« L'ère du roi Jeongjo et le règne du philosophe » est un livre qui propose une réflexion sur la vie et la pensée du roi Jeongjo, un monarque qui refusa d'être le protagoniste d'une tragédie vengeant la mort du prince héritier Sado et devint lui-même philosophe, ainsi que sur la signification de la vérité historique pour aujourd'hui.

L'auteur décrit l'époque du roi Jeongjo à travers 18 thèmes et inclut dans le livre la vie quotidienne du roi Jeongjo, qui était un monarque érudit et un monarque militaire, un enseignant et un modèle pour tous par son travail acharné et sa frugalité, les gens qui l'entouraient, ses rêves pour l'avenir et même ses projets pour l'année de Gapja.


Ce livre est une tentative de se rapprocher au plus près de la vérité historique en englobant non seulement les documents historiques officiels tels que le 『Jeongjo Sillok』, le 『Ilseongnok』 et le 『Hongjaejeonseo』, mais aussi des recueils d'écrits individuels tels que le 『Beonamjip』 de Chae Je-gong, l'Anthologie de Jeong Yak-yong, le 『Cheongjanggwanjeonseo』 de Lee Deok-mu, le 『Jeongyujip』 de Park Je-ga et le 『Goundangpilgi』 de Yu Deuk-gong, nous permettant ainsi de réfléchir à l'histoire des espoirs et des frustrations, des succès et des regrets, des défis et des rêves du monarque philosophe Jeongjo.

« La Reine Mère a publié une proclamation ordonnant l’utilisation de la langue coréenne. »
La reine Jeongsun Kim a promulgué la proclamation de l'alphabet coréen.
C'était une mission en langue vernaculaire à laquelle personne ne s'attendait.
Le roi Jeongjo étant déjà majeur, l'implication de la reine douairière dans les affaires de l'État constituait en soi une violation du droit national.
Cependant, ce décret soudain a plongé la situation politique dans un véritable tourbillon.
…

Comment aurais-je pu rester là, impuissant, tandis que le dernier fil de vie de la veuve lui était arraché ? Après avoir rendu toutes les herbes médicinales scellées et pris l'asura, j'ai enfin réussi à rassembler mes forces et à écrire grossièrement mes adieux en coréen. J'ai la gorge nouée et je ne peux tout exprimer. Veuillez les examiner attentivement et faire en sorte que tous, à l'intérieur comme à l'extérieur, en comprennent le sens.
La reine Jeongsun, craignant que l'implication des femmes dans les affaires de l'État ne soit considérée comme illégale, a immédiatement promulgué un autre décret coréen pour souligner ce point.

« La transmission de ce texte ne doit pas être réservée aux seuls ministres. »
« Si quelqu’un punit les ennemis du roi et les traîtres du pays, ma maladie sera bientôt guérie. Veuillez transmettre ce message au Secrétariat royal. »
C'était une proclamation, comme une proclamation exhortant tout le peuple à se soulever.
Le prince Sanggye étant déjà mort, qui la reine douairière Jeongsun désigne-t-elle comme traître et appelle-t-elle à un soulèvement général ? Qui sont les « ennemis du roi et les traîtres à la nation » qu’il faut soumettre ?

Il s'agissait du prince Eun-eon, Lee In, père du prince Sanggye et frère cadet du roi Jeongjo.
Cela signifiait que tuer le prince héritier Sado, fils de Sukbin Im et demi-frère du roi Jeongjo, était le moyen de punir « l'ennemi du roi et le traître du pays ».
Il s'agissait d'une tentative de suivre les traces du prince Eunjeon, qui n'avait eu d'autre choix que de se rendre en raison de l'attaque générale de la faction Noron Byeokpa lors des Trois Grandes Rébellions survenues durant la première année du règne du roi Jeongjo.
La reine Jeongsun a fait preuve de son esprit combatif en jeûnant et en s'abstenant de recourir à la médecine traditionnelle.
Le roi Jeongjo avait souhaité ôter la vie à son dernier parent de sang.
---Volume 1 p.
234·237

Lorsque la famille Jang apprit la nouvelle de la mort du roi Jeongjo, elle fut profondément attristée et saluée comme « sujets loyaux ».
Cependant, Jang Si-kyung a déclaré que la raison du décès du roi était due à « un usage excessif de médicaments à base de poisson ».
L'affirmation selon laquelle quelqu'un « est mort d'une overdose » signifiait qu'il avait été empoisonné.


C'était la première fois que les gens de la campagne entendaient cela.
Même s'ils en avaient entendu parler, cela ne les concernait pas.
La politique était le fait de la noblesse yangban, et eux, ils n'avaient qu'à travailler dur à la ferme.
Mais dès qu'ils apprirent que le roi était mort d'une « surdose de poison pour poissons », le cœur du peuple s'emballa.
Car chacun savait que le roi avait prodigué ses bienfaits au peuple.
Il y a six ans (la 18e année du règne du roi Jeongjo), lors de la célébration du 60e anniversaire du père et de la mère défunts du roi, du riz a également été distribué aux habitants de cette région rurale isolée.
Il savait également que chaque fois qu'il y avait sécheresse ou famine, les richesses du roi, y compris le trésor royal et les réserves de céréales, étaient utilisées pour apporter des secours, de sorte que le nombre de personnes mourant de faim avait presque disparu.

« Lorsque le jeune prince héritier a accédé au pouvoir, la faction Noron a été complètement chassée, et la vie du peuple est devenue chaque jour plus difficile. Comment pouvons-nous rester les bras croisés alors que le pays est plongé dans un tel désarroi ? »
Jang Si-kyung a dit quelque chose d'encore plus surprenant.

« Je dirige maintenant l’armée vers Séoul pour sauver le pays de sa crise. »
Si cela réussit, vous deviendrez des sujets fidèles et recevrez chacun une récompense en platine. N'est-ce pas merveilleux ? Je transmettrai d'abord le message aux autorités. Si le chef désobéit à mes ordres, je le ferai ligoter et conduire à Séoul.
« Même lorsque vous irez à Seonsan et à Sangju, vous ferez tous la même chose. »
Le vice-gouverneur d'Indong, Lee Gap-hoe, a immédiatement signalé la rébellion au gouverneur de la province de Gyeongsang, Kim I-yeong, et le gouvernement, très surpris, a nommé le ministre de la Justice, Lee Seo-gu, Yeongnam Anhaksa et l'a dépêché sur les lieux.
Cependant, le tribunal a traité cet incident discrètement afin qu'il ne soit pas révélé au public.---Volume 1 p.
25·34

Avec la mort du roi Jeongjo, Joseon s'est détourné de l'avenir pour se tourner vers le passé, de l'ouverture vers le repli sur soi, de la communication vers la rupture, et de l'amour vers la haine.
C'était le chemin de la mort.
C'est exact.
Avec sa mort le 28 juin 1800, Joseon entra sur la voie du déclin.

C’est pourquoi Jeongjo doit revenir à la vie aujourd’hui.
Il ne s'agit pas seulement du fait que notre époque a soif de dirigeants visionnaires.
Ce désir n'a-t-il pas toujours été merveilleux ?
Plus important encore, le rêve qu'il a nourri est le chemin que nous devons emprunter.
Car l'avenir qu'il a tenté d'ouvrir, en choisissant l'avenir et non le passé, et en choisissant l'amour et non la haine, doit être notre demain.
Car le rêve d'un héros tragique qui, bien que né avec un destin plus tragique qu'Œdipe et Hamlet, n'y a jamais succombé, a cultivé une personnalité perfectionnée par un travail sur soi sans fin et, sur cette base, a tenté de transformer sa nation, et a ainsi assumé une responsabilité infinie envers lui-même et l'histoire, ne peut rester inassouvi.

---Extrait de la préface