En 2024, année de désespoir et de chagrin, une jeune fille dotée d'une « super empathie » ressent la douleur des autres.
Une voix forte qui croit au pouvoir du changement

L'Amérique en 2024, dévastée par un changement climatique extrême et une série de crises économiques.
Dans un monde ravagé par les fusillades, la drogue, les incendies criminels et les meurtres, les gens luttent pour survivre.
Lauren, âgée de quinze ans, vit dans un village fortifié avec son père pasteur, sa famille et ses voisins.
Lauren pense que le monde a besoin de changement.
Lauren écrit ce qu'elle croit et donne la parole aux habitants de la ville qui vivent à l'intérieur des murs.
Lauren a un secret.
Souffrir du « syndrome d'hyper-empathie », qui fait ressentir la douleur des autres.
Bien que la survie dans le monde extérieur soit encore plus difficile à cause de cela, Lauren décide de franchir le mur dans l'espoir d'un avenir un peu meilleur.

« Le monde est encore en train de changer. »
Les adultes de notre quartier, à cause de l'épidémie qui n'a pas complètement disparu, restent attachés au passé et attendent le retour du bon vieux temps.
Mais le monde a déjà beaucoup changé et changera encore davantage à l'avenir.
Le monde est en perpétuelle évolution.
« Pour l’instant, il ne s’agit pas d’un changement facile, qui se fait par petits pas, mais d’un changement qui implique de grands bonds en avant. »
_Page 99 du texte

1984, La Servante écarlate et La Parabole du semeur
La dystopie la plus réaliste qui ait duré 30 ans

« La Parabole du Semeur » est un roman de science-fiction qui aspire à l'immensité de l'univers, un récit initiatique sur la jeune protagoniste Lauren à la recherche d'un nouveau monde, et un roman dystopique qui dépeint avec un regard acéré un monde au bord de l'effondrement.
Un grand roman dystopique peut parfois donner l'impression d'être un livre prophétique, prédisant son époque.
Cela paraît naturel si l'on considère la caractéristique de la littérature qui décrit les problèmes sociaux en zoomant comme si on les observait au microscope.
Le futur dépeint dans l'œuvre est si vivant qu'on a l'impression que Butler a voyagé de 1993 à 2024 et a vu et écrit sur cette époque de ses propres yeux.
Contrairement aux œuvres précédentes qui mettaient en scène des éléments surréalistes tels que des pouvoirs surnaturels (Wild Seed), des distorsions temporelles (Keene) et des extraterrestres (Bloodchild), le monde de Fable of the Sower est tout à fait réaliste.
Le paysage de 2024 — des nations qui s'effondrent à cause du changement climatique et de la crise économique, des entreprises géantes qui exploitent les travailleurs, des gens qui érigent des murs pour se protéger des étrangers, et une discrimination et une haine qui font des ravages — nous est familier aujourd'hui.
Butler a déclaré qu'il souhaitait écrire une histoire réaliste se déroulant dans le futur, et non un roman où les problèmes sont résolus par des superpouvoirs ou la magie.
Cette œuvre est le fruit de la vision réaliste du futur proposée par Butler.
Le talent de Butler pour tisser des récits à plusieurs niveaux transparaît également dans ce roman.
Bien qu'il aborde une histoire vaste et complexe, la tension narrative est maintenue jusqu'à la toute fin, ce qui en fait un livre que vous lirez d'une traite dès que vous l'ouvrirez.

Des figures féminines qui créent un nouveau monde
Le pouvoir de l'empathie et du changement pour surmonter la discrimination et la haine

L'héroïne du roman, Lauren Oya Olamina, est une jeune femme noire appartenant à une minorité et atteinte d'un type de handicap appelé syndrome d'hyper-empathie.
L'apparence de Lauren, avec ses caractéristiques minoritaires qui se chevauchent, est une caractéristique de la protagoniste que Butler présente dans chacune de ses œuvres, et est également une caractéristique de Butler elle-même, qui a ouvert la voie en tant qu'écrivaine noire à une époque où la littérature de science-fiction était considérée comme le domaine exclusif des hommes blancs.
Les femmes de La Parabole du Semeur sont confrontées à des menaces existentielles.
Le viol est monnaie courante pour les femmes vivant à l'extérieur des murs, et les femmes à l'intérieur des murs sont achetées et vendues comme une propriété à des hommes riches.
Pour Lauren, la survie est encore plus difficile car elle est jeune, noire et souffre de limitations physiques.
Mais Lauren ne se décourage pas.
Lauren quitte la religion baptiste de son père et fonde Earthseed, un groupe qui considère le « changement » comme son dieu.
Écrivez vos convictions, soyez solidaires des minorités et créez de nouvelles communautés.
Lauren incarne à la perfection l'image d'une femme qui, passée du statut de victime à celui de personne faible, a retrouvé sa place de sujet créant un monde nouveau.
Le syndrome d'hyper-empathie de Lauren est la suggestion de Butler aux lecteurs vivant une époque de souffrance.
L'auteur affirme que le sentiment d'empathie, la capacité de souffrir avec les malades, est essentiel pour ceux qui vivent en ces temps de fin.
De plus, Butler présente le changement comme une force permettant de contrer les catastrophes.
Le message du maître de la science-fiction, selon lequel croire au pouvoir du changement et agir pour un monde meilleur est le seul moyen de surmonter les catastrophes, résonne profondément en nous.

« Si chacun partageait la douleur de chacun, qui infligerait des souffrances inutiles à autrui ? Je n'ai jamais pensé que ma maladie puisse avoir un quelconque effet positif, mais vu l'évolution du monde, il semble que mon problème pourrait être utile. »
« J’aimerais partager mon syndrome d’hyperempathie avec les autres. »
_Texte principal, pages 200-201

Une perspective riche englobant la religion et la mythologie
L'Odyssée, une « fable » qui mène à « La Parabole du Bienheureux »

La Parabole du Semeur est imprégnée de l'héritage intellectuel de Butler dans tous les domaines.
Comme le suggère le titre, « La parabole du semeur », Butler a placé des citations et des métaphores bibliques à des endroits appropriés tout au long de l'œuvre.
L'idéologie des Terriens, qui valorise le changement, présente certaines similitudes avec le bouddhisme, et le poème écrit par Lauren dans l'œuvre emprunte la forme du Tao Te Ching.
Le deuxième prénom de l'héroïne Lauren, « Oya », provient de la religion indigène du peuple Yoruba d'Afrique de l'Ouest.
Oya est une divinité féminine du fleuve Niger, à la fois intelligente et menaçante, et Butler explique qu'elle a intégré les caractéristiques de cette divinité dans le personnage de Lauren.
Riche en métaphores, cette œuvre pourrait aisément devenir une fable moderne.
La série « Fables » de Butler se compose de deux volumes.
Le volume suivant, La Parabole des talents, décrit les années 2030, une époque marquée par l'émergence d'un président d'extrême droite et l'intensification de l'oppression des minorités.
Le slogan avancé par le président dans le roman a quelque chose d'effroyablement familier : « Rendre sa grandeur à l'Amérique ».
Dans un monde devenu pire que ce que l'on espérait, il est intéressant de voir comment la volonté de Lauren se perpétuera.

Les débats sont nombreux quant à la dystopie qui a le mieux prédit son époque, mais aucune ne surpasse la série des Fables de Butler.
- New-Yorkais

Un excellent roman qui se compare à 《1984》 et 《La Servante écarlate》.
- John Green (auteur)

La dystopie de Butler est étrangement tordue et pourtant palpablement familière.
Nous partageons le désir du protagoniste d'un monde meilleur et nous prenons conscience de notre responsabilité de faire de ce désir une réalité.
- San Jose Mercury News

Ici et maintenant, je capture de vraies femmes dans mon travail.
C’est pourquoi les personnages féminins de Butler comptent sans doute parmi les plus fascinants de l’histoire de la science-fiction.
- La Voix du Village

Une odyssée remplie de prophéties.
- Essence

Existe-t-il une autre histoire d'espoir et de foi aussi puissante que celle-ci ?
- Denver Post

Un roman dystopique du passé qui dépeint un présent terrifiant plutôt qu'un roman dystopique décrivant un avenir sombre.
C’est pourquoi ce roman, écrit en 1993, est encore plus spécial aujourd’hui.
- Gloria Steinem (militante féministe, journaliste)