Prologue | 009
Partie 1 | 013
Partie 2 | 081
Partie 3 | 243
Épilogue | 300

Note de l'auteur | 307

« C’est à peu près tout ce que Kang Hwa-gil peut faire maintenant. »
« C’est peut-être quelque chose que seul Kang Hwa-gil peut faire. »
Shin Hyeong-cheol (critique littéraire)

L'évolution du monde romanesque de Kang Hwa-gil, lauréat du prix du jeune écrivain 2020 !

Kang Hwa-gil, qui a remporté le grand prix du Young Writer's Award 2020 pour sa nouvelle « Eumbok (飮福) » et est devenue une romancière coréenne représentative du thriller, a publié son deuxième roman complet, « The Ghost of the Daebul Hotel ».
Dans son premier recueil de nouvelles, « Une bonne personne », et son premier roman, « Une autre personne », l’auteure a mis en lumière le problème social des violences faites aux femmes, intimement lié à leur quotidien. Dans son second recueil de nouvelles, « Cheval blanc », elle a souligné l’immense structure invisible qui a opprimé et limité la vie des femmes.
Le roman de Kang Hwa-gil transmet efficacement cette conscience thématique en permettant aux lecteurs de ressentir l'anxiété et la peur des personnages au sein du récit à suspense.
Partant du phénomène de la haine et poursuivant son exploration pour en découvrir l'essence, Kang Hwa-gil réussit à romancer l'émotion du « ressentiment » qui se cache au fond de la société coréenne dans « Le Fantôme du Grand Hôtel ».
Ce récit, qui relate les expériences terrifiantes de quatre personnes attirées par le bâtiment hanté de l'hôtel Daebul dans les années 1950, alors que les cicatrices de la guerre de Corée dominent encore le pays, est un roman d'horreur gothique dans le style de Kang Hwa-gil qui superpose les sentiments sombres que chaque personnage a dû nourrir pour survivre à des phénomènes psychiques.
À la lecture de ce roman, le lecteur ressent une émotion profonde, transmise de génération en génération.
La prise de conscience glaçante que l'on pourrait soi-même être pris au piège de cette malédiction éternelle qui pousse les gens à se faire du mal parce qu'ils ne peuvent se faire confiance dissipe la chaleur de l'été.


Un roman écrit par un romancier possédé par un démon
Pourrez-vous éviter d'être infecté par cette malédiction ?

L'histoire commence par la confession du narrateur romancier, « je ».
« Moi », qui rappelle le véritable écrivain Kang Hwa-gil, révèle une expérience choquante.
La vérité, c'est qu'il était autrefois possédé par un esprit maléfique, et qu'à cause de cela, des voix malveillantes l'interrompaient chaque fois qu'il essayait d'écrire un roman intitulé « Le jardin d'enfants de Nicola ».
Cette voix me maudissait chaque fois que j'essayais d'accomplir quelque chose, chaque fois que j'essayais d'avancer dans une relation avec quelqu'un qui m'était cher.
Moi, qui souffrais d'une vie de plus en plus déprimante, ai peu à peu été infecté par la malice et ai décidé d'écrire un roman empli d'une malice encore plus profonde pour briser le sort.


Qu'est-ce que je ne peux pas faire ?
N'est-ce pas ? Je serrai les dents en regardant le soleil levant.
d'accord.
Je garderai rancune aussi.
À vous tous.
À vous de jouer.
Je vais te rendre cette voix dégoûtante.
J'écrirai un roman d'une manière ou d'une autre.
Je l'utiliserai certainement.
Je vais l'écrire de façon très excentrique.
Je vais écrire une histoire pleine d'émotions cruelles et maléfiques. (Page 57)

C’est alors que mon ami Jin a évoqué une histoire intéressante.
L'atmosphère du jardin d'enfants Nicola dont « je » parle est similaire au paysage du site de l'hôtel Daebul à Incheon.
L'édifice, qui fut le premier hôtel de style occidental de Corée, fut plus tard repris par des immigrants chinois et transformé en restaurant chinois, mais resta finalement longtemps en ruines.
Moi, qui ai visité le site de l'hôtel Daebul avec Jin, j'ai eu une vision d'une femme étrange, et Jin m'a dit que l'apparence de cette femme était similaire à celle d'une femme décédée à l'hôtel Daebul par le passé.
« Moi », qui avais décidé d'enquêter sur le décès survenu à l'hôtel Daebul, ai demandé à la grand-mère maternelle de Jin, « Park Ji-woon », qui connaissait l'incident, de raconter l'histoire, et j'ai intégré le fantôme qui errait dans l'hôtel Daebul dans mon roman.


« Ils se tenaient tous les trois là, ensemble, comme s’ils se réconfortaient mutuellement. »
Et j'étais là, debout.

L'histoire qui se déroule ensuite se situe à l'hôtel Daebul d'Incheon en 1955.
Dans le roman écrit par « Je », l'hôtel Daebul rouvre ses portes à petite échelle au troisième étage d'un immeuble abritant un restaurant chinois, et la personne chargée de son exploitation est une jeune femme nommée « Go Yeon-ju ».
La rumeur court que quiconque tente de lui faire du mal tombera dans l'escalier hanté de l'hôtel Daebul et se brisera la nuque ou subira de graves blessures.
Les gens colportent des rumeurs sur Ko Yeon-ju, mais en secret, ils ont peur d'elle.
Cependant, Ji Young-hyun, employée temporairement par Go Yeon-ju comme avocate, admire Go Yeon-ju.
Wolmido, la ville natale de Ji Young-hyun, est devenue un lieu de mort et de destruction en raison du conflit extrême gauche-droite pendant la guerre, et Ji Young-hyun, qui vivait avec ses parents impliqués dans des activités d'extrême gauche, a dû s'enfuir secrètement.
Aux yeux de Ji Young-hyun, Go Yeon-ju est une personne qui a retrouvé la paix intérieure en protégeant son lieu d'existence, et un être protégé par un fantôme.

Les gens ont dit.
On dit que Yeonju est possédée par un fantôme.
On dit que tu as un destin exceptionnel.
Mais Yeonju a finalement survécu.
Le fantôme qui la possédait brisait la nuque de ceux qui tentaient de lui faire du mal.
Je l'ai poussé dans les escaliers.
Personne ne pouvait la mettre à la porte, et personne ne la poursuivait.
Impossible de le harceler.
Et elle est revenue, en lui saisissant la nuque à la place.
d'accord.
Yeonju était la véritable propriétaire de cet immeuble.
Quiconque est protégé par ces murs solides et magnifiques ! Ah, si seulement je pouvais être comme lui !
Si seulement les fantômes me mangeaient « à parts égales » ! (Page 104)

Un jour, un Américain arrive pour un long séjour à l'hôtel Daebul, et Ji Young-hyun commence à vivre avec Go Yeon-ju à l'hôtel Daebul et prend en charge l'intégralité de la gestion de l'établissement.
L'Américaine s'appelle Shirley Jackson, une romancière qui a visité une maison hantée pour écrire une histoire sur une maison hantée.
Mais à mesure que Shirley se confie sur ses expériences étranges au Grand Hôtel, le récit se tend et la tension monte.
Non seulement Shirley, mais aussi Go Yeon-ju, et même le Chinois « Lou Yi-han » qui travaille dans un restaurant chinois et vit dans la cuisine, tous ceux qui séjournent à l'hôtel Daebul souffrent d'hallucinations qui ne peuvent être attribuées qu'à des fantômes, et ressentent la peur d'être piégés dans le bâtiment pour toujours.
Mais rien n'arrive à Ji Young-hyun, qui souhaite plus que quiconque s'installer à l'hôtel Daebul.

Pourquoi agis-tu ainsi ? Es-tu en colère ? Te sens-tu seul ? Pourquoi veux-tu les retenir ? Pourquoi ne le fais-tu qu’à eux ? Quel grief nourris-tu ? Comptes-tu empêcher qu’il ne soit résolu ? Uniquement envers eux ? Uniquement envers eux ? (p. 171)

Ji Young-hyun, se sentant isolée et seule, devient de plus en plus perturbée émotionnellement et finit par déverser son ressentiment sur ceux avec qui elle passe du temps.
Parallèlement, d'innombrables maux surgissent, alimentés par la folie du temps : la haine entre la gauche et la droite, la haine des Coréens envers les Chinois d'outre-mer et l'hostilité du monde envers les jeunes femmes qui tentent de se frayer un chemin.
Dans ce monde, Ko Yeon-ju, Shirley Jackson et Roy Han parviendront-ils à briser la malédiction de l'hôtel Daebul ?
Ji Young-hyun pourra-t-elle rester pour toujours dans le confort de l'hôtel Daebul et y trouver la paix intérieure ?
Et une fois l'histoire de l'hôtel Daebul terminée, le romancier « je » apprend l'histoire de l'incident par une tierce personne, une version qu'il n'avait pas entendue de Park Ji-woon.
Le roman prend une tournure totalement inattendue lorsqu'il est révélé qu'un secret surprenant était caché dans les scènes effacées ou laissées en blanc dans le récit oral de Park Ji-woon.


« Vous n’auriez rien à juger sans moi. »
« Je peux tout écrire sans toi. »

Comme le suggèrent le titre et le cadre principal, ce roman est également un hommage au roman de Shirley Jackson, La Maison hantée.
Étant donné que « Le Fantôme du Grand Hôtel » est un métaroman où l'auteur lui-même est le narrateur, et que Kang Hwa-gil écrit actuellement activement des romans gothiques, il est possible de supposer que, lors de l'écriture de ce roman, il a superposé la vie de Shirley Jackson à sa propre vie de romancier.
Interprétée de cette manière, la démarche du « je » romancier, qui, à l’instar de Shirley Jackson, tente de continuer à écrire ses propres romans tout en surmontant les fardeaux qui lui sont imposés de l’extérieur et la voix oppressante qui résonne en elle, devient encore plus précieuse.
Le plus important est que le roman de Kang Hwa-gil dépasse la simple description de la haine et commence à parler d'une émotion plus profonde : « l'amour qui embrasse la haine ».
« Le Fantôme de l'Hôtel Grand Buddha » est l'histoire d'une personne qui entre dans une maison hantée, mais c'est aussi l'histoire d'une personne qui parvient finalement à s'en échapper.
Si les romans de Kang Hwa-gil ont jusqu'ici fait monter la tension psychologique jusqu'à son paroxysme et se sont conclus à ce moment-là, cette œuvre poursuit le récit jusqu'à ce que cette tension soit résolue et transformée en émotion.
En n'emprisonnant pas les lecteurs à jamais dans le roman, mais en les guidant plutôt vers l'histoire une fois libérés, les romans de Kang Hwa-gil entrent désormais dans une nouvelle phase.