Friandises du lion
Note du traducteur
Note de l'auteur

Deuxième place aux Bookstore Awards ! Un roman poignant qui a conquis les lecteurs japonais dès sa sortie.
Y a-t-il un moment de votre vie auquel vous aimeriez revenir ?

★Deuxième place aux Bookstore Awards 2020★
★Roman original de la série dramatique NHK 2021★
★Plus de 220 000 exemplaires vendus★

Dimanche à 15h,
Là où sont fabriqués les en-cas les plus réconfortants du monde.

Un voyage au cœur des souvenirs de ceux qui ont atteint la fin de leur vie
L'heure du goûter spécial approche !

Le dernier roman d'Ito Ogawa, auteur de « La papeterie Tsubaki »

Que penserions-nous si un jour nous nous retrouvions soudainement au terme de notre vie ?
Comme le dit l'auteur, « La mort est inhérente à la naissance », « Le Goûter du Lion » est une œuvre qui dépeint le sens de la vie et de la mort, qui sont comme les deux faces d'une même pièce, sur un ton à la fois calme et lumineux.
Le roman commence par le voyage en mer de l'héroïne Shizuku, le jour de Noël, à bord d'un navire à destination de la Maison du Lion.

Shizuku, célibataire, sans enfant et ne pouvant compter sur ses parents, est atteinte d'un cancer en phase terminale diagnostiqué à l'âge de trente-trois ans.
Décidant de passer le reste de ses jours dans un endroit chaud, à contempler la mer chaque jour, plutôt que de subir un traitement douloureux pour prolonger sa vie, elle arrive sur une île tranquille de la région de Setouchi, connue comme la « Méditerranée du Japon ».
Les habitants du continent l'appellent « l'île aux citrons » car c'était un endroit où l'on cultivait autrefois de nombreux citronniers.
Shizuku exprime ses sentiments à l'idée d'arriver à l'endroit où elle passera ses derniers jours :

« Je veux me fondre dans le vent comme ça. »
J'ai hardiment retiré le masque que je portais depuis que j'avais quitté la maison.
C'est un sentiment de libération que je n'avais pas ressenti depuis longtemps.
L'air frais s'est engouffré dans ma poitrine avec une puissante rafale, pénétrant profondément dans mes poumons.
Rien que pour ressentir cette sensation, le voyage jusqu'à Lemon Island vaut le coup.
« J’avais l’impression que l’intérieur de mes poumons était nettoyé à l’air (p17). »
Shizuku arriva à la « Maison du Lion » avec pour seul bagage une valise contenant le linceul qu'elle porterait lors de sa mort.
L'idée d'admission en soins palliatifs lui reste encore étrangère, elle n'en avait entendu parler que de nom, et bien qu'elle n'ait jamais mis les pieds à Lion's House, elle trouve que l'atmosphère y est similaire à celle d'un cocon, enveloppé d'une douce lumière, ou à celle du cabinet de la sage-femme où elle avait rendu visite au bébé d'une amie après son accouchement.
Puis il entend des paroles confuses prononcées par « Madonna », la gardienne de la maison de Lion, qui le conduit à la chambre où il va séjourner.

« Parce qu’en un sens, la naissance et la mort se suivent. »
Tout dépend de la porte que vous ouvrez.
« Même si c’est une sortie de ce côté, c’est une entrée de l’autre côté (p21). »

« Au fil de l’histoire, des visages, des saisons et des saveurs me viennent à l’esprit, et je me surprends à pleurer de joie. »
- Jeong Se-rang (romancier)

Le Lion's House propose un événement unique en dehors des repas.
Les résidents qui passent le reste de leur vie à Lion's House sont invités à un goûter spécial le dimanche à 15h.
Chaque semaine, nous préparons un en-cas qui recrée les souvenirs profonds d'une personne et nous le partageons avec tout le monde.
Si vous racontez votre histoire sur le bon de commande (quand, où, ce que vous avez mangé et ce que vous avez ressenti), Madonna choisira le goûter du jour par tirage au sort.

Les histoires de personnes ayant vécu des vies différentes, à l'image de friandises aux goûts et aux apparences variés, se dévoilent de manière passionnante : une friandise que ma mère, toujours bienveillante envers mon jeune frère, m’a préparée une seule fois ; une friandise que j’ai goûtée pour la première fois lors d’un voyage à Paris pour réaliser mon rêve ; une friandise chargée de souvenirs de mon père, devenu du jour au lendemain un immigrant pauvre ; une friandise que ma femme m’a offerte lors de sa visite à l’hôpital après notre divorce ; etc.
Au fur et à mesure que l'identité des invités se dévoile pendant le goûter, Shizuku a du mal à choisir les en-cas qu'elle souhaite déguster à nouveau, et des adieux inattendus surviennent également...


Quand vous voyez quelque chose de beau et que vous avez le sentiment que c'est beau,
Les plus beaux jours de votre vie commencent

Le goûter du dimanche après-midi à 15 heures est une routine qui rappelle aux clients de Lion House que le temps passe et que la vie continue, et c'est le seul moment qui procure la « joie de l'attente ».
Même si la mort est imminente et peut survenir à tout moment, tant que vous êtes en vie, vous aurez toujours la possibilité d'assister au prochain goûter.
Bien que son corps s'affaiblisse de jour en jour, l'esprit de Shizuku est plus sain que jamais depuis qu'elle séjourne chez Lion.
Et il réalise que sa vie passée, ces jours parfois terriblement solitaires, et ceux qui l'ont conduit à la maison du Lion avec un cancer en phase terminale, n'ont pas été vains ni dénués de sens, et il le dit.

« Vivre pleinement chaque jour. »
La vie a une fin de toute façon, alors au lieu d'abandonner, profitez pleinement de la vie jusqu'au bout.
« Mon objectif est désormais de vivre pleinement et de manière significative jusqu’à la toute fin, comme un petit pain fourré à la crème d’un bout à l’autre (p191). »
Ito Ogawa, l'auteur de « Lion's Snack », a déclaré qu'il avait eu du mal à accepter la pensée indépendante de sa mère et qu'il avait donc passé beaucoup de temps à prendre ses distances avec elle à l'âge adulte.
Un jour, j'ai reçu un appel de ma mère qui m'annonçait qu'elle avait un cancer.
Ogawa Ito, qui a révélé qu'un simple mot de sa mère à cette époque avait été l'impulsion qui l'avait poussé à écrire cette histoire, a également laissé la réflexion suivante dans sa postface.
« Tout le monde meurt. »
Mais il existe peut-être un nombre considérable de personnes dans le monde qui, comme ma mère, perçoivent la mort comme une peur inconnue.
« Je veux écrire une histoire qui fera en sorte que le lecteur ait moins peur de la mort. »

J'ai bien mangé, le goût d'un bonheur inoubliable

Quels sont les plus grands regrets des gens après leur mort ?
Autrement dit, ce roman interroge la nature même de ce qui compte le plus dans nos vies.
À chaque pause goûter qui pourrait être la dernière, Shizuku savoure un peu des moments pétillants de la vie de ceux qui ont emprunté des chemins différents.
Les moments où j'ai partagé des souvenirs inoubliables avec mes proches, les moments où j'ai été blessé et où je me suis effondré mais où je me suis relevé, les moments où j'ai ressenti une joie immense en faisant des choses que j'aimais, même si elles semblaient insignifiantes… … .
Si je me souviens de ces moments sans les oublier, je pense que je pourrai parler calmement et avec le sourire le dernier jour de ma vie.
Comme Shizuku, qui a retrouvé son moral et a finalement couché sur le papier sa propre « collation nostalgique » dans une lettre de commande.

« C’était bon d’être en vie. »
Je suis tellement content d'avoir pu vivre ce moment.
« Un sentiment de gratitude flotte en moi comme une brise printanière (p191). »


★★★ Avis des lecteurs d'Amazon Japon
J'ai l'impression d'avoir enfin lu quelque chose qui me réchauffe le cœur.

Après avoir tout lu, les larmes me sont montées aux yeux.
Un des romans d'une vie.
— Au fil de ma lecture, j'ai été envahie par un sentiment de purification du cœur.

- Apaise en douceur la peur de la mort qui viendra un jour.
— Je me suis dit, c'est une bonne façon de mettre fin à ses jours.
Je n'arrivais pas à arrêter de pleurer, alors j'ai serré la poubelle dans mes bras et j'ai lu.