Partie 1 : L'histoire de Jiwoo 007
Partie 2 : L'histoire de la rivière 107
Partie 3 : L'histoire de Yeoul 187
Partie 4 Notre histoire 273

Épilogue 362
Note de l'auteur 375

Source 381
Référence 382

Comme une étoile qui brille plus fort dans l'obscurité
Une voix de solidarité qui éclaire les marges de notre société

Jiwoo, Kang-i et Yeo-ul, tous âgés de dix-neuf ans, sont des amis nés et élevés dans le même village d'Eun-gang-gu, à Incheon.
Eun-gang, le quartier où se déroule « La petite balle tirée par un nain », est aujourd'hui un endroit où les immeubles d'appartements ont remplacé les bidonvilles, contrairement au paysage des années 1970 décrit dans le roman, mais il a été repoussé plus loin du centre-ville.
Ceux qui aspiraient à la réussite ont quitté Eun-gang pour s'installer dans la nouvelle ville, et aujourd'hui encore, des ouvriers pauvres, semblables à la « famille de nains », vivent à Eun-gang.
Jiwoo, élève de terminale au lycée, rêve d'écrire un roman sur la vie de sa grand-tante, une ouvrière licenciée qui a mené la lutte contre l'industrie textile d'Eun-gang.
Après le décès prématuré de sa mère, employée chez Eun-gang Textiles, Kang-i vit avec sa grand-mère maternelle. Il travaille à temps partiel dans un restaurant de poulet et rêve de devenir infirmier.
Yeoul est obsédée par la préparation du concours d'entrée à l'école normale afin d'échapper à la pauvreté d'Eun-gang.
Bien que chacun d'eux ait un milieu familial et des rêves différents, les trois amis deviennent sans le savoir un soutien indéfectible les uns pour les autres.
Puis un jour, la mairie d'arrondissement fait la promotion d'un « centre d'expérience en chambre » qui empiète sur l'espace de vie des habitants, sous prétexte de « développer Eungang-gu en tant qu'attraction touristique ».
Face à la logique du capital, même la pauvreté est marchandisée et l'idée de mettre en avant les fondements de la vie se heurte à l'opposition de Jiwoo, Kang-i et Yeo-ul, ainsi que de leurs amis.
Ce faisant, les enfants acquièrent une compréhension plus profonde de l'histoire d'Eun-gang qui leur a été transmise depuis l'époque de leur grand-mère, et prennent conscience de la réalité à laquelle ils sont confrontés face à la société qui les entoure.
Les trois amis, qui ont un peu grandi, célèbrent leurs vingt ans avec un pincement au cœur le 31 décembre 2016, dernier jour de leur adolescence, en brandissant des bougies sur la place Gwanghwamun.


« Kim Yeo-ul, tu sais quoi ? Les étoiles brillent plus fort quand on les regarde du coin de l’œil que quand on les regarde de face. »
Choisissez une étoile comme celle-ci, regardez-la droit dans les yeux, puis jetez un coup d'œil sur le côté.
Les étoiles semblent alors scintiller plus intensément que lorsqu'on les regarde de face.
« Essayez, tout simplement. »
(…)
« Les gens pensent que la périphérie n’est pas très importante. »
Mais ce n'est pas le cas.
Comme vous pouvez le constater, les bords des yeux brillent davantage ; ainsi, ceux d’entre nous qui se trouvent sur les bords peuvent mieux voir et briller davantage. – Texte principal, page 241


Qu'il s'agisse de tristesse ou de joie, nous devons tout partager pour survivre.
Notre quartier, les histoires de nos voisins

Comme dans « Les Enfants de la pie », le regard de l’auteur est toujours tourné vers « les gens ».
Les personnes sur lesquelles son regard s'attarde sont comme des constellations dans le ciel nocturne, qui ne se distinguent peut-être pas individuellement, mais qui brillent ensemble de mille feux.

Le combat d'Okja, la grand-mère de Jiwoo, une ouvrière licenciée de l'usine textile Eungang, n'est toujours pas terminé, même après des décennies.
Parce que je n'ai toujours pas reçu d'excuses de la part de l'entreprise pour cette oppression injuste.
Dans cet ouvrage, l'auteure Kim Jung-mi s'adresse aux ouvrières des années 1970 non pas comme à des figures oubliées des événements qui se sont déroulés, mais comme à des protagonistes qui expriment constamment leurs propres opinions.
Le combat d'Okja témoigne non seulement de sa propre vie et de celle de ses collègues, mais constitue également un message d'encouragement pour les jeunes travailleurs qui mènent le même combat.
Lorsqu'ils sont côte à côte, ils ne sont plus séparés par des divisions générationnelles telles que les jeunes et les vieux, mais sont unis sous le nom de « camarade ».
La mère de Jiwoo, Gyeongsun, a rencontré le père de Jiwoo, qui travaillait dans la région, et ils ont fondé une famille.
Contrairement à mon père, qui a poursuivi son engagement civique, j'ai pitié de ma mère, qui s'est consacrée à l'éducation de ses enfants et à gagner sa vie après son mariage.
Cependant, Kyung-soon estime que l'importance du travail pour gagner sa vie et les efforts déployés pour protéger ce travail sont tout aussi importants que les mouvements civiques.
Jiwoo apprend également la précieuse signification du mot « vie » à travers l'apparence de sa mère, même si celle-ci ne brille pas.
D'un autre côté, la sœur aînée de Jiwoo, Yeonwoo, qui a changé de voie professionnelle, passant de son rêve de devenir réalisatrice à la préparation du concours de la fonction publique, Yeoul, qui aspire à la stabilité plutôt qu'à la réussite, et la mère de Yeoul, Eunhye, pour qui une université prestigieuse et un appartement sont les seuls critères du bonheur, contribuent à créer une tension et un équilibre entre les personnages et donnent à l'œuvre une dimension tridimensionnelle.


Eun Kang-dong a survécu non pas en se comparant aux autres, mais en se tenant côte à côte avec eux.
Eun-gang-dong est un endroit où l'on ne peut survivre qu'en partageant tout, qu'il s'agisse de tristesse, de joie, de travail ou d'espace.
Ceux qui ignorent tout de la pauvreté ont imaginé des idées absurdes comme un centre d'expériences à pièce unique.
La pauvreté n'est pas une marchandise que l'on peut exposer sur une étagère.
— Pages 371-372


L'écrivaine Kim Jung-mi, qui a été à nos côtés comme une sentinelle,
On reparle d'espoir

« Être à vos côtés » livre un récit profondément émouvant d'événements historiques marquants, depuis les luttes des ouvrières dans les années 1970, jusqu'aux projets de rénovation urbaine qui révèlent le vrai visage du traitement des pauvres par la société coréenne, en passant par le naufrage du ferry Sewol et les veillées aux chandelles vus à travers les yeux de la jeunesse, retranscrits par la voix si caractéristique et digne de confiance de Kim Jung-mi.
Ce roman soulève une question urgente en dépeignant le problème de la pauvreté, qui est resté inchangé pendant plus de 20 ans depuis la publication des « Enfants de la pie », et la nature changeante de la pauvreté.

Youngmin, un jeune homme qui vit à côté de Jiwoo et qui vient de terminer sa période de protection, est contraint d'expliquer sa pauvreté et sa solitude pour obtenir l'aide du gouvernement.
Après le décès de son père, qui organisait une manifestation sous une tente, Suchan, qui vit seul et travaille à temps partiel comme livreur, se sent éloigné de ses pairs qui s'expriment avec audace lors des rassemblements, et hésite à espérer un avenir radieux.
Mais en même temps, Kang-i se rapproche de Lan-i, originaire du Vietnam, et réalise qu'ils peuvent communiquer malgré les différences de langue et de culture ; Ji-woo partage également ses sentiments, se souvenant de Suchan et Yeong-min, qui n'avaient pas pu organiser de veillées aux chandelles ensemble.

« Être à tes côtés » est une œuvre qui parle une fois de plus de la pauvreté, mais aussi d'un espoir plus fort.
Tant que nous ne baissons pas les bras, nous avons encore une chance de choisir l'espoir.
C'est maintenant au tour des lecteurs de donner un coup de main à cet espoir courageux.


« Pourquoi maman n’est-elle pas partie ? »
« Je ne pouvais pas abandonner. »
"quoi?"
« Les pauvres ont une voix. » — Page 281