d’autant plus douloureux et sincères.
Imaginer un avenir qui semblait improbable et pour lequel on n'était pas préparé permet à cette ville stagnante d'avancer.
La réalité à laquelle nous sommes confrontés n'a pas changé, mais nous vivons dans le présent, en nous souvenant de l'amour que nous avons partagé dans le passé.
Grâce à cela, nous découvrons ensuite une chose que nous n'aurions jamais pu imaginer.
Pour Xi'an, ces changements représentent une croissance, semblable à celle que nous connaissons tous au quotidien.
Le regard de l'auteur, qui suit les pas de Xi'an s'avançant vers la lumière du soleil, est chaleureux et affectueux.


Le jeune avenir de la littérature coréenne
Une autre histoire de croissance présentée par l'écrivain Baek On-yu

On perçoit beaucoup d'attention dans ce roman.
Je m'occupe de mon enfant, de mon chien et de ma mère qui est devenue un légume.
Et tout cela se résume à la prise de conscience qu'il s'agit de préserver la vie de quelqu'un.
Dans son précédent ouvrage, « Parc d'attractions », l'auteur s'intéressait à la culpabilité ressentie par les survivants. Dans celui-ci, il porte son regard sur ce lieu de bienveillance qui n'apparaît qu'après l'effondrement du monde du quotidien.
C’est pourquoi le monologue de Si-an, posant la question « Maman a-t-elle jamais eu l’impression que sa vie était gâchée en m’élevant ? » (page 121), sonne froid, à l’image du poids des soins prodigués par sa mère.
L'importance du soin, qui ne devient apparente qu'après la création d'un fossé, touche aux préoccupations profondes de la littérature coréenne contemporaine, qui remet en question les fondements mêmes de la vie quotidienne.
Il est à noter que la sensibilité de l'auteur renouvelle sa prise de conscience des problèmes en passant de la « guérison et de la survie » aux « soins et à la vie ».
Il s'agit d'un chef-d'œuvre qui nous incite à soutenir chaleureusement la deuxième étape de l'auteur vers un avenir prometteur pour la littérature coréenne.


D'après les mots de l'auteur

Bien qu'il s'agisse d'une étape du cycle de vie que la plupart des gens traverseront, qu'elle soit longue ou courte, nous faisons de notre mieux pour éviter d'imaginer la possibilité de prodiguer des soins.
Si, alors que vous vaquez à vos occupations quotidiennes, ce jour arrive sans prévenir, vous tremblerez comme un enfant jeté à la rue en plein hiver, sans ses chaussures.


Ne pouvons-nous pas imaginer un pas en avant ?
Ne peut-on pas développer son immunité par l'imagination ?
Pour que je puisse me tenir un peu plus droit.
J'ai commencé à écrire en gardant cela à l'esprit, mais il y avait de nombreuses scènes que je voulais éviter pendant l'écriture du roman.
Pendant que j'écrivais le roman, j'imaginais mes proches tomber, se blesser ou perdre connaissance.
Certains étaient à peine connectés au monde, dépendant de respirateurs à oxygène.
Au fond de mon cœur meurtri, il y avait une peur égoïste : « Alors que dois-je faire ? Comment dois-je vivre ? »

Au fil de la pandémie, les gens ont partagé les innombrables peurs qui nous habitaient, et l'entraide est devenue un fil conducteur du rétablissement.
Je veux croire à nouveau en ce cœur.
Si nous cessions de fuir nos angoisses et les partagions, ne serions-nous pas capables de créer un monde où nous pourrions continuer à vivre notre vie quotidienne tout en protégeant ceux qui nous sont chers, et où personne ne serait laissé pour compte ?
J’espère donc que cette histoire sera perçue comme une histoire d’espoirs modestes, plutôt que comme une histoire de souffrance et de douleur.